第9棵树

贺清时并未多做逗留，很快就走了。

堪堪走到住院部大门口，手机发出滋滋震动声，有电话打进来。

屏幕上方黑体字闪烁，这个电话是霍初雪打来的。

他不自觉停下脚步，滑动屏幕，快速接通，“喂，霍医生？”

“牙齿怎么样？周医生怎么说？”电话那头霍初雪也不知道在哪里，周边的环境好像很混乱，闹哄哄的，杂音老大。

他告诉她:“牙龈发炎，没大碍。”

“你还在医院吗？”

“嗯，刚去看了兰姨，正打算回去。”

“午饭吃了吗？”霍初雪继续问。

“没有。”

电话那头年轻女子轻快愉悦的嗓音透过电流徐徐传过来，“我正好要去吃饭，贺先生一起吗？”

贺清时:“……”

——

霍初雪这句话问完，她明显察觉到那边的人陷入了沉默。周遭的气氛似乎都凝滞了。

她不自觉拽紧了手机，机身有些许发热，紧紧贴着耳郭。

她慢吞吞地穿过住院部大厅，大厅里人来人往，喧闹嘈杂，各种声响交织在一起，像极了一锅沸腾冒泡的热粥。

很显然，她是存了小心思的。她那点小心思乔圣晞眼睛毒辣，一早就看出来了。

视线尽头，人来人往不断，人群里，男人挺括伟岸的身影分外明显。

时间仿佛静止了一般。她耳畔聒噪，气血翻腾，心脏跳动，胸口有小鹿乱撞，扑通扑通跳个不停。

也不知究竟过了多久，她终于听到男人略微低沉的嗓音，“好。”

简短的一个字，却无异于天籁之音。

她握住手机，会心一笑。

——

贺清时的牙疼还没好，自然只能喝粥。两人去的依旧是一粥一饭那家老字号粥店。

市中心熙熙攘攘，车流不断。

两人沿着人行道慢慢走。

早春微凉的风迎面拂来，带来丝丝春天的气息。

道路两旁梧桐树枝叶葱绿，阳光射向树梢，在地上留下一个个细小的光斑。一脚踩上去，光斑跳到白色鞋面上，灵动跳跃。

霍初雪像是找到了好玩的事儿，一路都专挑那些光斑踩。

贺清时注意到她的动作，觉得有些孩子气。

冷静自持是一面，幼稚可爱是另一面。

可惜老天爷不成人之美，那顿饭最后还是没有吃成。因为同事临时一个电话打过来，霍初雪就必须赶回医院了。因为她负责的病人术后出现了不良反应，她要赶紧回去处理。

两人都已经到粥店了，却偏偏吃不成这顿饭。其实霍初雪心里是很暴躁的，但奈何人命关天，医生的职责所在，她不敢耽搁。

挂完同事的电话，她歉意地对贺清时说:“抱歉贺先生，有个病人情况不太乐观，我现在必须赶回医院处理一下。今天这顿饭是吃不成了，咱们改天再约吧。”

贺清时对医生的这一职业很理解，病人大于天，“病人要紧，霍医生先去忙，吃饭什么时候都可以。”

霍初雪看了眼粥店鎏金的招牌，对他说:“那你自便，我先回医院了。”

“好的。”

她拔腿就跑，黑色马尾垂在脑后一晃一晃的。身上那件墨绿色的长款风衣也随着她紧凑矫健的步伐簌簌摆动，带起，落下，带起，又落下。

她是真的跑得很急，一路上都有些横冲直撞。想来应该是她的病人情况不容乐观，不然她也不会跑得那么急。

贺清时自顾走进那家老字号粥店。

***

病人的情况不容乐观，霍初雪处理结束已经是两个小时以后了。

没吃午饭，肚子空荡荡，胃难受得厉害。她揉了揉扁平的小腹，拖着疲惫的身体一步一步往办公室走。

路过护士站时，值班的林瑶及时喊住她:“等等霍医生，有人给你送了吃的过来。”

“吃的？”她皱了皱眉，停下脚步。

林瑶把外卖袋推到她面前，冲她眨巴两下眼睛，眼神暧昧，“是一个帅哥让我转交给你的哦！”

她看到外卖袋上“一粥一饭”的标识，心里顿时就有数了。

没想到那人还挺细心的。

“霍医生你老实交代是不是有情况啊？”林瑶歪着脑袋，一副八卦兮兮的模样。

“谢辣！” 她接过外卖袋子，抿嘴一笑，“无可奉告！”

林瑶:“……”

