初复是与正场完全一样的流程，试题为四书、五经各一篇，以及试帖诗一首。

梁源一回生二回熟，这次是完全不紧张了，心平气定地在草纸上写下答案，润色修改后再誊写到试卷上。

后面几场也都一路绿灯，对梁源而言，考题难度不算大，甚至比季先生出的那些刁钻的题目简单些。

第五场考完，他又在县城逗留了三日，等县试成绩出来。

只方东一人，因囊中羞涩，考完最后一场就匆匆退了房，等放榜那天再来县城。

考过撂过，既已考完，纠结再多也没用，这几日梁源彻底放下书本，带着苏慧兰在县城里晃悠。

母子二人都极有默契地避开可能会遇到梁家人的场所，买了些吃食还有可心的小物件，有说有笑回了客栈。

这一幕落在有心人眼中，就是梁源成竹在胸，只等着放榜日榜上有名，忍不住阴阳怪气：“梁弟笑得这般开怀，想必定能通过县试了？”

梁源上楼的脚步一顿，抬头就见甲班的一位同窗正居高临下看着自己，面色不善。

这人正是正场考完那日，在饭桌上发脾气的韩志平。

他虽然通过了正场，排名却不如梁源，只在吊车尾的位置，因此这些天每次和梁源面对面，总是眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子的。

梁源也没在意，毕竟成绩不理想，心情不好也是在所难免，大家同窗一场，没必要弄得那么难看。

只是事不过三，先前韩志平就阴阳过他四五回，今儿又赶在他心情正好的时候撞上来找茬，梁源笑意瞬时收敛，乌黑的眸子直直盯着韩志平。

他道：“既已考过，成绩好坏已成定局，难不成我整日垂头丧气，考官还能给我再考一次的机会？”

韩志平被梁源不软不硬怼了一通，脸色涨红，双拳紧握：“梁源你！”

梁源唇畔含着一抹笑：“难怪韩兄这些天一直唉声叹气，若是考官见着了，说不准会让韩兄当场重考呢。”

客栈里住着的大多是参加县试的考生，听了这话，顿时哄然大笑。

韩志平又羞又恼，狠狠一跺脚，瞪了梁源一眼：“梁弟正场得了第一，想必后日成绩出来，也能拿下案首吧？”

笑声霎时一停，诸位考生犀利的目光落在梁源身上。

梁源似浑然不觉，只道：“源不敢大放厥词，不要落选，便是源最大的期许了。”

韩志平恼恨梁源让他被人嘲笑，怎会轻易放过他：“不如梁弟与我打个赌，若是你考中县案首，我就答应你一个条件，若是你未考中，日后也不许再参加县试。”

众考生大吃一惊，他俩人什么仇什么怨，打赌也就罢了，竟然还不许人继续考科举，真是针尖大的心眼。

梁源还未表示，苏慧兰先不干了，上前一步：“你这小子的心思怎么跟蝎子尾巴一样，我家源哥儿赢了，得到的只是一个条件，输了却不能再科举，一看就不公平！”

梁源肃声道：“输赢的赌注应该是同等重量，韩兄未免太以大欺小了。”

有人看热闹不嫌事大，扯着嗓门儿大喊：“不如这样，如果这位梁弟得了县案首，你就不能再继续往下考，如果他输了，就打道回府，再不参加县试如何？”

大家略一思索，这个赌注确实好。

若是梁源赢了，他们就去除了韩志平这个竞争对手。

若是梁源输了，对他们的利处就更多了。

年仅十岁就在正场得了第一，梁源可是位强敌，若他止步于此，他们这些人说不准会前进一个名次。

好处多多，何乐而不为？

韩志平神情变幻了数次，在大家灼灼的注视下，不得不硬着头皮答应了：“那好，赌注就定这个了。”

方才说话的那名男子又看向梁源：“梁弟，这场赌约，你应还是不应？”

在苏慧兰满含担忧的眼神下，梁源颔首：“我应了。”

众人齐声喝彩。

“梁弟好魄力，为兄自愧不如！”

“既然如此，后日我们一起去看榜，梁弟与韩兄觉得如何？”

梁源和韩志平对视一眼，异口同声：“好。”

韩志平先一步离开，梁源也和苏慧兰进了屋。

大家没热闹看了，纷纷作鸟兽散。

房间里，苏慧兰一脸愁容：“源哥儿你就不该应下这场赌约，这赌注未免也太强人所难了，他们就是故意的！”

梁源自然知晓：“若我今日不应下这场赌约，明日就会有流言传出，说我胆小怕事，不堪重任。”

苏慧兰义愤填膺：“这这这……他们也太坏了！”

梁源粲然一笑，给苏慧兰倒了杯水，温言道：“话又说回来，娘为何觉得我一定会输呢？”

苏慧兰惊呼：“源哥儿你……”

梁源给自己也倒一杯，润润喉咙，眨眨眼：“娘放心里就好。”

苏慧兰欣喜若狂，连连拍手：“那娘就放心了，你是不知道，刚才他们说出赌注，我这一颗心啊，都要停跳了。”

