依照靖朝律法，薛春英故意纵火，被判了流放，到西北矿场做苦工。

苏虎苏豹特地绕路去了趟薛春英娘家，将此事告知与他们，薛爹竟当场表示不认她这个闺女了。

薛春英凶蛮了半辈子，最后落得这么个下场，让人唏嘘不已。

等苏虎苏豹各忙各事，苏慧兰叫上梁源回家。

路上她道：“流放都是便宜她了。”

像薛春英这样心思歹毒的人，砍了脑袋都不为过。

梁源吃着韩氏给的萝卜条，又咸又香，嚼着嘎嘣脆，小声说：“流放就是活受罪，我听说西北矿场环境十分艰苦呢。”

苏慧兰听出言外之意，有被安慰到：“也对，这样活着还不如直接死了算了呢。”

梁源笑笑，苏慧兰又道：“这几天咱们就住在村长家，抓紧时间找人把房子修一下，烧坏了的东西也都补齐了。”

对于苏慧兰来说，这间青砖瓦房就是她的根，花点银子也是值得的。

梁源别无二话，协助苏慧兰把烧坏的物件登记在册，回头再去镇上采买。

......

村民们从苏豹那里得知结果，也都拍手称快，直呼薛春英活该落得这样的下场。

也有人表示：“可怜她那几个孩子，有个作奸犯科的娘，日后娶媳妇都成问题。”

“你中午吃了多少浆糊，脑子都糊涂了，可别忘了薛春英干这些事都是为了她那儿子。”

先前说话的婶子一拍脑门，恍然道：“也对哦，不过话又说回来，我就不信薛春英干这些事苏老二家没人知道......”

正滔滔不绝，蓦地对上一双黑沉沉的眼睛，她浑身的汗毛都竖起来，硬是不敢往下说。

议论声渐低，直至彻底息声。

苏明坤瘦削的身子一半隐没在树影下，光线跳不进他的眼中，阴暗而又诡谲。

他深深看了那婶子一眼，扭身离开。

等他走远了，婶子拍了拍胸口，一副劫后余生的表情：“苏老二那大孙子眼神咋这么吓人，吓得我一身冷汗。”

其他村民也都心有余悸，再没那个闲心谈天，各自散去。

苏明坤避开人群回到家，苏老二正和两个儿子喝酒。

酒是散酒，年前在镇上的酒坊买的，最便宜的那种，口感粗劣，闻起来甚至有股臭味。

苏继宗越喝越憋屈，“砰”一下，将酒碗磕在桌子上：“娘的，真便宜他们了！”

苏老二吃了粒花生米：“他们还真是命大，洒了那么多火油，这都没烧死他们。”

苏继宗灌一口酒，没好气地道：“老大再过两年就要娶媳妇儿了，就咱家这条件，稍微好点的能看上老大？”

苏老二被戳到了痛处，又闷头倒酒：“行了，赶紧喝完，喝完了去地里除草。至于大房那边，我再想想法子，那对母子现在越来越不好糊弄了。”

苏继宗深以为然：“没错，苏慧兰显然对咱们家一点情分都不剩了，而且也没有第二个薛春英冲在最前头了。”

苏老二的小儿子，苏继祖唉声叹气：“早知道你当时去找薛春英，我就拦着了，都没事先商量好，还填了个人进去。”

话音将落，屋外传来“咣当”一声响。

苏继祖出去一看，原来是锄头倒了，他过去把锄头扶起来，又回去喝酒了。

私塾开学前两天，房子终于修缮完毕。

苏慧兰买了五斤肉送到苏大石家，和梁源搬了回去。

为了驱散晦气，苏慧兰特地买了鞭炮，在门口噼里啪啦放上一通。

休息一晚，梁源苏慧兰坐牛车去镇上。

半个月没开门，铺子里积了一层灰，苏慧兰放下包袱就开始打扫。

梁源撸起袖子：“娘，我跟您一起。”

苏慧兰紧忙拉住他，夺回梁源手中的鸡毛掸子：“你歇着，忘了后背上的伤还没好吗？”

梁源活动两下肩膀，已经好得差不多了，就是偶尔还有点疼：“我悠着点，不做重活，娘我跟您保证！”

被源哥儿黑黝黝的眼睛盯着，苏慧兰心一软，鸡毛掸子还了回去：“真拿你没办法。”

