林芫将船票收起，和柳昭昭并排而行，才不过几步路，肚子就咕咕叫了起来。

柳昭昭闻声望去，就瞧见林芫葱白的手指轻贴着腹部，她视线落在街对面卖糖葫芦的小贩上，却始终没有提步上前，当即就戳破道：“今日去麓山书院，没有讨回银子吧？”

林芫支支吾吾道：“康大哥他似乎并不在麓山书院。”

“我说怎么来着？”柳昭昭一脸的鄙夷，“他果然是骗你的吧。”

林芫一听，下意识地就摆了摆手，“昭昭，你别这样说，康大哥不是这样的人。”

“你还帮他说话？ ”柳昭昭原不过随口一说，没想到林芫竟还护上了，当即柳眉一竖，“你和他才认识几日，你就知道他是什么人了？不知道还以为你看上了那个书生呢。”

“这都什么跟什么啊？”林芫纤细的身子险些一个仰倒，等她重新捋直了，这才解释道：“昭昭啊昭昭，你到底在说什么呀，你还不明白我吗？有什么事情能比我回西夏寻亲更重要呢？”

柳昭昭乜了她一眼，显然是不信，“那你为何如此这护着他？”

“不是我护着他。”林芫摇了摇头，视线落定在柳昭昭的鼻梁上，郑重其事地道：“我只是信我自己的眼光，一如我在见到你和世珍的第一眼，便认定你们是好人是一样。”

林芫少以如此严肃，柳昭昭知她这是认真了，于是她打着哈哈道，“好了好了，不就是个男人吗，为了一个男人吵嘴多不值得，你不是想吃糖葫芦吗，我请你啊。”

言毕，也不管林芫愿不愿意，转头去了对面的糖葫芦铺子。

等她再回到林芫面前，手中多了两串糖葫芦，她递了一串给林芫，自己留了一串。

林芫轻抿了一口糖霜，甜丝丝的滋味入嘴，更是满足得眯了眯眼，“昭昭，我跟你说啊，我昨天晚上又梦到了我娘了，我在想这大概是天老爷给我的暗示，我很快就要见到我娘亲了。”

虽一早知道林芫的计划，柳昭昭还是顿住脚步，确认道：“阿芫，你真的要去西夏？你真的愿意放弃去东宫的机会？”

林芫点了点头，“那当然啊，你知道的，在渡月馆的这些年，全靠这个念头支撑着我，不然我早就坚持不下去了。”

柳昭昭见她满眼星光，虽然不忍，还是泼了一盆冷水，“阿芫，你难道就没想过，万一你此行去西夏找不到你爹娘呢？你生得这样美，到时候没人护着，你又该怎么办？”

林芫微微一笑，面向柳昭昭道：“一个人，若是连自己最想做的事都不能去做，那还做人干什么呢？不如做只猪，混吃等死算了。那西夏便是刀山火海，我也是定要去的。”

叹了口气，柳昭昭终于不再劝她，她将一个沉甸甸的钱袋子塞给林芫，“康颜那里银子没有讨回来，没有盘缠上路吧。拿着，虽然不多，你省着些用应该够花用一阵子了。”

林芫霎时泪目，他抬手擦了擦眼，然后将银子还了回去，“我不能要你的银子，等我和世珍都离开了扬州，就只剩你一个人了，没点银子傍身怎么成？”

柳昭昭坚持又将钱袋子塞在林芫手心，视线落在林芫那双纯澈中带着一丝妩媚的狐狸眼上，郑重其事地道：“你不拿着，我不放心。人生地不熟的，等没有盘缠了你可怎么办？难不成去卖身？”

林芫伸手点了点柳昭昭的头，“你这成日里都想些什么啊。我这么守财的人，怎么能一点银子都不留，虽然不多，但勉勉强强也够了。”

但其实林芫全身上下不过十两银子，到了西夏龙城，赁屋子，置办家伙什儿什么的，估计支撑不了半年。

但即便如此，她也不能要柳昭昭的银子，那是她的保命钱。在渡月馆这样的地方生存，一不留神就被卖去风月场所，身上有银子，便是有一天真遇到这样的事情，那总归还有银子跑路。

她也好，柳昭昭也罢，还有贾世珍，她们虽然身在这样的地方，却是从来不曾想过苟活于风月场所。

柳昭昭听她这么说，便没有坚持了，她素来知道林芫的性子，看起来随和好相与，实际比谁都要倔犟，决定了的事情，八匹马都拉不回来。

一如她非要去西夏寻亲这事，不论她和世珍如何劝，什么十几年过去早已物是人非，什么她爹娘还在不在人世也不知，什么万一她爹娘并不如何想见到她……

但无论她们怎么劝，她都一定要去西夏。

柳昭昭也只能叹息一声：“若是实在找不到你爹娘，就回来找我们，你不止有你的爹娘，我同世珍也永远都是你的家人。”

一句家人直接叫林芫眼尾泛红，她嗓子发干地道：“我知道了。”

