转眼便到了宴会当日。

酉时不到，慕君遥一行便来到了龚府门前。

张淞连连叹气，以往这等热闹他一向是翘首以待，美酒珍馐，好不快活。谁知昨日运气不佳，想来便彻底失了兴致，只得默默盼着这宴席可安稳着快些结束。

他心下无奈，领着他们走到龚管家面前，将帖子递了过去。

龚管家恭敬地福了福身，“天枢派贵客到，几位里面请。”

侍女从一侧走上前，引着他们一路来到正厅，几人找了个角落的位置便坐了下来。

夜幕降临，无数烛光接连亮起，照得夜里如同白昼，舞女们也从台下鱼贯而出。片刻之后，参加宴会的宾客便陆续到齐，觥筹交错间，笙歌鼎沸。

“张兄，许久未见，怎么今日挑了个后面的位子？”他们正在静静等待时，一人提着酒壶走了过来。

“林兄，是你啊。”张淞见到了熟人，面上有些窘迫。

“这几位是？怎么之前从未见过。”

张淞怕引起那人怀疑，故作自然地解释道：“他们是我在天枢派的几位师弟师妹，跟着一同过来长长见识的。”

“天枢派还真是人才济济，那张兄可得好生照顾着，别只顾自己享乐，怠慢了同门哈哈哈。来来来，快尝尝龚员外府上的关外美酒，平日里外面可是难得品尝一次。”男子将众人的酒逐一倒满，举杯示意，便一饮而尽。

“哪里哪里……”张淞尴尬地笑了笑。

慕君遥几人也跟着举杯见礼，那人与张淞交谈了几句便也离开了。

张淞小声嘀咕，这哪里是他的同门，分明是一群开罪不起的祖宗。他心中倒真有股溜之大吉的冲动，可一回头，便有四人在身后紧紧盯着他，他只得收起了心思。

他放心不下，便压低声音，回头暗暗叮嘱道：“你们几个一定当心些，千万不要闹出什么乱子来，否则我可保不住你们。”

“放心吧。”慕君遥对着张淞温和一笑。

张淞看着她脸上的笑意，心里却莫名有些悚然，好似芒刺在背，令他坐卧不宁。

正待他想再次开口说些什么时，李庭却故意将袖中的纸张露出一截，仅容张淞一人可见。

张淞吃了瘪，顿时噤了声，默默饮起了酒。

过了些许时候，龚管家在一侧轻轻拍了拍手，台上的人便陆续退了下去。

随后，一衣着华贵的中年男子缓缓走到台前，台下喧闹渐息，他朗声道：“多谢诸位大驾光临，给我龚某人一个薄面，今日要鉴赏的宝物也自是不会让各位失望的。”

他转身对着后面低语了几句，管家便指派着一众下人将一架子推了出来，只是上面蒙着一层布，神神秘秘的，也看不清究竟是何物。

“龚员外这是还要与我们卖关子不成？在座的各位可都是迫不及待了，你们说是不是啊？”一位宾客看向台上的龚员外，高声起哄，引得台下众人抚掌大笑。

“是啊，龚员外你可是说今日这宝物千金难求，比上次那琉璃夜光杯更为难得，还是让我们一睹为快吧！”

龚员外不慌不忙地捋了捋胡须，“诸位莫急，正因是宝物，自然不能有所轻慢。众所周知，前朝有一位画作大师名唤徐明，才华横溢，画法精湛，自成一派。只是战乱所致，他所作画卷大多不知所踪，甚为遗憾……”

看龚员外话说一半，台下便更有些迫不及待，有一人追问道：“龚员外如此说，可是有了那画作的下落？是与今日的宝物相关？”

“正是如此。也不枉我耗费了多年的心血，总算是寻回了徐先生的一幅真迹——《雪饮梅花图》。今日在此设宴，特邀各位共赏。”

他拉起布角轻轻一拽，随着哗的一声，盖在架上的布料便被一把扯下，露出了其后的庐山真面目。

众人不禁纷纷离座，凑上前去细细品赏。

“这画上所绘梅花栩栩如生，相映成趣，当真是难得一见啊。”

“果真乃徐先生的画风，没错！”

“龚员外，这画卷是从何处得来？怕是不易吧。”

龚员外见画卷被众人围观，神情颇为满意，他点了点头，“虽是历经了些波折，但总归是值得的。此等名师大家之作，若是流落在乡野莽夫之手，才实在是暴殄天物。”说这话时，他眼中划过一道鄙夷不快之色，只是稍纵即逝，很快便消失在眼底。

台下随即响起此起彼伏的赞叹之声，“果然还是像龚员外这等具有实力之人才能寻得此画作。”

