第11章 第 11 章

第二日,慕君遥来到孟长老住处。

“孟长老,弟子愿接下任务,为阁中分忧。”

“好,不愧是我南翎弟子。过几日便是阁中的弟子比试,结束之后你便出发。切记,此事隐秘,务必低调行事,不得泄露。”

“弟子谨记。”

两日后,慕君遥正在屋内收拾行李。

“当——”一阵钟声蓦地响起。

慕君遥赫然抬首,这是长鸣钟的声音,通常在召集阁中弟子时才会敲响。

她随众人来到大殿。玉阶之上,高坐着久未露面的阁主。虽未曾言语,身上却散发着上位者的淡漠凛冽,不怒而威。而四大楼的楼主分坐两侧,神色各异。

待诸位弟子到齐后,肃穆的大殿之内便响起阁主清冷的声音,他声音低沉,却恰好能令在场的所有人听见,“三日后便是夜雨阁的弟子比试,回去好生准备,勿要让我失望。”

“是!”

“都退下吧。”

三日时间倏忽而过,慕君遥一早便来到了比武场,与众人一同围坐在擂台四周。

夜雨阁弟子比试五年一次,素来由各楼推举最为出色卓越的弟子参加,夜雨排行榜也会由此更迭。而夺得榜首的弟子不仅会在阁中得到崇高的地位,更掌握选择任务的自由。

她于五年前入阁时,正好错过了上一次的比试,故而今日也是头次参与。

待坐下后,慕君遥便在人群中望见了慕惜月的身影,她正在北鸣楼的弟子中,视线相汇,远远地与慕君遥打了个招呼。

阁主位于上座,一身锦衣,银具遮面,比素日更多了几分疏离。虽已来数年,慕君遥却未曾见过他的真容。

西奉楼主万瑾霄手中摇着一把折扇,“五年光景弹指而过,转瞬又是新的一轮。我还记得当年那场比试,南翎楼虞知弦的表现当真是令人记忆深刻。啧,还真是可惜了……”

他脸上似笑非笑,又揶揄道:“不过南翎这么多年才出了一个虞知弦,如今楼主之位空悬,恐怕更是疏于管教,也不知道如今南翎可还有这般出色的人物。”

此事虽已过数年,却牵连甚广,更令南翎与北鸣之间生了不和,早已成为夜雨阁中秘而不宣的禁忌。

似乎是未料到有人会当众点破此事,众人沉默,一时气氛凝滞。北鸣楼主许云起并未表态,只是饮茶不语。

孟长老面有愠色,语气不善地开口道:“不劳西奉楼主费心,我南翎自会教导弟子。”

“无需客气,我只是担忧万一孟长老如往日那般看错了人,岂不是白白耗费心血,有负阁主所托。”

孟长老微怒,下意识捏紧了手中的茶杯。

一触即发之时,东泽楼主黎尤上前解围道:“诸位冷静,还是勿要因此事伤了和气。阁主英明神武,阁中能人居多,何愁后继无人?”

西奉楼主闻言也不恼,面上笑意渐浓,“此言在理,四楼之中当属东泽教徒有方。黎楼主,贵徒鹤隐可是五年前的魁首,也不知今年表现如何,我等可是拭目以待。”

东泽楼主谦虚道:“后起之秀,来者居上,万兄还是言之尚早了。”

这四楼虽同属一阁,他们之间的关系却盘根错节,极其复杂。就如今日,西奉楼主寥寥数语,便有意挑拨其他几楼的矛盾……

东泽羽翼丰满,西奉心怀叵测,北鸣藏锋守拙。

南翎自多年前元气大伤,便一直蛰伏以待,也许这也便是孟长老有意争取这次任务的原因。

“够了,开始吧。”阁主蓦地开口,打断了他们的对话,大殿随即安静下来。

孟长老缓了神色,走向正中,举起卷轴,高声宣读道:“时辰已到,比武开始。第一场为擂台赛,所有弟子轮流抽签,两两对决,较出胜负,先掉下擂台者为输。此场比试意在胜负,不可伤人性命。”

参赛弟子们抽过签便开始登台比试,转眼半日已过,四楼也各有胜负。

慕君遥坐在下面,正有些兴致恹恹之时,台下突然有人兴奋地喊了起来:“快看,是鹤隐!他要登场了。”

场上喧嚣声渐起。

慕君遥顺着众人的视线看过去,正是东泽楼主的首席弟子,鹤隐。

听闻他幼时被弃于夜雨山门前,幸得东泽楼主收留,天资聪颖,悟性惊人,小小年纪便已成为同辈中的佼佼者。只是性情乖戾,又喜怒难辨,行事一贯不问对错只凭好恶,师姐曾私下叮嘱她勿要与他过多接触。

可即便如此,鹤隐只单单站在那,便吸引了许多人的目光,或窥探或畏惧。他静默而立,眉眼深邃,身姿颀长。看上去分明是翩翩少年,一双幽暗的眼眸深如寒潭,一如黑夜里蛰伏已久的困兽。

与鹤隐对立而站的便是来自北鸣楼的闻睿,他身形彪悍,极善使刀。

鹤隐只淡淡扫了他一眼,便将手中的剑扔给了身边的东泽弟子,“空手就行。”

“鹤隐,你未免也太猖狂了。”见受到轻视,闻睿怒极,举刀向鹤隐砍去,却被他一个侧身轻巧避开。

鹤隐跨步跃向闻睿身旁,两指一合,便控住了刀身。

闻睿企图从对方手中将刀夺回,却发现任他如何使力也无法抽出,神色愤恨,“你不要欺人太甚!”

