这话问得李湛有些语塞。

他还般大张旗鼓的进门，瞧见的却是两个小孩斗蛐蛐儿，这事若传出去，怕是惹得旁人耻笑。

他扯扯嘴角，放缓了语气道：“本王瞧见这宫中门窗紧闭，又不见声响，恐生出意外，便莽撞了些，还望皇嫂莫要见怪。”

姜思菀不重物欲，这慈宁宫正殿大而空旷，除去些原本摆放着的桌椅软榻，只多了一扇绣着金缕梅的屏风。

李湛的视线在屏风上轻轻扫过，透过轻纱，瞥见些朦胧的桌案。

没有人。

除去这扇屏风，殿中便没有能藏人的地方了。

看来姜思菀说得没错，这次进宫来的，的确只是尚书这个不满十岁的儿子。

忽略掉他探究的视线，姜思菀微笑：“如此啊。”

他这话说的漏洞百出，但在这宫中，李湛无论说出什么话，她都是必须要信的。

“皇叔来得正好！快来瞧瞧朕新得的这只金元帅，我方才可是赢了呢！”锦奕自姜思菀身后跑出，拉过李湛的手掌，就要引他去草笼相看。

“是么？锦奕真是厉害。”李湛一边应着，一边不着痕迹拂开锦奕搭在他手背上的那只小手：“只是皇叔事务繁忙，便不去瞧了。锦奕若还想玩，等过几日，皇叔差人从宫外抓几只厉害的，送进宫来。”

“真的？！”锦奕双目一亮，顾不上李湛的拒绝，欢欢喜喜应下，“朕就知道皇叔对朕最好了！”

李湛勾起唇角，露出一个带着深意的笑，轻轻抚了抚他的头。

知晓今晨这一出来得荒唐，李湛来得匆匆，去也匆匆。

这几日虽未下雪，空气中的寒凉确是未减，石板路上因朝露凝成的薄霜还未化尽，便被一双膝盖覆盖。

王善跪在地上，诚惶诚恐地解释：“王爷，冤枉啊！奴才真的听到……”

李湛打断他的话，不耐的开口：“掌嘴。”

今日都是这狗奴才害他出丑，枉他先前还觉得王善机灵，特地将盯着姜思菀的差事交给他，如今看来，真是枯株朽木，不堪大用。

话音落下，王善不敢再言，只闭了闭眼，咬牙抬起手，狠狠往自己脸上抽去一掌。

“继续，不许停。”

襄王就在面前，王善不敢耍心眼，出的力道就是十成十的，巴掌落下脸颊的声音并不好听，一下下的，沉闷又响亮，不出片刻，王善的双颊便高高隆起，红肿成一片。

淡淡血腥气散发出来，李湛却如未见一般，依旧冷冷看着跪着的人。

直到王善被掌面目模糊，再也维持不住身体，将要晕死之时，他才淡淡开口：“停。”

王善颤抖着身子，口中满是鲜血，却依旧口齿不清道：“谢王爷开恩。”

“以后凡事听清楚些，若再有下次，你这双耳朵也不必要了。”

“是。”

李湛抬眼，顺着朱红色的宫墙，望向远处墙垣的一角。

他像是突然想起什么，忽然问：“你说，太后昨夜去慎刑司见过那个苏什么……苏岐？”

王善点头。

李湛双手交叠，下意识磋磨起拇指的扳指。

他记得，姜思菀曾觉得一位奴才貌美，收入慈宁宫中，似乎也叫苏岐。

他忽而问：“苏岐的底细，可查清了？”

这话问的是他身后的侍卫们。

一个侍卫上前答道：“回王爷，只查到苏岐籍贯苏州，曾考中过秀才，于靖宣一年入宫，曾在景仁宫中伺候。”

李湛挑眉，“读书人？”

读书之人，便意味着识字。

在这宫中，会识字的奴仆可不多。

最关键的……姜思菀，似乎对他是不同的。

他双目染上些满意之色，又吩咐道：“再去查，查得仔细些，特别是他因何入宫，和当今太后之间关系如何。”

说罢，他又道：“对了，去一趟慎刑司，告诉张宏远，先不要动苏岐。”

“是！”

“喂！苏岐，醒醒！”

苏岐蜷缩在冰冷的墙角，有些迟缓地睁开眼。

栗烈觱发，牢房中更是阴冷，在牢中待了一夜，四肢如同冻僵一般，有些笨拙的不听使唤。

他双手张合，下意识去触掌心的瓷瓶，扑了个空后，手忙脚乱地去寻，在自己怀中重新捞起那瓷瓶后，才又重新安静下来。

张宏远皱着眉，默默瞧着他一顿折腾，这才不情不愿地开口：“起来收拾一下，襄王殿下要见你。”

