事实证明，做人就是不能太得意。

正当纪武行志得意满之时，纪老爷子忽然提醒道：“谨记身份，莫忘形骸！”

纪武行瞬间一个激灵，不敢再笑了。

纪老爷子却没打算放过他。

“十几个不成气候的土匪，连武都不曾练过，打败他们，你很骄傲？”

纪武行缩着肩膀，讷讷摇头：“爹，我只是太久没跟人交手，有些兴奋了......”

“不过是一群乌合之众，你胜之不武，切不可因此骄傲自大！要知道，骄兵必败！”

纪武行连连点头：“爹，我记住了！”

纪老爷子不知想到什么，叹了口气，深沉的目光投向了躲在角落的纪温。

纪温心中一激灵，来事儿了！

“温儿。”纪老爷子温声唤道。

“祖父。”纪温乖觉应着。

纪老爷子摸了摸纪温的头，语气怅惘：

“前些日子教给你的字，可还记得？”

纪温点了点头，敏感的察觉到纪老爷子这一刻的低落，他决定小小的展露一下自己的“天赋”。

“祖父，那些字我都会写了，而且，那些文章我也会背了！”

纪老爷子果然被吸引了全部的心神，略有些意外的问道：

“当真？”

“自然是真的！不信祖父您考我便是！”

纪老爷子沉吟一番，自他教过的那部分《孙子兵法》中抽出一句，纪温迅速答出了下一句。

而后又抽了几句，纪温均一一对上。

纪老爷子终于露出了笑容，抚着稀疏发白的胡须爽朗笑道：

“不错！温儿竟在读书一途有如此天赋！”

纪武行也高兴道：“我们温儿以后要成为一个文武全才了！”

虽是如此说，心下却还在暗自遗憾着，可惜他儿子在练武这块天赋不高，他们纪家的男儿，始终还是要以练武为主的。

算了，大不了日后再多操练操练，勤能补拙，他儿子一定不会差！

纪老爷子看着纪武行的表情，一眼便知他的想法，顿时气不打一出来。

“自己不成器，倒把希望寄托在儿子身上！”

若是旁人说出此话，纪武行必定打得他找不着北！

可这是自己亲爹，纪武行只恨不能离他远一些，好避开他爹嫌弃的目光。

***

马车一路行过，纪温也亲眼见证了一路上的人生百态。

为了让纪温感受更深，纪老爷子特意令纪武行与王安放缓速度。

读万卷书不如行万里路，纪老爷子决不愿将纪温束之高阁。

而纪温则是趁此机会认真观察着古代底层社会人民的生活，若不是缺少笔墨纸砚，他甚至想要将这一路见闻记录成册。

纪家自滇南出发时，草木才露新芽。

如今已近深秋了，几人才到达顺庆府。

临近家乡，几人加快速度，不出半日，便已看见岳池县高大的圩墙。

马车继续前行，很快，巍峨的城门已清晰可见。

此时，城门外尚且有不少人正排着队等着官府盘查。

王安隔着帘布询问道：“纪老爷，可需小人前往打点一番？”

纪老爷子低沉的声音传了过来：“不必，排队便是。”

纪家已经没落了，如今与这些普通百姓并无不同。

而王安虽也可报出金陵王氏的名头，可纪老爷子却不愿轻易借亲家的势。

更何况，这里是偏远的蜀地，与金陵相距甚远，恐怕并没有多少人听说过金陵王氏。

纪武行望着长长的队伍，低声嘟囔道：“若是从前，县令早该出来迎接了……”

“慎言！”纪老爷子冷着脸训斥。

“以后万不可再轻言从前！纪家如今只是一介平民！”