“想要?还你便是。”猝不及防间,鹤隐蓦然卸力,指尖顺着刀面轻轻划过,刀身便发出一阵震颤。

闻睿吃痛之下差点脱了手,鹤隐趁势向他一掌拍去,便将闻睿震落于台下。

“东泽楼鹤隐胜。”

鹤隐嘴角勾起,正当抽身之时,闻睿骤然从地上跃起,面露凶光,挥刀而来。

虽与擂台隔着距离,慕君遥亦可以看出闻睿这一招带着十足的杀意,丝毫未留余地,若对方中招必受重伤。

众人也在心里捏了把汗。

鹤隐察觉到了闻睿的动作,斜睨一眼,飞身而上,一脚踢在了闻睿胸前,擒住他的臂膀反手一拧,顿时一阵筋断骨裂之声响起。

闻睿挣扎之间试图反击,被鹤隐在肩上补了一掌,狠狠地撞在了石柱之上,彻底失了反抗之力。

“无趣。”鹤隐抬起手,掌心上翻,闻睿手中的刀转瞬间出现在了鹤隐手里,被他反手握住。

闻睿看着鹤隐的动作,心中慌乱丛生。他挣扎着起身,鹤隐手上却霍然用力,那刀竟然从刀柄处断裂,凄惨地砸在地上。

台下一片哗然。

“闻睿!”北鸣楼主看到突如其来的变动,面露焦急之色,从座上站了起来。

西奉楼主惊怒,“鹤隐,你出手竟如此狠辣,该当何罪。”

孟长老冷哼一声,“众人有目共睹,是闻睿偷袭在先。”

东泽楼主笑道:“两位勿恼,擂台上胜负瞬间,难以预料。此事我徒儿亦有错,明日我会亲自从地库里挑一把好刀赠予闻睿,以示歉意。还请以大局为重,不要耽搁比试才是。”

“你!”西奉楼主气急,正欲辩驳,阁主却冷冷开口,“北鸣楼弟子闻睿不遵阁规,暗中伤人,踢除比试资格,罚去水牢思过。”

夜雨水牢阴暗潮湿,终年不见天日,水面之下不知豢养着多少毒物,向来待过之人不死也定然会脱层皮。

闻睿一听要进水牢,跪在地上连连求饶,“阁主,我再也不敢了,饶了我吧。”

两名弟子走上前,无情地将他拖了出去。北鸣楼主似想阻拦,却终是没有开口。

鹤隐仿若置身事外,自顾自地便下了场。

随着闻睿被带走,场面也很快平静下来,比试也继续进行。

转眼便到了最终的决赛,由鹤隐对决南翎楼的魏永师兄。

鹤隐神色自若,缓步走上擂台,“魏师兄,还请多指教。”

魏师兄朝他点头示意,却未多言语,提剑便向他刺去。鹤隐定定地看着他,笑意不减,身形也未曾挪动半步,直到魏永快接近他时,才轻轻点地,竟从原地凭空消失了,等众人反应过来,他已落在了魏永身后几丈之外。

魏永看没有得手,向鹤隐飞身追去,步步紧逼。

鹤隐袖中一道流光划过,转眼间,一柄长剑已出现在他手中,泛起淡淡寒光,剑气袭人,如白蛇吐信,破空而来。

魏永持剑,举过身前,将所有内力凝于剑中,点地而起,凌空一挥。

鹤隐不慌不忙,手腕翻了个剑花,便提剑而上,四两拨千斤般化解了对方的招数。又拟了自己的剑招向对方攻去。剑光闪烁间,魏永身上已出现数道血痕。

只听咣当的一声,魏永的剑从手中生生被震落,他猛地后退几步,痛苦地蜷起手,一行殷红的血从虎口处流下。未等众人反应过来,鹤隐的剑尖已直指魏永咽喉,引起台下一阵惊呼。

“东泽楼鹤隐胜!”

鹤隐利落地收回剑,轻笑一声,“魏师兄承让了。”随即从台上一跃而下,翩然离去。

魏永也被南翎弟子搀扶走下擂台。

“不错。”一道平静的声音划过众人耳畔。

东泽楼主脸上是藏不住的自得神色,却故作自谦道:“阁主谬赞了。”

孟长老走出来宣布道:“第一场结束,由东泽楼的鹤隐获得头名,上一场比试的前十名均可进入最后一关。阁主已于昨夜亲自在乌山崖顶放置了一个木匣,今日在日落之前,谁将这匣中所放之物完好带回,便是这次比试的最终获胜者。”