沈辜领着王苌回村了。

消息一经放出，失魂落魄地倒在树下的王老爹顿时爬起来，颤抖着跑回了村子。

“沈辜不就是那个小无赖嘛？”有个妇人望着王老爹的背影，和自家男人低语道。

“王家这爷俩最恨小无赖了，这回...要是真的，这家子就要欠那地痞无赖一个大人情咯！”

旁人也都拾起农具，嚷嚷：“你们还真信王苌是小无赖找回来的啊？大家伙刚刚都没见到她身影！这人回来了，还指不定是迟先生使的手段，别忘了当初先生进村子，那一手长枪，耍得比衙门里的官爷还厉害！”

“就是啊，说不准是迟先生叫小无赖把寻人的好名声顶了，好施恩呢！”

“别叨叨了，还不快下山去看！瞎子已经拖着药箱子给王家那小子看病了！”

众人又都收拾收拾，急忙奔向学堂。

......

沈辜抱着小狼倚在墙上，长棍欠在身侧。

茅草屋里挤不下很多人，她便按着王苌坐在庭院石桌旁，迟恕庸在小厨房备热水。

闻声先至的是村里的大夫，因瞎了只眼睛，故诨号瞎子。

他年老，没人叫他上山，才这么快地赶到。

王苌赤着上身，把受伤的左臂坦诚在瞎子面前，自己扭过头咬唇，不愿见血肉模糊的伤处。

“王苌？王苌！”王老爹第二个赶到的，他人还未进学堂，破锣嗓子就扯起来，大哭大喊的，好似将见到儿子的尸体。

“爹...”

不管在沈辜面前怎么猖狂，到了自家老爹面前，王苌还是膀子一耷，苦着脸哭唧唧求安慰。

“没事吧没事吧?怎么伤得这么重！你这死小子，不知道最近野兽要下山刨食过冬嘛！还往山上跑？啊？不要命了啊！”

“爹，我真挺疼的...”

“疼...多疼...活该，谁让你不听话！”

沈辜摸着小狼柔软的灰毛，在角落里忽地笑出了声。

王老爹这才看见她。

他不知道这小无赖是不是真的救了儿子，但还是抹了抹红眼，扭身走到她面前，宽厚的手掌落到她肩上。

一时沉默了。

沈辜咧嘴：“王老爹，您是不是该说些什么？”

这混不吝的口吻，王老爹无言以对，片刻后用力捏了捏她肩膀，沉声道：“沈辜是吧，谢谢你救了我家王苌。以后要吃肉了，就来你王叔家。”

“这多不好意思呢，”沈辜笑眯眯地从他腋下钻出来，“您让王苌兄勿要再打我就成。”

王苌瞪她一眼，低下头不敢看老爹。

“这，我确实不知道他整天在学堂干这些事情。你放心，既然今天是你救了王苌一命，我们王家就不会忘恩负义！”

王老爹杀猪无数，养出一身豪迈匪气，等瞎子处理好王苌伤口了，他一把把儿子拽过来，当面吩咐：“记住了，这位日后就是你非骨肉血缘的亲兄弟，她的话，你必须要听尽，好报答她救命之恩！”

“...爹，这或许不妥吧，”王苌欲哭无泪，他可是小刘村一霸，不能让十一岁的沈辜骑在头上作威作福吧。

“多谢王老爹。我和王苌兄，定能亲密无间的。”沈辜侧过头，在王老爹看不见的角度，对刚刚收入麾下的小弟邪性一笑。

“沈辜，过来。”

迟恕庸在小厨房门口观看闹剧已久，待沈辜玩得尽兴了，他朝她招了下手：“洗洗脸，沾了许多灰尘。”

“哎，好嘞先生。”

恰在此时，全村的男女老少似乎都聚集到了学堂门口。

诸人望着活生生有说有笑的王苌，又听完王老爹一番“亲兄弟、救命之恩”的话，纷纷惊愕地看向沈辜。

谁承想，这小无赖真会去救人呢？

她不是只会偷东西嘛！脾气还可差了！

村人们没有亲眼看见沈辜扶王苌下山，不由仍保持怀疑。

刘大首先站出来：“这，王大哥！真是小无赖救了你家苌小子啊？”

