第2章

“安娘子，今日初五，该交租子了！”

从院外传来的是一道颇为耳熟的声音。

沈玉蓁认出是当初赁屋给她们的房主吴晋。

她们如今暂住的这个地方，便是这位房主吴晋之前空置出来的一个小院，因为地处偏僻，鲜有人问津。

但这正好方便了她们远离纷争，躲避官府的搜捕。

因此她和安嬷嬷才会在当初租下这个小院。

而先前赁屋之时，她也不可避免地和吴晋打过几次交道。

在她的印象中，吴晋是一个老实憨厚的汉子，瞧着极为面善。

意识到这点，她紧绷的心弦勉强放松了些许。

还好……

还好不是她今日出门的这趟暴露了行迹，招惹了不相干的人追踪上门。

沈玉蓁本想换身装扮再出门去和吴晋交涉，将租子转交给他的。

但安嬷嬷显然要比她更加谨慎。

眼见她就要起身走向妆台，安嬷嬷忙是伸手抓住她的细腕，缓慢摇头道：“姑娘，去不得。”

……

沈玉蓁确实低估了瑞王开出的万贯赏金，对于世人的极致吸引力。

此时在屋外候着她的，的确不止吴晋一人。

他站在紧锁的院门前，一边拍门，一边负责往院内喊话：“安娘子，安娘子你们在吗？”

短促的敲门声铿锵有力，惊破晨间的静谧。

而他的身后，则是一众佩刀的衙役，水泄不通地堵着门口，只待院门开后，便冲进去将里面的租客逮捕。

但随着时间的寸寸流逝，里面还是没有任何的动静。

看着面前紧闭的破落院门，为首的衙役难免有些不耐烦，压着声音质问吴晋：“你这破落小院当真有人住？”

吴晋连忙谄笑道：“小人岂敢欺瞒官爷？正是因为这个别院荒寂，一直无人问津，小人才觉得这里的租客怪异，心里起了疑。”

随即，他开始向官兵们描述他所发现的端倪：“租下这处别院的是一对自称母子的外乡人，说是进京来求医的。那个妇人瞧着病恹恹的，确实像是害了大病，陪同在她身边的郎君清秀斯文，对她很是上心。但那位郎君和她生得没有半分相似，一点都不像是母子。”

“所以小人怀疑，此人便是官府正在追捕的沈氏女，她为了掩人耳目，方才男扮女装……”

说到后面，他的声音也逐渐变得微弱，明显是有些心虚。

毕竟他手无实证，心里也有些没谱，生怕闹到最后是一场误会，两方都得罪。

可即便如此，他也要搏上一搏。

若是成了，那便是滔天的富贵。

试问，这世间又有几人，能够对万贯的赏金无动于衷呢？

吴晋说着，小心翼翼地看向身旁的衙役头领。

只见他眉头紧蹙，似是对他方才的那番推论半信半疑。

思忖片刻，他最终还是选择了相信吴晋，继续留在门口等待。

——要知道，上头可是给他们下了死令，要他们尽快将逃犯抓捕。

所以宁可错杀，也决不能疏漏一人。

然而他们冒着雨，在门外等了快半盏茶的功夫，屋内仍是没有传来任何的动静。

先前质疑的那个衙役头领看着面前这个近乎死寂的小院，慢慢地觉出了几分异常。

他不由得眉头紧蹙，当即厉声下令：“逃犯说不定已经偷偷跑了，赶紧进去搜！”

话音甫落，他身后的官兵们犹如倏然惊醒一般，连忙上前，齐力撞门。

木质的院门不堪一击，很快便轰然倒塌。

也就是在他们破门而入的同时，无人注意的院墙拐角处，沈玉蓁撑着伞，悄然转身离去。

她因为安嬷嬷的及时阻拦，并未直接出门去见吴晋。

而是先从小院的后门出来，暂且回避。

怎知竟是这样猝不及防地，见到了这一幕。

沈玉蓁不敢回头，极力稳住心绪往城门的方向走，可院内传来的嘈杂声响，却像是鼓槌敲击在她的心上。

即便她背对着院子，似乎也能瞧见里面的纷杂乱象……

她不由得握紧了手里的伞柄，迈着灌铅似的双腿，加快脚步。

恍惚间，她的耳畔忽然响起了临别之际，安嬷嬷在催促她离去时，曾对她说过的话——

“姑娘，走吧，这里已经不能多留了。”

