第二日，慕君遥来到孟长老住处。

“孟长老，弟子愿接下任务，为阁中分忧。”

“好，不愧是我南翎弟子。过几日便是阁中的弟子比试，结束之后你便出发。切记，此事隐秘，务必低调行事，不得泄露。”

“弟子谨记。”

两日后，慕君遥正在屋内收拾行李。

“当——”一阵钟声蓦地响起。

慕君遥赫然抬首，这是长鸣钟的声音，通常在召集阁中弟子时才会敲响。

她随众人来到大殿。玉阶之上，高坐着久未露面的阁主。虽未曾言语，身上却散发着上位者的淡漠凛冽，不怒而威。而四大楼的楼主分坐两侧，神色各异。

待诸位弟子到齐后，肃穆的大殿之内便响起阁主清冷的声音，他声音低沉，却恰好能令在场的所有人听见，“三日后便是夜雨阁的弟子比试，回去好生准备，勿要让我失望。”

“是！”

“都退下吧。”

三日时间倏忽而过，慕君遥一早便来到了比武场，与众人一同围坐在擂台四周。

夜雨阁弟子比试五年一次，素来由各楼推举最为出色卓越的弟子参加，夜雨排行榜也会由此更迭。而夺得榜首的弟子不仅会在阁中得到崇高的地位，更掌握选择任务的自由。

她于五年前入阁时，正好错过了上一次的比试，故而今日也是头次参与。

待坐下后，慕君遥便在人群中望见了慕惜月的身影，她正在北鸣楼的弟子中，视线相汇，远远地与慕君遥打了个招呼。

阁主位于上座，一身锦衣，银具遮面，比素日更多了几分疏离。虽已来数年，慕君遥却未曾见过他的真容。

西奉楼主万瑾霄手中摇着一把折扇，“五年光景弹指而过，转瞬又是新的一轮。我还记得当年那场比试，南翎楼虞知弦的表现当真是令人记忆深刻。啧，还真是可惜了……”

他脸上似笑非笑，又揶揄道：“不过南翎这么多年才出了一个虞知弦，如今楼主之位空悬，恐怕更是疏于管教，也不知道如今南翎可还有这般出色的人物。”

此事虽已过数年，却牵连甚广，更令南翎与北鸣之间生了不和，早已成为夜雨阁中秘而不宣的禁忌。

似乎是未料到有人会当众点破此事，众人沉默，一时气氛凝滞。北鸣楼主许云起并未表态，只是饮茶不语。

孟长老面有愠色，语气不善地开口道：“不劳西奉楼主费心，我南翎自会教导弟子。”

“无需客气，我只是担忧万一孟长老如往日那般看错了人，岂不是白白耗费心血，有负阁主所托。”

孟长老微怒，下意识捏紧了手中的茶杯。

一触即发之时，东泽楼主黎尤上前解围道：“诸位冷静，还是勿要因此事伤了和气。阁主英明神武，阁中能人居多，何愁后继无人？”

西奉楼主闻言也不恼，面上笑意渐浓，“此言在理，四楼之中当属东泽教徒有方。黎楼主，贵徒鹤隐可是五年前的魁首，也不知今年表现如何，我等可是拭目以待。”

东泽楼主谦虚道：“后起之秀，来者居上，万兄还是言之尚早了。”

这四楼虽同属一阁，他们之间的关系却盘根错节，极其复杂。就如今日，西奉楼主寥寥数语，便有意挑拨其他几楼的矛盾……

东泽羽翼丰满，西奉心怀叵测，北鸣藏锋守拙。

南翎自多年前元气大伤，便一直蛰伏以待，也许这也便是孟长老有意争取这次任务的原因。

“够了，开始吧。”阁主蓦地开口，打断了他们的对话，大殿随即安静下来。

孟长老缓了神色，走向正中，举起卷轴，高声宣读道：“时辰已到，比武开始。第一场为擂台赛，所有弟子轮流抽签，两两对决，较出胜负，先掉下擂台者为输。此场比试意在胜负，不可伤人性命。”

参赛弟子们抽过签便开始登台比试，转眼半日已过，四楼也各有胜负。

慕君遥坐在下面，正有些兴致恹恹之时，台下突然有人兴奋地喊了起来：“快看，是鹤隐！他要登场了。”

场上喧嚣声渐起。

慕君遥顺着众人的视线看过去，正是东泽楼主的首席弟子，鹤隐。

听闻他幼时被弃于夜雨山门前，幸得东泽楼主收留，天资聪颖，悟性惊人，小小年纪便已成为同辈中的佼佼者。只是性情乖戾，又喜怒难辨，行事一贯不问对错只凭好恶，师姐曾私下叮嘱她勿要与他过多接触。

可即便如此，鹤隐只单单站在那，便吸引了许多人的目光，或窥探或畏惧。他静默而立，眉眼深邃，身姿颀长。看上去分明是翩翩少年，一双幽暗的眼眸深如寒潭，一如黑夜里蛰伏已久的困兽。

