留溪非溪，此地风光雅致，流水清澈、绿柳堆烟，各家雅舍巧居依水而建，深深浅浅的院落别出心裁、各不相同，唯有一样，家家有花、户户有树，恰逢时节，探出院墙的花木千枝万枝重重叠叠，绿叶积翠、繁花似锦，真是一步一景、目不暇接。

公主姬明笙的别院更是引水进户，挖渠种荷，架木桥、系小舟，水中又养了好些鸳鸯、鸂鶒，幽静中另有几分热闹。

近晚时分，日未落尽，只留一点残阳遍染天际，暑气被晚风一点一点吹散，隐隐约约的丝丝晚凉。

姬明笙半倚在凉榻上，笑看着几个新进的小丫头拎着花篮，聚在花丛边，叽哩咕噜地说着话，掂着脚尖，用胖嘟嘟的手指采着各色蔷薇花。

如意在一边轻轻打着扇，笑着道：“这几个胖丫头闹腾归闹腾，可比刚来时规矩多了。”

姬明笙不以为意，道：“她们才多大，先养着便是。”想起什么，“哪个是家里获罪入奴的？”

如意腾出一只手一指：“那个理着篮里的花儿，高些、瘦些、话少些的便是。”

姬明笙看过去，花畔低首整着蔷薇花的小丫头不过六七岁，眉目秀致，穿着一身杏红衣裙，梳着丫髻，髻上系着翠带，带脚吊着小铃当，她动作轻缓，几个铃当悬而不响，足见曾被精心教养。

“家中大人为恶，累得她小小年纪没入奴籍。”姬明笙摇了摇头。

如意皱了皱鼻子，道：“什么银子都下得去手，油锅里捞钱，可不炸酥了骨头，她父兄实是活该。”顿了顿，又期期艾艾问，“公主特特问她，可是心中喜欢？要不……婢女多照料一些？”

一句话问得酸溜溜的。

姬明笙笑起来，拧了一下如意的鼻子：“倒也不用，一样待她便是。只你多大了，还吃起醋来，嗯？”

如意目光游移，赧颜羞笑，不依道：“公主……”

捧着茶盘过来的青黛矮身将一浅盏点了杏果、桃肉、樱桃、酸酪、蜜酒的冰碗奉给姬明笙，道：“将晚有了点凉意，公主少用一些冰碗。”见姬明笙应许接过，这才冲着如意一噘嘴，用小指刮了下脸，取笑，“不知羞，分明是个大姑娘了，还跟小丫头争风吃醋，改明让公主将你许了人家，让你做娘去。”

如意瞪着杏眼，俏脸上带了一层薄怒，急道：“我不，我为何要许人？我这辈子死死活活，只跟着公主，我不做妻，也不做娘，我只做公主的丫头。”

青黛吃惊，见她似真的生了气，道：“你这急惊风的脾性，与你说笑呢！是我的不是，与你赔罪，好妹妹，原谅我可好？”

如意梗着脖颈，气道：“别说是我小气，千般玩笑、万般顽笑，大可与我开，只不许说这些。我才不嫁人，这世间的男子只没一个好的……”

话秃噜出口，如意便急急刹住，偷觑了眼姬明笙，大悔自己一时轻狂，口出狂言，这话岂不是把整个皇家也给骂了进去？膝盖一弯，跪倒在地，请罪道：“婢女该死，公主恕罪。”

姬明笙看她一眼，又吃了一口冰碗 ，这才道：“多少祸事，皆从口出。”

如意忍住泪意，道：“婢女知错，请公主责罚。”

姬明笙让她起来：“在家松散些无妨，在外莽莽撞撞，焉知不会惹来大祸？天外有天，人外有人，哪怕皆无，还有光脚舍得一身剐的滚刀肉。”

