沈澈是过了晌午才来的。他戴着帷帽，自侧门悄悄进了池家，先去书房同池立诚谈了一刻钟，才一个人走到衔池那处屋子前。

她房门前不远处栽了一棵枫树，昨夜一阵风过，半红半黄的枫叶落了一地。这时辰上阳光正好，自树枝间隙滴落在一地枫叶上。

衔池开着窗子，坐在窗边，单手撑着脑袋盯着地上的落叶看出了神，连沈澈走近了都未能察觉。

倏而起了风，她醒过神来，回头望了一眼，见明月正忙着，便自己抻着身子去关窗。

“在想什么，这么出神？”温和而熟悉的嗓音响起，衔池猝不及防偏过头去，在窗子另一侧，看见了来人。

风掀起了他的帷帽，挡在面前的薄纱半遮半掩间，她的视线恰好对上帷帽后的那双眼。

像极了她跪在他大婚的婚房，隔着重重红纱抬头望向他，想要一个答案的那时候。

衔池本是虚虚抻着身子去关窗，乍然见了他，下意识往回躲，双腿用了几分力，眼见着就要动到受伤的脚腕——沈澈适时抬手，搀住她的胳膊，将她牢牢架住。

衔池彻底醒过神，一边仓皇收回胳膊，一边唤了一声“阿澈”。

沈澈抬步绕了半圈，从门走进来，明月早得了县主的意思，见到是沈澈，规矩行了一礼，便退了出去。

房里一时只剩下两人。沈澈走到她面前，蹲下身，一手隔着衣裳轻轻按了一下她小腿上的穴位，抬头与她视线平齐道：“久不走动，腿肿了难受的话，按一按这里会舒服些。”

她不喜欢他靠得这么近。

衔池仓促点了点头，伸手扶住他还在继续按揉着的手，含笑道：“晓得了。不过刚喝完药，现在不太疼。”

沈澈收手起身，坐到她对面，看向桌案上未尽的棋局，“看来这药确实管用。”

棋局是她方才闲得无聊，让明月摆上的。自己同自己下了一会儿，又不得趣，便搁下了。

沈澈摸向身前的白棋子，捻了一枚出来，在指间摩挲了几下，“许多年没看过你下棋了，手谈一局？”

衔池点点头——下棋总比被他引着说话来得好，多说多错。

她最初会下棋，还是因为沈澈。他俩在江南那两年，沈澈身子还弱得很，不能天天溜出去，在书房又没什么好玩的，他就教她下棋，一下就是一天。

棋下到一半，沈澈一边落子，一边同她道：“本打算这段日子陪你在京中逛一逛，也好熟悉熟悉，但你受了伤，近些日子还是不要走动得好。”

衔池话中带了两分恹恹，似是遗憾，“好不容易才来一趟......”

沈澈落子几乎不假思索，咳了几声，“无妨，你想逛的话，往后机会还多。这段日子，我会常来看你，给你带些京中时兴的东西，吃的玩的，再同你多讲一讲，也当是熟悉京中了，好不好？”

衔池手中黑子一顿，继而如常落定，“好。”

只有她对京中足够熟，被送去后才能不露马脚。她本以为自己不能走动，这些事便会搁置下来，如今显然并没奏效。但好在，她只要一日不能跳舞，便一日不会进东宫。

同沈澈在一起，她心神不宁的，没多久就败下阵来。

沈澈抬眼看向她，似是随口说起，“你下棋的路数，同小时候不一样了。”

她的棋艺是他一手带出来的，自然与他一脉相承，着眼于大局，杀伐果决。可如今，她的棋局中似乎有了些别的东西，看似毫无章法却处处留着三分余地——若是再纯熟精湛一些，留的这三分兴许能起死回生，织成一张密不透风的大网。

可她还是稚嫩了些，撑不起这步步的处心积虑，于是溃不成军。

衔池怔了怔，后知后觉想起来，自己曾在东宫跟人对弈过不少回。

她笑了笑，不动声色道：“那时候年幼，下着玩罢了，哪就能成路数。这些年自己琢磨了不少，只是下得仍不好。”

衔池边说边收拾棋子，沈澈搭了一把手，拣拾到中间时，她手伸得太快，不小心碰到了他的指尖。

一触即收。

衔池没忍住皱了皱眉，沈澈倏地凑近，她下意识屏住了呼吸。

他手撑在放着棋盘的案几上，半俯下身，眼睛一眨不眨地望进她眼底，似是在探寻什么：“你怕我？”

衔池微微向后仰，捏着棋子的手紧张用力——明明没禁锢她，可她却感觉自己像是被他的目光困在了这方寸之间，逃脱不开。

她没有太多时间斟酌将要出口的话，索性直接道：“是。”

他语气依旧温柔，因而再有攻击性的动作也显得尤为宽和，“为什么？”

衔池仰着头看他，半真半假：“初来乍到，身份有别。”

沈澈垂眸，“长大了倒生分了。从前怎么，如今就怎么，你住在池家，但凡有半点不舒服的地方，都可以告诉我。”话说完，他便直起身。

他离得远些，衔池松了口气，轻轻应了一声。

刚好明月进来送新熬的药，沈澈看着她一脸苦不堪言地喝完，才出了池家。

第二日，便有人送了大包大包的蜜饯果子来。

往后半个月，衔池一直窝在房里，沈澈几乎日日都带着不同的东西来看她的喜好，比如她更喜欢的是城东那家胭脂铺的胭脂膏，更爱吃的是城北的梅花烙......

