窗外鸟雀啁啾，柳筝翻个身，猛地意识到外头太阳竟已高高挂起了。她忙坐起身，边披衣服边下楼，走到楼梯口往外一望，王初翠已经把豆腐脑给搬到外头去了，正招呼着客人说今儿只做了一桶，先到者先得。

没想到早起这么多年了，自己还会有起得这么迟的时候。柳筝上楼换衣服，随手挽挽头发，下楼去院子里打水洗漱，顺便把衣服也给洗了。收拾完了，她过去帮王初翠打豆腐脑，埋怨地问：“怎么不叫我起来？”

“看你睡那么香，姥姥哪里忍心哦。”王初翠戳戳她软绵绵的脸颊，“还困不啦，要是还困，再上去睡会儿，反正要卖完了。”

柳筝揉揉眼睛：“不睡了，再睡中午晚上就睡不着了。今天我想去趟顾府，有些事儿想问问罗先生。”

“好，不着急，一会儿我给你做些点心带上，你罗先生最爱吃我做的蛋黄酥饼了，这回多做点。”

“嗯，上回带的都不够罗先生吃的。”

“她还爱吃就好。”王初翠笑眯了眼。

卖完了豆腐，柳筝坐在铺前算了会儿账，算一会儿就发一会儿呆。今天宋砚仍没有来。

想想也是……她都说了那样的话，但凡是有点自尊的人，都不会再来了。柳筝一想起就忍不住叹气，捋捋头发开始收拾要带去顾府的东西。

下午柳筝拿着花笺顺利地进了顾府，管家婆子引她进了院子，罗净秋早在亭中等候了，一见到她立刻起身相迎。柳筝行礼：“罗先生午好。”

“午好午好，王婆婆身体怎么样了？”

“药早停了，没什么要紧的了，康健着呢。先生，这是姥姥做的点心，您尝尝。”

一通寒暄后，柳筝把自己最近和宋砚的接触说了，两人一道顺着回廊走，回廊之外的草埔上有几只丹顶鹤正闲庭信步地扇动着羽翅。

“原来他是心悦于你……怪不得我先前叫人去查，完全没查出他跟西街巷能有什么关联，你顾师丈还疑心会不会是你当年的事引人注意了，忙叫人去了一趟苏州府检查事情首尾，派去的人到现在还没回来。”

提到这个，柳筝默然垂眸：“这些年我总麻烦您和师丈，真是过意不去。”

罗净秋慈爱地摸摸她的发道：“你在我这和寻真没有分别，都是我的女儿，何来麻烦不麻烦一说？这丫头不知道又跟她你师爷在哪儿逗留了，说是这个月入京，马上进七月了，还没个影迹。嘴上说着想我了，我看是压根没半点想头！哪里比得上你，不论在哪都会记得给我递信递花笺。”

柳筝笑道：“她还是那么贪玩。顾师兄今年不回来了吗？”

“你还不知道他？一心想做跟你师爷一样的游侠，整天想着除暴安良，京城哪容得下他。上回来信都是两个月前了，说要留在湖广剿匪。唉，男大不中留，随他去吧。”

两人笑了一阵，坐下一起喝茶。罗净秋拿出珍藏的江南凤团雀舌芽茶命人沏了，柳筝开了王初翠给她准备的食盒，拿出几样精巧点心来。闲聊了一会儿，柳筝问自己到底还宋砚什么礼合适。

罗净秋也从她的问话里感觉到了不一般，笑盈盈地问：“你和他都到这一步了？”

柳筝愣了愣，旋即笑了：“回个礼而已呀，先生。而且我确实喜欢那盆花，毕竟是自己亲手救活的。”

柳筝犹豫着把那天为宋砚治伤，昨日她对他说什么求不求的事一并说了，提了自己的疑问：“按理说他身份尊贵，武功高强，等闲三五人难近他身，怎会受那么重的鞭伤？家里罚的吗？也罚得太狠了……他并不像是会犯大错的人。”

罗净秋点点头，感慨道：“这事听着匪夷所思，但放在这些个大族人家身上，又觉得寻常了。更匪夷所思的，你连想都想不到。听说昨晚上国公府闹出了好大的动静，有人看到里面亮了许多火把，到底是在捉贼呢还是发生了什么事，没人知道。刚听你这么一说，我倒想起来一件事……其实，你们小时候应该见过面呢。”

柳筝微惊：“我和他？这十几年来我不是在应天府就是在苏州府，我和他怎么可能会见过面？”

“还记得你姥爷死的第二年春天，你来吴江县县衙小住的那段时间吗？”