他的手掌握在腰间的长剑上，不甘地磨了磨牙。

昨夜是太后，今日是襄王，这个苏岐，到底有什么妖法，竟能让这二人一前一后来面见。

难道他那可怜的刘锋兄弟，莫不是要就要这般无枉冤死？！

他心中怒恨，却不敢抗命，只得双目圆瞪，恨不得要将这阉人身上烧出个洞不可。

当初就不该放走他才是！

苏岐无视掉那目光，手掌搀着墙面，勉强站起身子，将瓷瓶收进袖中之后，才道：“劳烦张大人带路。”

指尖上的长针已经撤掉，却依旧是钻心一般地疼，眼前阵阵发黑，他咬住舌尖，稍稍清醒片刻。

襄王……要见他？

苏岐想起昨夜那人走时，说过的那句：“我一定会救你。”

不等他细想，指尖那股疼痛在此袭来，他不得不暂且抛掉所有想法，专心让自己保持清醒。

襄王不进牢房这种腌臜之地，苏岐跨过刑房，走进内室之时，已经冒了满头的冷汗。

内室燃着火炉，刚一踏出，满室的暖意便扑面而来，还在抽疼的指尖被这暖意一裹，竟生出些淡淡的痒。

苏岐垂着头，在灰青色的石板前头瞧见那双软底绣金靴时，便从善如流地跪道：“参见襄王殿下。”

李湛闲闲坐着，将来人上下打量一遍之后，才缓缓开口：“苏岐？”

“是。”苏岐应着，声音有些虚弱和嘶哑。

他很狼狈。

身上的青衣被鲜血浸染，破破烂烂，还带着些鞭刑的痕迹。

可也正因如此，他那嶙峋又坚挺的脊骨便在一道道破碎的缺口中显露出来，直挺挺的一条，看着孤清又寂寥。

李湛向来不喜欢阉人，在他身侧侍奉的，都是他亲自挑出来的侍卫。

原因无他，在他眼里，阉人这东西，便如阴沟中爬行的蛞蝓，没了下面的东西，也就等于撤去了骨头，只剩下见人说人话，见鬼说鬼话的一张皮。

可这人在旁人那里瞧见的第一眼，看到的就是骨头。

怪不得姜思菀瞧他不同，如今看来，倒是也有几分道理。

他端起茶盏，白瓷的顶盖在温热的水面刮过，对张宏远道：“去给他搬个木凳。”

张宏远一怔，朝苏岐投去惊惧的一瞥，抿着唇出门。

不出片刻，木凳搬来，张宏远领命退下。

他这一走，内室之中，便只剩下苏岐和李湛这一行人。

李湛指指木凳，“坐。”

苏岐垂首，“奴才不敢。”

李湛缓缓咽下一口茶。

或许对苏岐的应答并不在意，他没有再开口，反而是慢条斯理地盖上茶盏，清脆的瓷器碰撞声后，是茶盏落在桌案上的声音。

一阵沉默过后，他才轻笑一声，忽然问道：“十六岁考中解元，如今二十五，倒是成了个洒扫太监，这等造化弄人，你感想如何啊？苏才子？”

苏岐身体一僵，原本就白的面色一寸寸变成惨白。

这话尖锐得很，他却不得不回答。

他舔了舔干裂的唇，干涩道：“……奴才命数如此。”

“命数？”李湛嗤笑，“命数可是掌握在自己手中的。宫中辛劳近十年，此生再无缘入官场，苏岐，难道你不想报仇吗？不想让那个将你送进宫的人付出代价么？”

他的声音寸寸紧迫，砸得苏岐措手不及。

他派人查了整整一日，竟都未查出那位将苏岐送进宫的人到底是谁。

李湛倒不担心苏岐是个探子，能将一个只差一步便能平步青云的天纵奇才送进宫中做个阉人，显然是在折辱他。

而能将痕迹剔除得这般干净，显然不是平庸之辈，苏岐在这宫中蹉跎十年，迟迟报不了仇，亦是证明那人非富即贵。

无论是谁，知晓苏岐心中最想做的是什么，对于李湛来说，那就够了。

“本王可以帮你。”他循循善诱。

苏岐猛地攥紧膝盖上的衣料。

他沉默了片刻，抬起眼，轻声问：“王爷想要奴才做什么？”

李湛满意地勾起唇。

不愧是解元，跟聪明人说话，就是简单得多。

“今日之后，杀死刘锋的真凶会被寻到，你便可安安全全地回到慈宁宫去。”

“只是——从今以后，你就是慈宁宫大太监，本王要你到太后殿内伺候，盯紧了她，慈宁宫中诸事，无论大小，都需汇报与本王听。”

苏岐重新垂下眼，声音低哑，似有些为难道：“可是太后娘娘向来不喜旁人近身，慈宁宫殿内，向来只是季夏姑姑伺候。”

“她待你不同。”李湛站起身，踱步到他面前，弯腰轻轻拍了拍他的肩，“无论用何种方法，都须得到她身边去。本王相信，你能做到。”

“此间事毕，本王自会赠你高官厚禄，你亦可出宫，去过你想过的日子。”

他直起身，温声问：“如何？你可愿意？”

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