“你说什么？让我女儿入赘到苏家？！”王氏惊得从凳子上站起，震得桌上的茶水一阵晃动。

媒人赵花护住茶水，眉眼弯弯：“大哥，您别急嘛，咱们好好商量。”

朝阳洒进魏家的院落，王氏看向院子的东北角，那里原本是魏蓉在世时搭的葡萄架，只是如今只剩些枯藤荒草，让整个院子显得更加荒寂苍凉。

王氏忽然涌起一股悲悯之意，他愤然道：“我不能对不起魏家，他们家三代单传，玉儿是魏家的独苗，你让她入赘，这不就是让魏家断子绝孙，不行，绝对不行！”

赵花慢条斯理地喝了口茶，不动声色扫了屋子一番，道：“您这样想就不对了，这些都是可以商量的嘛，人家苏家还有个女儿呢，可不缺传宗接代的。”

王氏更不懂了，自古富商招赘都是为了传宗接代，也是为了让家中生意持续经营下去。

赵花是个人精，自然懂王氏的疑惑：“您这就不懂了吧，苏家可不是简单的富商，成州知府是他们家的大女儿，二女儿才是经商的，只是这二当家的小女心思不在功名上，只好将希望寄托在大儿子的妻主身上，二当家的主君又疼惜儿子，这才决定招媳的。”

如今正值盛世，部分百姓富裕起来，都说士农工商，虽然近年来富商的身份地位都比旧朝高了些，但阶级观念早已根深蒂固，所以时下出现榜下捉媳这样看似金钱交易的择媳方式，都是富商们想要步入上层阶级的手段。

坐在王氏旁边的刘武揽住他的肩，宽慰道：“阿玉脑子灵光，是个有主意的，你要不听听她的想法。”

王氏带着水光的眸子看向女儿。

魏玉心情颇为复杂，她忽地心软了，向王氏说明了情况：“爹，是我上门主动请求入赘的。苏家公子对我有救命之恩，但入赘一事绝不是因为想要报恩才决定的，苏公子性子直率爽朗，赤子之心，我十分羡崇喜欢，自是心甘情愿。”

王氏拉着女儿的手，焦急地问：“什么救命之恩，你受伤了？怎么不给爹说。”说着他又噙泪，十分愧疚，“都是爹不好，爹对你关心不够。”

魏玉心中无奈，安慰了王氏一番。

赵花在一旁安静地看这出父女情深的好戏，等大家情绪稳定下来后，他才开口：“原本主君的意思是软轿护送魏姑娘回家，只是家中因为些事情耽搁了，待再来试馆找姑娘时才得知你早已归家，所以这才让我拿着聘礼上门来与大哥商讨两个孩子的婚事。”

说着他便拍拍手，站在院子里的成护卫带着数名下人鱼贯而入，有的是手上捧着礼盒，有的是两人提着红色漆箱，将小小的屋子挤得满满当当。

王氏哪见过这样的大场面，他此刻已经被吓得呆滞在原地。

“两人的八字也比对了，真真是天造地设的一双，那普耀寺的姻缘签也说两人的缘分是前世今生修来的。”

赵花无意间瞥见房中角落里的一本佛经，又看王氏手上戴着佛珠串儿，所以心中断定他信佛，这才搬出普耀寺来。

王氏听到普耀寺时果不其然怔住，脸上隐隐有纠结之色，刘武也在一旁劝说：“既如此，咱们何不成全孩子俩，反正阿玉也要去成州求学，你原本不是担心她在外头受欺负嘛，那现在亲家是成州数一数二的富商，孩子大姨又是知府大人，那谁还敢欺负咱们阿玉。”

赵花似笑非笑地看着这个五大三粗的女人，她这个外人倒是体贴得很。

王氏有些无措，他确实担心玉儿在外头受人欺负，魏蓉才没了那一年，魏家的亲戚就想要霸占他们现在住的这栋房子，他们能提出这种无理的要求不过就是欺负他们父女俩一个弱一个幼，好在刘武及时赶到，她喊了一众衙役来驱赶，这出闹剧才算消停。

但入赘不一样，这意味着原有的妻纲一蹶不振，一切要看男方家族的眼色行事，看上去表面风光，但常常沦为人们茶余饭后的笑谈，除非家里十分贫困过不下去，没有哪个人家会让女儿入赘。