而后，她倔强地抬头，憋回已经延伸到眼角的泪意，目光落定在当空的皓月上，“但我信我一定可以找到他们，一定可以。”

却说另一边，康颜离开赵宅后，径直去到了麓山书院，直奔麓山书院的藏书楼，在这里，他独有一个可以歇息的房间。

山长见他家中没有父亲，只一个身子不好的母亲，怕他因困苦的家境影响求学，特意在给她在藏书楼谋了这个编书的职补以贴家用，又在藏书楼安排了一间屋子专供他歇息。

康颜原计划是歇息一晚，明日找山长问一问晋王来扬州的事。他娘指着他出仕为官，那他就不能两耳不闻窗外事，朝堂上的事情还得多了解了解。

他回到藏书楼的时候，已是月明星稀，藏书楼早已关门，他摸出锁匙，正待开门，不料厚重的大门却倏然从里面推开：“司徒，你怎么还在这里？”

司徒见到康颜也很是意外，“康师兄，你怎么来书院了，今儿白日里......”

司徒想到山长的交代，终究还是没有说出林芫来找他的事情，只道：“今儿白日里，山长还叫我去探望伯母呢。”

康颜一听山长竟然如此记挂他，不由得有些愧疚，“某的家务事，倒是叫山长担忧了，惭愧惭愧。”

两人又寒暄了几句，司徒便转身去了山脚的杂役房，“康师兄你稍等下，我去去就回，有些药材要劳烦你捎带给伯母。”

康颜拱手谢过司徒，拾阶而上，正要推门进楼，却就看见门把上栓着的那截红头绳。

镇定自若的眸间当即划过一丝惊色。

康颜来到杂役所，找到了司徒，语调缓和地道： “司徒，近日可是有个叫林芫的女子来找过我？”

康颜说这话时，语气同寻常并无二致，然若真是不急，大可以等他回藏书楼再问话，司徒算是明白了山长的良苦用心，于是道：“康师兄，没有的事啊，你怎么这么说啊，我们书院全都是男子，那里来的甚么女子啊。”

康颜举起手中的头绳，一瞬不瞬地盯着司徒的眼，寻常总涔着笑意的眸，此刻若有似无带着一丝冷意，“司徒，你还要瞒着我吗？”

司徒一见抵赖不了，这才将白日里，一个女子找上门来的事情说给了康颜听。

末了，还补充了一句，“康师兄，这件事情，你千万别同山长说是我说的啊。山长他叫我们瞒着，也是为了你好，毕竟你马上就要进京赶考，委实不应该有这些牵绊。山长还说.....”

然则，他的话还不曾说完，康颜就已经提步离开。

司徒忙提着盛装药材的篮子跟了上去，望着康颜修长的背影，扯着嗓子道：“康师兄，你等一等啊，好歹把这这些药材带上啊。”

等司徒追上康颜的时候，康颜已经在竹筏上了。

麓山书院是个三面环山一面环水的地形，山是麓山，水是登月湖，出门皆需要先渡湖。

渡船寻常是上午及下午各一班，如今这个时辰早已没了渡船，只得自个儿撑船渡湖。

康颜长身玉立于竹筏上，闻言堪堪侧身，就瞧见挎着药篮的司徒，他刚想放下竹竿去接那篮药，却忽然瞧见这当中有一根指头大小的人参，于是欠了欠身，朝着司徒抿唇一笑，“山长的心意，康某心领了，但这药材太过贵重，康某不能收。”

司徒道：“可是……哎，康师兄你别走啊……”

康颜没有继续停留，骨节分明的手指紧握住撑船的竹竿，挥动修长的双臂，划开了波光潋滟的湖面。

月光打在他清雅端方的面上，似渡了一层柔光，端雅如暖玉，清和似初阳。

康颜离开登月湖，又赁了一辆马车，没多久便抵达了瘦西湖边上的渡月馆。

在这里，他见着了渡月馆的当家张姨妈。

张姨妈摇着团扇，坐在上首的太师椅上，身边两个小婢，一个奉茶，一个正给她敲肩。

张姨妈端着婢子递上来的上等峨顶竹叶青，呷了两口，这才背靠椅背，抬眼轻飘飘地道：“所以，康公子这是要迎娶我们阿芫的意思？”

“正是。”

康颜清浅一笑，恰若春风扫面令人舒坦，若是旁的女子，面对这般和煦的笑容，总也要软几分语气，然张姨妈毕竟是老江湖，见惯了各色男人的嘴脸，只放下茶盏，冷冷地道：“既是求娶，便要有个求娶的态度，我渡月馆的姑娘，可不是随随便便就能嫁人的，这彩礼可是不能少。”

这说的好听是彩礼，说难听点就是卖身钱了，毕竟渡月馆是做瘦马这行营生的，万万没有做赔本买卖的道理。

康颜也知道这一点，于是拱了拱手，柔声道：“小生自是明白张姨妈养大阿芫的不易，只是小生今日出门，不曾带够银两，另不知按照咱们渡月馆的规矩，小生得准备多少彩礼为宜？”