浑身湿透的感觉自然不舒畅，魏玉回到试馆清洗了一通，又将自己行李规整了一番，直到戌时末叶子青跟于瑛才从外头回来。

二人喝了酒双颊微红，看到魏玉正梳理着湿哒哒的头发。

“阿玉你才从知府家回来？知府唤你去做甚了。”于瑛有些口渴，连喝了好几杯水，双眼亮晶晶地看着魏玉。

魏玉同二人简单说了下知府取字一事，又提到自己不慎坠河，最终是被苏昭宁将她救起。

于瑛皱眉，听到救她之人是苏昭宁后，她有些讶然，对苏昭宁的看法有稍许改观，她以为这种富家公子哥儿不仅纨绔跋扈，还草芥人命目无王法。

她难得表情严肃：“阿玉，我觉得你得去庙里拜拜了，这霉倒起来还没完没了了。”

叶子青从门口地上端起黑乎乎的砂锅，拿碗倒出里头黑乎乎的药汤：“可别染上风寒，幸亏下午你走后我帮你把药煎了，快，这会儿还有些温热，把它喝了再到床上躺着。”

魏玉无奈地喝下：“我身体还没那么糟糕，明日一早我就先不跟你们回清河了，苏公子救了我一命，刚刚匆匆一别还没来得及好好感谢，明日我想登门感谢。”

二人点头表示理解。

待于瑛走后，叶子青帮魏玉抹药油，犹豫了下才问：“阿玉，你......你是不是看上那苏公子了？”

魏玉背着她，沉默了下，失笑道：“就算我看上人家了，人家也未必看得上我呀。”

叶子青反驳道：“你可别妄自菲薄，我今天听说这苏公子八字硬得很，有过三个说亲对象，第一个聘礼都下了，结果那姑娘第二日便落入井中，听说死得可惨了，脖子都断了；第二个是说亲的路上被受惊失控的牛给撞成残疾；第三个更是怪，媒婆才刚把两人八字拿去看，那姑娘直接就嘴斜眼歪成了个智力跟四五岁孩童一般的痴儿。所以论起般配，我倒觉得是他配不上你。”

药油抹完，魏玉整理衣服，好整以暇地听完叶子青的长篇大论，被她一脸认真逗笑：“你去哪儿听的这些传言。”

叶子青将药收好：“我跟瑛子去庆湖游船时听到船上的客人们说的呗，苏家公子这事传得沸沸扬扬的。反正我觉得吧，宁可信其有不可信其无。”

魏玉沉默着没回话。

翌日，秋高气爽，桂香四溢。魏玉同好友二人分道扬镳后便疾步前往赁驴铺子，她从蹀躞的口袋里摸出十个铜板，租了头健驴，一同快行至三水茶坊。

健驴牵进马厩，她直直走向店内，挑了蜜饯雕花和碧涧豆儿糕，还配了松萝茶。

魏玉眉梢的喜意挡不住，接过牛皮纸袋，将早已准备好的银钱递给老板。

驴子虽是健驴，但腿脚比不上马，不紧不慢地行进在挤满人群的街道上，魏玉的心也随之晃晃悠悠。

上辈子她记得苏昭宁好几次都提起家乡的三水茶坊，他最爱吃的点心就是里头的蜜饯雕花跟碧涧豆儿糕。

成州地处江南中心地带，不论是城中还是城郊都能见到各种园林，苏府所在的清园便是在庆湖的东侧末端，那里翠竹遍布，茂林修竹，铺碧叠绿，寒风一起，绿意翻涌，万竹成涛。

魏玉骑驴缓行在湖边小径，总算找到发现清园的大门。

大门上有块牌匾，上头写着“清园”。

两旁又有一对门联——

结庐幽篁，栽花种竹明真趣

封户闲云，行侠仗义识素心

对联倒是很符合四周的意境，只是这字里行间都是狭义退隐，跟苏家不搭边。

看着眼前宏大的门，魏玉不做多想便上前叩门，没过会儿便有人打开。

一位老翁开了门，狐疑地看着魏玉，确认是生面孔，问：“请问姑娘有何事吗？”

魏玉鞠了一躬，尊敬道：“在下魏玉，昨晚不慎坠江，多亏贵府公子相救才得以活命，小生明日便要归家，今日前来府上感谢，若有叨扰之处还请见谅。”

老翁上下打量了她一番，见她长相清越，行为斯文有礼，面上也和蔼了些：“可我家公子今日没在家，这......”

