听完系统发现江芸儿和十五皇子的过程，江河也有些嘘唏。

“可能这就是所谓的灯下黑吧。”

原主掌握大权后，曾派人到民间寻找过侥幸逃过老皇帝屠杀的江家人，可惜直到他死，都没有找到一个亲人，就连江家的旁支都没有一个幸运逃脱。

系统猫赞叹地道：“宿主，这江家的基因可真不错，江芸儿还挺聪明的，当时她和江老夫人见面的情形无意中被人撞见，如果不是她当机立断遁入冷宫，只怕她很快会步上其他江家人的下场。”

这皇宫的人心眼多得像筛子，虽然江芸儿还未来得及和江老夫人相认，但她偶尔几次接触江老夫人的情景，仍是被盯着她的人发现。

江芸儿当时受宠，想要将她板倒的人可不少，光是这点就可以让人拿来大作文章。

江河唇角勾了勾。

江家人确实聪明，原主虽然有个令人苦恼的光环，但若只凭光环，他也无法走到那一步。

更不用说其他的江家人，不仅是行军打仗的好手，脑子也从来不蠢的。

若非老皇子当时下手太快，让江家人猝不及防，或许江家也不会倒得那么快。

“等等！”系统突然叫道，“我记得三天前，这幼崽还在磨的铁棍子就和他的小指头差不多粗，怎么才三天呢，就磨成鱼钩了？”

它觉得有些不对劲，三花猫的两只眼睛盯着男孩手里的简易鱼钩。

江河也瞪大眼睛，咦了一声，“那鱼钩好像不是铁做的……”

为了不引起那小孩的注意，他站的地方比较远，再加上黄昏时刻，光线昏暗，就更看不清楚了，需要走近些才行。

系统的扫描功能比人的眼睛要好，很快就确定小男孩手中的东西。

“原来是植物的荆棘做的钩子！”它喜滋滋地说，“这幼崽真聪明，肯定是他想请我吃鱼，才会动脑筋想出这么个法子。”

系统也喜欢聪明又有礼貌的孩子，和那些无药可救的皇子相比，没有长歪的十五皇子简直就是小天使，不枉它请他吃鱼。

江河不置可否，继续观察江边的孩子。

功夫不负苦心人，男孩终于钓到鱼了。

他兴奋地将鱼从钩子取下，细瘦的手拎着将近一斤重的鱼，欢喜地朝冷宫的墙角跑。

冷宫的墙角下方有个不起眼的狗洞，李明知钻进去后，伸手将一个堆在墙角下、掉了一块角儿的花盆往狗洞下方的小洞一放，那花盆种着一株常见的茂密植物，恰好能遮住狗洞，再往旁铺上一层落叶，谁也看不出来这里有个洞。

听到那哒哒哒跑远的声音，江河终于走过去。

他刨开落叶，将那盆植物拿起来，仔细观察发现，狗洞原本应该没这么大的，是有心人常年累月地刨磨后，使得稍微瘦弱些的女子都能钻出来。

江河将狗洞恢复，直接翻墙进入冷宫。

现在的皇宫大部分是前朝所建，冷宫有两处，一处是大冷宫，一处是荒废的小冷宫。

大冷宫是本朝建的，屋子虽然破败，还能住人，里面关着的大多是发疯的嫔妃，宫里至少还为大冷宫的嫔妃们供应饭食。

小冷宫则是前朝亡国时，无数前朝嫔妃与宫人的葬身之地，步冷宫旁边的大湖，据说当时好几百宫人被起义军追到此时，纷纷跳湖自尽。

特别是小冷宫的井里，因为尸体塞得太满，直接堆到了井面，虽然本朝开国皇帝让人清理了，但这井里的水没人敢喝，这湖也没人敢靠近。

如果不是亲眼所见，江河还以为这是坟地，那房子破败得不行，偏偏里面还住了人。

江河来到窗边，透过没有窗纸的窗格子，看向唯一居住着人的屋子。

一个衣服洗得发白的女人用瘦得宛若皮包骨的手拿起鱼，神色犹豫又挣扎。

相比起这个瘦骨嶙峋的女人，小男孩都称得上是健康了。

女人问道：“明知，你的鱼钩不是没磨好吗？怎么钓到这么大的鱼？”

屋外的系统猫很不解。

“宿主？”三花猫歪着头，“有鱼吃不好么？她怎么好像不太高兴？”

江河摸着毛发水光毛滑的三花猫，在脑海里回答它，“小冷宫外的湖底应该沉有尸体。”而且还不少，否则宫中吃不起鱼和肉的太监宫女那么多，为何都没人想过要来这边捞鱼。

系统猫恍然大悟：“我想起来了，听说前朝国灭国时，往湖里投入了几百具尸体……前朝到现在都差不多两百年，尸体早化成骨头——不对，骨头都快化成泥，吃条鱼也没什么吧。”

这湖里的水是活水，时间那么久，应该不会有什么影响。

江河叹气，系统还是太天真了。

“我说的尸体是本朝！应该说，这些年就没停过，每隔一段时间，总会有尸体被抛到湖里，毁尸灭迹。”江河用轻柔和煦的声音说着残酷的事实，“宫里经常会有人失踪，你觉得尸体会怎么处理？”