“公主教诲婢女定牢记在心里，再不敢轻犯。”如意抹去泪，正色道。

姬明笙知道她一时意气口误，“这世间的男子只没一个好的”骂的是谁，她也清楚，摸摸如意的鬓发，真是个傻丫头！

一旁青黛暗松一口气，责备地偷瞪了一眼如意：被公主惯得没边，什么话都敢说。

如意伏在榻边，伸出手，摊开手掌，道：“要不公主打婢女一顿，吃了痛，婢女就记住了。”

姬明笙笑起来：“胡言乱语。”又似真似假地道，“等闲我不责罚人，但凡罚人，轻则撵人出去，重则……”

听弦知音，如意惊得一个哆嗦，后又傻里傻气道：“公主的责罚，轻的与重的，又有哪里不同？”撵了她，她也是死，死也是死，细想想，轻的还不如重的一步到位呢。

青黛见绕来绕去，好似又说了回来，便看向那个采花的小丫头，笑着道：“公主，那小丫头好似茜红姐姐小时模样呢。”

姬明笙点头：“确有几分。”

如意眨了下眼，用扇子将一只小蚊蝇赶跑，拧头打量了好一会采花小丫头，纳闷：“婢女怎看不出来？”

青黛嗤笑：“茜红这般大时，你还不知在哪淘气，哪里知晓她什么模样？”

如意一想也是，自己跟着笑：“一时还当我见过呢。”她左右找了一圈，“咦？茜红姐姐怎么还没回来？也不知管事娘子找茜红姐姐什么事，好些时候了。”

说曹操曹操就到，话音刚落，便见月亮门那绕出一个身形高挑的女娘，束着发，一袭暗青圆领袍，腰带绕着一把细腰，大翻着的衣领里露出里面绛红的里子，衬出她秀美脸上的一点芙蓉色，减淡了长眉飞出攻来的那点肃意。

这便是姬明笙身边的第一人茜红，她性子冷静，不喜言笑，又得姬明笙的信重，寻常侍婢都有些怕她，见她进来，脸上没什么好气色，互相都小了声。

“这是怎么了？”姬明笙一挑眉，用小银匙挑出一颗樱桃吃掉，笑问茜红。

茜红屈膝一礼，双手递上一封礼单：“回公主，京兆尹曹夫人遣人送来一坛花酿。”

“曹夫人？”姬明笙有点吃惊，回眸间便又明白过来，“曹夫人有心了！以往不曾深交，一桩憾事。”

不但有心，胆子还大。

曹夫人可是京中妙人，就是名声不大好，为此曹芳收到的同情目光车载斗量，曹芳的一干知交好友，见着曹夫人无一不是掷杯离座，一手掩面一手护帽，猪突鼠蹿、逃之夭夭，就怕曹夫人摸出撖面杖，兜头兜脑把他们捶得鼻肿眼青。曹芳在外吃酒，都找不着酒搭子，侥幸落座，众人还要遮遮掩掩，酒钱更是不敢让他付，生怕回去后曹夫人一翻丈夫的荷囊，少了铜钿，追问起来查出饮酒买醉之事连累到他们。

曹夫人还常有异想天开之举，譬如：曹芳的友人很不满曹夫人这只河东狮，连着好几日，日日给曹府君送美人，真是环肥燕瘦，各有千秋。曹夫人恨得直咬牙，你做初一我做十五，隔一日送一个面首给曹友人的娘子，雄壮文弱，一天一种风情。

可怜曹芳，在家丧着脸讨好妻子，在外巴巴安慰友人，外忧内患，整个人仿若雨打风吹去，生生熬出病来。

曹友人一来怕自己头上绿帽成荫子满枝，二来也怕送掉好友的小命，再看曹夫人弹都不弹一下，大叹：妇人好硬的心肠，比不得啊。乖乖赔礼致歉然，再不敢放肆。

曹夫人一战成名，高居禹京悍妇榜首，曹芳周身三尺内，连只母苍蝇都不敢出没。

这事，还到了皇帝姬景元的耳朵里，他老人家一时好奇心起，晃悠出宫，打算看看曹夫人到底是哪路神仙，悍成这等模样，别是个夜叉吧？

皇帝猛得上门，差点没把曹府上下吓死，姬景元在曹府蹭了顿饭，心满意足地见到了曹夫人，很有几分吃惊：原来曹夫人不是夜叉，而是个姿容上佳的美娇娘，怪道曹芳自甘跪倒石榴裙啊。

