林如海一番心事计定，此后对薛虹愈发多了留心在意不提。

却说扬州有一位通判，名唤于彭，本是个清廉之士，与林如海也有几分交情。奈何出身贫寒，抵受不住扬州软帐红尘的温柔乡，被人设套拿住了短处，拖下了水，此次贪污灾银，他便是主要经手人之一。

水禛一行人咄咄逼人，江苏巡抚吴蒙恩有意推个人做替罪羊，便把主意打到这个身家背景不够深厚的于彭身上。

于彭擅长交际，在巡抚衙门颇收买了几个人，有一位参事员甚至娶了他本家的一位侄女，得知消息，这参事员便连夜给于彭递了消息。

于彭得知消息，先是一个倒仰晕了过去，清醒过来便开始扒拉救命稻草，第一个想到了林如海这位故交。

于彭连夜赶到林如海府上，扑地就喊救命。

林如海喝了药，本是昏昏沉沉地要睡，也被他的行状惊得一个激灵，听了哭诉，更是瞬间惨白了脸，指着于彭，翻来覆去只是一句：“壮泽，你糊涂啊！”

待两人情绪稍定，林如海便让人去请薛虹。

林府明亮的烛火，闲适的气氛，安抚了于彭忐忑不安的心，使他有了可以就此安稳的错觉，消磨了来之前那份鱼死网破的决心。

待薛虹到来，他看薛虹年少，愈发不肯显露底牌，只是东拉西扯地扯闲篇，对林如海几次抛过来的话头视而不见。

薛虹见这情形，哪有不明白的，便只是劝林如海睡下，又嘱咐清砚好好服侍，引了于彭出来便交给林副管家，自己不管不顾地走了。

于彭看他不把自己放在心上，一面觉得这小子不识货，一面却又重新提心吊胆起来，路过葱郁些的树丛也要让管家先去趟个路。

薛虹回到巡抚衙门，先如此这般地对水禛、水祥禀报一番，又回自己房里换了身深色的便服，趁夜黑风高，跃过后院院墙，直奔林府。

到林府也不走门，只是从后院翻墙进去。

林府人口稀少，也没什么内眷，薛虹隐匿行踪，转到于彭住的客房，跳上一颗大树，静静闭目养神。

三更时分，院外突然传来一声野猫轻叫，薛虹睁开眼睛，紧紧盯着于彭房门，不一会儿便有两个黑衣人溜到房门口，轻车熟路地拨掉门栓，走了进去。

薛虹仍是等在树上，直到房内一声痛呼，他才轻轻跳到地上，整理了头发衣衫，缓缓走了几步，才大叫一声：“什么人？”

放重脚步闯进房去。

于彭早被唬破了胆，躲在床底狼哭鬼嚎，好一会儿才发觉在自己身上招呼的两柄匕首换了方向，张着胆子探出头一看。

只见薛虹游龙一般在黑衣人的匕首下闪转腾挪，忽然一个回身，抓住一黑衣人手腕，只往怀里一拉，便夺了他手中匕首，矮身架住另一人手中利刃。

失了匕首的黑衣人叫道：“点子扎手，不如扯呼？”

另一人还在迟疑，院内传来呼喝之声，显然是林府中人听到动静围了上来，那人不得不恨声道：“也罢，反正他也不能一世躲在这里！”

二人互一点头，拿匕首的黑衣人便抢上去，对着薛虹一顿抢攻，待薛虹脚步后退，便转身一个跳窗一个闯门，转眼跑了个没影。

于彭抖如筛糠，牙齿打颤，指着窗外问：“他，他什么意思？他还在外面守着我呢？”

薛虹不理他，追出门外，早没了黑衣人身影。

林管家带着四五个壮仆赶上来，举着棍棒、菜刀道：“二爷，怎么有两道黑影飞出去了？别是撞了鬼罢？”

薛虹见他们这么大阵仗，忙道：“可惊动了伯父？”

说罢，也不待回答，快步赶往林如海卧房。

于彭跌跌撞撞冲出来叫道：“薛大人，留步！您可不能走远呐，那两个家伙还没走远呢！”

薛虹只顾低头疾走，于彭一个跟头栽在地上，哭道：“我有吴府台贪污赈灾款的证据！”

他见薛虹并没有停步，愈发绝望，哀哀叫道：“还有巡抚、布政使都牵扯其中，是……”

薛虹还不回头，眼看就要消失在墙角，于彭拼劲全身力气，尖叫一声：“我有账本，我现在就能拿给你！”

他还要喊，突然被人从后反扭住胳膊拉了起来，这才发现，不知何时，身边围了五、六条大汉。

薛虹也慢慢走了回来，垂手恭立，门外大步走进来两人，正是奉旨查贪的两位皇子。

于彭慌了，看看薛虹，又看看身边众人，突然一个激灵清醒，大叫道：“冤枉！卑职冤枉！”