“老奴一副残躯，行动不便，跟着姑娘也只是个拖累。况且他们的目标并不在我，而是姑娘你，所以即便是老奴落入官府之手，只要我坚决不承认，他们也不能奈我何，顶多是将我扔到牢狱，受些皮肉之苦罢了。”

“可姑娘不同，姑娘未来的路还有很长，不该在此向命运妥协。”

“只有你安然无恙，我们才能有希望。”

……

安嬷嬷说这话时，目光宁静，似乎早就预料到了今日，为她做好了决定。

其实她也知道，瑞王的势力盘根错节，找到这里是迟早的事情。

只是她没想到，这一天会来得这么突然，让人措手不及。

她还以为，她可以等到安嬷嬷伤好的那一日……

沈玉蓁抬高伞面，望一眼灰蒙蒙的天空。

细雨飘落，风掀起她帷帽的轻纱，有细微的雨水飘进她眼里。

她不适地眨了下眼，隐约瞧见天边的阴云密布，昏沉冥暗，压覆在长安城的上空。

直让人喘不过气来。

沈玉蓁眼眶微红，握着伞柄的手指节泛白，微微轻颤着。

她没有多加停留，继续迎着这场湿蒙蒙的细雨前行，走向未知的前路。

不同于她清晨出门的那趟，这时的街巷已然是人来人往。

好在今日雨落纷纷，路边的行人较之往日少上许多。

她撑伞走在稀稀落落的人群中，就如同这些碌碌无奇的过路人一般。

可如今的她注定不是在雨中闲庭漫步。

沈玉蓁还没走出保宁坊多远，便因为前方传来的动静脚步微顿。

“官府办案，通通闪开！”

不远处，一行衙役正押着五六名女子，浩浩荡荡地从前面的岔口路过。

那些女子大都正值妙龄，在官兵的押解下，或是挣扎，或是顺从。

路边的行人看着她们，目光里或多或少都带着些同情。

“但凡是和通缉令上面的画像有几分相似，或是行为可疑的，都要带去官府问话，真是搞得人心惶惶的。”

“唉，都不知道已经有多少姑娘被带去衙门问话了，怎么还没见那个逃犯落网？这沈氏女还真是有几分本事。”

“她再有本事又如何？如今整个长安城都已布下天罗地网，纵使她插上翅膀，怕也逃不出去咯。”

很快，她便要落入瑞王的股掌之中了。

纷纭的议论声随风荡入耳中，沈玉蓁恍若未闻，她的目光始终停留在街巷尽头，那些无辜女郎被带走的方向。

天色好似愈发晦暗了些。

雾霭沉沉，她已看不清前路。

一时间，她也不知道，她应去往何处。

街上熙来攘往，沈玉蓁漫无目的地往前走。

裙裾淌过地面蓄积的泥水，慢慢浸湿到她的膝盖。

可她却浑然不觉。

直到身后突然传来的一声厉喝，叫停了她的脚步：“前面的是什么人？站住！”

沈玉蓁整个人怔住，如同大梦初醒般，骤然回过神来。

她脊背微僵，似乎已经预料到身后是何人。

她屏息凝神，缓慢地转过身去。

果不其然，站在后面叫住她的，当真是街上巡逻的官兵。

沈玉蓁伫立原地，没敢动作。

因为她知道，若是在这时流露出任何想要逃跑的意图，她就真的走不掉了。

见她如此配合，那个官兵也放松了些许警惕，连语气都温和了不少：“劳烦姑娘摘下帷帽，例行检查。”

时下风气还算开放，女子并非不能抛头露面。

只是未出阁的少女会稍微注意一些，独行时会带着帷帽出门。

所以她如今的这副装扮，倒也还算平常。

沈玉蓁自知难逃一劫，屏着呼吸，抬手将帷帽前的轻纱掀起。

而她的颜容也慢慢地显露在了官兵的面前。

然而官兵拿着手里通缉令端详她一番，竟是摆摆手示意她通行。

沈玉蓁没敢多加停留，向他福了个身以后，便又转身离去。

她轻轻松口气，突然无比庆幸，她在出门时便做好了周全的准备。

——为了躲过官兵的重重搜查，她不仅带着帷帽，还在脸上抹了姜黄粉，描了些雀斑。

即便是熟人，也不能立即认出她现在的这副模样。

更何况是和她素未谋面的这些官兵。

只可惜，劫后余生的庆幸还未在她的心里持续太久，身后的那个官兵又沉着嗓音，叫住了她：“姑娘且留步，敢问一下，为何姑娘的手会和脸上的肤色相差这么多？是有什么难言之隐吗？”

