水禛并没有调动兵马，只让本来走官道的那队人马回转，与自己合作一路，都扮做客商，临时去现找了一支船队，新买了一艘商船。

王御医苦着脸站在码头：“本是因为我晕船，爷才调了几个人陪我走官道，不想让爷糟了这样的险境，小老儿也不敢再矫情，说不得舍了这老命罢！”

薛虹安慰他几句，扶上船去，亲自为他整理了船舱，嘱咐道：“若是实在晕的厉害，就喝一些助眠的药物，睡几天也就到了。”

王御医躺在船上，还未开口，已反身坐起，抱着痰盂就吐。

薛虹见还没开船，他就有了症候，也是无奈，摇头出来，找到伺候的人如此这般吩咐了几句，回首，见水禛似笑非笑靠栏杆站着，便走过去问他的身体。

水禛道：“已经不碍事了，那王贤不过从四品官职，也值得你如此劳心？还是你对谁都如此关心体贴？”

薛虹正色道：“我与王御医是师徒情谊，与官职大小无关。”

“那我呢？”水禛难得地露出笑意，“也与官职大小无关？”

薛虹拱手道：“您是皇子，是咱们这一行的主心骨，是主子！下官尽心，便是尽忠！”

水禛看着他，半晌才道：“我在水下时，你如何这么快就料中我的位置？”

薛虹心道：再胆大妄为的刺客，也不敢让皇子尸体浮上码头水面，挂在船底，船开航一段，泡得面目全非，再找个隐蔽之处抛尸，就此生死不明，岂不干净？这么简单的推理，倒要来问，却让我如何回答？

他心底腹诽，口中却是毕恭毕敬：“想是四爷洪福齐天，冥冥之中指引了下臣。”

“说这话骗鬼呢！”水禛指着他笑了，见薛虹只是笑，自己便收敛了笑意道：“你很好，胆大心细，手稳心狠，不显山不露水，是个能臣！在苏州多干些事实，我自然会记挂着你。”

不心狠你早凉了！

对“心狠”这个评价，薛虹心底颇有不安，面上愈发诚惶诚恐。

因都扮做行商，他不便行大礼，便拱手作出感激涕零的模样道：“臣在苏州，等着四爷！”

一阵风吹来，眼前人衣袂翻飞，身姿秀逸恍若谪仙临世，如画眉眼间却惟有恭顺温柔，饶是不喜男色的水禛，也一时有些心痒，不过雍郡王是个做大事的人，立时压抑了心底波动，郑重地点了头。

薛虹一大早出门，折腾到午后才送走水禛等人。

他回到林府，汲取前人教训经验，也与贾琏扮做行商，带着清砚提前租定了一艘商船，直到晚饭后，才有空赶去探视黛玉。

上午，薛虹刚出门，贾琏就来找黛玉，说是昨个夜里收到凤姐家信，宝玉和理国公柳彪的孙女定亲了，时间竟在他们出京城当天。

黛玉闻听此言，伤心之余，又觉得松了口气，待回头细想，又对自己的反应烦恼不已。

中午，洗墨先一步回来，把薛虹遇险一事儿说给了小丫头们。

林府人少，消息传得快，待传到雪雁耳中，已由七八分玄幻。雪雁说给黛玉时，为了虹二爷的英姿，又是一番想象力加持，只唬得黛玉险些厥过去，什么宝玉定亲之事竟一时全忘了。

薛虹走到门外，就听到黛玉咳声不止，夹杂着紫鹃的声音：“二爷晚饭前还赶着去租船呢，哪里就伤了腰腹，不能动了？都是雪雁听小子们胡说，姑娘且不可相信！”

黛玉只是低泣，又听紫鹃轻笑一声，低声道：“姑娘如今，可是明白过来了？为虹二爷也流了这么一缸子的眼泪。”

薛虹听得这话，便不急着进去，站在廊下，假装逗笼里那只红嘴绿鹦哥。

好一会儿，才听到黛玉叹道：“事已至此，我还能再为别人流泪吗？再说，虹二哥是个好人，于我便是亲兄长一般，他的安危，我自然要记挂……”

薛虹的手僵在空中，偏在这时，那鹦哥叫起来：“姑娘来了！”

屋内立刻没了声音。

雪雁从外面端了药过来，见薛虹呆立廊下，笑道：“二爷来了，怎么不进去？姑娘刚吃了饭呢。”

薛虹回身帮她掀起帘子，跟在后面进去。

黛玉红着脸坐在塌上，垂头只作没见薛虹进来。

薛虹只觉的自己两只手闲得过分，便接过雪雁端的药，找话道：“药还烫得很，妹妹晚一会儿子再吃吧，也好先消消食。”

紫鹃站起身把药放一边小几上，让薛虹坐，又倒了茶来道：“姑娘今日听了雪雁的话，担心得晚饭也吃不下，还是我们劝着才喝了两口粥，究竟今日是个什么缘故？二爷可有受伤？”

薛虹起身转了个圈：“毫发无损！妹妹只管放心，寻常刺客遇到我这样的高手，绝对是流水落花春去也，天上人间！”