纪老爷子的脸色一片冰寒，他必须要将儿子从以往的荣耀中拉回现实！

否则，日后必定酿成大祸！

纪武行本就自悔失言，被纪老爷子训斥也不敢二话，低着头乖乖挨骂。

队伍前方，排队入城的人们正挨个接受守城官兵的盘查。

岳池县与周边县城一样，入城需每人缴纳两文钱，如果准备进城做些买卖，还需缴纳额外的商税。

此时，一位挑着担的瓜农正在城门口苦苦哀求着。

“大人，小人身上只剩这五文钱，可否容我先进城将这些瓜果卖掉再来补齐商税？”

守城官兵不由分说将他向后推去：“去去去！谁给你的胆子竟妄想欠官家的钱？连商税都交不起卖什么瓜！”

瓜农挑着沉重的担子 ，被守城官兵推了个趔趄，却依然不死心的想要继续上前求情。

“大人，您看小人可否以这瓜抵税？小人这瓜是今早刚从树上摘的，新鲜着呢！”

守城官兵看了过去，见那瓜果看着着实新鲜，嘴中不自觉分泌了些口水。

想到今日忙活了半天，连口水也没喝，确实渴的狠，这瓜果倒刚好拿来解渴。

于是，他一副大发慈悲的模样，开口道：“看你也挺不容易的，这样吧，这瓜你就留下一半，当做商税了！”

瓜农顿时急了：“大人，商税10文钱，我这瓜怎么也能值个100文，您这——”

守城官兵一把将之打断：“进不去城门，别说100文了，连1文钱都不值！”

瓜农脸色灰败，站在原地，不知如何是好。

纪家人在后方将这一幕看得分明。

依着纪武行的性子，早早便想出手主持公道。

可他刚刚被纪老爷子训斥一番，唯恐再度惹得老爷子发怒，硬是忍下了内心的冲动。

纪温皱着眉头，只觉得这里面似乎有许多不合理之处。

对于一个小小的瓜农，商税竟也高达10文钱，这是不是高的有些离谱了？

这一路走来，他也了解了不少大周朝的民生情况。

像他们纪家这样一穷二白，连一文钱存款都没有的穷苦人家暂且不提。

当初自采石场带走的那一小袋粗粮早已吃完，这段日子都是王安大叔资助他们一家人生活。

得益于王安的帮助，纪温终于吃上了自出生以来的第一口白米饭，这熟悉软糯的触觉，简直令纪温忍不住想要落泪。

再想想一路上见到的其他农户，能否填饱肚子全靠老天心情。

若是风调雨顺，自家田地里的产出交完税后还能够上一家人一年的嚼用；

若是遇上洪涝或者旱灾，这一年的辛苦劳作打了水漂不说，连基本的温饱都无法满足，严重一点的，就如同纪温当初看见的那些流民，只能四海为家，听天由命了。

相比之下，蜀地虽比滇南好上一些，却也十分有限。

若是这种做小买卖的底层之人都需缴纳10文钱商税，那更大一点的商户得缴纳多高的税？

纪老爷子见纪温一副思索的神情，温声问道：“温儿，你在想什么？”

纪温回过神来，装作一派天真答道：“孙儿在想，为什么那位伯伯不在城门口卖瓜果呢？这里不需要缴纳银钱，而且人很多，大家都在这里等了许久，想必都已经很渴了，应该会很想吃瓜果吧？”

听见这话，王安笑了起来：“小少爷想必是口渴了，小人这便为小少爷买些瓜果来。”

纪老爷子没有阻止，这一路上王安没少帮助他们，待回到家中自然少不了他的补偿。

当下，纪老爷子摸了摸纪温的小脑袋，欣慰道：“你倒是给他出了个好主意！”

待王安拿着瓜果回来后，那瓜农果然也想到了这一茬，挑着担子便开始随着队伍兜售。

那瓜果个大新鲜，且还便宜，不少人已等的口干舌燥，正好买一颗来解解渴。

很快，两担瓜果便已卖的见了底。

而此时，纪家人早已进了城。

多年未归，而今再看，却早已物是人非。

越靠近目的地，纪家几人反而越发沉默了。

恐怕是忆及往昔，思绪纷飞。

连一向粗神经的纪武行，此刻也露出了几分伤感之色。