矮人工匠们顺着梯子爬到城墙顶，摆上刚刚研发出来的火炮；骸骨仆从在闸门外摆上铁荆棘和尖刺栅栏；魔导激光柱则镶嵌在瞭望塔之间，散发出专门针对勇者的魔法激光。

执着剑和长矛的魔物们列队在城墙下巡逻，把遮挡视线的草丛清理掉。

尤嘉站在城墙上欣赏修复好的外墙，对簇拥在她身后的几位眷属说：“真是美妙的景色，我都能想象到年轻勇者们在城墙外挥洒鲜血，把躯壳留在腐烂的泥土下，血和火的元素在天空上交错，等到下雨的时候回到人间，落在亲人的发丝眼睫和舌尖。”

缪拉小姐沉默了一下，尴尬地说：“陛下，每一位勇者都是山下产业的大客户，平均一人每个月能提供五千银币的消费，所以我们现在依然采取放水措施，近几个月的勇者重伤死亡率只有1.3%左右，大部分都只是在轻伤后逃离。”

言下之意是亲人们未必能淋到英雄们的血雨。

而且这1.3%的重伤死亡率几乎不是魔物导致的导致的伤害，而是勇者们自己导致的千奇百怪的意外，例如在高处没有站稳、潜入的时候在通风道迷路、不小心放进温室里的食人花、在厨房里误食提供给魔物的毒藤花蛋糕……

同时魔物们的刷新率倒是非常高，受伤死去的魔物会被巡逻队捡起来，塞回母巢里，要到二十四小时后才能复苏，有时还需要原本在工厂搅拌果酱的员工们回城堡暂时替岗。

真正把躯壳留在土地上的，只有被魔王奴役的打工魔物们。

尤嘉：......

她决定跳过这个话题。

毕竟脚下的每一块砖都来自山下产业的营业利润。现在世界上最需要勇者的不是教廷，而是她的魔王城。

奥古斯都安慰她，“但是在镇民的传闻中这里已经是魔物盘踞危机四伏的险地了，如果要恐吓家里不老实的孩子，只要说让山上的魔物来把你抓走就好。”

“谁要抓走又丑又聒噪的人类幼崽啊！”她恼羞成怒。

“流言就是这样嘛。从山上下来的勇者会在酒馆里吹嘘魔物的凶猛和他们的英勇，明明只受了一点小伤却包装得极其夸张，现在城镇里都流传着魔巢的可怕传说，还向女神的雕像祈祷魔物不要入侵小镇呢。”

事实上，镇民不仅用山上的魔巢大本营吓小孩子，还身体力行地坚持不往山上跑，连猎人打猎的范围都限制在半山腰。入夜之后，他们会在镇子四周搭起篝火，不走出火光的范围内。

缪拉小姐从中得到了灵感，在小镇中施行宵禁制度，晚上九点之后只可以在小镇内活动，不可以在山道上逗留。而在山下工作的魔物们，就在九点之后避开镇民的视线，回到山上。

不过想要勇闯魔巢的勇者团队们当然不会受宵禁管制，即使深夜一样无休无止。

但他们在上山之前，有一个不知道从哪里流传开来的习俗，就在朝拜喷泉中心的女神像，祈求女神保佑他们在魔王城能够大赚一笔。

亲眼目睹勇者们在喷泉前双手合十，虔诚闭目的尤嘉本人实在大受震撼。

毕竟在几个小时之后，勇者们在魔巢之中探索，对战魔物的时候，她本人就坐镇在魔王城中心，用意识观测战况，依照心情为其中一方加油。心情好的时候，她会放任勇者们在城堡中游荡，像是观察土壤中穿行的蚂蚁一样，看着他们搬运战利品。如果碰上她心情不好的时候，就会命令魔物们前往勇者所在的位置，围追堵截，享受驱使小猎犬追逐猎物的快感。

对于她的恶趣味，只有阿尔弗烈德表示理解支持，并且愿意和她一起欣赏战况。

他会用柔滑丝绒的一样的低沉声音，诱惑她用更多把戏逗弄勇者。例如引导他们躲进房间，误以为逃脱蛇蜥怪的追捕，却在下一秒被房间里钻出的地缚灵吓到心脏骤停。

尤嘉一边欣赏勇者们的表情，乐不可支，一边嘲笑：“你可真够恶毒的，在深渊下面关久了心理变态吗。”

阿尔弗烈德对此保持微笑和沉默。

晚上七点。

晚饭时段。

在篝火旁搭起了一座帐篷，里面支着桌子和灶台，灶台上是银色的金属圆柱形深锅，里面用番茄汤做底。围着黄色围裙的女巫摩拉把盘子里切好的蔬菜和香肠倒进锅里，旁边穿着严严实实黑袍，只露出一张白皙脸蛋的龙裔在盛好的汤碗里放上一勺乳酪，再摆上硬面包切片。

镇民们在桌子前挂着的小筐里放进一枚铜币，然后从龙裔的手里接过汤碗，连声道谢。

然后他们会拿着汤碗和自带的木勺，坐在附近的原木矮凳或者木桩上，把硬面包浸在汤汁里，直到变得湿润柔软，带着汤汁的味道。

“哦，今天晚上的汤里还有蛤蜊。”