他一步步引着她，就借着这些小玩意儿，慢慢填补上她对京城的空白。

沈澈在池家待不久，在她这儿待得时间更长的，是池清萱。

池清萱原本是成日待在佛堂的，衔池来了后，池清萱怕她闷着，便时常拉着她讲京中的一些趣事。

衔池装着一点点对京中熟起来，但她心里清楚，池家和沈澈这么做，无非是让她看起来更像是在京中生活过段日子。她身上生活的痕迹越真实，便越容易取信于人。

半个月过去，她的脚已经能下地稍稍走动的时候，宋弄影被接回了池家。

宋弄影早被病气掏空，一路上走走停停，愣是比衔池多走了半个月。

衔池站在宋弄影住的小院门前，听见里头沙哑的咳嗽声，闻到熟悉的药香时，飘忽了半个多月的心才像是终于找到了根。

明月替她打开门，“县主知道小姐思亲心切，郎中刚走便叫小姐过来了。”

许是近乡情怯，她站在大开着的门前，一时竟不敢抬脚迈过门槛。

细想起来，前世今生连起来，她竟不知自己有多久没见过娘了。

这一刻她明明想冲进去，确认娘还活生生的在她面前，可她却害怕。

她说不清自己在怕什么——即便是重生回到及笄这年这样不合常理的事情发生时，她都没怎么怕过。

来之前，池立诚语重心长地提醒过她，宋弄影身子太弱，早已经不得忧思，她只拣些开心的事儿说一说便罢了——至于不开心的，都可以同他讲，他为她作主。

他这话意有所指得明显，也正是因此，上辈子即便被送进了东宫，衔池也没跟她娘透露半个字——她伙同池家一同搪塞着宋弄影，让她以为自己是去了书院。

如今重来一次，她依然不敢叫娘为她操半分心。

她在门口迟疑着，里头躺在榻上的人不知怎的察觉出来，唤了她一声：“衔池？”

在衔池幼时的记忆里，娘的声音软和极了，像是初春时斜斜地织在河面上，伴着柳枝的细雨。直到她的病一日比一日重起来，咳破了嗓子。她声调依然柔和，可嗓音却沙哑难辨，再听不出往日的痕迹。

只一句“衔池”而已，她的眼泪却突然不受控地大滴大滴滚落——似乎从那日至今，一切因着眼下情形严峻而被她刻意抛在脑后的细密情绪，都在这一声呼唤里朝她扑上来。

她的恐惧，她的忧虑，她夜夜不得安眠的痛苦，在这一声里悉数化作了可以被平反的冤屈。

衔池抹掉眼泪抬步进去，抽了抽鼻子，佯装无事，只笑着唤了一声“娘”。

宋弄影看见她，露出极淡的笑意来，在她近前时，开口说的第一句话却是：“囡囡受委屈了？”

衔池却只是笑，眉眼弯得像盛了月的两湾清潭，“怎么会，就是想娘了。”

宋弄影咳了一阵儿，半支起身子来，神色黯淡：“是娘不好，连累你了。”

衔池摇摇头，握住她的手，“娘最好了。”

能看得见，能说上几句话，已经很好了。

“这儿同老宅不同，”宋弄影喘息了一阵儿，尽量稳着声，她太疲惫，话也便只能拣着要紧的说：“你要顾好自己。娘这病总也不见好，日后若出什么事，囡囡要多考虑自己，不要顾虑我。”

衔池的手紧了紧，立马笑着摇了摇头，“哪能有什么事儿，等娘的病治好了，池家容不下咱们也罢，娘想去哪儿，我便跟着去哪儿。”

宋弄影叹了一声，“也是，毕竟也是他的女儿，总不至......”她后半句未说完，衔池垂下眼眸。

说了一会儿话，她已经没了精神，衔池扶着她慢慢躺回去，一直陪到她睡下，才轻手轻脚起身。

似乎只在见了娘这一面后，她的生活才重新有了真实感，不再像是场光怪陆离的梦。

她不在乎京中的波云诡谲，她只想等娘的病好起来，带她远远离开这一切纷扰，将命运改写。

秋风搅动云霞，衔池抬头，望了一眼被落日烧红的天。

作者有话要说：成语接龙：

沈澈：先来后到（指有的人到现在还没出场

衔池：到此为止（消停一会儿

宋弄影：止足之分

池清萱：纷至沓来

宁珣：来者居上：）

P.S.男主下一章出场！