“当然记得，那是我第一回在先生家小住，每天都跟顾师兄和寻真一起读书习武，闲了就一起爬树爬假山打弹弓，还摘过桑葚抓过兔子……我没玩得那么开心过，这辈子也忘不了。”

罗净秋也因她的话回忆起了从前，再看她，已跟她们第一次见面时完全不一样了，不禁面露欣慰。如今的柳筝干净明媚，独立温柔，有着对生活最平凡也最难得的热情，和十一年前那个目光漠然的小女孩儿截然不同。

罗净秋挥退了仆从，这才轻声道：“你师丈是顾萱的远亲，这你知道的。那时章鹤刚当上宋砚的老师，宋砚求了他一件事，说要给他母亲治病。定国公府是何等勋贵，什么样的太医请不到？后来他多番追问，才知道是……疯病。”

柳筝心绪百转，暗暗握紧了杯盏。

罗净秋继续道：“也是巧，正好吴江县有个能治心疾的名医，多番安排后，国公府决定带侯夫人去吴江县诊治。一直以来，国公府都对外说侯夫人是自难产后褥病难愈，不能见风，所以只能待在后宅中无法见客。要不是那年顾家托了你师丈暗中周旋此事，我们也不可能听到这点风声……也就是那年，定国侯和小世子在我们县衙内暂住了一二日，也不知道后来结果怎么样，反正他们没在吴江县待太久就回去了。”

柳筝脑海里浮现出一点模模糊糊的印象：“他们那时住在县衙后院的厢房里？先生和师丈都不许我们靠近半步，说免得惊扰了贵人。顾师兄闲不住，拉着我和寻真爬墙，非要看看才从京城来的贵人长什么样，结果，我们那时候太小了，墙头都骑不稳……院里站了个凶神恶煞的军爷，张嘴一吼就把我们吓得从墙头跌下去了。事后先生罚我们抄书，每个人把千字文抄了十五遍，抄完手酸了半个月。”

“当时那个军爷，就是冯策的舅舅，随老定国公上过战场立过功的刘千户。冯策是他们的小辈中最出色的一个，长得和刘千户很像，十岁就被秦老夫人选了给小世子做随身护卫，所以上回你一说黑脸煞神，我就猜到了。”

柳筝心情复杂，半晌无言。

罗净秋扯回正题：“你要说还他什么礼，这我也给不出什么好建议。别的往来也就罢了，这是你们私人间的事，几分情几分意，得你自己揣摩。”

天黑之前，柳筝坐上顾府安排的马车回家了。临到清溪河时，柳筝先下了车，托车夫先帮她把先生送她的东西搬回家里去，自己则走到清溪河附近散心。一段时间没过来，河中央已开了几朵粉白莲花，莲叶层叠。有船夫正撑着长长的船竿过河回家。

柳筝走了一会儿，看到桥边站了个熟悉的身影，走近一看，果然是何家媳妇叶氏。柳筝上前同她问好，叶氏呆呆地点头，脸上挂着两串泪痕。柳筝关切地问她怎么了，为何近日都没再去她们家坐坐，叶氏连连摇头，推说得回去做饭就转身离开了。走了没两步，叶氏回头，欲言又止道：“柳姑娘近日最好别总单独出门了，眼见这天都要黑了，不安全。再会啊。”

柳筝望望河面上的夕阳倒影，才意识到自己已经闲逛好一会儿了，赶紧往家走，怕姥姥等急了会胡思乱想。

走在路上时柳筝还在回想罗净秋的话，脑海中浮现出一些久远的画面。那时他们三个骑在墙上往院子里看，除了看到一个黑脸军爷外，还看到了一个坐在桌前看书的小孩子……贵人们离开时，他们躲在角落里偷偷看他们出门坐上马车，也看到了那个被人群簇拥着的孩子。他长什么样她已经完全记不起来了，只记得他脸圆圆的，总是不言不语，坐姿、走姿都和他们三个野惯了的孩子不一样，举手投足都很好看。

宋砚的举手投足也很好看。记忆中的小小身影渐渐和少年的影子重叠，柳筝内心唏嘘。

到了家门前，柳筝抬手推门，门却被人从里栓住了，她连拍几下喊姥姥，门栓一动，门开了，王初翠面色凝重地把她往里一拉，示意她别吭声，又把门拴住了。柳筝惊疑不定地地转过身，却看到了两眼含泪的冯策。

“你怎么在这？”

