康司灵还未从康颜遇刺的痛苦中回转，又倏然听到这样一个噩耗，喉间当即涌上一股腥咸，她好容易才压了下去，尽可能平和地道：“颜儿啊，等来年春闱一过，届时你金榜题名，再加上你这般品貌，什么样的妻子找不到啊？何苦要娶那样的女子为妻？你若是真想报恩，将她纳为妾室或是怎样，娘也都随你了，但要娶为正妻，那是万万不可能的。”

康颜摇了摇头，断然道：“儿子此生从未想过纳妾，只愿与心上人一生一世一双人。”

他并非重欲之人，在遇到林芫前，甚至不曾料想过娶个什么样的妻子，但有一点却是肯定的，那便是他此生绝不纳二色，倒并非是为了沽名钓誉，实则是见多了后宅妇人之间的斗争，嫌烦。

说罢，他双手覆在地上，将前额贴在手背，再度叩首，“不瞒娘，阿芫已与我有了肌肤之亲，儿子若是不对她负责，岂非枉自读了圣贤书。若儿子真不娶阿芫，那儿子同那些一高中就抛弃糟糠的负心书生又有何区别呢？”

这却是康颜为求取林芫所说的哄骗之言了，两人除了头一次上药有些许不可避免的触碰，其余皆是清清白白。

不得不说知母莫如子，康颜这话一出，康司灵立时不再厉声反对，只黯然神伤地道：“我儿是个有良心的，有情有义有担当，不贪虚荣不恋权，这一点倒是不像你爹。”

当年赵怀仁与康司灵私定终身，然中得进士后，却娶了忠勇侯的独女为妻，这个时候，康司灵已经怀上了康颜。

康司灵不听父兄劝告，执意生下康颜，甚至都不曾告知赵怀仁，独自抚养康颜至十岁，赵怀仁才得知康颜的存在。

一个妇人独自拉扯大一个孩子谈何容易，康司灵对于赵怀仁不是不怨的。

康颜一听，立时起身步到床边，半躬着身子，柔声道：“娘，这么说，你是同意了？”

康司灵摇了摇头，“颜儿啊，娘以己度人，不愿意你做个负心汉。然则你爹是不会同意你娶一个对你仕途毫无助益的女子的，便是你娘我，也是不愿意你娶一个乐籍出身的女子。但你既然已经与她有了首尾，娘也不是那般不讲道理的人，你既不愿委屈她为妾，不如这般，你将她接出来后，我做主让你父亲收她为干女儿，将来以赵家小姐的身份，为她寻一个好人家。”

康颜修眉微蹙，依旧十分坚决，“儿子已然应允娶阿芫为妻，大丈夫存活于世间，万万没有自食其言的道理。”

康司灵侧了侧身，直视着康颜的墨眸，“便就这般非她不可？”

康颜毫不犹豫答道，“非她不可。”

透过窗棂照进来的月光打在康司灵花白的发丝上，她闭了闭眼，想起当初自己不顾家族反对毅然生下的这个孩子，是为了让他有机会见证这个世间的美好，而不是亲手摧毁属于他的幸福。

等再度睁眼，康司灵眸中的怒意显然已褪去不少，她叹息一声，终究是让出了半步：“既然你执意于娶那个姑娘，娘也不是非要拆散你们，但娘有一个条件。”

“什么条件？”康颜洗耳恭听。

康司灵像是做了什么决定似的，长长地舒了一口气，而后一字一顿地道：“我、要、你、考、状、元。”

康颜怀疑自己听错了，眉心微微拢起，确认道：“状元？”

康司灵见他这般眉头轻拧，以为他是没有信心，于是道：“娘知道这很难。南梁共有河南道、河东道、淮南道、江南道等十道，每道又各有数府。像颜儿这样的一府解元，南梁共有数十人，母亲要你胜过他们所有人，方才答应你娶那个姑娘，的确不是容易的事情。”

说到此处，康司灵稍颔首，捂着心口低低地抽泣起来，“为娘要你考取状元是强人所难，可你要为娘接受这样出身的儿媳妇，又何尝不是强人所难？”

“娘……出身就那般重要吗？”康颜觑了一眼康司灵的泪眼，不忍地偏开头，“儿子以为，出身与品行相比，不值得一提。”

康司灵扯出帕子一边拭泪，并未理会康颜，自顾自地道：“既然都是强人所难，那倒是也公平了。只要你能考上状元，为娘绝不再反对你们的婚事。相反，若是你做不到，为娘……”

康司灵一度哽咽，她抽咽了好几声，见康颜关切地递过来一杯茶水，忙抬手推却，撇开头不去瞧他，怕一瞧就硬不下心肠，“你若是考不上状元，只要我还有一口气在。你就不要想迎她进门。”

可状元哪是那么好考的？

康颜算是明白了，自己这个娘啊，这是贴了心要阻拦他娶林芫。

原本他也没想过问鼎三甲，如今看来，怕是也得争取一二了。

康颜离开前，向他娘确认道：“娘可要记住今日所说的话，到时候儿子考上了状元，娘又反悔。”

康司灵愣了愣，而后点了点头，“娘什么时候骗过你，自然是说话算话的。”