慕君遥远看这宾主尽欢之景，只觉荒诞至极。此人还真是恬不知耻，分明是强取豪夺，匪徒所为，偏偏又要附庸风雅，四处炫耀。

江淮冲吕知容使了个眼色，她便悄悄离了座，只是在经过张淞案几之时微微停了半刻，除了同行的三人外，无人留意到。

少时，只顾埋头饮酒的张淞突然捂住了肚子，“哎哟，我这肚子怎么疼起来了。”

慕君遥侧身看他，满脸关切询问道：“可是冷酒入口，饮得急了些？”

江淮和李庭站起，一左一右扶起了他，“你没事吧？可要去客房休息片刻？”

“快快快！”张淞疼得弯下了腰，声音发颤，连连点头。

二人立即搀着他离开了。

此时正厅杯盏将歇，众人酒足饭饱，其乐融融。龚员外见状，便吩咐侍女端上清茶漱口，下人随即将画卷抬了下去，“除了这幅画卷，龚某还为大家准备了惊喜，请静候片刻，还望诸位今日尽欢。”

未几，一朵朵璀璨的烟花便倏地升上夜空，绽放于天边。光亮乍现，流光溢彩，映得沉寂多时的天空都绚烂了起来。宾客兴奋不已，纷纷抬头专注地欣赏着漫天的绮丽。

烟花？慕君遥面上不显，心中却有几分诧异。她虽知龚员外颇有些势力，可烟火的制作原料如硝石、硫黄等一向受官府严格管制。此人既知制作方法，也敢如此堂而皇之地当众燃放……

而与此同时，掺杂在烟火爆炸声之间，无人注意到后院所发生的动静。

三人在侍女的引导下，进到龚府后院之中，找了一间为宾客准备的客房。

“多谢二位少侠了。”张淞一手抱着肚子坐在桌前，给自己添了一杯热茶。

“你们怎么才来？”吕知容风风火火地闯了进来。

张淞眼中现出一丝迷茫，“你们这是？”

还未等他将话说完，吕知容手上一扬，将捏着的药粉尽数撒出，几息之间便钻进了张淞的口鼻。

张淞头一歪，便栽了下去，手上也跟着脱了力，举着的茶杯忽地坠了下去。

李庭眼疾手快，跨步向前，一把握住杯底，将杯子置于桌上，几人长呼了一口气。

“不是商议好在门口汇合，可是外面出了什么事？”江淮伸出两指向张淞脉搏探去，确认他已彻底昏睡过去，向吕知容问道。

“你们迟迟未来，我这不是着急吗？放心吧，有我的迷药在，待他醒来什么事都不会记得。”

吕知容坐下后，接着又道：“我可并非是干等着在此处，方才尾随了他们一路，才知晓他们将画卷放在何处，不比你们满后院地来回乱翻来得好。”

几人将张淞放于床上，将房门掩上后，便速速离开了后院。

而正厅这边，慕君遥静静坐在位上，低头抿了口酒。直到望见从不远处升腾而起的一抹亮光，便也悄然退了席。

……

龚府后门。

“东西可拿到手了？”慕君遥一路穿行，小心翼翼地避开来往之人，与其他几人汇合在此。

李庭拍了拍后腰，眼中扬起了自得之色，“小爷出手，你尽可放心。”

吕知容好奇问道：“话说那欠条最后可还给他了？”

李庭撇了撇嘴，“本是不愿，不过他既帮了我们，也当说话算话，我趁扶他之际将那张纸塞进了他的衣袖。”

“当务之急还是先离开此处，其他的话再说不迟。”江淮从不远处牵来了早已准备好的马匹，又从后门处谨慎地向里望了一眼。

几人点头，随即翻身上马，纵着快马疾驰而去，直到化为了黑夜之中的墨点，只余下沿途飞扬而起的阵阵尘土。

两日后。

按照几人的脚程，今日本该是他们回阁的日子。可一场突如其来的大雾却困住了他们，令几人进退不得。

“怎么回事，我们已在这村外饶了许久，可是无论如何走都会回到原处。”吕知容坐立不安，在一旁来回踱步。

江淮眺望了一眼远处的村落，“也许是有人故意困住我们，不愿让我们离开。”

不过也有可能这人守着这座村子，不愿让陌生人进入，便要将他们困在此处。

吕知容心中陡然升起一丝惶恐，快步上前，一把拉住江淮，“你不是北鸣楼弟子吗？快看看此处可被设了迷阵？”

江淮摇了摇头，“刚到时我便看过了，并未发现痕迹，也不知是何障眼法。”

吕知容一时有些讶然，竟然连江淮都未看出其中的门道。