“消息是真的？”江如琅咬牙问道，脸上一时间分不出是失落还是愤怒。

“是黎府负责采买的管事说的，那人还说厨房根本没准备二公子的饭菜，只午后会按着客人的接待给糕点和茶水。”江来富低眉顺眼站在两位主子面前。

厅内格外安静。

曹蓁冷笑着抚了抚鬓间的金钿：“我就知道，我儿这般优秀，黎公都看不上，怎么会看上一个大字不识的蠢货。”

“可黎老夫人不是说他……”江如琅一顿。

老夫人只是说出入，可并未说收弟。

“说不定，是他死缠烂打。”曹蓁不屑说道，“今日听人说成化七年时，黎公归乡扫墓时，路过山东临清，得知同乡山东按察副使董廷圭的夫人病逝，董副使去了边地回不来，家中无主事之人，竟帮忙带董夫人的灵柩一起归家，黎家心善可见一斑。”

江如琅脸色阴沉地能滴出水来。

曹蓁睨了他一眼，慢条斯理起身：“我去给苍儿备几件得用的衣服物件，去诗会见同窗也显得气派。”

江如琅握着扶手的手缓缓握紧：“那块和田玉也供奉好了，等会我让管家送去给你，让人雕一个一路连科或者三元及第的寓意，给苍儿沾沾喜气。”

曹蓁脸上露出讥笑。

等人走远后江如琅坐在椅子上，脸上没了笑意。

他不笑时，脸上的肉往下坠着，连带着那双被肥肉挤压着的眼睛露出冰冷的光，整个人透出凶恶之色。

低垂已久的乌云终于就落了下来，黑云翻墨，白雨跳珠，庭院外的树木被吹得哗哗作响，三月的春风被风雨裹挟着，还带着一丝寒意，仆人们急促的脚步声在寂静的屋内也显得格外清晰。

江来富站在阴暗处。

江如琅在光影下沉默，许久之后，声音阴森飘忽：“去门口等人。”

江来富哎了一声，出了大门，一把推开殷勤想来为他撑伞的小厮，自己举着伞，一脚踩入水坑中。

江如琅沉默地坐着，任由那阵妖风吹起他的衣服，他安静地坐着，手指时不时拨动着扳指，喃喃自语。

“……还有苍儿。”

那声音被风吹得支离破碎，只剩下一点庆幸。

—— ——

江芸芸没想到雨下得这么急，抱着和他差不多大的书箱，又艰难拎着小仆塞来的一盒馒头，站在屋檐下发呆。

书和吃都不能淋雨。

天色昏暗，黑云猛雨，雨声落在瓦片上能听到叮咚声，地面很快就汇成水坑，路上行人被猝不及防的大雨惊得慌张逃跑，实在逃不开的只好躲在别人家的屋檐下。

江芸芸身边就躲着带小孩的妇人。

那妇人穿着洗得发白的蓝衣，手里挎着还未卖完的蘑菇，小女孩衣服是用一块块破布缝的，身形瘦弱，头发稀少，穿着的小草鞋也坏了一只，狼狈地拎在手里。

两人被大雨浇了一身，浑身湿哒哒，紧紧依偎着，瑟瑟发抖。

江芸芸递了一块帕子：“擦一下，免得……着凉了。”

那小妇人看着那块干净的白帕子，连连摆手，用着蹩脚的官话说道：“会弄脏的。”

江芸芸见她胆怯，便递给直溜溜盯着她看的小孩。

小孩露出一个甜甜的笑。

“不擦一下头发会着凉的。”江芸芸笑说着，“帕子不是贵重东西。”

小妇人再三感谢，从小孩手里拿过帕子，仔细给她擦着头发。

小孩乖乖站着，脑袋转来转去。

大雨不仅没有停下来的迹象，反而越来越大，雨雾腾空，不知是谁家的桃树被吹得桃枝狂放抖动。

就在江芸芸在犹豫要不要冒雨回家时，突然感觉有个脑袋靠了过来，便低头看了过去。

小孩正眼巴巴地看着她手中的食盒，不知不觉便靠了过来。

江芸芸一动，她便倏地惊醒过来，又惊又怕，整个人往后倒去，顿时白了脸。

“我……”

她刚一开口，江芸芸就听到一声巨大的咕噜声。

小女孩慌张地捂着肚子。

食盒里的馒头还是热的，发出淡淡的肉香，顺着阵阵妖风，勾得小女孩不自觉靠了过来。

江芸芸一直以为馒头是白面馒头，没想到这个时代的馒头竟然是有肉的，她拿到手后吃了一个压压饥，就打算把剩下的五个带回去。

东西是热的，所以格外香。

小妇人慌张地把小孩扯过来，怯懦道歉：“小孩不懂事，您不要生气。”

小女孩整个人缩在她腿后，已经开始哭了。

她们的态度太过惶恐，江芸芸比她们害怕地摸着脸。

“饿了？”江芸芸见不得小孩这么可怜的哭，硬着头皮问道。

小女孩点了点头，却被她阿娘一把搂住，连连摇头：“不饿，我们回去就能吃饭了。”

