一夜过后，接近晌午时分，杀害刘锋的凶手便寻到了。

是一个同在慎刑司中当差的低等侍卫，因嫉妒刘锋，便偷偷跟了他一路，趁他不留意时，将他推下了井。

这日天阴，厚重云层将本就不甚温暖的阳光遮盖严实，只留寒风呼啸。

苏岐被卸下镣铐，站在慎刑司厚重的门前，抬头望去，正巧望见一只孤雁南飞。

他静静凝望，直到一抹黑划过上空，逐渐被碧蓝吞噬殆尽，他才收回目光，将耳侧碎发重新拢好，缓缓朝监栏院行走。

这一走，他两次入慎刑司，又两次完完整整的出来之事，便悄然在宫奴中传开。

慎刑司那是什么地方？那就是个吃人不吐骨头的龙潭虎穴，宫中奴婢的十八层地狱。只要是进去了，再想出来，怕是比登天还难。

可苏岐他不仅出来了，还出来了两次，这事就奇了。

一时间，原先那些或认识或不认识苏岐的奴婢们，便都想着见一见这位厉害人物，细细讨教一番。

这些暗地里的传言和小心思，苏岐并不知晓，或者说，他并不在意。

晌午时分，监栏院中空荡极了，和苏岐同屋的两个小太监出去当差未归，苏岐踏进房内，重新触上属于自己的寒枕冷榻。

被子是用麻草做的，其实并不比慎刑司中暖上多少，可这地方独独属于他苏岐，却是个不错的慰藉。

他自怀中拿出瓷瓶，原想直接打开，指尖碰上瓶壁之时，却蓦然停下。

他静静看了许久，还是转身打开柜门，将这瓶价值连城的伤药连同几件薄衣一起收入柜中，封存起来。

瓷瓶刚一放好，门外便传来声音。

两个小太监下了值，说笑着进了屋。

苏岐同他们算不上熟络，平日里亦是说不上几句话，原以为他们会同往常一般略过他，却不料他们见房中有人，反倒满脸堆笑的凑了上来。

“苏兄这是刚回来？”其中一个个子高些的太监率先开头，语气透着浓浓亲近之意。

苏岐微不可察地皱皱眉，稍稍后退一步，同他们拉开些距离，才淡淡‘嗯’了一声。

得了他的答案，高个子眼睛一亮，又迫不及待地问道：“那慎刑司进去容易出来难，苏兄可愿同我们说说，是如何出来的？”

话音刚落，他身旁的矮个子便撞了他一下，有些夸张地骂道：“你是什么身份？人家苏兄出来的方法，还能同你说？”

说罢，他又收了嗓音，低声道：“这不是巧了么？我昨儿个正好在慎刑司旁边的紫揽宫当值，瞧见襄王殿下在慎刑司里走了一遭。”

他嘿嘿一笑，“想必是苏兄得了襄王殿下青眼，福大命大，这才能次次逢凶化吉！”

听他这么说，高个子一脸恍然大悟，笑得愈发谄媚道：“嗐，苏兄刚一到这监栏院，我就觉得苏兄气度不凡，非常人也，今后定有大造化，今日一看，果然如此。”

他说得起劲，“咱们好歹也是同屋一场，苏兄，今后我们兄弟俩，还得靠你……”

与热火朝天的两人不同，苏岐低垂着长睫，自始至终都未出声。

“我还有事。”他忽而道。

声音不大，却是冷冷清清，硬生生将这股突如其来的热闹拦腰斩断。

高个子一怔，骤然噤声。

他同身旁的矮个子对视一眼，两人一同看着苏岐转过身，自墙角拿过木瓢，沉默着走出了门。

自始至终，他都从未看过他们二人一眼。

屋中陷入一阵短暂的安静。

“嘁。”高个人盯着那扇关紧的门，撇了撇嘴，小声恨道：“装什么。”

古代的取暖技术赶不上现代发达，原先那些冬天室内吃雪糕的美事自是没了指望。

冷得久了，姜思菀的火锅瘾也犯了上来。

她索性撤了晚膳，差季夏去御膳房拿了各式食材和暖锅，打算就地煮一顿火锅解解馋。

汤底刚刚滚上，苏岐便来了。

木门之外，他站在灯影交错的暗影中，身形消瘦又挺拔。

季夏打开门时，殿内暖光落在他身上，勾勒出精致的五官。

他似乎是特意沐浴过才来的，发丝还着些迷蒙的水雾，衣裳也换了一身，只是比起前几日，似乎又瘦了些。

“回来了？”姜思菀朝沸腾的浓汤中下入肉片，朝他招呼，“正好，来坐下，一起吃。”