本来这事没什么，悄没声的，曹府更是一头雾水，完全搞不懂皇帝为什么上门，反正圣上多少有点抽风，跑臣子家蹭饭这事也没少干，倒不必大惊小怪。

偏偏姬景元自己是个婆婆嘴，话多嘴碎，不声张屁事没有，偏他跑去跟人感慨，什么：道是曹府有花杀秋风，谁知花娇秋风羞。

御史大夫气得直哆嗦，一宿没睡，二更天就从床上爬起来，头上套根上吊绳，在早朝上把姬景元喷得狗血淋头。一国之君，毫无体统，为些市井流言，特地跑去窥见臣妻，还有没有一丝为君的体面自觉？皇帝要是不认错，他就直接吊死在金殿之上，死后还要告诉姬家祖宗，子孙不肖。元祖辛苦打下的江山，就是这么糟践的？

理亏的姬景元顶着嗡嗡响的耳朵，灰溜溜地表示自省，下朝后长出一口气，跟姜皇后抱怨：虞老头难缠胜过曹家妻。抱怨过后，不知想到什么，嗤得又乐了，道：卿非卿卿。

这缺德带冒烟的过后就开始叫虞御史为虞卿卿。

姜皇后真想把虞御史招来再喷姬景元一顿，白一眼皇帝吩咐女官备下赏赐谢虞御史直谏，时不时还赐各种名贵药材，生怕老头被自己丈夫给气死。

历经送面首与皇帝被谏二事，京中再无人敢跟曹夫人吡牙，不过，曹夫人的名声也更加不堪，与之往来的无不是悍女妒妇，各家丈夫更是畏曹夫人如虎狼，深怕自家娘子与曹夫人深交，沾染了她的脾性，别说效仿个十成十，便是学个一分二分回来自己都吃不消。

曹夫人倒毫不在意，别提多自在了，曹府君仍旧是个见着妻子蔫巴的耙耳朵，重振夫纲？还不如一刀捅死他，让他下辈子振去。就剩酸儒骂骂咧咧、四处乱飞的唾沫星子与指桑骂槐的墨点子。

姬明笙知晓曹夫人的这些生猛逸事时，已经时过境迁，只留一点尾巴，时不时被揪出来打趣戏说，不过，姬明笙身份贵重，这些荤腥不忌的话，等闲到不了她的耳边，贵女与贵妇又各有各的说笑玩闹处，二人实没什么交集。

姬明笙把玩着礼单，香气隐隐，很是精美，曹夫人有心胆大不算，还颇有情趣呢。

茜红抿了下唇，轻声道：“奴婢略查了查驸马的事，李郎君虽有强买之嫌，但那卖身女啼哭在后，收银在前，是驸马不问缘由，先行动的手。”

姬明笙浑不在意，轻抚着礼单上花汁浸出的一朵梨花，道：“曹府君实是多虑了，天子犯法尚与民同罪，何况区区驸马。”

茜红又道：“侯府老夫人知晓泰国夫人一状将驸马告上公堂，急晕了过去。”

如意不禁插嘴：“啊呀！老夫人一把年纪的，禁得几次晕厥的？库房有根炮制好的老红参，不如送与老太太补补气血、压压惊？”

姬明笙轻拍了如意的脑门一记，这哪是让老太太压惊，分明是想吓得老太太死去活来。再说，老夫人是难得的天真烂漫人，她人在近郊，侯府居然还想掩下这事不让她知道，不是天真干不出这事。