陈县令临走时那句意有所指的“虎父无犬子”，林主薄登时意识到，他今天绕这么大一圈，原来是自己儿子惹了事。

林子毅闻言大惊，顾不上疼：“阿妧怎么了？”

林主薄扔了鞭子，坐到太师椅上，刚才挥那两鞭已经让他气息不稳：“被他故意刁难罢了，大约是想落我的脸。”

“阿妧哭了？”这个年纪的小姑娘最好面子，被当着那么多先生同学的面刁难，一定委屈极了。

“非也，她不但答上来了，还说得极为出色，我也没料到。”林主薄眉头紧蹙，“此人睚眦必报，目的未能达成，只怕他现在怀恨在心，还用清淮做了威胁。”

“简直欺人太甚！”林子毅怒火冲冲。

他前几天才刚跟阿妧说万事有他和外祖父顶着，哪知今天就给小姑娘带去了麻烦。他无论如何也想不到，他们在衙门里的事，这陈县令竟能无耻到去学堂寻一个小姑娘的不痛快！

“所以，你究竟干了什么？”林主薄情绪稍缓，理智回笼，端起桌上的茶盏，轻轻撇去茶沫，“近日衙门总共那几件大案，莫不是那一件弑夫案？”

哪成想，林子毅当真点头：“是，我寻到了那日与死者李五德一同喝酒的人，愿意出来作证。”

“什么？那案子都已经判决了，你为何还要这么做！”

“爹，他可以证明，李五德每回酒后都喜欢打人，还亲口对他们说过，经常把他娘子打得不能下地。按大盛朝的律法，若那妇人是为反抗无意致人死亡，绝不至于秋后问斩啊！”

林主薄的火气又翻涌上来，重重放下茶盏，茶水撒到了几上：“糊涂！你不过是个捕快，读过几年书？比县令还会判案不成？你可知道，那李五德的娘与县官夫人是远房亲戚？”

“爹不说，我还真不知道。”林子毅站起来，“我还怪道如何能轻易判了那妇人死罪，原来如此！”

“你难道还要继续？”林主薄不可思议，“阿妧和清淮怎么办，这一次只是提醒，下一次他还会如此轻拿轻放吗？”

“只要行得正，坐得端，他又能把我们何如？”林子毅道，“即便他真要为此记恨，我林子毅一人做事一人当，绝不拖累他人！”

林主薄便道：“真到那时，我便与你断绝父子关系，让你去一人做事一人当！”

话虽如此，他到底放心不下，又着人去采桑村一趟，让沈清淮明日过府详谈。

……

沈玉如今日难得表现了一番，今晚想偷懒少学一晚的念头也没了，又学到了子时。

她今天发现学与不学的明显区别，更有动力，即便联考不会那么幸运出她正好听过的题目，但联考也不会考得这样难，她一寻思就觉得自己离莲湘书院又更近了一步。

因她说如今每日都早起读书，次日萧景昭特意早些过来，沈秀才还没出门。

结果，说自己要早起的人，房门紧闭，不用想就是还在呼呼大睡。

沈清淮轻声道：“她这几天学得累了，每天晚上歇下后，还要偷偷在房里看书，让她多睡会儿吧。”

萧景昭应是，自去书房等她。

他读着圣贤书，心里却还想着在房里大睡的小姑娘，不由浅笑摇头，这个笨蛋，恐怕还以为自己做得天衣无缝，她爹绝对不会发现呢。

……

沈秀才交待完，就出了门。

今天他没有先去给女儿买好吃的，直奔林府。昨天听阿妧说了之后，他就想跟岳父谈谈，即便没人知会，这一趟也是要来的。

时辰还早，林主薄却已经起了。

他为人极其保守谨慎，因昨天的事，几乎一夜没睡好，见到沈清淮，便道：“清淮，你可算是来了。”

“岳父大人，我也正想问，家中可是发生了什么，引来陈县令旁敲侧击？”

“都怪子毅那个不肖子，他不肯听我的，可我心里着实难安。”林主薄觉得文人之间交流起来方便多了，“他只道自己是在伸张正义，可哪里知道，宁得罪君子，不可得罪小人哪！”

林主薄把事情与他约略说了一遍：“现在他是十匹马也拉不回来，非要给人翻案，我担心之后陈县令找我们家麻烦。”

“这……”依沈清淮看，小舅子做的不能算错，可也确实极有可能引来报复。

“清淮，这家里，我最放心不下的就是阿妧，她不是打小就喜欢那个萧景昭？他家是贫寒了些，但难得一表人才，我们多贴补一点也无妨，你尽早把他俩的婚事定下。”林主薄背手踱步，想到什么，愈发坚定，“此事越早越好，最晚也得在他院试后就定下。”