只是王氏此刻脑子里乱糟糟的，根本想不到这些，他在众人殷切的目光下迷迷糊糊地应了这门亲事，等这些人离开院子，他坐在凳子上看着满屋子的聘礼，才缓缓回过神。

桌上放着三书还有残留的茶水，魏玉出门送客，刘武也回了衙门，屋子里安静下来。

若是按照正常的女婚男嫁结亲流程，那是十分繁琐复杂的，说媒定亲、三书六礼、拜堂入洞房等，这些在显贵之家都是必须要有的，但是若是入赘，步骤确实少了很多。

他忽然发现自己除了知道苏家公子的名字外，对其他一无所知，甚至连自己的女儿所感所想他都无从得知。

真是个失败的父亲，他像一摊燃尽了的蜡烛泄气地瘫坐在椅子上，院子里偶有蝉鸣，鸣叫声也显得苟延残喘。

——

苏家这头忙得够呛。

苏父忙着带孩子，苏昭宁忙着制作妹妹给的食单，苏青荔则是整日待在医馆，苏母则是去了汇州谈生意。

入秋后一层秋雨一层凉，天气渐冷，成州人有贴秋膘的习惯，加上庆湖里的莲藕享誉天下，现在街面巷落里的店铺都是卖的莲藕炖排骨、莲藕炖猪蹄、莲藕炖鸡等等。

今日是珍馐阁闭阁修整的日子，苏昭宁此时在珍馐阁的厨房里反复钻研妹妹给的食单。

这间厨房也是苏昭宁指导修建的，不同于普通百姓家的低矮昏暗、烟熏火燎，这里头宽敞明亮，开窗见山，构造设计半开放式，不仅确保了油烟的快速飘散，而且还增强了采光通风性能；顶部耸立的烟囱，既利于灶膛火势的控制，还抽掉了柴草燃烧时释放的烟雾。

厨房外走出去便是酒楼的后院，苏昭宁在此处搭建了个临时土灶，此刻正冒着徐徐白烟，呛得他不停咳嗽，脸上也如同小花猫。

苏青荔给的食单是烤鱼跟奶茶，这两者光看名字确实好理解，但苏青荔解释起来却跟苏昭宁印象中的烤鱼和乳茶不同。

烤鱼不是将鱼叉到树枝上烤，奶茶也不是他们常喝的乳茶，大兴朝的乳茶加了花椒和盐，是咸辛口的，苏昭宁向来不爱喝，苏青荔头次喝更是差点吐了出来。

这两样菜品的制作技巧，苏青荔只粗略地说了下，她的原话是：“先要油炸底菜例如土豆片、藕片、木耳等素菜，烤鱼要先腌制入味，再放到烤架上炙烤，等鱼皮焦酥后再放到烤盘，下方用炭火烤炙着，将炒制的料汁倒到里面，上桌即可。”

奶茶则要简单些，将糖与红茶放在砂锅里炒制后便加入牛乳，苏青荔还给了建议：“这是基础款，你还可以往里头加料，例如栗子泥、芋泥等。”

每次苏青荔说的菜单，苏昭宁都听得半懂，让她再多解释解释，她也说自己只在梦里吃过看过，具体怎么做用多少材料她一概不知。没办法，苏昭宁只好慢慢摸索，好在他在烹饪上有些天赋，每样菜单只需摸索两三次便掌握要领。

这次制作的烤鱼还需专门的工具，为此他早早联系铁匠打造出苏青荔形容的烤盘烤炉，这会儿正在后院里燃火烤鱼。

终于在废了三四条鱼后，他总算烤出一条完整又焦酥的鱼。

此刻已薄暮十分，天边铺陈着一团团棉絮似的云朵，漫天匝地的斜阳从云朵的缝隙中飞射出无数道灿然的金黄光芒。

苏昭宁沉浸在成功的喜悦中，他像只小猫坐在树下享受着美食，脸上全是餍足。

那些数道光芒又穿过桂树投射到他的身上，枝叶浮动，他像是躺在波光粼粼中。

这一幕定格在河对岸的秦临眼中，她痴痴地站在那儿，仿佛一道霹雳击中了她，她的眼神里透露出深深的迷恋。

渐渐地，苏昭宁的脸与自己梦中那位男子的脸重合，她的眼神也从迷恋到痴狂。

在苏昭宁快要将鱼吃完时，厨房的门被敲响了。

是苏宅的家丁，她是来禀报派去魏家的媒人已经归来，还带来了好消息。

苏昭宁胡乱地擦了把脸就策马回到府中。

刚进门就听到赵花的哈哈大笑：“嗐，您不知道，成护卫把人家可吓得够呛，都以为魏玉在外头得罪了什么贵人，咱们是上门讨说法的恶棍呢。”

苏父看了眼一旁挠头不好意思的成护卫，也抿嘴笑起来。

赵花看到匆匆赶来的苏昭宁，捂嘴笑道：“公子可慢些，您的妻主过两日便来了。”

苏昭宁双颊飞红喘着气：“她，她可有说甚？”

赵花故意卖关子：“那说的可多了，公子想听哪句？”

苏昭宁直言直语：“当然是她提到我说的话了。”

“嗯——她说了什么来着。”赵花佯装苦思冥想，“对了，她说......”

他学着魏玉的模样，背着手一脸专注：“苏公子性子直率爽朗，赤子之心，我十分羡崇喜欢，自是心甘情愿。”

话完，苏昭宁脸更红了。

晚上，他躺在床上翻来覆去回想着魏玉说的那句话，越想越不对劲，猛地从床上坐起：“她果然是觉得我不够美，说些文绉绉虚头巴脑的词句来糊弄我！！”