与鹤隐对立而站的便是来自北鸣楼的闻睿，他身形彪悍，极善使刀。

鹤隐只淡淡扫了他一眼，便将手中的剑扔给了身边的东泽弟子，“空手就行。”

“鹤隐，你未免也太猖狂了。”见受到轻视，闻睿怒极，举刀向鹤隐砍去，却被他一个侧身轻巧避开。

鹤隐跨步跃向闻睿身旁，两指一合，便控住了刀身。

闻睿企图从对方手中将刀夺回，却发现任他如何使力也无法抽出，神色愤恨，“你不要欺人太甚！”

“想要？还你便是。”猝不及防间，鹤隐蓦然卸力，指尖顺着刀面轻轻划过，刀身便发出一阵震颤。

闻睿吃痛之下差点脱了手，鹤隐趁势向他一掌拍去，便将闻睿震落于台下。

“东泽楼鹤隐胜。”

鹤隐嘴角勾起，正当抽身之时，闻睿骤然从地上跃起，面露凶光，挥刀而来。

虽与擂台隔着距离，慕君遥亦可以看出闻睿这一招带着十足的杀意，丝毫未留余地，若对方中招必受重伤。

众人也在心里捏了把汗。

鹤隐察觉到了闻睿的动作，斜睨一眼，飞身而上，一脚踢在了闻睿胸前，擒住他的臂膀反手一拧，顿时一阵筋断骨裂之声响起。

闻睿挣扎之间试图反击，被鹤隐在肩上补了一掌，狠狠地撞在了石柱之上，彻底失了反抗之力。

“无趣。”鹤隐抬起手，掌心上翻，闻睿手中的刀转瞬间出现在了鹤隐手里，被他反手握住。

闻睿看着鹤隐的动作，心中慌乱丛生。他挣扎着起身，鹤隐手上却霍然用力，那刀竟然从刀柄处断裂，凄惨地砸在地上。

台下一片哗然。

“闻睿！”北鸣楼主看到突如其来的变动，面露焦急之色，从座上站了起来。

西奉楼主惊怒，“鹤隐，你出手竟如此狠辣，该当何罪。”

孟长老冷哼一声，“众人有目共睹，是闻睿偷袭在先。”

东泽楼主笑道：“两位勿恼，擂台上胜负瞬间，难以预料。此事我徒儿亦有错，明日我会亲自从地库里挑一把好刀赠予闻睿，以示歉意。还请以大局为重，不要耽搁比试才是。”

“你！”西奉楼主气急，正欲辩驳，阁主却冷冷开口，“北鸣楼弟子闻睿不遵阁规，暗中伤人，踢除比试资格，罚去水牢思过。”

夜雨水牢阴暗潮湿，终年不见天日，水面之下不知豢养着多少毒物，向来待过之人不死也定然会脱层皮。

闻睿一听要进水牢，跪在地上连连求饶，“阁主，我再也不敢了，饶了我吧。”

两名弟子走上前，无情地将他拖了出去。北鸣楼主似想阻拦，却终是没有开口。

鹤隐仿若置身事外，自顾自地便下了场。

随着闻睿被带走，场面也很快平静下来，比试也继续进行。

转眼便到了最终的决赛，由鹤隐对决南翎楼的魏永师兄。

鹤隐神色自若，缓步走上擂台，“魏师兄，还请多指教。”

魏师兄朝他点头示意，却未多言语，提剑便向他刺去。鹤隐定定地看着他，笑意不减，身形也未曾挪动半步，直到魏永快接近他时，才轻轻点地，竟从原地凭空消失了，等众人反应过来，他已落在了魏永身后几丈之外。

魏永看没有得手，向鹤隐飞身追去，步步紧逼。

鹤隐袖中一道流光划过，转眼间，一柄长剑已出现在他手中，泛起淡淡寒光，剑气袭人，如白蛇吐信，破空而来。

魏永持剑，举过身前，将所有内力凝于剑中，点地而起，凌空一挥。

鹤隐不慌不忙，手腕翻了个剑花，便提剑而上，四两拨千斤般化解了对方的招数。又拟了自己的剑招向对方攻去。剑光闪烁间，魏永身上已出现数道血痕。

只听咣当的一声，魏永的剑从手中生生被震落，他猛地后退几步，痛苦地蜷起手，一行殷红的血从虎口处流下。未等众人反应过来，鹤隐的剑尖已直指魏永咽喉，引起台下一阵惊呼。

“东泽楼鹤隐胜！”

鹤隐利落地收回剑，轻笑一声，“魏师兄承让了。”随即从台上一跃而下，翩然离去。

魏永也被南翎弟子搀扶走下擂台。

“不错。”一道平静的声音划过众人耳畔。

东泽楼主脸上是藏不住的自得神色，却故作自谦道：“阁主谬赞了。”

孟长老走出来宣布道：“第一场结束，由东泽楼的鹤隐获得头名，上一场比试的前十名均可进入最后一关。阁主已于昨夜亲自在乌山崖顶放置了一个木匣，今日在日落之前，谁将这匣中所放之物完好带回，便是这次比试的最终获胜者。”