旁边的男人也翻了一下汤底，道：“是海边的蛤蜊和裙带菜，我今天看到白袍子们带着渔获从海边回来，他们开着蒸汽战车，凌晨出发，几个小时就能回来。”

“听说办事处还要往山外修路，让更多的外乡人进来。”

“每天这么多勇者，已经够吵闹了。”对方抱怨道。

这些人大部分是住在小镇外围刚建起的集体公寓里的居民，大部分曾经都是住在帐篷里的流浪者，没有积蓄，无法支付高昂的定局费用。

在魔王城外围修复完成，镇子里的工厂建立起来后，尤嘉意识到母巢产出的魔物数量只能满足魔王城的运营，看守、巡逻、迎战勇者、维持城堡里房间的运转，即使算上龙裔，能派到山下的也屈指可数。

于是她把多余出来的龙裔派到山下的产业做监工，同时在办事处发布信息，雇佣人类作为劳力。

信息张贴出来后，来应聘的无业者多得超乎想象。商店、酒馆、旅馆，还有许多工厂里都被人类雇员填满。

为了让工人们能够安心工作，公共食堂已经在建造的过程中，现在每天支起的摊子只是食堂的试营业，每天的菜单都不一样，女巫摩拉会根据销量和评价在晚上决定正式菜谱的内容。

一个穿着灰红色长裙，遮住脚面的女孩站在摊子前，声音细弱，“请问，一碗汤要多少钱。”

“五个铜币，送五条硬面包棍。”摩拉把眼睛从锅上挪开，看了女孩一眼，却被吓了一跳。

在这个魔王城旧址下的小镇，定居的大部分人都曾经难以维持生计，身材干瘦，她自己也曾经过着没有着落的日子，并不丰腴，但是像眼前这女孩一样形容枯槁，两颊凹陷，手臂腰间细得像是纸片似的，她还没怎么见到过。

她用勺子多捞了一点料，把汤碗压得实实的，又多放了几根面包棍，递给她，问道：“孩子，你是从哪来的？家里大人呢。”

妮可接过碗和勺子，垂下睫毛，“我从很远的河谷地过来，家里只有我一个人，不过我已经成年了。”

说到年纪的时候，她害羞地笑了笑。

因为常年的营养不良，妮可比同龄的女孩要稚嫩得多，没有发育的影子，看起来还是个十几岁出头的小孩。

她让摩拉想到多年前挤在贩奴船舱底被买到这片大陆的过去，一舱几百人，到目的地时已经死得只剩下不到一般。那个时候摩拉也是这样，瘦得可怕。

即使后来，她从刻薄残暴的主人家逃离，靠着学过的一点占卜本领半真半假地赚点钱维持生活，有时还能成为夫人们的座上宾，但是午夜梦回，痛苦的过去依然如影随形。

不知道出于什么样的心情，她问：“那你有地方住吗？”

妮可点点头，“我住在镇外的帐篷里。其实我本来以为要走更远的路才能找到有人居住的地方，没想到翡露山下已经发展成这个样子了。我看到了办事处前面的招工牌，打算找个地方打工。”

摩拉不忍地说：“住在外面的帐篷里很危险，这地方的外来人来历都很复杂，你......你可以住在我在公寓房间里，我有其他的住处，几乎不在那里住。”

其实她在下山工作之后，为了节省时间，已经很久没有往返城堡，但是出于对这孩子的怜悯，她打算做点力所能及的事。

妮可端着汤碗的手指收紧，她看着自己裙下的弧度，缓慢地眨了眨眼睛，摇头道：“谢谢，但是这样太麻烦您了，等我找到工作，能在公寓租房，如果可以的话，我想住在您的房间旁边。”

摩拉看着她，轻声说：“我确实不住在公寓里，但是又需要一个地方摆行李，所以想找一个人替我看管行李，打扫卫生，照顾露台上的植物们。这个人选很难找，要双方信任，寄宿的同时做这些杂活。我见到你，就觉得很合适，你可以考虑一下。”

妮可咬着嘴唇思考。

摩拉想到了什么，无奈地微笑，“我看起来有点可疑是不是，被陌生人邀请住到对方家里对你这样的小孩子来说太危险了。”

妮可摇了摇头，“没有，您很热心，我很感激，遇上您这样的好心人。”

“说不定我是坏人，要把你骗到家里做坏事呢，说不定我家里有个陌生男人呢？”摩拉反而对她这样有些担忧，“一个人出门在外要小心一点，不要随便相信别人啊。”

妮可捏了捏裙下，轻微骚动的树藤被她捏在掌心，有些疼痛，她微笑着说：“没关系，我可以自保的。”

“你看起来这么瘦，对上坏人怎么自保。”摩拉叹气，“不过，你要是愿意的话，我们可以去办事处公证，我把空置的屋子转租给你，等你找到工作，下个月发工资，再补上房租。”

她看了看妮可的神色，又说：“如果还是有顾虑的话没关系，只是你在帐篷群里住的时候要小心，如果有什么事都可以过来找我，我为镇里的……女神教会工作，照顾新来的外乡人是我们的任务。”

妮可感激地说：“谢谢，如果我在这里安顿下来，也会到女神教会做礼拜。”