系统顿时不吭声。

这封建时代的皇宫可以说是全天下最黑暗的地方，扭曲人性，很多精神崩溃、活不下去的人最终选择一死。

可就算是投井，也没有那么多井来投，更不用说还有被逼死的，总要找个地方毁尸灭迹。

江河继续道：“说起来，宫里被废弃的井也有很多呢。”他低垂着眉，声音里没有半点温度，“你可以去查查那些井是真的因为没水被废弃，还是其他原因。”

系统虽然不是人，但它知道人类有千面，可以温柔，也可以恶毒，皇宫是世界上最容易诞生连环杀人犯的地方，即便是温柔善良的女孩，也会被大环境熏陶成知道怎么杀人不见血的杀人犯。

因为她们不那么做，死的便是自己。

想要活着，只能被逼着沾满血腥，被环境同化。

系统终于恍然大悟，“所以江芸儿知道湖里的鱼不能吃，但儿子又很想吃鱼，才会给他一根铁棍子让他磨？”它用爪子挠着猫脸，“我就说呢，那小铁棍得磨到猴年马月才能变成鱼钩，绣花针变成鱼钩多方便啊。”

屋子里，江芸儿神色不定。

她抬头看向破败的屋顶，下雨时屋顶会漏水，冬日是他们娘俩最难熬的时候，母子俩甚至只能缩在冰冷的木板床上抱着发抖，担心他们熬不过这个冬日。

人为了活着，底线可以无限度放低。

江芸儿仿佛下定了决心般，颤着手接过鱼，面上却是一片温柔，对着男孩一阵夸，“明知，你真棒！今儿咱们就吃鱼片大米粥！”

小男孩欣喜地叫起来。

看到这一幕，系统猫又不理解了，“宿主，不是说这鱼不能吃吗？我怎么觉得她好像要吃这鱼了？”

它心里有些慌，第一次跟着宿主一起进入任务世界，它其实也还在学习阶段，对人类并不怎么了解。

所以它实在不明白江芸儿为何如此。

江河怜惜地看向屋里干瘦的女人和孩子，轻声解释：“那是因为她快撑不住了，在死亡面前，一切都可以退让的。”

如果饿死了，那真的是什么都没有了。

支撑她活下去的不仅是报仇，还有江家唯一的骨血。

她不能让江家唯一的骨血悄无声息地死在这座吃人的冷宫里。

李明知虽然早熟，但他的年纪还小，这些年接触的人也不多，并不能理解他娘脸上的复杂。

他吞了吞口水，懂事地说：“娘，咱们吃杂粮粥吧！大米留着给您熬米汤喝，米汤养人。”

女人正要说什么，突然扭过头，捂着嘴咳嗽了好几声。

半晌，她停下咳嗽，脸蛋浮现几丝病态的红晕，语气仍是那般柔和，“娘已经好啦，不用喝汤，给咱们明知喝大米粥！”

看到屋里温声细语的女人，江河不禁沉默。

江家在本朝发家，先祖原只是一个混混，江家没有什么家谱，发家后也曾装模作样地学世家弄一个家谱，下一代的字是“明”。

心脏突然升起一股喜悦，以及心疼、遗憾……

江河摸着自己的心脏，原主的记忆再次在脑海里回荡。

在记忆里，偌大的江家，便数江芸儿与原主的关系最好，两人对美食都很执着，经常在江老夫人的院子里混吃抢食，这是他们姐弟间的一种游戏。

老夫人最是疼爱这对姐弟，每次看他们吃得像小猪似的，笑过后又是无奈，“你们两个小猪崽儿，吃得胖呼呼的，日后没人要可怎么办啊！”

慈眉善目的老夫人每次都说让江芸儿适度减肥，毕竟大凉国女子以纤瘦为美，江芸儿这墩实的身材可不符合这京城里纤瘦美人的要求。

可每次她一提，胖乎乎的小姑娘便哀求，老夫人哪里能忍得住，便又叫厨房给他们做好吃的。

当时脸蛋肉乎乎的少女鬼精灵似的做鬼脸：“不管，以后我不嫁啦，让九郞养我一辈子！”

“我才不要！”同样墩实的小胖子急了，“你休想一辈子和我抢肉吃！”

记忆里青春可爱的胖姑娘，与眼前仿佛骷髅似的女人两相对比，江河的心脏顿时一抽一抽的，疼得难受。

终于，在女人提着鱼起身时，江河将门推开。

**

“谁？”

江芸儿警觉地喝一声，盯着门口的方向，下意识挡在孩子身前。

她虽瘦得厉害，背脊却挺得笔直，江家人不管身在何处、什么处境，都不能弯下他们的脊骨。

虽然避居到冷宫，江芸儿从未松懈过，她怕有人发现自己和孩子的身份，对他们动手。

是以这么多年，她并未放松过警惕。

此时夕阳已经落到山的那边，光线昏暗，她看不清楚站在门口的人长什么模样，只能从那身量中看出，这是一个少年人。

是谁派过来的？是老皇帝？还是那些皇子？或者是后宫的那些嫔妃……

没等她思索清楚，便听到门口的人用哽咽而压抑的声音道：“芸姐，是我……”