苏岐猝不及防，被这房中的香气和热气扑了满怀，连带着身上一路携来的凛冽风雪气都消散不少。

殿中雾气腾腾，平日里用膳的圆桌上摆满了各色蔬菜和鲜嫩肉片，中央一口燃着炭火的暖锅中浓汤滚滚，圆桌周围，三人围坐，沸水滚出的‘咕嘟’声、炭火燃烧时的‘噼啪’声交相错落，此时此刻，这殿中的每一处，无不透露着醉人的烟火气。

然而这烟火气对于苏岐来说太过陌生，他竟直接愣在原地，许久回不过神。

季夏还在想着自己碗中的肉片，见他迟迟不进门，便伸出手，一把将他拉了进来。

‘砰’的一声，房门重新关上，萧瑟风雪被隔绝在外，苏岐踉跄几步，蓦然抬眼，就这样怔愣着，跌入了温暖世间。

他进了屋，季夏又迫不及待坐回座位，拿起筷子快狠准地捞过一片熟肉，夹入锦奕碗中，“陛下吃这个，这个也好吃！”

锦奕碗中已经堆满了小山一般的肉片，他两颊鼓鼓囊囊，一边点头，一边捞过肉片放入口中。

“香！”他口齿不清地称赞，吃得一脸满足。

这一口咽下，他看苏岐还傻站着，也道：“你也来吃。”

苏岐被一声唤回理智，下意识后退半步，恍然道：“奴才……”

锦奕不耐地打断他，“母后说了，火锅须得人多了才好吃，今日这桌上不论尊卑，你只管吃便是。”

苏岐没有出声。

“怎么？还要我请你？”

他循着声音看去，烟波缭绕之间，坐在主位的女人双颊微红，双眼微微眯起，似笑非笑地望向他。

他抿抿唇，随后抬步，缓缓走到桌前，自她的目光中落座。

季夏自他面前放下碗筷，姜思菀指了指暖锅，朝他示意。

苏岐拾起筷子，自锅中捞起一片翠绿的青菜，放入口中。

清脆爽口，又带着些汤底附着的鲜，舌尖的温度由口腔传入肺腑，自胃部开始发散，涌出一阵绵长的暖意。

见他喉咙滚动，姜思菀满意地收回视线，笑意更深。

锦奕毕竟还小，等碗中的肉片见了底，他也就吃饱了。

这季节，吃饱喝足之后，就特别容易犯困，不一会儿，他便摸着肚子躺上软榻，昏昏欲睡。

季夏怕他着凉，便也起身，送他回寝殿休息。

一时间，偌大的圆桌上，便只剩下苏岐和姜思菀两个人。

房中沉默下来，只余滚水的沸腾声。

苏岐除去一开始夹的青菜，再无旁物下肚，他沉默片刻，忽而道：“多谢娘娘救命之恩。”

姜思菀正拿着筷子挑碗中的花椒，闻言抬头，挑眉道：“你知道是我？”

给王善透露假消息，引起李湛对王善的不满，从而让李湛注意到苏岐，这所有的一切，的确就是她的计划。

她虽贵为太后，但在这宫中，莫说是慎刑司，就算是宫中的太监宫女，她也大多使唤不动。想要救出苏岐，就得另辟蹊径。

苏岐并未回答，反而又问：“娘娘知晓我答应了什么，为何还容我进慈宁宫？”

他的声音很低，只堪堪压过水声，似是水波上荡过的浮沫。

姜思菀想了想，而后放下筷子，将身下的椅子朝他挪近。

她靠得近了，苏岐能清楚地透过薄雾，看到她被热意熏红的五官，像是浸泡过甜腻的果酒，水汪汪的，似蜜桃。

接着，他便闻到一股淡淡的酒气。

她是真的喝了酒。

“你说呢？”她反问。

苏岐没作声，只静静凝望，那双黑沉沉的眸子深不见底，如同一坛浓墨。

姜思菀轻笑，“你心中知晓，又何须再问。”

苏岐垂下眼，“我身卑不足道，娘娘若不说清，奴才怎能知晓。”

“哦？”姜思菀歪过头，似笑非笑地看着他。

他来时身上沾染的水雾被热气蒸腾，缥缈烟波流转在他身侧，平添几分出尘之姿。

“我早就看王善不顺眼了。”她说，“李湛想要一个人能够监视我，而我，亦需要一个人应对他的监视……你不就是最好的人选吗？”

酒气越发浓郁。

她探过身子，柔和的女声在苏岐耳畔响起，气息慵懒，又带着些似有似无的轻钩。

他的右耳多出些迷蒙的痒意，是她轻声问：“你是选我，还是选他？”

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