梁源只笑，该背的书都背完了，文章也写了不少，趁着开学前放松一下。

在梁源眼中，放松＝打扫家务。

帮着苏慧兰打扫干净铺子，等吃过午饭，梁源借口要背书，一头扎进了自习室里。

如今已是正月，而县试就在二月下旬，梁源打算今年下场一试。

梁源将书本以及宣纸整齐有序摆好，目光落在桌角的沙漏上。

蓝色的细沙仍在不知疲倦地流淌，而自习室的时间流速依旧停留在“一倍速”。

梁源很好奇，等他考中了秀才，五倍的时间流速又是何等光景。

学习效率应该事半功倍吧，梁源漫不经心地想着，对于自习室的升级愈发期待起来。

定了定心神，梁源用镇纸压平宣纸，磨好了墨，笔尖蘸取墨汁，悬腕书写起来。

自从刚入学那天被季先生批评过书写问题，梁源就一直保持着每天练字半个时辰的习惯。

他又不是真的十岁孩童，不论是自制力还是领悟能力，都比同龄人要高很多。

这些日子下来，梁源的毛笔字已经有了非常大的进步，从最初的鬼画符，到现在的矫若惊龙，力透纸背。

就连一向苛刻的季先生，都多次夸赞过他的字。

考官在阅卷的时候，一个人的字迹工整与否，多少也会影响考官对整篇文章的感官。

这一点，不论是在现代还是古代，都是通用的。

因此梁源练了一遍又一遍，且不提他的文章如何，首先要把印象分和卷面分把握住了。

练了半个时辰的大字，梁源站起来活动肩颈，一刻钟后又开始背书。

背完书又开始拟写文章，揣摩试帖诗，一个下午就这么过去了。

次日，梁源背着小挎包去私塾。

开学第一课，季先生先是表达了新的一年对大家的期许，方才开始上课。

自从升入甲班，梁源发现身边的同窗们更卷了。

随时随地都在学习，有几位甚至连去茅厕都带着书本一起。

梁源自叹弗如，却又不甘落后，只能跟着一起卷。

一节课一个时辰，梁源全程全神贯注，不漏听一个字眼。

结束后，季先生前脚刚走，唐胤就从窗户口冒出头来，怀里还抱了本书：“源哥儿，东弟，为兄有问题要问！”

梁源和方东随唐胤去了葡萄架下，围着石桌坐下。

待解了疑问，唐胤再度发挥话痨本质，从过年家里添了几道新菜，味道如何如何，到隔壁养了只猫，大半夜喵喵叫，吵得他睡不好觉。

二人早已习惯这样的唐胤，只无奈一笑，充当一位合格的观众。

“啊对了，我们班有人打算今年下场，你们呢，你们打算下场吗？”

梁源和方东异口同声：“自然是要下场的。”

唐胤一脸苦大仇深的表情，长吁短叹：“可惜我不能和你们一起。”

唐胤有自知之明，他以前一直混日子，比不过方东这个学霸也就罢了，连梁源都后来者居上，以惊人的速度在半年内升入了甲班，而他悬梁刺股闻鸡起舞，差点秃了头才升入乙班。

以他目前的学识与知识积累，肯定是无法下场的。

就算是他自己愿意，季先生也不会放他去考县试。

梁源见人满脸沮丧，生怕唐胤失去了对学习的热爱，连忙安慰：“你现在已经很好了，只要再加把劲，明年说不准就能下场了。”

唐胤眼睛亮了亮：“真的？”

梁源方东相视一眼，方东信誓旦旦：“自是真的。”

唐胤笑开了花：“那我当真了啊，等我哪天考上了童生，我就连摆三天流水席……”

唐胤话未说完，被梁源捂住了嘴：“？？？”

梁源笑容温和：“唐兄，今日天气晴朗，万里无云，正是吟诗作对的好日子，你觉得呢？”

方东合上书本：“冬去春来，万物复苏，正是写文章的好日子，唐兄觉得呢？”

唐胤：QAQ

……

正月下旬，县衙公布考期，正是一个月后，二月廿二。

除去乙班两人，甲班共有八人打算下场，共计十人。

季先生得知梁源将要下场，有一瞬间的诧异，特地把人叫到跟前，语气是鲜见的和蔼：“你读书才过半载，真决定了要下场？”

他开了十几年私塾，教过很多的学生，却很少有像梁源这般令他满意的。

不论是过目不忘，还是超乎常人的领悟，以及举一反三的能力，都让他又惊又喜。

俗话说得好，慧极必伤。

梁源前十年都处于心智有损的状态，一朝恢复，犹如珠玉被擦去了表面那层灰尘，闪耀又灼目。

季先生原本想着明年让梁源去参加县试，试一试水，未料到梁源竟提前一年下场了。

梁源抿唇，正色道：“学生已经想好了。”

季先生捋须：“几分把握？”

梁源沉吟：“八分。”

他研究过历年县试试题，也在过年期间与苏青云就县试试题深入探讨过，八成把握算是一个保守的回答。

季先生什么都没再说，只挥了挥手：“你只管尽全力，其他不必多想。”

梁源躬身作揖，语调恭敬：“是，学生知晓。”

两日后，梁源同方东以及私塾的另外三位同窗前往县衙的礼房报考。

礼房的胥吏递给他们一张纸，即“廪保互结亲供单”。

季先生本身就是廪生，给他们作保自是不成问题。

梁源和方东知根知底，其余三位也都是品行端方之人，五人互结作保，再填写姓名、年龄、籍贯、家族履历以及身面特征。

末了又将廪保文书出示给门斗，得到儒学的认印。

两处共交了二百来文，便报名成功了，只待二月廿二那日，奔赴考场。

作者有话要说：宝宝们我回来啦，今天开始恢复日更~~

ps：科举相关来自百度，如有错漏，请指正。