黛玉嗔道：“李后主的词，也是这样混用的？好好的怎么遇到刺客？洗墨离得远，也没看清，只说你跳进水里，好一会儿不出来，把河都染红了一大片……”

说着又滚下泪来。

薛虹不好细说，只是道：“左右不过是朝中势力的争斗罢了，说出来没得污妹妹的清净。我水性好得很，在金陵老家时，跳进秦淮河里能闭气一炷香不出来呢！”

紫鹃奇道：“二爷怎么什么都会？身上功夫倒还罢了，水性也这么出众？”

薛虹嘿嘿笑道：“旁学杂收，以备不时之需！”

雪雁拍手道：“同是二爷，行为爱好竟然这般天差地别！一个什么有用学什么，一个什么没用学什么……”

紫鹃使了几次眼色没用，见她仍只顾胡说，便过去推了她一把：“去厨房里拿些甜的东西来，预备姑娘喝药口苦！”

雪雁被紫鹃一推，又见薛虹与黛玉都低了头，互相不看对方，这才醒悟过来自己说错了话，忙趁势走了出去。

薛虹先打破沉默：“我晌午回来路上，见一家中药铺门口排了长队，一问才知那家腌的好梅子，药后吃最是爽口的，便称了两斤。偏吃了饭与琏二哥赶着出去，竟忘了叫人送来，这会儿妹妹吃药，我正好去取了来。”

说着便退出门去，不敢多看黛玉一眼。

薛虹回到房里，拿了东西给小丫头送去，不一会儿，他又赶上追了回来。

他知道林妹妹最是个容易多心的人，自己就那样走了，她免不了要多思虑，何不再回去说几句闲话，让她安心。

黛玉见薛虹离去，知道必是因为雪雁提及宝玉的话，觉得好没意思，便厌厌地上床躺着。

紫鹃端了药来，她闻到药味只是心烦发苦，挥手让紫鹃端出去，自己转身向内躺着，一时想到宝玉，一时想到薛虹，恨不得就此灰飞烟灭才好。

正心灰意冷间，忽听紫鹃叫了声“二爷”，知道是薛虹来了，便强撑着坐起身来。

紫鹃打起帘子，薛虹捧着一包糖渍梅子进来，笑道：“妹妹吃了药没？不若拈一颗尝尝，也不枉我顶着日头在街上站了那许久。”

紫鹃从柜子里拿了玛瑙碗出来，笑道：“二爷使个下人去买就是了，如何自己大暑天挤在人堆里遭罪？”

薛虹打开两层纸包，将梅子倒五六颗在碗里：“谁知道洗墨那般不中用，从码头回来路上，吓得软脚蟹一般，倒让我牵马托着他，如何还能派去买梅子？只能放了他先回来，早知他这样胡言乱语蛊惑人心，便该让他在那儿晒着。”

一席话说完，见黛玉神色轻松了些，便把碗捧于黛玉：“妹妹尝一颗？”

黛玉接过玛瑙碗，放在床边，勉强露出一点儿笑意道：“这世间，经历过生死搏杀，还有闲情逛街买梅子的，原也没几个。这梅子颜色甚好，倒不像旁处乌漆麻黑的，我刚漱了口，晚一些再吃罢。”

薛虹又说几句闲话，见黛玉始终淡淡的，知她心结一时难解，便告辞出来，紫鹃追着来送。

薛虹在院子里停住脚问她：“姑娘当真喝了药？”

紫鹃掩饰道：“想是暑热，没有食欲，让我在厨房火炉上暂且温着呢。”

薛虹知道黛玉有心事，也不拆穿，只点头道：“天热，药也不耐久放，一个时辰内不喝，就倒了罢，再熬新的，也不值什么。”

紫鹃欲言又止，终是道：“二爷，姑娘现在病着，心里就难免多想。说话若有什么不到的地方，您切莫放在心上。”

薛虹叹道：“傻丫头，说得什么外气话，我还不知道她的性格为人？心里有苦，说得出倒好了，我自然设法替她排解，只怕她一味自苦，唉！”

说完，摇头去了。

紫鹃怔在原地，怎么虹二爷说得好像与姑娘很熟的样子？

晚上服侍黛玉睡下，自然把薛虹的这席话说给黛玉听，劝道：“姑娘，若论模样、性格、人品，虹二爷绝对算得是上上之选，对你又是这般体贴温柔。姨太太也再和善不过，素来便待姑娘亲厚。只有个大伯子不争气，听说去年挨了打，出远门做生意去了，平日里也碍不着咱们什么。”

黛玉向内躺着，想起薛姨妈三两日便要去看自己一趟，燕窝、人参不要钱般地往潇湘馆送，薛虹又是这般包容大度，若是他们是自己的血缘至亲，哪里会有这般的痛楚煎熬？

紫鹃听她又哭了，回身劝道：“姑娘，何苦来哉？又不让你现在就过门去，左右还有三年的孝呢。你且想开些，只当亲哥哥、亲娘处着，三年后谁知会是什么光景呢？别哭了，啊。”