第24章 第 24 章

一进了夏,天气是越来越好了。

之前阴雨连绵,把马棚给冲毁,连带着好些马具都不能用,趁着每月十五的草市,沈绿腰打算去赶一趟久违的集。

市场在七八里外的观音庙旁,离他们村不算太远,两个人步行而去。

正午的阳光,把大路照得一片雪亮。

道路两旁,长着歪七扭八的野树,开粉的红的杂花,蒿草密密麻麻,恨不得从路当中长进来,荨麻、婆婆丁、灌木丛绞成一团,蜜蜂到处乱飞。

远处,一群羊正在河滩上吃草,有人牵着马在河里饮水。

严霁楼似乎有意和她避开距离,一个人走在最前面,但是又好像怕她跟不上,总是走走停停,使两人的距离,一直保持在一个恰当的范围。

空气静谧,两人一路无言,只有窸窣的脚步和衣袍的摩擦声。

蛱蝶穿过两人中间,短暂悬停,很快又飞走。

路上有时候碰见同村的人,大多数人都能认得沈绿腰,而认不得严霁楼,但是他们的眼神,却往往第一时间,集中在严霁楼身上。

等看饱以后,才后知后觉地看向沈绿腰,用那一种惊奇的目光。

如果是女人,多半是掩唇而笑,意思是好奇她和他之间的关系,并以此为调侃。

甚至有个牵着一儿一女的妇人上来,爬到她耳边问她,“这么快就找到新男人了?长得这么好,在哪儿弄到的?”

要是男人,多半不怀好意,目光来回在两人脸上逡巡,好像是既羡慕这个,又嫉妒那个,就像一个捣蒜的大锤,要把两个人连续锤烂了,捣成馅瓤,包到一个皮里面去,统统囫囵下锅。

这么被看了几回,严霁楼有些生厌,脚下加快速度。

二人的距离大幅拉开。

终于出了村,走到邻村的地盘,这就好多了,路上没有人认得他们,也不怕被人说闲话,他逐渐慢下来,有意等她。

结果刚走几步,就有个老汉,牵着牛,当面堵住严霁楼,拿牧牛的草鞭指着严霁楼,骂道:“你这个小伙,长得人高马大,自己走那么快,把婆娘撂到后面,这像啥样子!”

严霁楼面色铁青。

绿腰赶快从后面跑上来解释:“那是我弟弟。”

老农大怒,“那就更不成了,连长辈都不知道孝敬,多可怕!”

这下连绿腰也怔住了。

严霁楼听了这话,不知道想到什么,竟然露出笑意,走到沈绿腰旁边,懒懒地拽住她的袖子,“姐姐,走吧。”

“哎,这样才对嘛。”老农赶着牛,得意地远去了。

人一走,严霁楼很快松开手。

绿腰气恼:“还不如解释清楚。”

严霁楼回望一眼老人背影,说:“遂他们的意,才能叫他们更快闭嘴。”

后半截快到观音庙了,路上人来人往,他们两个走在其中,终于不再引人注目。

因为早上还没吃饭,沈绿腰坐在一个凉粉摊子前。

树下确实凉快的多。

严霁楼到前面地摊上去看马具。

那卖凉皮的妇人,在案板上将圆圆的皮冻都切成碎块,给里面淋上花椒油,凉醋和蒜水,又撒一把小葱。

绿腰口味重,怕调料放太少,嘱咐老板多加辣。

老板爽快答应。

不一会儿,一碗红油鲜辣的凉粉就端上来。

妇人弯腰,顺便凑到她跟前,看向不远处正把玩着马鞭的严霁楼,笑着问:“那是你男人啊?”

绿腰心里好没意思,怎么人人都来乱点鸳鸯谱。

“我弟弟。”她这样回答。

“我还以为……”妇人为自己的走眼失笑,貌似还是不甘心,朝严霁楼所在方向又看一眼,问道:“你弟弟多大,还在读书吗?”

“是。”

“今年可婚配了?”

“没有。”

“那正好了,我娘家有一妹子,年方十六,生的如花似玉,不知……”

绿腰正要回答,严霁楼手里提着刚刚看好的马鞭过来,“嫂嫂快些吃吧,这里苍蝇太多,我瞧着不大干净。”

绿腰刚吃几口,就被严霁楼这样扯走,未免心疼无辜支出的钱财,就问他说:难道不是他自己说的,只有遂他们的意,才能叫他们更快闭嘴吗?

严霁楼侧头看她一眼,相当傲慢地举了下鞭子,“直接动手也能。”

绿腰语塞,知道这个小叔子是个顶顶古怪的人,也不去再纠结此事。

她只是在心里更加确定,此人对待旁人,有一种视若尘泥的傲慢,而且不可更改,甚至乐在其中。

只不过同那种眼高于顶的人不一样的是,他这种傲慢十分平等,当然,也因着这种平等,而显得更加残忍。

妇人站在原地,见二人远远离去,露出气馁神色。

又一想,方才听见少年叫什么嫂嫂,当即面露忌讳,做起世尘之叹,暗中感慨:如今这些野鸳鸯,都敢这样明目张胆了吗?

