第24章 第 24 章

川蜀进京,一般都走的水路。

钟菱在码头拜托了招工的人,留意从川蜀之地来的船,并且摆上了招厨师的牌子。

又怕韩师傅错过了码头的拦截,钟菱又根据隔壁铺子掌柜的指点,去了京城最大的“人才市场”,照着韩师傅的条件,留下了招聘要求和小食肆的地址。

钟菱跑了一上午,回到小食肆后,赶忙把汤煲了下去。

小食肆里只有钟菱一人在,钟大柱去了屠户那里,还没有回来。

本来钟菱是打算自己去的,但是钟大柱拦住了她,要了地址后一早就出门了——屠户扎堆的地方,大多是些五大三粗的男人。

钟菱也没有去点破钟大柱的维护之意。

她表面如常,只是中午这案板上备着的,都是钟大柱爱吃的菜。

一想到小食肆里会有韩师傅在,钟菱心里的担子一下子也就轻了不少。

她放慢了制定菜谱的节奏,悠悠闲闲的准备先烤个栗子饼。

栗子是早晨现买的,院子里刚好有一个砖砌的烤炉。

钟菱知道中式糕点是如何开酥的,却没有上手试过,索性就搬了桌子,擀起皮来。

事实证明,钟菱之前的担心并无道理。她不太能拿捏得了面团,非常勉强才把油酥和面团擀到一起。

而且在包馅的时候,也是东拆拆西补补,忙得满头大汗。

好在虽然过程曲折,却也没出什么大问题。

板栗饼出炉的瞬间,香味便在小院子里炸开来,霸道地在巷子里横冲直撞。那是猪油和面粉碰撞出的火花,滚烫热烈的直往人怀里扑。

祁珩刚下马车,便被这四溢的香气扑了个满怀,他那沉静的眼眸中不自觉被这烟火气感染,晕开一丝笑意,就连那一直绷得笔直的脊背,也舒缓了许多。

他身后的小姑娘有些怯懦地缩着身子,亦步亦趋的跟着他。

见她迈出的步子都僵硬,祁珩出声地安慰了几句。

“不要紧张,钟菱与你那叔父不一样。她是个细致讲究,好相处的人。”

说话间,他便推开了小食肆的后门。

钟菱正蹲在地上,用长筷子一个一个检查着板栗饼的露馅情况。这一炉的情况很好,她笑得合不拢嘴。

听见声音,她顶着半边脸的炉灰,扭头看向门口,恰好和祁珩对上目光。

祁珩脸上的笑容一下子绷不住了,他上一秒刚夸完钟菱“细致讲究”,她倒好,给自己整了个灰头土脸。

“什么事给你乐成这样。”

“来来,尝尝我这刚出炉的板栗饼!”

钟菱无视祁珩话语中的阴阳怪气,她腾得站起身来,将桌上已经晾凉的板栗饼递了过去。

板栗饼是圆滚滚的形状,尽量还原了栗子原本的样子,甚至还戳出了纹路。也是因为这个造型,才导致油酥包的破破烂烂。

所幸效果还算不错,表面的酥皮轻薄酥脆,蓬松又如蝉翼一般的清透。内陷扎实绵软,还温热着。

祁珩已经习惯了钟菱随手塞给他的投喂,想都没想就咬了一口。

但是他身后的小姑娘已经看呆了,她瞪着一双黑葡萄似的大眼睛,捏着手里的板栗饼,满脸不知所措。

祁珩腾出一只手,轻轻地拍了拍小姑娘的肩膀。

“我……我叫宋昭昭。”她拘谨僵硬地朝着钟菱施了一礼,颤抖着掏出什么东西,恭敬地递到了钟菱面前。

钟菱探头一看。

嚯,是卖身契

作为一个曾经的现代人,干这种买卖人口的事情,她有种知法犯法的负罪感。

而且……之前也没说卖身的啊。

似是知道她有疑惑,祁珩解释道:“是昭昭自己要求的,她想要彻底摆脱和叔父之间的关系。”

这是被逼成什么样子,才会这么果断地想要离开呢。她都不怕祁珩把她卖了吗?

钟菱不动声色地打量了一圈宋昭昭。

她面色饥黄,两颊消瘦,身上穿着的衣裳有明显的磨损和补丁,而且不合身,穿在她身上,像是一个随意挂上去的麻袋一样。

她明明只小钟菱两岁,已经称得上是少女的年纪,却瘦小的像个孩童。

钟菱摇了摇头,眼神中有些悲悯,她好像在宋昭昭的身上,看到了几分从前的自己。

“这卖身契,你自己收好吧。若是他们还来找麻烦,就拿出来威慑他们,平日里,你只当这卖身契不存在就好。”

这毕竟是钟大柱曾经战友的遗孤,钟菱本来也就没打算真的当她是下人。

而且宋昭昭既然有这样和叔父一家决裂的心,倒也不用这一纸契约来约束她什么。

可宋昭昭脸上的手足无措更加明显了,她慌乱地抹了一把脸,红着眼眶就要掉眼泪。

“过去的就让他过去吧。”钟菱走上前,揽过宋昭昭的肩膀,用力地揉了揉她的脑袋:“都是赤北军将士的孩子,以后你就当这儿是自己家。”