梁源忍俊不禁，若没有十足的把握，他又怎会拿自己的前程开玩笑呢。

……

两日后，县试放榜。

梁源下楼准备去寻方东，被几位考生热情地拉住了，邀他一同前去看榜。

梁源无奈笑笑，随他们一道去了。

方东先他们一步，早早等在了木板墙前，手里拿着饼子，边吃边喝水。

梁源趁机甩开各怀心思的几人，径直走向方东：“方兄。”

方东面色微赧，递上一块卖相不算好的饼子：“吃吗？”

梁源也不跟他客气，接过咬了一口，眸光一亮：“好吃！”

方东咳嗽一声，咽下饼子：“是我娘做的。”

梁源从善如流，竖起大拇指：“婶子的手艺真好。”

方东正要说话，被一旁的韩志平抢了先：“梁弟这般悠闲，看来县案首是稳了。”

此言一出，周遭的考生们纷纷侧目，眼中带着打量与敌意。

有不明缘由的考生忍不住哈哈大笑：“这位小兄弟看着也就十岁出头，若他能得了县案首，那咱们这些苦读十数年的人还活不活了？”

显然是不看好梁源。

韩志平就看不惯梁源和方东有说有笑的样子，恶意满满地说：“如果梁弟考不上县案首，那日后可就不能再继续考了啊。”

梁源捏着饼子，回以一笑：“乾坤未定，若我真输了赌约，自会兑现赌注。”

方东不明所以，他不过是回去了三天，好像发生了他不知道的事，遂低声询问：“你们这是？”

韩志平耳朵尖，紧忙把他和梁源的赌约说出来。

这下不仅方东知道了，在场的所有人都知道了。

方东皱眉，显然对韩志平很是不满。

其他人大多不看好梁源。

正场得了第一又如何，在场诸位哪个不是高才博学，县试的最终成绩可是取四次复试的平均分，不过一年仅十岁的小子，县案首绝对不可能是他！

诸人争相议论，这时衙役出现，将成绩贴在木板墙上。

考生们一拥而上，个个情绪激昂，拼尽全力往前挤。

方东想要安慰梁源一番，梁源却直奔前跑了：“方兄我帮你看成绩！”

方东无奈一笑，只希望梁源能顺利拿下县案首。

同样身为农家子，方东深知科举的重要性，这几乎是改换门第的唯一途径。

作为好友，他希望梁源能一直走下去。

梁源见缝插针，从人缝中挤到最前排，先找方东的名字。

梁源被推来搡去，视线晃动，废了好大力气才找到方东的名字。

正数第二。

“我考上了！我考上了！”

“三十八名，观世音菩萨保佑，佛祖保佑，这次终于考上了！”

“案首叫梁源，梁源是谁？”

“杨河镇福水村梁源，不认识啊，以前可没听说过他。”

与此同时，梁源视线上移——

红纸上，“梁源”二字明晃晃挂在第一位。

梁源眼底爆发出惊人的光亮，吐出一口浊气。

胸有成竹是一回事，尘埃落定又是另一回事。

亲眼看到自己的名字在通过县试的考生的第一位，梁源心脏剧烈跳动着，甚至有种头皮每一个毛孔都炸开的感觉。

是喜悦。

是畅快。

梁源按捺住狂喜，快速折返回去，都来不及整理被挤得凌乱的衣裳。

“方兄，你考了第二！”

“源弟，你是否是县案首？”

两人几乎异口同声，可谓十足的默契。

梁源点头：“是。”

如此，二人皆露出轻松的笑容。

那边木板墙前，韩志平几乎整个人趴在上面，不顾旁人的不满抗议，一遍又一遍寻找自己的名字。

“没有……怎么可能没有呢……我明明学得很用功，先生也说我写得很不错……不可能，一定是出错了，我要去找县令大人！”

韩志平面如纸色，仓皇而又狼狈，被人踩掉了一只鞋而不知，作势要去找县令大人。

正场考完后被他斥过的同窗幸灾乐祸：“这可是县试，怎么可能出错，只是你没考上而已。”

“还有啊，你刚才听到没有，梁源是县案首，你输了，日后可不能再参加县试了。”

韩志平如遭雷击，整个人呆呆愣在原地：“什、什么？”

那位同窗催促道：“既然输了，就该履行赌约，赶紧收拾收拾回去吧。”

韩志平转动眼珠，眼神空洞无光。

梁源已经整理好仪容，从小疯子变回温雅书生郎：“再不参加县试太过残忍，只要韩兄同我道个歉，能认清自己的错处，这件事就此揭过吧。”

其实韩志平正场考得不错，虽不是前列，却也榜上有名。

只是他太过争强好胜，后面的几场失了心态，从而导致落榜。

韩志平回过神，当即面红耳赤，深深垂下头，朝着梁源作了一揖：“对不住，我不该因为自己没考好，就针对于你。”

梁源勾唇一笑：“无碍，希望下次韩兄能通过县试。”

韩志平又羞又愧，当场掩面而去。