“什么！？”康小侯爷猛地一激灵回头，有点不太愿意相信，即便心知赫连煜既然这么说估计是没跑了，也还是不死心问了一句：“小子，你是男是女？”

从二人这对话中听明白原委的秦乐窈冷汗快要下来了，她早年因着出众相貌吃过一些亏，这些年走南闯北做生意便习惯了以男装示人，本意是为了避免许多不必要的麻烦事。

不料今日却是弄巧成拙，那位小侯爷竟是个有龙阳之癖的断袖。

秦乐窈一个深拜结实地扣在了地上，回答道：“草民确是女儿身。”

康小侯爷恍若造了雷劈般就这么站在那，抿着嘴将不悦写了满脸。

上面的损友赫连煜是越看越想笑，还要故意调侃挖苦他道：“阅人无数的康兆和也有这马失前蹄的时候啊，可惜可惜，我瞧着这姑娘面相生得俊俏，女装也当是不俗的，只可惜康兄只好男风。”

康兆和瞧着秦乐窈那扣在地上的脖颈，怎么看怎么可惜，最后烦躁地一甩袖子，气噔噔踏回主位上一屁股坐了进去。

康兆和喝了一盏冷茶泄愤，见旁边的赫连煜唇边的笑意还未收敛，气不过埋怨道：“赫连兄，你笑得太开心了啊！”

秦乐窈原本要说的话全被这一个插曲给搅和了，但她的时间有限，即便是不合时宜也必须赶紧开口道：“小侯爷，草民是秦氏沉香酒庄的掌柜，今日之事中间——”

那小侯爷本来都在气头上，蹙着眉头再次打断她，“不听不听，快滚蛋，小爷不想瞧见你。”

“——此批美酒皆是粮食酿造，香气甚浓，从前在酒庄里引猫狗飞鸟偷食也是有的，您让我看看那些酒，草民现场演示给您看呢？”秦乐窈犟着硬是讲一句话给说完了，她虽匍匐在地，言辞却是不卑不亢的吐词非常清晰。

“谁爱看那玩意，你快滚蛋，看见你就烦。”康兆和烦躁地摆着手。

眼看着下一句就是要遣人将她拖出去了，岂料旁边的赫连煜先一步地出了声调侃道：“看来你那条黑狗也没你说的那么神乎，跟酒庄里的猫狗一个德行。”

“怎会！赫连兄，你听她胡扯！”

谁人不知那只黑狗是康小侯爷的宝贝爱宠，这话若是换做旁人来说，他必定是要拍着桌子发上一通脾气的，但赫连煜的身份摆在那，即便二人寻欢作乐时候常有称兄道弟，康兆和心中也明镜似的，他只有上赶着巴结的份。

“试验！让她试！”康兆和跟个赌气的孩子似的，指着下头的秦乐窈道：“若是你敢说谎哄骗我二人，小爷今儿个就把你炖了喂我的黑灵。”

秦乐窈扣在地上尚未起身，听得上面贵人起身急促的脚步声，显然是被赫连小王爷那句话激起了气性，现在就立刻要试，“走啊赫连兄，咱们一道去瞧瞧。”

秦乐窈转着眼珠快速思考着说辞，还未来得及开口，就听见赫连煜懒散的嗓音数落他道：“你是有什么毛病，也不看看外面雪多大，叫我陪着你去淋雪吹风？不去。”

康兆和想想也是，刚想改口让小厮去搬一坛酒进屋来，赫连煜就打了个哈欠，朝秦乐窈的脊背点了点玩味笑道：“就明天吧，正好我也想看看，究竟是他的狗顽皮呢，还是你在找死。”

秦乐窈从酿制局出来的时候已经是晚上戌时了，薛霁初没有走，一直候在马车里盯着后门的方向，见她出来赶紧上前将她迎进车上避雪。

“怎么样了乐窈，事情有转机吗？”男人掌心握住她冰凉的手揉搓着，目光关切看着她道。

秦乐窈疲累极了，摊在车座里轻声道：“只能算是暂时拖延下了片刻，先回去再说。”

马车不疾不缓驶出了永安大街，往城西的府宅而去。

薛霁初给她暖了手后从怀里摸出了一个油纸包，打开来里面是尚且温热的甜糕，“饿坏了吧，先吃点垫垫。”

秦乐窈是真的饿得前胸贴后背，看见吃的人的精神都好些，连吃了两块才缓回些力气来，薛霁初瞧着她露出的这难得的小失态，笑着轻拍人的后背关切道：“慢点吃，别噎着，这车上茶水都是凉的，回去了才有热水。”

秦乐窈咽下口中吃食，这才反应过来时辰，关切道：“天色这么晚了，你快回去吧，不然夫人又该叫你做规矩了。”

薛霁初的父亲是位正四品的文官，家风清廉刚正，他是家中独子，父母的管教越发严苛，虽然纸醉金迷的上京城中没有宵禁一说，但他归府的时辰却是被立了规矩的，现在为了等她消息，显然已经是过了时间了。