冯策哽咽，示意她跟上。柳筝脚步沉重地跟他走进客房，看到了蜷缩在床角，身上血迹斑斑的少年。柳筝的心脏骤然收缩了一下。

“柳姑娘，我真不知道该带主子去找谁了……”冯策哽咽着道，“从昨晚开始主子他既不传唤人，也不主动开门，我以为他是累了，直到中午没忍住推门进去，才发现主子倒在地上，心口，心口插了那个……”

柳筝顺着他手指的方向看去，看到宋砚右手紧握着一根沾满了血的银簪。柳筝忙问：“有人刺杀他？谁？还没找大夫给他看诊吗？”

冯策不停摇头：“他自己刺的，那根发簪是侯夫人的……”

冯策觉得自己快说不下去了，背过身抹了把眼泪：“我发现的第一时间就去找大夫了，但主子不肯让外人近身，谁都不肯，连之前常给他看诊的两位太医也不肯，还总喊冷，掰着嘴灌药都灌不进去。他从小一闻见血气、看到血色就这样，但已经很久没反应这么严重过了。”

就是在刑部审案的时候，最激烈的反应也只是不停干呕、眼前昏黑、无力起身而已。

柳筝觉得大脑一片混沌，冯策还在说着：“我知道爷是想侯夫人了，他整天整夜地想她，可我不能带他去见她，一旦见面……别的地方，我只能想到大长公主府和章府，但他们除了传唤太医，也不会有更好的办法了。”

王初翠急得不行：“军爷你这话说的，我们连太医都传唤不到啊，我，我们能怎么办？”

冯策一脸希冀地望着柳筝：“柳姑娘，您能不能陪一陪主子？什么都不用做！您就握握他的手，跟他说说话好不好？他是太伤心了，具体伤心什么，我虽不清楚，但大概有点儿症结在柳姑娘这吧……”

柳筝抿唇，昨天带他去花房时发生的一幕幕又浮现在眼前。没想到她自认为没什么的话于他而言会是如此沉重。

王初翠打来了热水，拿来了药箱，完全不知道该做什么，就是觉得宋砚缩在床上的样子让她看了难过。她是失去过两个孩子的母亲，最见不得这世上有孩子受苦。冯策跟她一起出去，守在了门外。

柳筝在原地站了一会儿，拿巾帕在热水里洗了洗，坐到床沿上，轻轻推了推宋砚的肩膀。

少年乌浓的眉眼动了动，仍没有睁开的迹象。

柳筝叠好巾帕，回想冯策的话。他闻见血气会有这么大的反应？所以那天他的的确确不是装的，是真的很难受才撞到了她……

柳筝去握他的右手腕，他手臂绷得死紧，根本拿不起来。她又看他紧握簪子的十指，已经用力到发白发僵了。柳筝以指腹在他腕骨上轻轻磨了磨，轻声唤道：“宋官爷，醒一醒。”

宋砚没反应。

柳筝想了想，唤他：“宋砚？”

还是没反应。

柳筝回想起他们第一次见面时他的话。他说她不想与她们太生分，所以不希望她总叫他官爷，想听她唤他的表字或小名。他的表字……柳筝记不清了，小名还隐约记得。

柳筝一手抚着他绷紧的腕骨，一手轻轻拍着他的胳膊：“……阿墨？”

他纤长的睫毛猛颤了一下，柳筝忽然有了信心，小幅度地推他：“阿墨，阿墨，你醒一醒。”

宋砚动了动干燥起皮的唇，气息微微地喊了什么。柳筝凑近了一些，什么也没听见，只听到他沉闷迟缓的呼吸声。

柳筝怕他一直把簪子握那么紧到后面手会失去知觉，一边叫他阿墨，一边拿热水巾给他揉搓右手，洗去了簪子上和他指缝间的血迹。柳筝小心翼翼地抠掰他的手指，一点一点地把簪子抽了出来。银簪质地软，已经被他握得变了形。簪尖秃得厉害，一看就知道被摩挲过无数次。

柳筝拿布把簪子包好放到一边，担心地看向宋砚的胸口，再一抬眸，猝不及防地和少年黑亮晶润的眼睛对上了。柳筝呼吸微屏，他缓慢地眨了下眼，默默地看着她，眼神中有几分茫然，似乎在思索她是谁。

柳筝笑了笑：“你醒了。”

宋砚仍是眨眼，眼睛里掬着光，两手无措地抱着自己：“好冷。”

柳筝探身去摸他的额头，他下意识要躲，感觉到她指尖的温度后又不躲了，乖乖地望着她。她一动，他黑黢黢的瞳仁也跟着转动。

好像是有些发烫。柳筝想开门让冯策进来照顾他，刚迈出脚步，手腕被他拽住了。

“阿墨好冷，不要走。”

