“哪里来的小孩儿，拖下去埋了吧。”

湖心岛上，青衫男子本端坐凉亭钓鱼，却不想被一误入藕花深处的竹筏惊跑了鱼群，于是冷漠地道。

竹筏上的女子身形纤细，又头戴斗笠不曾露出脸来，男子只当她是哪家未长成的小孩儿，捣蛋到他的面前。

一个老太监劝道：“爷，这可使不得。”

男子转头，神色清冷中带着几分漠然，“哦？使不得？那不如本王将你埋了？”

说话的是南梁皇帝四子，当今晋王，奉皇命来江南道巡访，正到了最后一站扬州城。

而与他说话的太监，正是晋王府总管朱时茂。

朱时茂分说道：“爷，我们此番来扬州，多少眼睛紧盯着咱们，万事当小心为好，切不可大动干戈。”

陆湛轻捏鼻梁垂眸沉思半晌，还不曾说些什么，却听湖中传来动静，一抬眸便看见小船上的小人儿，不知怎回事，倏然一脚踩空，还险些将自己弄翻入水，动静太大，以至于荡起浪声一片。

朱时茂扯了扯唇角，摸了把并不存在的胡须，尖着嗓子道：“看来，都不用爷动手，她自己就把自己给埋水里了。”

不过，待朱时茂看清那女子的样貌，却是一惊，“咦？这不是渡月馆的林芫姑娘吗？”

渡月馆是扬州城首屈一指的瘦马馆。

陆湛这才堪堪侧身，冷淡出声道：“太子要找的那个女子？”

陆湛下扬州之前，得太子当面陈情，道他上回同皇帝一同微服私访，曾在瘦西湖上偶遇一个女子，对她一见倾心，托他给带回京城去。

却说林芫之所以险些落入湖中，则完全是因为她方才划船之时，不经意间瞥见湖心岛上的青衫男子，以及他身旁的老太监。

“谁啊这是，竟然住在这湖心小筑？该不会……是晋王？”林芫眉头微蹙，忽然想起前几日晋王府来人，说要买她去东宫做侍妾的事情。

登月湖的湖心小筑，乃是江南道十大园林之首，寻常总是空置的，除非有极其尊贵的客人，赵知府方才会安排入住，上回皇帝下江南到了扬州，便是下榻这湖心小筑。

要真是就糟了，林芫不由得打了个冷颤，心也跟着凉了半截，失神之下，这才险些失态地坠湖。

寻常女子若是有这般福分怕是早就喜笑颜开了，馆里的张姨妈也曾劝过她说：“你一个乐籍女子，被太子看上，那是天大的福气，你若是能在东宫站稳脚跟，那你也算飞上枝头变凤凰了。”

但她并不想做凤凰，不过是想回西夏寻亲而已，却未曾想半路杀出个晋王来，这才不得不将去西夏的计划提前。

林芫带着敌意地瞥了一眼那青衫男子的背影，这才挽起袖子，从湖面捞起滑落的竹竿，恨恨地握紧： “我管你什么晋王，太子，天王老子，谁都不能阻止本姑娘回西夏寻亲。”

岸边的朱时茂再度往湖中看去，见女子双瞳剪水，肌肤塞雪不由叹道：“不愧是太子看上的，这下太子妃又有得闹了。”

“颜色再好，也不过是个身份低贱的瘦马，成不了气候。”陆湛掀起眼皮子，淡扫了一眼竹筏上弱质纤纤的女子，又讥笑一声：“老五口味倒是杂，就这把骨头也不嫌硌手。”

而后，他拍了拍领口并不存在的尘土，背过身去冷肃吩咐： “通知渡月馆，三日后将人送去南门码头。”

湖心小岛的竹制栈道上，陆湛衣带当风走在前头，朱时茂躬着身子跟在身后，他将自家王爷的墨竹钓竿及木桶递给旁边一个小太监，这才进到陆湛身侧：“爷，赵夫人方才派人来请爷过府用晚膳，说是今日是重阳节，又是赵知府的生辰，让爷务必去赵府用一杯菊花酒。”

陆湛稍顿，侧了侧身，视线落在朱时茂满心期待的眼睛上，狭长上扬的凤眸眼波微转，似是在认真思考，就在朱时茂以为他要点头时，倏然冷冷地道：“推了。”

朱时茂苦口婆心劝道：“爷，你既然来到扬州城，却不见一见这里的知府，传出去人家还以为你刻意为难赵大人呢。”

陆湛似是没听到一般，自顾自地在走着。

朱时茂想起临行前皇后的嘱托道：“爷，不看僧面看佛面，爷离开扬州前若是不去一趟赵府，回到京城，皇后那里怕是不好交代。”

陆湛步履稍顿。

离开京城前，皇后曾耳提面命，要朱时茂到扬州城后，务必要让自家王爷拜访皇后故交知府夫人梁叶心，顺道同赵小姐接触一二，说是接触，其实就是相看了。

朱时茂深知自家王爷并非不想见赵怀仁，实则是不想见赵小姐，自家王爷眼高于顶，连有京城第一美人之称的国公府千金都看不上，更何况一个小小知府之女了。

于是又道：“爷，你就去一趟，随便做做样子就成，不必真的搭理赵小姐。更何况，王爷顺道还可以去探一探赵大人的口风，看他对盐商商会的事情知晓多少。”

陆湛此行明面上是江南道巡访，实则是为了查清扬州盐商商会贿赂户部一案。

听到案情相关，陆湛这才偏头回看，见朱时茂欲哭无泪的样子，眼中闪过一丝不屑，然却并没有直接拒绝，而是冷淡中有带着几分威胁地道：

“你最好祈祷赵怀仁能对案子有用。”

却说林芫成功渡湖后，径自去到了麓山书院位于半山的藏书楼。

她今日是来要账的，先前救了一个书生，为替那书生治病费了不少钱，结果书生刚一好就不辞而别，她可不做冤大头。

更何况，她还指着这银子作为盘缠去西夏寻亲呢！

“老先生，请问咱们藏书楼，可有一个名叫康颜的年轻学子，常年在此编书？”

藏书楼的大堂内，林芫问一位花白胡须的老者，那老者闻言摸着胡须摇了摇头，“编书的倒是有挺多。”

林芫原就明亮的狐狸眼，登时涔满了细碎的星光。

但老者马上又道：“但却没有年轻学子。我们书院的藏书楼，便是整个南梁都极负盛名，怎地会让一个小子来编书，不可能，没有这种事情。”

林芫明亮的眼眸中划过一抹暗色，但转眼又恢复如初，“老先生会不会记错了呀？若不你让我进去看一看？”

老者见她不死心，于是叹了口气，终是同意她进入了专供修撰书籍的内房。

林芫略略一扫，却竟然真的都是些上了年纪的，这才确认麓山书院，至少这藏书楼根本没有康颜这号人物。

林芫有些失望，难不成是康大哥骗了她？他根本就不是麓山书院的学生？

“不会，不会。”林芫想起康颜那春日初阳一般的音容样貌，晃了晃脑袋，将对康颜的质疑晃了出去，“不会的，全天下的人都可能是骗子，但是康大哥绝对不会。”

想到这里，林芫抿唇一笑，她垂首从荷包中掏出一截红绳，绑在了藏书阁的门把上。

林芫站在大门外的阶梯下，偏抬头看向那鲜红的头绳，“康大哥，我知道你没有骗我，你说你在麓山书院，就一定在麓山书院，你见到这根头绳后，记得一定来渡月馆找我，还我的银子呀，我可指着这银子去西夏寻亲呢。”

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