呜咽的哭声从一开始的压抑,逐渐变得不可控制了起来。

宋昭昭扑在钟菱的怀里,哭得天昏地暗。

钟菱和祁珩都极有耐心的没有出声,一直等到她自己平缓过情绪,才带着她去院子里已经收拾好的房间,让她自己休息一会。

钟菱和祁珩俩人则回到后厨。难得祁珩有空,钟菱便央着他帮忙写两个字。

“她应该是干惯了活的。”钟菱捏了捏指根,她刚刚和宋昭昭握了一下手,粗糙的不像一个孩子的手。

“我带人过去的时候,她叔父已经把她从家里赶出来了……”

祁珩按照钟菱的指示,在她裁好的纸上题字,还不忘抬头补充一句:“她就只能住在牛棚里。”

“啊?”

钟菱手上动作一顿,不可置信地扭头看向祁珩。

家中有牛棚,那经济条件一定不会很差。就这样容不下一个孤女吗?

虽说是有手就能找到活干,但是像宋昭昭尚且年少,又自小没有父母的,若是不是真的下定决心从那一团糟的家庭中挣脱出来,也还是会落得个凄惨嫁人的下场。

“所以我说有一份工作的时候,她什么都没问,就点了头。那份卖身契已经在官府登记过了,不用再担心她叔父来找麻烦了。”

卖身,是她眼下唯一可以保护住自己的方法了。不然她上工的钱,也还是会全部落到叔父手中。

对钟菱来说,她只是朝着宋昭昭伸出了手,而宋昭昭却是奋不顾身的赌上了她的所有。

赤北军幸存下来的士兵和家属们,似乎过的都不太好……

如果可以的话,希望小食肆可以帮到他们一些。

钟菱失神了一会后,收敛了思绪。低头给写好内容的折扣券敲章。

这是她模仿前世的某著名快餐品牌做的“折扣券”。她想要这几日在店门口卖板栗饼,预热一下,让大家知道小食肆要开门了,再将这折扣券发出去。

凭折扣券进店消费,可以满十文减两文,可叠加使用,上不封顶。

折扣券上盖了祁珩送的,刻了“钟”字的印章。同时,钟菱还定做了一个章子,用力敲下去后,会留下一个不起眼的暗纹。

这就是防伪标志。

为了避免一些不必要的纠纷,折扣券不起眼的角落里,是祁珩写的——全部解释权归本店所有。

白手起家创业比想象中辛苦很多,钟菱几乎是绞尽了脑汁。

虽然定了在中秋时开业,但是韩师傅一日不来,钟菱心里就没什么底。

韩师傅的事情,又不好找祁珩帮忙。毕竟这个人的身份绝不像他自己说的那样,只是一个书生。能买到清水街上的铺子,他的人脉绝对比钟菱想象的要广。

可关键是他的心眼多啊!

招厨子这件事,钟菱是有明确人选的。要是都说给祁珩听了,他十有八九是要起疑心的。

毕竟唐家小姐,又怎么能这么准确的说出一个初到京城的川蜀之地的厨子的信息。

和聪明人打交道,虽然省事,但有时候确实不太方便。

虽然祁珩有些不明白钟菱为什么连声叹气,但他身上还有公务,没再多聊几句,便带着一大包的板栗饼回府了。

等钟菱收拾完后,准备去院子里叫宋昭昭起来吃饭,却不想钟大柱已经回来了。

他大刀金马地往那一坐,像一只狮子一样,蹲在那,不错眼地看着宋昭昭。

院子的那一端,宋昭昭坐在板凳上眼眶通红,她瘦小又习惯缩成一团,活像一只被盯上的小白兔。

这个画面,怎么看怎么奇怪。

钟菱刚想上前去拯救宋昭昭,却听见钟大柱开口道:“他……非常擅长用剑。”

钟菱震惊!

这俩人坐得这么远,居然是在聊天?!

宋昭昭很怕钟大柱,她换好衣服推开房门的时候,看见院子里站着这么一个强壮高大的独臂男子,吓得是心脏骤停了一瞬。她小脸煞白,几近昏厥,双手扶着门框才勉强站直。

可是钟大柱问她爹的名字。

宋昭昭虽没有任何的印象,但祖母从小就告诉她,她的爹爹是个大英雄。

她颤颤巍巍的说了父亲的名字。面前这个凶神恶煞的男人却突然笑了。

他的脸上一丝怀念,轻声道,他是个很好的斥候①。

宋昭昭的眼泪几乎是瞬间就掉了下来。她不是一个爱哭的人,叔父打她的时候她没哭;被骂拖油瓶,说丧门星的时候没有哭;被赶出家门,睡在牛棚里的时候,她也没有哭。

可是钟菱说到“家”这个字,钟大柱用怀念的语气,说她的父亲是个英勇的士兵的时候。

那被苦难麻木的血液,在踏入小食肆的那一瞬间,重新滚烫流淌。

她抬起眼眸,撞进钟菱满眼的紧张和关切里。

她突然觉得,卖身,很可能是她这辈子做下最正确的决定。

作者有话要说:①中国古代侦察兵