“肉。”小女孩直勾勾地盯着盒子。

小妇人又是难堪，又是生气，微微侧了侧身，拉开和江芸芸的距离。

飘进来的雨丝落在她肩头，不一会儿就打湿了肩膀。

“回去就能吃饭了，不要哭。”她强撑了一点面子，呵斥着。

小女孩低下头不说话。

江芸芸看着她们的打扮，犹豫了一会，从食盒中拿出一个馒头递过去。

小妇人目光下意识落在那馒头上。

雪白的馒头饱满圆润，哪怕被白.面包裹着，也能闻到一丝丝肉味。

小女孩想要伸手，却被她娘一把拉了回来，忍不住哭了起来：“饿……”

“我，不能拿小童的东西。”她咽了咽口水，但还是摆手拒绝了。

江芸芸虽心疼馒头，但也见不得小孩哭得这么惨，直接塞到小孩手里：“别饿坏肚子了。”

小女孩捧着馒头，可怜兮兮地看着她娘。

小妇人咬牙，把手中的蘑菇递了过去：“今日早上新摘得杨树蕈，小童拿去，就当抵了这个馒头。”

篮子里的蘑菇拾掇得整齐干净，之前下这么大的雨，她们也先搂着蘑菇，想来是她们赚钱的物件。

江芸芸摆手：“等雨停了你们就赶紧拿去卖了吧。”

“这个本是卖给醉扬州的，奈何掌柜压价，这一篮子的杨树蕈只肯出价三百文，说是今年摘菇的人太多了，他们不需要这么多。”小妇人一脸愁容，说急了还带出一口吴语，“问了几家价格一个比一个低。”

江芸芸本就是江浙人，也能听个七七八八，不解说道：“今年是有什么特殊的情况吗？为什么采蘑菇的人变多了。”

“前年水旱轮着来，朝廷减免了秋粮，我们吃吃野草也就过去了，没想到去年收成还是不好，去年吃空了草，今年长的不茂盛了，可到底不是荒年，山上水里都还有吃食，我们可以走得更远一点。”

“本想着靠今年能过上好日子，谁知前脚种下，老天爷却一直下雨，今年怕是又要完了。”小妇人垂泪。

“下雨天蘑菇长得多，为了能多赚点钱，三四岁的孩童都要上山采蘑菇了。”

江芸芸听得认真，可心中却有些迷茫，不知如何安慰。

她前二十几年的日子衣食不愁，便是课外实践也不曾下过地，站在田边捧着大人摘下来的小麦穗，听着他们说着节约粮食的话，回去再写一篇日志，这就是她所了解的农民。

她自然也读过书，知道古时候的百姓过得很辛苦，锄禾日当午，汗滴禾下土，更是牙牙学语的小童都会背的古诗，可那是怎么样的日子，她还是不得而知。

直到现在，她听到小妇人麻木痛苦的声音，看到她被风雨打湿的愁苦面容，她才知道，即使朝廷减免了粮，他们日夜种地，连着四五岁的小孩都要上山采蘑菇，这样不分昼夜的日子并没有让她们过上好日子。

“那，那怎么办？”她呐呐问道。

小妇人摸着小女孩细软单薄的头发，也跟着沉默了：“我也不知道。”

对话戛然而止，江芸芸尴尬地低着头。

狂风破碎，暴雨如注，平地好似要满起江河一般，豆大的雨滴落在地上费捡起高高的水花，雨水顺着屋檐直直往下落好似一串水珠。

“娘吃。”小女孩小心翼翼咬了一小口，然后递到娘嘴边，开心说道，“好香。”

“娘不吃，你快吃吧。”小妇人笑说着。

“娘早上也没吃。”小女孩坚持把包子递了过去。

小妇人尴尬地睨了江芸芸一眼，见她低着头不知在想什么这才松了一口气，咬了一小口，然后推了回去：“快吃吧，都冷了。”

“你是哪里人？”江芸芸抬眸问道。

“我是从芒稻村来的。”小妇人说。

“很远的地方吗？”江芸芸迷茫问道。

“走路要走三个时辰，但我早上坐了村头大爷家的骡车来，一个时辰就进城了，只是这雨要是还这么下，我和囡囡今日要找个桥洞睡一觉了。”小妇人惶恐忧心。

江芸芸沉默着，又掏出一个馒头递了过去。

小妇人惊呆在原地。

“这雨一时半会停不来了，再等下去怕是要关城门了。”她把馒头塞到小妇人手中，“你也吃吧。”

小妇人抱紧手中的小女孩，艰涩说道：“可我没东西和小童换了。”

江芸芸迷茫地看着她，好一会儿才读懂她眼底的惶恐，便吓得连连摆手，比她还慌张：“我，我不是坏人。”

两人四目相对，面面相觑。

正巧黎家的仆人拿着伞和蓑衣走了过来。

“江公子幸好还在。”小仆愧疚说道，“是我们考虑不周，忘记给您伞了。”

江芸芸得救一般松了一口气，接过伞和蓑衣，随后转身递给小妇人。

“你要不撑伞去找你村子里的人，看能不能一起回去。”

小妇人感激涕零地又谢又拜。

小仆见人走远了才为难说道：“府中蓑衣今日只剩下这一件了，若是您不介意，我再拿把伞给你，只是现在雨大，若是只撑伞，怕是要淋湿了。”

“不碍事。”江芸芸看了眼越发黑沉的天色。

江芸芸接过伞准备出门时，一辆马车自巷子口驶进，最后停在她面前。

“上车吧，我送你归家。”

马车内，一个苍老的声音被疾风骤雨裹挟着，断断续续飘了过来。