薛霁初没说话，秦乐窈接着道：“已经劳烦你一整日忙前忙后的了，若是再连累了你挨骂，我这心里可太过意不去了。”

“什么连累不连累的，乐窈，你太见外了，我们是定过终身的，我是你未来的夫婿。”薛霁初捏着她的手心慢慢揉捻着。

“我知道，”秦乐窈笑着握住他的拇指，宽慰道：“放心吧，接下来的事情交给我解决，我能办好的。”她朝马车前面吩咐了一句：“老张，先绕道去清风府送薛公子。”

当天夜里，秦乐窈让管事在酒庄养的几条狗里选了最聪明的一只，训练了一个晚上，第二日清早便带着一道又去了酿制局。

风雪已经停了，屋顶地面上都是白茫茫的一片，秦乐窈早早地就在园林廊下等待了，去通传的小厮只说贵人还没睡醒，让她候着便是。

这一等便是一个多时辰，眼看着府中小厮女使都已经忙碌了起来，里头仍然没有要招见她的意思。

秦乐窈逐渐有些待不住了，若是被那康小侯爷离开了酿制局，后面的事情就更加难办了，于是她取了些银钱打点通传小厮，劳烦他再去帮忙跑一趟看看情况。

这一趟回来倒是带回了些消息，小厮对她说：“小侯爷已经起了，刚用完早膳，小人帮您通报过了，但里头服侍的姐姐回话出来说，小侯爷现在要和赫连小王爷一道去后院泡热泉，没工夫见您。”

秦乐窈都能想象出来那纨绔子弟说这话时候的模样。

她又塞了些银钱进小厮的手里，但这一次那小厮却是不肯再收了，能在这官府里当差的都不是傻子，第一趟能收点钱跑个腿，第二趟就纯属是去触贵人的霉头了，摆手道：“秦掌柜的，您还是老实再等等吧，小侯爷想见你的时候自然会来通传的。”

不怪秦乐窈心急，今日吕司监外出办差，只那张司监和另一位掌管库房的司监在局里坐镇，她若是没能抓住机会自证清白，万一让那张司监吹点歪风提前把酒给处理了，那可真是赔了夫人又折兵。

秦乐窈不死心，又再加了张银票往那小厮怀里送，好言求着他帮忙再去赫连煜那帮着通传一遍试试。

小厮略有犹豫，心里琢磨半天，到底还是有钱能使鬼推磨，想着好歹也是头一遭去赫连小王爷那，应当不会有什么事，便应了她来：“那行吧，我就再帮你跑一趟。”

“多谢小哥了。”

不多时，小厮回来了，秦乐窈一看他的神情就猜到多半是好消息，她期盼地瞧着他，果不其然小厮笑着道：“走吧秦掌柜，小王爷愿意见您。”

酿制局分成前后院两个部分，前边是处理政务议事办公的场所，后面半截则是专门招待一些爱喝酒的达官显贵，上京城中不少权贵子弟都自己掏钱修了单独的地方以供享乐，那琉璃热泉便是康家小侯爷一掷千金留下的手笔。

秦乐窈还是头一次到这后院里来，通过了中楼的大拱门之后，后头连接的便是大片错落有致的松竹园林，有三两小厮正在扫雪，中间铺的石子路已经显露出来了，秦乐窈从商多年眼力相当不错，一眼认出那是南海那边独产的琉璃石。

虽然只在鹅卵石中间嵌了约莫一掌宽，但用来铺路，也是足够奢靡了。

过了园林之后便能瞧见那冰天雪地之中氤氲上涌的热气，靠近热泉附近的温度回升了几分，竹林上的积雪都化成了水，到处都显得有些湿漉漉的。

秦乐窈进到琉璃热泉的正门之后，前院的引路小厮就将她转交给了热泉里头的侍从，再由侍从领着往里，绕了半盏茶的功夫，才来到了一处别致幽香的竹屋前。

“进去吧，小王爷有请。”侍从将人带到后便退了下去，秦乐窈自己在门口又再大致整理了一下衣衫头发，方才跟着内屋女使进了门去。

竹屋的另一端直接连接着热泉的假山石，屋里不用烧炭盆，那温热水汽都足以御寒，赫连煜身着一袭宽松舒适的绛红色蚕丝袍，正在侍女呈递的托盘上摆弄着什么东西。

秦乐窈进门后先出声行礼，赫连煜放下手中的小瓷钵，换了另一只打开观摩，一边随口让她起了身。

“小王爷，草民今日带了酒庄看门的狗儿过来，随时可以向您展示。”秦乐窈低垂着眉眼恭顺说着。

“嗯。”赫连煜随意应了一声，瞧了眼自己手中的东西，又转眸来回打量了一番覆手站在一旁的秦乐窈。

她因着再次引那康小侯爷不快，今日上门是换回了女儿装的，乌墨般的头发垂下，将肤色衬得越发雪白，只是那眉眼间清冷恬淡没什么多余的神情，素净有余，风韵不足。

“你过来。”赫连煜招手将她唤至身前，秦乐窈慢慢走近后，也看清楚了那侍女托盘中端着的东西，是几款颜色不一样的口脂。