林芫还未从陆五就是太子的惊愕中回过神，就又听到一个晴天霹雳——晋王要杖毙小成子。

而小成子之所以受罚，却全是为了帮她，林芫自是不能坐视不理，当即双手合十于胸前，楚楚可怜地望着陆嵘，“陆五公子，不，太子殿下，求求你救救我这个同乡，他这都是为了帮我。”

太子陆嵘最是个怜香惜玉的，否则便不会红粉遍天下，见林芫这般梨花带雨，当即就心软得一塌糊涂，瞥了眼冰块似的陆湛，以玩笑的口吻道：“小青莲，你别哭啊，我这四哥就是吓唬人的，他对下人最是豁达，又怎会活活将人打死。”

朱总管趁势也踢了一脚小成子，叫他生生跪在地上，自己也跟着跪了下去，磕了个头，声泪俱下，“王爷息怒，小成子这是一时糊涂，还请王爷看见他从未犯过错的份儿上，原谅他这一回。”

小成子也保证道：“奴才知错了，奴才下次再也不敢了。”

朱总管跟着附和道：“老奴也愿意替小成子作保，他下次若是再犯，老奴......”

林芫也想跪下求情，却被陆嵘摇摇头给拉住了。

陆湛淡淡瞥了一眼朱时茂，朱时茂当即闭了嘴，他视线再往左移，自垂首落泪的林芫到一旁抬手轻拍林芫薄肩以作安抚的陆嵘，最终落定在陆嵘担忧的神情上，他冷墨一般的眸子闪过一抹暗色，冷冷地道：“国有国法，家有家规，今日便是皇上在此，小成子也非死不可。”

林芫一听，当即便摔了下去，她跪伏在地上，抬起楚楚动人的眼眸，些许失力地道：“难道连太子殿下也救不了小成子哥吗？”

陆嵘被如此一激，当即便转过身，面向陆湛：“四哥，你今日无论如何得卖皇弟一个面子。”

哪知陆湛是个油盐不进的，尤其当他看见陆嵘似老母鸡护崽子一样护在林芫身前，唇角溢出一声轻讽，“五弟，你别忘了，你今日能够提早解禁，还是本王在父皇面前替你作保。本王难道还不够给你面子？至于今日之事，乃是你皇兄的家事，你休要胡乱掺和进来。”

最终，小成子还是没有逃脱被行刑的命运。

两个壮汉将小成子死死摁住在条凳上，手腕粗的木棍结结实实地高高扬起，又重重地捶打在小成子原本就单薄的背脊上，尽管他已竭力咬牙忍住不出声，还是会不时从唇角溢出几声痛呼。

朱总管瞧见不过几下，他背上的衣裳便被打烂，终究还是心有不忍，开口替他想办法，“你是我带进王府的，我也不想看到你落到这个地步，只要你现在就去王爷面前说，是那个林芫逼迫于你，我再同你一起向王爷求情，你或许还有一条生路。”

又一棍子落在了小成子的背上，痛得小成子一个闷哼，“朱总管，我娘说做人不能撒谎，该是怎样就是怎样，将林姑娘带进王府是我心甘情愿，与林姑娘没有半分关系。”

一直在一旁抹眼泪的林芫，听到这里，再也忍不住了，她冲上前去挡在小成子面前，“小成子哥，你怎么这么傻，你就和她们说，是我逼迫你好了。”

小成子摇了摇头，“一人做事一人当，早在带你入府时，我就想到了各种后果，只是没想到这后果会如此严重。”

小成子在王府五年，才爬到如今这个位置，王爷也对他颇为倚重，上回王爷同朱总管去江南道巡防，甚至将整个王府交给他打理。本以为就着这份体面，安置一个孤苦无依的女子，最多不过被斥责几句，却没想到到头来，竟然是这样的责罚。

他的确可以将所有的责任推在林芫身上，倘若林芫是个奸诈的小人，他定然会这样做，但她不是。相反，她还是个善良且有情有义的女子，他不能这么对她。

当杖棍再次落下，林芫闭上双眼，张开双臂挡在小成子身前，“你们要打，就将我一并打死。”

行刑之人知道他是太子看重的人，倒也不敢真的将杖棍对准她，只拿眼神询问一侧的朱时茂。

朱时茂眉头一压，呵斥道：“林姑娘，你在这里说这些漂亮话，假模假样地帮他挡棍子有什么用？你若是诚心想救他，现在就去王爷面前说，就说一切都是你的主意。”

林芫透过朱漆大门，瞥见晋王正同太子在庭院中大榕树下说着什么，便是对着太子，陆湛的脸依旧是万年不化的冰山，却是不自觉地退后了一步。

朱总管见他这样，顿时翻了一个白眼，“姑娘既然没有诚心，又何必猫哭耗子假慈悲。”

“继续行刑。”说罢，他对林芫道：“棍棒不长眼，林姑娘你可当心了。”

