翌日一早，打听得是休沐日，薛虹拜别母亲，带了礼物去拜访国子监的司业王西卿。

这王西卿是他启蒙恩师徐玉的同门师弟，徐玉早在一个月前就发了书信，托王西卿帮自己的得意弟子办理国子监插读手续，王西卿办事利索，不到十日就寄了回函，让薛虹入京后只管上门找他。

王西卿与徐玉是君子之交，薛虹便没带黄白之物，只投其所好带了陈年金陵春两坛、米芾绝版蜀素贴一幅，另替徐玉捎了一副自画像。

王府的门房见他年纪幼小，身后两个随从又只带了一个包裹、两坛酒，便有意拿乔起来，接了拜帖扫了一眼，撂在一旁，冷冷抛下一句：“等着罢！”就靠在柱子上，抄着双手，继续看两个半大小子斗牌了。

前世薛宝钗活到五十多岁，贾府败落后，昔日十指不沾阳春水的宝二奶奶，为了生计也不得不替人洗衣缝补、写写画画，仰人鼻息。积累一些本钱做起小本生意后，更是不得不与人虚与委蛇，看尽世态炎凉、人情冷暖。

今日受一个门房的冷眼，薛虹不过微微一笑，背手站立一旁，也饶有兴趣地看起斗牌来。

跟着他的两个小厮名唤洗墨、清砚，都不过十五、六岁，洗墨素来脾气火爆，看主子受冷落，哪里安耐得住，高声嚷道：“爷，王大人邀您来访，如何只在门口看人闲耍？”

薛虹坦然笑道：“受主人相邀而已，如何敢越门房而入？”

那门房看他如此气度做派，心下先忐忑起来，担心真的是主人家要紧亲朋，打了个哈哈走近了几步，笑道：“不是小人怠慢，只是我们老爷有个晚起的习惯，现在时辰还早，小人们实在不敢进去打扰。”

薛虹听出他言外之意，向清砚使了个颜色，清砚会意，从袖中摸出个荷包，走近去只做与那门房握手，顺手塞给他，道声：“有劳。”

那门房掂了掂分量，立刻眉开眼笑起来，手搭凉棚假意看了看天空，道：“看这天色，老爷该是起了，小人这就给爷问去，请爷稍待！”

薛虹自是客客气气地称好，门房通报进去，不一会儿，便有个管家模样的人迎了出来，把薛虹请进府内。

王西卿竟然真的刚起床，穿着家常衣服，握着束了一半的发髻，站在门槛上把薛虹上上下下地打量了一番，才笑道：“好一个才貌双全的小郎君，师兄竟藏到今天才舍得放出来！”

他一副放荡不羁的随意做派，薛虹不敢怠慢，恭谨上前行了礼，又把徐玉的书信、礼物奉上。

王西卿先是对两坛金陵春赞不绝口，又拿起徐玉的自画像捧腹大笑，对米芾的蜀素贴却不甚理会，又亲热地拉了薛虹进去一起吃早饭。

薛虹推辞不过，只得陪着用了几口。

王西卿笑道：“你在国子监的手续都是办齐了的，只是近日事忙，忘了带回家来。今日休沐，国子监也放假，你明日只管拿了我的名帖去，找四门馆的博士丛文。”

薛虹又是一番感激不尽，用罢早饭，王西卿亲自送了薛虹出来，打听了许多徐玉的近况轶闻，才与薛虹依依惜别。

薛虹上了马车，行过一个街口，忽然斜拉处窜出一人，拦住了马车。

竟是那之前冷眼待人的门房，气喘吁吁，大汗淋漓，显然是等主人回屋后抄近路赶过来的。他撑着腰，不待一口气喘匀，慌忙从腰间取下一个荷包，双手递还给清砚，躬身道：“小人有眼不识金镶玉，还望爷大人有大量，不要与小人计较。”

薛虹掀开车帘，微笑道：“些许银两，不过值个茶水钱，阁下无需介怀，以后少不得叨扰！”

清砚把荷包推还回去，门房嘿嘿一笑，红着脸收下，胸脯拍得震天响，连连保证以后薛虹再来，一定第一时间上达天听。

洗墨撇撇嘴，不屑道：“一个看大门的，偏有这么多道道，什么阿物？呸！”

清砚面色如常，回头问薛虹：“二爷，现在天色还早，咱们就要家去么？”