今早早饭时分，小厮去唤公子用饭，哪知听不到房里的动静，推门进去才发现床上的枕头被子整整齐齐的，床单也是一片冰凉，才知道公子昨晚便溜了出去，这会儿主君正在院子里发火。

他还准备说些什么，院子里头就传来男声问话，老翁说了句稍等便转身进了院子里。

没过多会儿，老翁就回来了：“姑娘请随老翁先进屋吧，公子中午会回来用餐，我们家主君想同您聊聊。”

上辈子魏玉见过苏父，他是个性情平和又开明的长辈，时常喊魏玉到家中吃饭，私底下也问过魏玉的想法，不过在孩子的婚姻大事上，他一向主张的是儿女幸福康健。

苏父刚训斥完公子院中的小厮，便听到大门处传来温和文雅的声音，他原本准备拒绝迎客，忽地转念一想这说不定是儿子昨日说的魏玉找上门来了。

他整理了下仪表，端坐在亭子里看管家整理出来的举子名单，上头写有每人的详尽信息，不仅有地址、年龄、家里几口人几亩地都一目了然，每个人还有画像，上面突出了她们的长相特征，凡是只要能调查到的，都写在上头了。

苏父在纸上勾勾画画，最终只留下六个人作为赘媳人选。

“主君，此人就是魏玉。”

苏父放下笔，往魏玉看去，他眼睛亮了亮，招呼魏玉坐下，又让下人去准备些茶水点心。

魏玉掩下内心的拘谨坐下，她略带歉意地看向苏父：“叨扰伯父是我考虑不周，昨晚小生因意外坠江，多亏另公子救我上岸，但小生看昨晚时辰已晚，便没再多谢，这是我买的茶水点心，小小薄礼不成敬意。”

苏父在心中叹气，这终究是缘分，昨晚让苏昭宁闭门思过还跑出去，跑出去碰巧救了魏玉，真真是缘分来了挡都挡不住。

他接过薄礼一看，有些惊讶：“你连宁儿喜欢吃的糕点都知道？”

魏玉略带羞涩地笑了笑：“这是碰巧的事，我来时琢磨着买些什么东西上门拜访才是，正巧路过三水茶坊，里头茶香四溢，我便进去向老板询问送礼什么最合适，后来又提起苏公子，老板才告诉我平日苏公子的最爱便是这两样点心了。”

苏父稳重地点点头：“嗯，你有心了。”

两人又聊了好一阵的天，一番畅聊下来，苏父觉得面前这位年轻人不仅恭敬有礼，还饱读诗书，再加上这外貌身形，他是越看越欢喜，又问了好些关于魏玉的私事。

提到她今年落榜，苏父略带遗憾地安慰她：“这也是知府大人想要历练你，你也不必泄气，好好准备三年后的乡试便是，依你的资质，定是没问题。”

待苏父喝茶润桑的间歇，魏玉状似无意地看了眼桌上的宣纸，问：“昨日路过珍馐阁时便听好些人在说苏府要招赘媳，想必这上面的几位就是伯父筛选出来的吧。”

近年来时兴榜下捉媳，苏父也是听好友说起这法子，他便缠着妻主向孩子大姨苏大人要了此次举人的名单，就是打的近水楼台先得月的主意，只是他一番看下来，能符合他家要求的举子没几个，挑的这六个也仅仅是勉强凑合。

苏父惊讶于消息走得如此快，他紧张地问：“你可还听说了其他事？”

魏玉顿了顿，有些迟疑：“不知伯父所指......是何事？”

苏父摇头叹气，坦然地将苏昭宁前三次说亲不成的事说了出来，其实他不说，成州坊间也拿这事当茶余饭后的笑谈，外人稍作打听就知道缘由。

魏玉蹙着眉头，脊梁骨挺得笔直：“谣言止于智者，世间的事巧合太多，就因为那三人与苏公子说过亲就将过错归咎于苏公子的命理，未免太过勉强，若是非要扯到命格八卦，那为何不说这些女子的命格太弱，天生短命呢，不过是这世道男子总归要脆弱弱势些，将这些脏水泼到男子身上不过是常用伎俩罢了。”

魏玉这些话确实是活了一辈子的掏心窝子的话。

苏父被她一番话说得一愣一愣的，他怔愣后说：“你这话倒是挺像我家小女说的，她自从前两年患病醒来后，便老说些胡话，之前对于宁儿的这些谣传，也说了跟你近似的话。话虽如此，但我们总归生于这世间，蝼蚁之力怎能捍卫这千百年来形成的习俗呢。”

魏玉沉默了下，问：“敢问伯父，贵府招媳的要求是什么呢？”

苏父有些不好意思：“女子相貌端正清丽，身量七尺之上，年龄在十八岁至二十五岁不等，要具有品行端正、孝敬父母、脾气温和、求学上进等品质。这些要求嘛，自然不是一成不变的，最主要还是看宁儿的意思。”

魏玉撩起前袍，起身单膝跪下，郑重道：“小生家母已逝，父亲改嫁，往后已是孤身无牵挂之人，浑身虽一贫如洗，但心有宏图之志，自知配不上苏公子，但今日在此仍是想试上一试，若是伯父不嫌弃，我想自荐入赘贵府。”

苏父心中甚喜，但他表面维持着云淡风轻：“你今年十六，宁儿年底就要满十九，大了你将近三岁，这事儿还是得从长计议，你回去要禀明父亲，该走的流程不能省。我们苏家倒同传统人家不一样，在婚姻大事上一直都在乎孩子的想法，若是有空待会儿你留下吃午饭。”

魏玉拱手感激。

苏父抬起团扇扇风，此时虽秋意渐浓，但他因压抑着内心激动额间已有一层薄汗，感受到凉凉秋风，他微眯了下眼，从内而外地感到舒爽万分。