“我去给你端药来……”

“不要喝药。”宋砚痛苦地皱了眉，收紧力道，一定要把她拉回来，眼尾越来越红，一遍遍道：“不要喝，不要喝……”

柳筝只好坐回去，洗了热水巾给他盖在额头上。他努力抬着眼睛想看她在自己头上放了什么，但怎么都看不见。他又看向她，努力地把她往自己怀里拉。她不肯动，他鼻尖透出了红：“你为什么不愿意抱我？”

柳筝本要挣开他手的，被他这么骤然一问，忘了使力。她躲开视线，告诉自己不能跟一个病人较真，他现在似乎有点神志不清。

宋砚不停地拉着她，最后抬起另一只手不由分说地揽住了她的腰，把她轻轻抱到了怀里。柳筝被迫压在他胸膛上，听到了剧烈的心跳声。

他的脸朝她的脸贴了过来，柳筝想躲开，他小心翼翼地抚了抚她的后脑，低喃道：“好疼……”

柳筝想到他背上的伤，立刻撑着他胸膛想起来，少年哼了哼，仍不肯松开两臂。柳筝低头，才发现自己的手掌按在了他左胸上的伤处，指尖已有些湿黏了。她赶紧移开手，转而扶他的肩膀，想将他扶坐起来：“疼你还按着我……”

他太重了，他不想起的话，她根本抱不起来他。

宋砚攀着她的手臂不松，眼睛里含了雾气，在昏暗的灯光下显得愈发晶莹。他可怜地问：“你别讨厌我，行不行。”

她推推他：“你认得我是谁吗？”

“筝筝，你是筝筝。”宋砚望着她，“筝筝别讨厌我。”

柳筝不知道该说什么，半晌道：“我没讨厌你，你能不能自己坐起来？”

“好疼，好难受，好难过。我坐不起来。”宋砚还搂着她的手臂，想抱着她的手臂重新蜷缩起来，“我要死了，再也起不来了。”

柳筝无奈，觉得他在撒娇耍无赖。过了一会儿看他脸色实在不太好，柳筝放柔了声音问：“你饿不饿？”

宋砚拿脸贪恋地蹭她软凉如玉的手腕内侧：“我给你吃，我把自己给你吃。你吃掉我吧。”

这什么跟什么……她拽他：“快起来吧。”

宋砚还是不起来，他唇瓣没有血色，之前粉润的指腹也发着白。没多久他又闭上了眼，痛苦地皱着眉，嘴里呢喃着听不清的字句。柳筝怀疑他是不是发热把脑子烧糊涂了，那该找大夫来才对，她能有什么办法。可他昏睡着还抱紧她手臂不松，她根本推不开。柳筝再次凑近他，听见他断断续续地道：“娘亲……轻点吃阿墨，轻一点……”

柳筝内心一震，想起了今天在顾府听到的那些话。侯夫人到底是怎么疯的，怎么个疯法？难不成是要吃人么……

考虑到他胸前背后的伤，柳筝到底不忍心看他就这么躺着，便努力地扳过他的肩膀，先把他的上半身抬起一点，搭在自己的手臂上，又迅速地把大迎枕垫在了他身后。他个子高，肩膀又宽，不知道天天吃的什么东西，看着瘦实则重得很，柳筝脸快埋他胸口去了，努力地抬着下巴，才勉强够到他的肩膀。还好她胳膊有力，不然怕是能被压折。

她想把他放到迎枕上靠着，怀里的少年却哼哼两声又把她搂紧了，嫌冷似的往她身上靠：“别不要我，筝筝。”

他冷，可柳筝嫌热，大热天的贴在一起汗直往下滴。她不想抱着他了，把他往外推着：“你不松开我我怎么给你敷药？”

她拍拍他的脸：“阿墨，你听话点。”

宋砚僵了僵，慢慢松了手。他半睁开眼睛，有些不确定地看着她，看起来比刚才还要虚弱。

柳筝想叫姥姥进来帮忙的，但是看看自己身上被他弄到的血迹，又觉得此时此刻这情形他们两个都挺狼狈。她忍了忍，决定先自己动手帮他把前胸的伤给处理了，免得继续流血，背上的就让冯策来吧。

柳筝往下摸索他的衣带，没摸几下，指尖突然一烫，他皱着眉埋怨般地哼喘了一声，柳筝一怔，立刻移开手往后退，拿起巾帕把手擦了好几遍。

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