行刑的壮汉再度扬高杖棍，这一回他们毫不犹豫重重挥下，林芫要护着小成子也并非说说而已，坚硬似铁的棍棒当即就敲在林芫秀气的薄肩上，棍子上身的刹那，她似乎听到了骨头断裂的声音，立时痛得摔在了地上，然而杖棍却并没有就此停下，林芫艰难地起身，蹒跚地行到在小成子面前，颤巍巍地举起双臂，“你们要打他，先将我打死好了。”

朱时茂登时就乐了，“你以为我们不敢？打，给我继续打，既然有人一心求死，那便成全她吧。”

朱时茂对太子知之甚深，太子其人，说好听点叫风流，往难听了说就是烂情。

别看现在似乎对林芫有那么几分真心，小青莲小青莲叫得热乎，但这份真心能维持多久，却几乎是可以预见的，不出三个月，太子便会对着另一个女子，用同样的亲热劲儿叫着另外的女子。

朱时茂视小成子为子侄后辈，对林芫是极为怨愤的，自然不会对她手下留情，行刑的壮汉重新挥高杖棍，正要重重落下。

这时候，太子却出现了，她一听见林芫的痛呼，就跟了出来，原以为不过是这丫头没见过这阵仗给吓的，没想到她竟然直接挡在小成子身前替他受刑，当即三两步走了过去，对两个壮汉怒目而视，“有本宫在，我看你们谁敢动她？”

太子转头又对朱时茂道：“朱时茂，你胆子越发大了，连本宫的人也敢动！”

说罢，又低头去看林芫，见她肩上大块血迹渗出，在纯白的衣裳上格外显眼，不由得长眉一竖，“四哥，你这奴才好生猖狂，竟将本王的小青莲给打伤成这样。我不管，你今日必须得严惩他，小青莲吃的棍棒，本王要他十倍奉还。”

刚听到动静也跟了出来的陆湛，原就阴沉着一张脸，闻言眉眼更是深沉得能拧出水，“老五，你好大的口气，你自己东宫乌烟瘴气你不管，倒是到本王府里耍起了主子的威风。你要是在东宫有这威风，李芊芊至于猖狂至此？”

李芊芊正是太子妃。

一听李芊芊，太子便不是滋味，当即便悻悻道：“那母老虎威风不了多久了，本宫马上便要休了她。”

都说白气莫说人，晚上莫说鬼，说曹操曹操就到，“太子殿下，妾身到底哪里做错了，你竟是要休了妾身？”

太子一见太子妃，忙就退了一步，退至了林芫半步之后，他指着太子妃的头道：“你这个泼妇，你怎么连这里也跟着来了？本宫怎休你不得，你妒忌成性，将本宫的人卖去青楼，如此蛇蝎心肠，怎堪为本宫的正妻？”

太子妃强词夺理，“不是我妒忌，实则是她们三人一入京你就出事，实在是太不祥了，本宫也是怕她们克你，这才防范于未然。”

太子反驳道：“如果这也能怪她们，那你一嫁入东宫，本宫就各种不顺，岂非也都怪太子妃你？三条人命啊，你说卖就卖，你如此恶毒，本宫绝不会放任不管，你就等着收休书吧。”

李芊芊却丝毫不惧怕陆嵘的威胁，反而这时她注意到陆嵘身边小鸟依人的林芫，当即杏眸一眯，“这位便是那个漏网之鱼吧？怎么，你今日前来便是为了接她？”

早在李芊芊一出现，林芫的视线便没有从她身上离开过。不得不说，李芊芊是一个极为贵气华美的女子，五官极其标致，然眉宇间却带着一丝怨气。

林芫是听说过太子风流多情的，设身处地，她可以理解李芊芊的疯狂，然理解归理解，却是永远无法原谅。

两条人命啊！

林芫抬起倔强的下颌，一瞬不瞬地盯着颐指气使的李芊芊，没有露出丝毫怯意。

身份高贵又如何，还不是个手中沾满鲜血的恶魔。总有一天，她要亲手将她所有的骄傲踩在地上。

林芫往后瞥了一眼气急败坏的陆嵘，终于是摇了摇头。太子此人，性子浮躁，不堪托付。

林芫的视线扫向李芊芊身侧的陆湛，但见他气定神闲，完全一副事不关己的态度，亦然摇了摇头。晋王太过深沉，性子凉薄，想要接近亦是艰难。

陆嵘见两人剑拔弩张的架势，吓得额间细汗冒出，他上前一步，将林芫护在身后，“李芊芊，我警告你，你别想再动她！”

李芊芊猖狂地笑了笑，而后笑容一顿，恐吓林芫道，“林姑娘，我想你是个聪明人，断然不会羊入虎口，任本宫磋磨的对吧？”

陆嵘一听，肺都快气炸了，他转头面向晋王，“四哥，你也看到了，太子妃实在太歹毒了，本宫不休不行。”

自打太子妃出现，便一直冷眼旁观的陆湛，这时候才淡漠地回了一句，“那是你的家务事，与本王无关。”