康颜离开后，丫鬟兰英问康司灵，“夫人，若是公子高中状元，你真的同意他娶那个女子啊？”

康司灵回话：“状元哪有那么好考的，我不过是舍不得拒绝他罢了。从小到大，我没能给颜儿一个完整的家，我欠他的实在太多了，又怎么忍心拒绝他呢。”

兰英还是有些不解，“那公子若是真的中了状元呢？”

康司灵叹息道：“倘若他真能中得状元，那便是老天都在帮那林芫，既如此我又还有什么理由反对呢？”

门外被月光拖长的人影闻言便是一顿，这却是去而复返的康颜。

他摇了摇头，果然和他猜的不差，他这个娘啊，还真是有些死心眼，看来若他不能考取状元，这事还真难办了。

康颜双手负于身后，轻抬下颌，墨眸倒映着今夜柔和的月，他想到同一片夜空中的林芫，也许已在雀跃地等着她去接人了吧。

透过挂在白兰树上银元宝一般的皎月，他似乎看到了林芫如花笑颜，以及咧嘴笑出的那两颗稚嫩的小虎牙。

她那样的纯澈良善，绝不该继续待在那样的地方，便是出于报恩，也应该将他赎出来。

南梁的状元吗？

虽然太过打眼，但也不是不可以，为了母亲心甘情愿让林芫进门，也只能如此了。

康颜收回眸光，提步向书房而去，宽大白裳下的修长五指紧握成拳，衣带当风，步履从容坚定。

他一只脚刚踏进书房，暗处一个黑衣人立刻现身，单膝跪地，高举过头一个黄纸信封奉于康颜，“主人，这里是你要的三千两银票。”

康颜左右一扫，见康家无人注意，这才关了门进屋。

烛光下，但见那黑衣人身形健硕，面目有着不同于本土人士的长相，线条颇为高挺硬朗。

康颜接手过银票，淡淡地道：“我今次召唤项将军，除了劳烦项将军替我跑一趟取些银票，再一个便是想同项将军说一声，我明日要启程去京，你们便不必跟去了。京城不比扬州，到处都是眼线，你们这般日夜跟着，难免露出端倪。”

项英叩首，“主人三思，我等的使命便是护您周全。上回让主人陷于危困已然是我等的失职，京城又是盘龙卧虎的地方，我等又岂放心您独自前往。”

康颜堪堪侧身，将项英扶起，“上次的事情太过紧急，虽然没有证据，但极有可能是赵怀仁那毒妇所为，有人存心害我，你们也是防不胜防，然京城于我，却是没有半个仇家，是以你们便不用跟着了。你们也是有家室的人，却因为我背井离乡多年，如今我已然长大成人，你们还有什么顾虑呢。”

项英一听是赵夫人所为，当即横眉冷对，马上就要离去的架势，“主人少等，属下这就将那毒妇项上人头提来。”

康颜抿唇浅笑，“她可是知府大人的正妻，惊动了赵怀仁，项将军这是想要我的真实身份曝光吗？”

项英这才没再叫嚣要去砍人。

康颜拍了拍他的肩膀，“都回去看看吧，我记得你上一回告假还是三年前你儿子出生，你便不想回去看一看他如今长什么样了？”

项英当即眼眶一红，却并不言语。

康颜又道：“去吧，京城我没有仇家，不用担心我。”

项英犹豫道：“主人，那属下等人便先回去一趟，下回直接去京城与主人会和？”

康颜不置可否，只悠悠地望着窗外皎洁的月，低低地道：“林芫，我虽然不能马上娶你，但却是可以先将你从渡月馆接出来，要你无名无分跟着我，委屈你了。”

他娘只是说不让他娶她，却没有说不让她接她出来。

渡月馆。

廊庑下现支了一张桌子，埋了三年的桂花酒香气扑鼻，另几样小菜是林芫用厨房的食材现做的，盐煮豆荚，话梅花生，糖霜芋头，酱油松花蛋。

全是素食没有半分荤腥。

这都是张姨妈为了保持姑娘们轻巧的体态，特意如此规定的，张姨妈寻常不让她们吃肉，一个月也就最多一回，素菜也大多以蒸，煮，炖为主，主食每顿更是不让吃几口。

柔和的月光透过连廊外的金竹丛，打在林芫微熏薄红的面上，她下颌微抬，目光些微涣散地盯着手中举着的玛瑙坠子，“你们看到这上面的“芫”字了吗？我听我养父说，这是我自小就带在身上的，所以他才给我起了这个名字。”

林芫喝酒虽然会上脸，但酒量是极好的，是以思绪十分明晰。

说到这里，她用另一只手捻起一杯酒，送到唇边轻抿了一小口，而后继续道：“多好听的字啊，你们说是不是啊？我亲生爹娘一定是极有才学的人吧。”

柳昭昭一直在吃菜，没怎么喝酒，是以十分清醒地附和道：“是啊，是啊，一点都不像乡野村姑的名字，比什么秋香，冬梅，翠萍之类的好听多了。”

贾世珍却是勾起一边唇角，冷冷地道：“芫，芫荽，别名胡荽，做菜用的，和才学没有半分关系。”