哗的一声,将碗里剩余的凉粉,全都泼到一旁的杂草地里,然后开始洗碗。

集市上又有些卖瓜果糕饼,杂耍点心的,绿腰随走随看,各样买了一些,至于马具,严霁楼眼光高,还真看不上地摊上这些杂货,左挑右捡,也就拿了一个马鞭而已。

这时候暮色缭绕,炊烟四起,已经到了下午。

两人打包好各自采买的杂货,回家。

路上经过村口,远远地望见有一队小兵押人。

严霁楼生性冷淡,从不为路边的热闹驻足,这一回,却主动停下脚步。

绿腰心下生奇,也顺着他的目光看过去。

在那边的沙丘上,几个穿官差衣裳的小兵,正押着一队人马。

囚车停在一旁。

“把钱交出来!”

一个戴镣铐的妇人跪在地上,“没有,真不是我,我没偷……”

“你怎么证明你没偷,你没偷,我们买酒的钱怎么没了?那么多人可都看着呢,赶快交出来,也少受些活罪!”

妇人伏在地上干嚎,这些天哭的太多,她已经没了眼泪。

“押你们这些贼囚,真是半分好捞不到,尽他娘的受苦受累。”那兵丁望一眼云天,扶正头盔。

绿腰看明白了,这是押送犯人服刑的囚车,地上那个女人,正是当初为得到裁缝铺,陷害她的罪魁祸首,也是在满月宴上,孜孜不倦,向众人诋毁她的那一位。

“听说你当初诬陷别人偷东西,如今看来,做贼的原来是你自己。”

其中一个小兵不知道从哪儿听到这消息,嫉恶如仇地把它给说出来。

众人听后 ,纷纷嗤之以鼻,唾向地上那人,以示鄙夷。

“咱们先走,叫这贼囚自己在后头慢慢撵。”

于是车队远去,那妇人手脚并用,在沙地里挣扎着,铁锁镣铐哗啦作响,沙地经过一天的炙烤,正是滚烫之时,随着妇人向前爬去,留下一道道狰狞痕迹。

如今她这副模样,会想起四年前,被自己陷害过的人,也是如此的狼狈吗?

或许会,或许永远不会。

“走吧。”

绿腰回过神来,严霁楼已经走出半里地,以一种事不关己的姿势,站在远处看着她。

路走太多,两人回到家,安静歇下,最热闹的一天,就这么过去。

第二日,是严霁楼要去书院考试的日子,是以他早早就起来收拾行囊。

饭还没吃完,门口苹果树枝头上喜鹊高啼,又来了客人。

原来是严霁楼在书院的同窗。

绿腰去过云边镇的周家,认得这位周公子的妻子,见过周公子的儿子,却唯独不认得周公子本人,虽然对方在饭桌上,对她的厨艺表示极大的赞赏。

洗完碗后,两人离开,她正要收拾屋子,发现严霁楼的书掉在桌下。

这是忘了拿吗?

怕他要用,她赶快捡起来,骑马给他送去。

幸好那两人并未走远,只是站在戈壁滩的矮丘之上说话。

高原广袤,正值夏日,草海荒波,四野茫茫。

好友劝严霁楼:“我说句不该说的,霁楼,你难道没发现,自己有些越界了吗?”

严霁楼面色冷然,“何以有如此之见?”

好友道:“恕我多嘴,你前途无量,放一个那样的女人在家中守寡,又对她那样照顾,实在招惹闲话,往后看,是遗患无穷。”

“照顾?”严霁楼攒眉,似乎对这个用词很有异议。

“你为她做那么多,又是处置害她之人,又是攒局让曾经的旁观者道歉……还不是照顾吗?”

“无稽之谈。”严霁楼打断他,冷声道:“严某如此,全是为了兄长的缘故,服孝三年,源自礼法要求,在此期间,让她安稳给兄长守贞,是我应尽之责,况且不久严某就要赴试,怎会这个时候自毁长城,更何况她还是长嫂,伦理之事,如何悖逆?”

好友诧异,问:“你为嫂子做了那么多,竟不打算叫她知道?”

严霁楼听他这样说,当即流露出不解之色,“为什么要叫她知道,我原是为了兄长,兄长珍重她,我自然要护她周全,他人的感激,于我而言,别无用处。”

恐怕这话分量不够,严霁楼又往其中添码,“除此之外,我对她,亦有同病相怜之叹,她与我,都饱受穷困之苦,被人诬陷构罪,倘若我袖手旁观,何尝不是对自己的背弃?这些事若放在你身上,我也会为你出手。道义所在,何关风月?”

好友听了这话,当即大笑,“此话当真?”

“自然千真万确。”

山丘后,打马而过的沈绿腰却愣在原地。

夏日的风柔柔吹动她的襦裙,她的心里也像这戈壁滩一样,时而盛大,时而荒凉。

哦,原来是这样。

原来,是这样。