呵……还挺神秘！

提着外卖袋回到办公室，霍初雪赶紧拆开包装，清香浓郁的馨香顿时扑面而来。她闻到了菠菜和鸡肉味儿。

竟然是她喜欢的菠菜鸡丝粥！

看来那天他就记住了她的喜好。

肚子正大闹空城计，馋虫一下子就被彻底勾起来了。

她迫不及待用勺子舀了一勺放进嘴里，鸡肉酥软，米粒粘稠，味蕾瞬间被取悦。她眼睛眯成一条线，表情格外享受。

那碗粥一下子就被她解决了。吃完，收拾干净桌子，她这才从抽屉里翻出手机。她要给贺清时打个电话，好好感谢一下他。对于饥饿劳累的人来说，这份菠菜鸡丝粥无异于是雪中送炭。

手机里还有两条未读短信。

贺清时:「谢谢霍医生，改天答谢。」

贺清时:「给你打包了一份粥，放在护士站了，你记得去取。」

一条在三个小时以前，一条在两个小时以前。

这人编辑短信的内容还真是和他的为人一样，中规中矩，一丝不苟，显得古板生硬。

霍初雪不喜欢发短信，她嫌麻烦。她直接给他打电话。

“喂，霍医生？”电话接通后，男人沉重的鼻音透过电流传过来。

“贺先生你到家了吗？”

“已经到了，有点困，正打算午睡一下。”

她懒洋洋地靠在椅子上，一只手握手机，另一只手不自觉在揉捏病例本的页脚，一下接着一下，很有节奏，“谢谢你给我打包的粥，我很喜欢。”

贺清时的音色很清淡，“不用客气，举手之劳而已。倒是我最近一直在麻烦霍医生。”

霍初雪说:“都是小事，贺先生不必放在心上。”

两人相互客套着，礼貌又疏离。

“你中午喝了什么粥？”霍初雪继续问。

“青菜南瓜粥。”

“味道怎么样？”

“我挺喜欢的。”

“他们家的招牌是香菇鸡丝粥和血糯米粥，等你牙疼好了，可以尝尝看。”

“好，我下次试试。”

“霍医生我现在需要睡一会儿，困得厉害。”

“那好，你好好休息，多喝热水。”

“再见。”那边利索地挂断电话。

霍初雪听到手机传来的一阵忙音，心房像是塌陷了一角，纷然崩塌。

***

贺清时这一觉睡得有些久。再醒过来天已经彻底黑了。

卧室空荡，人心也空荡，黑暗无穷无尽，漫无边际。他置身其中，无力挣脱，只能任由自己被一点一点吞噬掉。

都说午睡不能睡得太久，不然醒过来的那刻人是最孤独的。

他踩上拖鞋下床，伸手轻轻推开窗户，外头不知道从什么时候开始已经在下雨了。

暗淡天光下，斜雨潇潇，空气被雨水浸润，几株稀薄老树摇晃着叶子，雨滴筛了一地。

这雨下得突然，他晒在阳台上的衣服还没来得及收进来。

踩着拖鞋不紧不慢去了阳台，衣服早已被雨水打湿，衣摆湿哒哒的往下掉水。

他收进屋里，挂在晾衣架上，也没打算重新洗一遍，任由它去。

他还饿着肚子。

自从兰姨怀孕以后，老两口搬出贺家，在外面租了房子。他的一日三餐就越发没有规律了。想起来吃点，想不起就过去了，每天都浑浑噩噩的。

十年前，这个家所有人都在。后面苏缈走了，媛媛走了，父母走了。兰姨和贵叔也搬离了贺家。十年后的今天，就只剩下他一个人了。

贺清时在网上定了份外卖。

等外卖的过程中，他快速处理了几份邮件。

上周给3班布置的作业，学习委员江暖已经统一收好发到他邮箱了。

他是A大特聘教授，只带了两个班。3班是一个，还有隔壁2班。

只有两个班的作业，批改起来倒也快。

外卖十五分钟后准时送到。

同样一份玉米火腿瘦肉粥，却是连“一粥一饭”一半的味道都不及。店家仿佛打破了盐罐子，粥咸得厉害。不止咸，还有一股浓郁的肉腥味儿混在其中。他尝了两口，胃里直犯恶心，转手就给扔进了垃圾桶。

嘴里味道重，他匆忙跑去卫生间刷牙。绕过茶几，他险些被一箱东西拌倒。

低头一看，原来是贵叔前几天给他送来的那箱枇杷。

满满一大箱，足足有十多斤。他分给几个亲戚和同事，现如今还有三分之一。

他怕酸，不喜欢吃枇杷。这箱枇杷被他扔在家里好些天了，压根儿没动过。

家里干燥，温度也不高，枇杷不容易坏。鲜黄的果子，个头硕大，看上去还很新鲜。

贺清时刷完牙出来。倒了杯凉水，隔着玻璃，透明的液体清澈见底。

他喝了半杯才解渴。

看着这些枇杷，脑海里不禁回忆起之前霍初雪说的话。

他从储物间翻出一只干净的纸袋，将那些枇杷装进去，摆在茶几正中间显眼的位置。

这些枇杷送给霍初雪，就当还她人情吧。贺清时如是想。

作者有话要说：初雪:“想还我人情？这辈子都不存在的！”

贺清时:“……”