薛虹冷笑道：“现在说冤枉，不嫌晚吗？你现在就能拿出来的东西，我们也不难拿到！”

水禛挥手示意，抓着于彭的侍卫立时把于彭撂翻在地，按住两只胳膊，又有两个侍卫上去把于彭扒得赤条条的，不一会儿，两只靴筒里掏出几页账本，内衣里又掏出几页，裤腰里还有几页。

按顺序排好，竟然只有半本。

于彭慢慢喘匀了气，爬过去抱住水祥的腿道：“只要两位爷饶小人一命，剩余半本账本必然有人双手奉上！”

水祥嫌恶地踹开他，转向水禛：“四哥，怎么办？”

水禛似笑非笑，只是看着薛虹。

薛虹拱手笑道：“穷途末路之人，若还有人愿意顾惜他的性命，不外乎父母妻儿……”

水禛点头，当即调来人马，抄了于彭的家，剩下半本账本果然在于彭老母的坐垫里找着了。

翌日一早，江苏巡抚吴蒙恩让人去传召布政使、按察使，打算实施他昨日谋划的推人顶缸大计，哪成想一觉醒来，却被人拿住七寸，布政使、按察使已被连夜收押、受审了。

薛虹随着两位皇子，昼夜不分地忙活了七八日，取完口供，查封物证，又派人将一干犯官押解进京，才抽出空赶去探视林如海。

林如海五天前就开始昏睡，这两日更是水米不进了。

水禛特派了王御医守在床前，此时见薛虹进来，老御医气得胡须倒立：“明知道他是不能劳心的人，如何在他府上行事？受了惊吓，又要替你悬心，便是个好好的人也禁不住啊！”

薛虹早抢在床前，握住林如海的手，垂泪不语。

王御医看他这样愧疚，还是不解气，正要再说，清砚叫道：“林老爷醒了！”

薛虹忙擦干眼泪，让开位置给御医。

王御医正要上前，林如海微不可见地摇头，又以目示意薛虹上前。

薛虹附身上去，只听林如海气若游丝道 ：“能为国除奸，我，死而无憾……”

他歇了一歇，还要说话，小丫头端了参汤进来，薛虹将他略抬起些，喂他喝了两口。

两口参汤下去，林如海似是恢复了些力气，让薛虹扶他坐起，靠在他身上，对王御医道：“我有一女，愿许配给薛虹为妻，劳太医做个见证。”

又抖着手去枕头下摸索，薛虹忙替他摸了出来，竟是一块色泽温润的冰花芙蓉玉佩。

林如海就着他的手握住：“这是信物，你拿给我岳母和玉儿看，她们便明白了。”

薛虹早已泪流满面，哭道：“伯父……”

王御医在一边吹胡子瞪眼：“还伯父呢？你这是不想让你泰山闭眼了吗？”

薛虹思及宝、黛的心灵契合，一时有些踌躇，眼见的林如海眼眸中光亮暗去，显然失望至极，心底也急了，忙唤了一声：“岳父大人！”

他怀抱着林如海，不能下地行礼，便低头弯腰三次，毕恭毕敬道：“岳父大人，请恕小婿不能全礼！”

林如海眼中泛出笑意：“只要你对玉儿好，这些虚礼，算不得什么……”

薛虹见他要闭上眼，搂住他哭道：“林妹妹已在赶来的路上，您好歹保重身体，略支撑一两日，莫使妹妹留终身之憾。”

王御医道：“你放他躺平了，再去寻两支上好的人参来，我开服药配上，许是能再支撑两天。”

薛虹忙服侍林如海睡下，擦着眼泪便往外走，不想在门口迎面撞上一人，以他素日矫健，竟一个趔趄歪倒在地。

幸而被来人抓住臂膀，拉起来道：“武力惊人的薛探花，怎么今日弱不禁风至此？”

薛虹这才看清是水祥，叹了口气，将林如海症状说了，又说了人参一事。

水祥笑道：“这值得什么？前日抄吴梦静的家，这么长的人参就有三十余支，全归了你了！”

见薛虹踌躇，水祥知道他是个最规正的人，不愿动已查封之物，便假意向房内张望一番，笑道：“林御史既已睡了，我也不便再打扰，不如替你去取了参来，也算是表了我们兄弟的一点儿谢意。”

说罢不等薛虹答应，转身就走，薛虹看他气宇轩昂的背影，心道，怪不得都叫他侠王，果然有侠义之气。

林如海吃了王御医的药，翌日清醒了片刻，与水祥说了几句话，接下来直直地昏睡一日，薛虹衣不解带地服侍床前。

第三日清晨，王御医过来诊脉，见薛虹守在床前，双眼通红，显然又是一夜未睡，正要训斥他，有丫鬟进来，笑道：“小姐回来了，正在门口下车呢！”