薛虹本还要去拜访梅翰林，因在王府那么一耽搁，天已过午，只得改日再去。

回到梨香院，还没进门，就听到房内传来薛母的阵阵笑声，原来是宝玉一早打听得薛虹出门，便约了黛玉同来拜谢，薛母在花厅招待二人茶水点心，宝玉逗趣，引得薛母前仰后合。

前世薛家刚搬来时，宝、黛二人也先后来拜访，众人还围在一起吃饭，热热闹闹。

现在宝钗变作了薛虹，黛玉来了，他倒是不方便进去，便让两个小厮自去歇息，自己站在抄手游廊下，静听一室热闹。

薛母正谈起薛虹幼时趣事：“虹哥儿小时候也是淘气得很，五岁不到就爬树翻墙，没一刻正经；六岁迷上画画，家里的墙呀地呀，通通涂抹得没法见人；七岁爱上弹琴，一天到晚叮叮当当，不叫人清净。他父亲倒是喜欢，流水似地花钱，给他买姓米的字帖，绿衣服的琴……”

黛玉本是坐在一旁，手中捏了个瓜子，抿嘴微笑，此时不由得笑意一凝。宝玉已经接口道：“可是米芾贴、绿绮琴？”

薛母拍手笑道：“就是这个名儿！当时为了这个，我还和他们父亲生气，不过一块绸子，怎么姓米呀面的人写了字，一块木头，也没见裹上绿衣服就卖上那么大价钱？”

宝玉听了姨妈的烂漫发言，噗嗤一笑，挤眉弄眼地看黛玉，想博得同感。

黛玉的笑意却一丝不见，竟是绿绮琴！传说中司马相如用过的名琴，价值何止千金？昨日看见琴身隐有绿纹就该想到的，不该信了宝玉的话，今日真该带来物归原主。

她站起了身，向薛母躬身行礼道：“姨妈，那绿绮琴是绝世名珍，我如何受得？还望姨妈容我告退，取了琴来完璧归赵！”

薛母并不太清楚薛虹送礼始末，听得黛玉如此说，心中猜着了三分，便摇手笑道：“再值钱也是死物，白白地放在库房地发霉，难得这件物事配得上姑娘的气度，只管留着玩吧！”

黛玉如何敢接受，又是一番推辞，薛母坚决不允，她虽不清楚缘由，却知道薛虹做事一向有主见，既然送给林黛玉，自然不会再收回的。

两人僵持不下，宝玉笑着打岔：“虹哥哥既然爱琴，如何把绿绮琴放在库房里呢？”

薛母叹了口气道：“虹儿八岁那年，他们父亲生病没了，虹儿也因此生了场大病，病好后竟一改从前顽劣，开始用功读书起来，什么琴棋书画、胡闹玩笑，全都收了，竟是一夜之间长大了许多！”

宝玉沉默不语，黛玉上前一步，握住薛母的手，安慰道：“虹二哥这么懂事，姨妈的福气以后长着呢！”

薛母含泪笑道：“可不是这么说呢，也是我的造化，得了这么个好儿子！”

薛虹在门外听了，心下也是酸涩难忍，那次大病就是他的重生契机，只是天不假年，让父亲依然早早去了，不能让他再有机缘承欢膝下。

他在门口发呆，正巧丫鬟莺儿出来，迎面撞了个正着，叫道：“二爷回来了，如何只是在门外站着？”

薛虹避不过，只得整衣走进院去，向薛母请安，和宝、黛二人问好。

四人说了几句闲话，黛玉便拉了宝玉起身告辞，薛虹送至门外，目送二人走出几步，黛玉突然住了脚，垂眸低声道：“虹二哥，绿绮琴珍贵非常，还望二哥收回去吧！”

薛虹叹了口气，苦笑道：“林妹妹，愚兄自从沾染仕途，此后余生只能在红尘中打滚，绿绮琴跟着我，不过白糟蹋了。你行行好，只当替这琴暂供一清静去处罢。”

黛玉看他说得恳切，一时怔住。宝玉在一旁拍手笑道：“论这世间清净去处，除了林妹妹这儿，恐怕再也找不出第二处了。虹二哥慧眼识人，妹妹就莫要推辞了。”

黛玉看宝玉一副天真烂漫、没心没肺的样子，既好气又好笑，不过终不好在这人多嘴杂之处继续与薛虹推拒，只得再次道了谢，匆匆去了。

薛虹站立原地，遥遥望着二人相伴走远，心下暗叹，这一世没了金玉良缘，木石前盟应能成真吧？只是宝玉一贯不事生产，将来贾府大厦倾倒，这一对小儿女又当如何度过余生呢？林妹妹如此金闺玉质，如何受得了世事蹉跎？

怔立良久，他才回去薛母房内。

丫鬟同喜、同贵早把二爷依依不舍的行状报于了薛母，联想到之前薛虹特意送给黛玉的绿绮琴、燕窝，薛母竟然误解了薛虹的心意，待儿子回到身边，便旁敲侧击地把贾母恐怕有意撮合宝黛的意思透漏了，暗示薛虹切莫对林姑娘有什么想法。

贾母心向宝黛，薛虹前世再明了不过，若不是贾母病重早逝，他和宝玉也不会被强拉了姻缘。此时听到母亲提起他人姻缘之事，他不好插言，只低头不语，倒是没有听出母亲的弦外之音。