他的质疑就像是珠落玉盘，一字一句地砸在她的心上。

话音甫落，沈玉蓁登时僵住了脚下的步子。

她眸光微动，垂目看向自己握着伞柄的那只手。

冷风挟着雨水落在她的手上，凉意侵骨，她的指节透着冷白，欺霜赛雪似的，白得有些刺目。

——是她在临行时的匆忙之际，未曾用姜黄粉涂抹掉的破绽。

“轰隆——”

这时，天边一声闷雷滚过。

沈玉蓁僵滞地立在原地，登时一股寒意沿着她的脊背缓慢上攀。

她指尖轻颤，险些没能握住手里的伞，脸上仅有的一点血色，也在顷刻间消失殆尽。

……

随着惊雷的响起，这场霡霂的小雨终是在骤然间以倾盆之势滂沱落下。

古朴的禅院巍峨立于雨中，原本就寂若无人的坊间，更是因为这突如其来的大雨变得愈发空寂。

雨声翛翛，反倒是显得这里格外地幽静。

直到一阵喧闹的追喊声，彻底打破了禅院外的这份静谧——

“逃犯出现了！”

“她就在前面，快追！”

话音甫一传来，远处的瓢泼大雨里，便有一众官兵迈着杂乱的脚步，浩浩荡荡地朝这边而来。

即使隔着朦胧的雨雾，也隐约可见他们的声势之大。

守在阙亭的小沙弥见状，连忙撑了伞走进雨中，双手合十拦住了他们，“众位施主请留步，今日慈恩寺有重大法事，不接任何香客，诸位还是请回罢。”

慈恩寺乃是皇家禅院，如果这里要做法事，想来今日居于庙中之人，绝非是等闲之辈，极有可能便是皇亲国戚。

但循迹追来的官兵又怎会轻易放过这个机会，让千辛万苦找到的逃犯就这样消失在眼皮子底下？

于是为首的金吾卫将军拿出瑞王的令牌，冷声道：“这可是瑞王要抓的人，你们当真要拦吗？”

当他道出瑞王的名号时，试图阻拦的那个小沙弥脸色微变——

无它，瑞王权势滔天，即便今日登临慈安寺的贵客是当今陛下，也不可能不卖瑞王这个面子。

小沙弥为难地思忖片刻，只让他们在外面稍候，随后便匆匆进庙，向主持禀告此事。

与此同时，沈玉蓁也趁着他们交涉之际，沿着慈恩寺的院墙找到一个小门，溜了进去。

她从未来过慈恩寺，因此更不会知晓这里的方位和地形。

只能凭着直觉，胆战心惊地躲过庙中的僧侣，一路走向最为寂静的深处。

手中的油纸伞早已在她奔逃的途中折断，她索性将整把伞扔掉，冒雨前行。

而她脸上用以伪装而涂抹的姜黄粉，也被雨水冲了个干净，露出了原本那张清莹皎洁的脸蛋。

她浑身湿透，跌跌撞撞地穿梭在慈恩寺的殿堂楼宇间，也不知走了多远，终是因为乏力不慎跌倒，摔在一处庭院的花圃前。

彻骨的凉意让她感受不到这份疼痛，她手撑着地面，缓慢直起身来。

忽然间，她动作微顿，如有所感地抬起头来。

不经意地，便看见了前方的殿堂内，跪坐在案前的男人。

他侧对着她，指间执着一粒黑棋，淡然落子。

即便是隔着朦胧的雨雾，也能隐约窥见他的挺秀身形，清风姿骨。

雨声嘲哳，在沈玉蓁的耳畔喧嚣回响着。

可就在看见他的瞬间，她的世界忽然寂静。

沈玉蓁怔在原地，下意识地屏住了呼吸。

然而他好像还是察觉了她的到来，略微侧过首，朝她的这个方向望了过来。