“欸，什么小无赖，人家有名有姓，叫沈辜。”王老爹呵斥道，“大家别因为沈辜以往一点坏事情，就把人想得坏到彻底嘛！”

“可是...王叔，她以前抢过我的糖葫芦吃。”门口的人群下方，钻出一个七八岁的女孩，嗓音稚嫩，指着沈辜的鼻子委屈说道。

糖葫芦，这东西在小刘村可是稀罕物。

怪不得人小姑娘记得这么久。

沈辜抹了把脸，把小狼放进先生的怀里，对迟恕庸笑了笑，让他莫要担心。

转而按住脸红想要辩驳的王老爹，从鼓鼓囊囊的怀中扯出一吊铜钱。

这钱她用碎银换的，刚回村还没来得及放下就上山下山的，可给她累得慌。

她掂着吊钱，到小姑娘面前，蹲下，举起铜钱晃了晃，“喏，小妹妹，抢你糖葫芦是我的不对。今天下午我进县里，换了许多钱，我给你两枚，这可以换两串糖葫芦哦。”

把铜钱放到小姑娘白嫩的手掌心，沈辜站起身，大声武气地说：“我沈辜一人做事一人当！以前我偷鸡摸狗，想必大家恨我恨得牙痒痒了，这里呢，我给诸位道歉。”

她弯腰，恭恭敬敬地行了个揖礼。

她这礼做得长久，直至人群里不断传出窃窃私语的声，方才起身，继续郑重道：“我如今既是迟先生的学生，便已经决心改过自新。也希望诸位给我个机会，之前的损失，沈辜愿散尽这吊钱补偿之前的损失。”

小刘村里都是种田的穷户人家，除了王家在县上做点生意，平日小菜饭里还能见点肉腥味，对其余人来说，一餐一饭都是珍贵无比的。

是以沈辜偷鸡偷蛋，才能招致如此的痛恨。

现在见她手里那串沉甸甸的铜钱，都面面相觑起来，难以置信自己失去的饭还能折成现钱还回来。

“刘大伯，来，请您收下。”

沈辜往刘大的手里塞了五枚铜钱，她笑笑：“玄册常与我说，您是小刘村里一等一勇猛的人物，我敬仰已久了。”

刘大冷哼，刚要甩手硬气地不要，谁知一只粗壮的胳膊伸过来用力狠狠拧住他的耳朵，随之也响起道隐含怒气的女声：“你傻了是不是，这钱我们应得的，你给我好好收下！”

蹲在地上玩泥巴的刘玄册，抬头看看龇牙咧嘴的爹，和凶巴巴的娘，最终叹口气，望向沈辜。

“喂，我怎么不知道我以前...”

“哎，玄册兄！这是给你的钱。”

沈辜对他眨眨眼，蹲身掰开他的手，放进去两枚铜钱。

“好吧，”刘玄册悄悄收起，咕哝：“就当我说过了。”

很快，一吊钱都分尽了，村人们看着手里的铜钱，这分明远远超过他们的饭钱了。

不由得再看向沈辜，个个脸红筋涨的，好似冒犯了贵人。

良久，有人开口：“沈辜啊，有空来婶子家吃饭。”

有人带头，其余的村民也就顺坡子用话缓和与沈辜的关系:“大娘这里也欢迎你。”

“二叔改天带你去捉野鸡。”

村里人多质朴单纯，如今损失的超额回来了，自然不会再在意沈辜那点子事情。

至于沈辜是不是真的救王苌之人？

人家王老爹都说了是，那自然就是了。

“谢谢婶子大娘叔叔伯伯们的厚爱，改日叨扰，改日叨扰。”

一桩事了，大家也都不团在学堂门口看热闹了，俱笑眯眯低头离去。

天黑了下来，远山穿来几声遥遥的夜枭声，茅草屋里迟恕庸掌了灯，剩下的几人透过稀薄的灯光，互相瞧着。

“沈辜，你的钱...”迟恕庸轻轻皱眉，指指沈辜手里空荡荡的吊绳问道。

“先生！今下午我遇上个富贵公子，替他打跑一寻事的汉子，人家奖我的。”