“我正有此意。”

“好，等阿妧的亲事定下，你也能放开手脚。这些年，你为了蕙娘和阿妧舍弃良多，如今阿妧也大了，许了婆家后，你再出去赶考也没了后顾之忧。咱们家，还是要有人立起来才行。”

沈清淮自己也是这么想的。

他倒不是因为怕陈县令对付他们，纯粹是因为萧景昭的才华过于出众，难免担心日后他真大富大贵，瞧不上他家闺女了。

翁婿二人不谋而合，林主薄在儿子那受的气都消散许多，这才有心思顾上别的：“阿妧如何能答上那题？我瞧她平日是个贪玩的，不像她娘，反倒像她舅舅。”

“岳父大人有所不知，阿妧近来有意苦读，说是要考书院。”沈清淮把她这些天的作息说了，“难得她想上进，我就没有揭穿她。至于那题，应当是我与昭儿探讨时，她听了，可惜没听全。”

“哦？莫不是还有更好回答？她昨天可是说得连我都差点不敢认，这竟是我外孙女儿。”

“正是说得太多了。”沈清淮叹道，“换了昭儿来答，就知道藏拙的道理。对陈县令这样的人，答五六成才是最好，若既知他是故意找人麻烦，只答一二成，丢了人，让他心满意足，反倒不容易被记恨。”

“所言甚是！”林主薄无比赞同。

“往日没想到她会突然用功，不曾与她说过这些。”毕竟他们以前，只需要考虑怎么让她考到中下等之上，别门门功课考个下等回来。

林主薄闭目揉着太阳穴：“如此一来，她要是能考上书院也好。陈县令再有靠山，也不能去书院找她麻烦。”世事到底无常，不曾想外孙女也会想要去考书院。

沈清淮神情复杂地看着他，若是当年，他对蕙娘也有这般纵容开明，该有多好。

却也只应了是：“就顺她心意，让她去试试。”

他准备告辞，林主薄却喊住他：“学堂伙食不比家里，既要考学，以后让巧芝每日中午给她送饭。”

“多谢岳父大人体贴。”

萧景昭书都看了半卷，小姑娘才揉着眼睛从房里出来。

她看到天光大亮，跟往日旬休睡醒时一样，身体也休息够了，惬意地去厨房找吃的。

她一手端着粥、一手啃着馒头，刚转身，就看到萧景昭站在她家厨房门口。

“你来啦，那我们去学习吧。”

萧景昭纠正她：“我都来了一个时辰了，不知是谁跟我说，如今学会早起了？”

沈玉如滞住，歪头狡辩：“这……不是旬休嘛，晚些也正常。”

“嗯，多睡会儿精神更好些。”萧景昭难得顺着她说了。

他先陪她用完朝食，再给她一张卷子：“给你一炷香时间，先答了这些题，我看看你这些日子学了多少。”

见她开始老实做题，萧景昭准备继续看书。

不过想到她往日的德行，又特意把她手边的书全搬开了，不给她翻书的机会。

沈玉如：“……幼稚，我难道还会去偷偷翻书不成？”

“把书挪开，省得妨碍你答题。”

“哼。”沈玉如嘟嘴，继续作答。

写完一道就在心里悄悄说，谁要翻书，她都记住了！

一炷香的时间后，她把卷子拍在萧景昭面前：“你看！我可是都答对了？”

萧景昭一目十行，一道道看过，果然答得都不错，起码对了八成。看完这卷子他就知道，她前些天生熬出来的黑眼圈还算没白熬。

“怎么样，不错吧？”沈玉如又流露出得意的小眼神，小脸上不加掩饰的骄傲。

萧景昭莞尔，提笔圈出几处，正是她答得欠妥的地方：“错了这几处，不过字写得好了些。”

她不信，拿过卷子来瞧，再翻书对比，果真是她错了，有些懊恼：“这里居然写错了，我明明才背过的。”

小姑娘一边嘟嘟囔囔，一边改正，天真无邪，看着就让人身心放松。

“阿妧。”萧景昭唤她，“你突然想考书院，是为什么？”

“考书院，当然是为了有钱有势，当大官，发大财。”她写着题，随口说道。

“那可能有些难。”

“为什么？”

“我实在不能想象，你这样要如何升堂办案？”萧景昭凝视她灵动清澈的眼睛，在想什么，只一眼就看得清清楚楚。

这绝对是嘲讽，沈玉如完全听出来了，哪怕他是未来的皇帝也不能忍：“我厉害的地方多着呢，你不知道而已。别的不说，我要是当了官，肯定比陈县令好！”