沈辜抱回小狼，为自证清白举手发誓：“若我有半点虚言，必学而无成，受世人唾弃！”

“行了，吃饭吧。”迟恕庸不追究，他把白粥端出，除他外，每人都分到了满满一碗稠米粥。

瞎子还没走，他不拘小节，第一个端碗吃起来。

王苌因是在先生家里的缘故，还有些扭捏，举着筷子不敢动。

“王苌，你吃吧，如今已下学了，无需怕我。”迟恕庸见状，温声安慰。

王家父子都敬怕他，闻言这才动筷。

沈辜端着碗，愣愣地盯着迟恕庸好一会儿。

惹得他回看：“怎么？”

“总觉着要有何事未做似的，只是刚刚事情太多，现在闲了，却总想不起来。”

她挠头，堪称羞赧地一笑。

王苌瞥到她的表情，默默翻了个白眼，瘪嘴怪里怪气地做着口型：“我总也想不起来。”

“嗯...”“哦对了！”

沈辜扒拉两口后，忽地拍了拍脑袋，赶忙丢下筷子跑向小厨房。

终于，她从米袋子和面袋中间，扣出一块茶饼，和一串...被压得细碎的糖葫芦。

她的糖葫芦啊，沈辜心内哀嚎，很甜的。

不过也管不了那多，幸而茶是好的。

快步跑回来，她挪动木凳凑近迟恕庸，先捧着茶饼，献宝道：“先生先生，这是我特意为您买的茶叶！我让那贩子给挑的最好最贵的！”

这茶...他还以为沈辜会用剩下的钱买自己喜欢的糕点呢。

她竟这般惦念他。

迟恕庸真切地愣了愣，这难得地很，反应过来后，他僵着手指接过茶饼，刹那间就闻到一股浓郁的清香。

茶饼的香清冽诱人，可与他曾喝过的琼浆玉露来比，还是粗劣不堪。

“多谢。”抿了抿唇，迟恕庸收好茶饼。

“您爱清茶小粥，学生好您所好，日后也欢喜喝粥。”说着，为表承诺可信，她囫囵吞下一大口热粥，烫得嘴皮通红，两眼水光潋滟，要哭出来似的。

“慢些，各人各爱，你学我做什么？”

迟恕庸眼梢微弯，便如带着柔情，他拿自己袖子给沈辜擦了擦嘴角。

“自然因为先生待我好，我便欲先生开心呢。”沈辜得寸进尺，扯住迟恕庸的袖子不让他收回。

“先生，我爱您所爱，您也照拂照拂，吃了这一颗糖葫芦吧！很甜的。”

迟恕庸来不及拒绝，嘴里已被塞进一颗裹着糖浆的山楂球。

其实他不爱吃甜。

“先生，可甜吗？”

“不错。”迟恕庸嚼碎糖块，咽了下去，“我能再吃一颗吗？”

沈辜把宝贝的糖葫芦拿出，讪笑：“先生，卖相不佳，您别嫌弃。”

“无碍。”

迟先生拿着糖块细碎的糖葫芦，与在案的其他人告辞完，便又进屋了。

留下的四人，瞎子乐呵呵望着沈辜，王家父子复杂地望着沈辜。

沈辜摸摸头，“吃啊，吃饭，看我做什么？”

王苌缓缓鼓掌：“牛。”

嘿，讨好人罢了。

前世她还不屑得做呢。

...也不是不屑，只是后来地位高了，都是他人巴结她。

倒在李持慎府里做过些讨人欢喜的事情，那段时间，李持慎看她眼神虽古怪，但待她亲近不少。

不过这也正言明了，无人不爱卖乖讨巧的孩子。

沈辜吹吹粥，慢条斯理喝了口。

笑意隐没在碗边。

王家父子、小刘村众人、先生...若都喜欢她，那她想住多久，住得舒服与否，自然由她定了。