练字不急于一时，如今更重要的还是近在眼前的县试。

纪温仔细收起先祖手札，珍重放好，转而重新拿起一本《中庸》。

二老夫人又一次带着纪二婶与王氏前往县郊寺庙祈福，期望佛祖保佑纪温能如愿得中。

连如今七岁的小堂妹纪念青都似模似样的为他缝制了一枚荷包。

等到纪温读完书准备到后院王氏院中用膳时，就见一位梳着双丫髻，脸蛋圆润，异常可爱的女童已在后院连廊中等他。

“四哥！”纪念青兴奋地叫了一声，一路向着纪温小跑而来。

及至纪温身前，连忙停住脚步。

“怎么在这里等着？”纪温露出温暖的笑容，正想如往常一般伸手摸摸小堂妹的脑袋，却被她偏头躲了过去。

纪念青嘟了嘟嘴：“娘说，男女七岁不同席，日后我不可再像幼时那般与大哥四哥亲近了，也不能时常跑去前院。”

纪温心中叹气，这世道，对于女子终究是束缚颇多。

只是大环境如此，纪温一时也不可能改变，只能在力所能及的范围内，尽可能的让身边人过的幸福一些。

他轻轻笑了笑，故意逗弄道：“二婶难道没有告诉你，小淑女应该笑不露齿，行不摆裙吗？”

纪念青苦了脸，委屈巴巴道：“我已等了四哥许久了，好不容易等到你来，一时忘了娘教给我的规矩......”

纪温失笑：“无事，自家人不必在意这些，你在此等我可是有事？”

纪念青的脸色渐渐涨红，慢腾腾地取出一个荷包来，小声道：“这些时日娘正在教我学刺绣，我便为四哥缝了一个荷包......”

纪温心中涌过一阵暖流，接过荷包看了看，只见上面还歪歪扭扭的绣着一团绿色的东西，仔细一瞧，看着倒像是两只青竹。

这绣工......纪温不动声色，面上不曾表现出任何异常，反而当即便将荷包系于身上。

“多谢念青，这荷包我很喜欢。”他轻声笑着。

纪念青顿时满足了。

连同那些数次被针扎破手指的委屈疼痛都被抛到了九霄云外。

“四哥，此次县试你可一定要得中啊！”她双眼冒星，捏着小拳头鼓励道。

***

直至县试真正到来，纪家瞬间动了起来。

纪温带上王氏为他准备的考篮，一走出院子，便见纪勇已在门外等候。

见到纪温，他咧嘴笑的开怀：“我爹让我务必一路护好你，四叔已经去请那位廪生了，让咱们在考场门外见。”

纪温点点头，笑道：“那便有劳大哥了。”

出了纪宅，纪勇骑上高头大马，让纪温上了一辆青帷马车。

今日的县城十分热闹，周边村子里的学子全都集中在县城之中，听马夫说，连客栈都已经订满，许多人来晚了甚至都寻不到落脚的地方。

好在纪宅就坐落于岳池县县城之中，比起旁人省去了不少麻烦。

马车很快便到达考场，此时考场外已聚集了不少人，马车无法再往前行，于是纪温提着考篮走了下来，纪勇也从马上翻身而下，干脆利落的身影顿时吸引了不少人的目光。

纪勇如今虽才十四，身高却早已超越一众同龄人，他紧紧拉着纪温，不断在人群中寻找纪武行的身影。

哪怕现场人潮涌动，可纪武行仍旧是最为突出的那个，站于人群之中仿佛鹤立鸡群，一眼望去极为醒目。

纪勇连忙扬起手挥了挥，大声喊道：“四叔，我们在这里！”

等到纪武行快速越过人群向他们靠近，两人这才发现，他的手上还死死拽着一个人的衣袖。

那是一位看起来有些圆润的长须老者，此时正气喘吁吁，看向纪武行的眼中带着十足的不满。

又过了一会儿，四名各自提着考篮的学子也快步走了过来，一个个均已累的上气不接下气，形象全无。

纪武行气定神闲，见人已来齐，扯着手中的老者向纪温介绍道：“温儿，这就是我为你寻的廪生，姓林，那四个人是他的学生，此次正好与你结保！”

话音刚落，那老者突然冷哼一声。

这位廪生看起来可不像是心甘情愿的样子......

纪温心中十分怀疑，试探着说了一句：“那便有劳林秀才了。”

林秀才瞪了眼纪武行，似乎很是忿忿不平，半晌才别扭的应下了纪温的话：“顺手为之罢了。”

几人一同在考场门外排队等候，期间，林秀才的那四个学生不时偷看几眼纪温，次数多了，纪温干脆大大方方与他们打起了招呼。

“这队应当还要排上许久，我姓纪名温，不知诸位兄台如何称呼？”

听到纪温主动搭话，四人各自对视了几眼，纪温注意到，其一位青衫少年多看了他好几眼。

最终还是那位青衫少年当先站了出来：“我是潘子睿。”

另一位少年立刻跟着道：“我是林之阳！”

剩下两人脸色不太好，互相谈论着什么，仿佛不曾听到纪温等人的话。

究竟是真没听到，亦或者装作听不到，纪温并不在意。

潘子睿见此情形，笑着引开话题：“我观纪兄年岁不大，这般年纪便可来考县试，放眼整个县城可都不多！”

林之阳则直接多了，盯着纪温好奇问道：“你在哪家私塾读书？怎么我竟从未见过你？”

纪温微微一笑：“我自幼随祖父在家中念书，并未进过私塾。”

说完，纪温发现潘子睿的眼神明显又深了几分，林之阳还十分好奇的问着：“那你祖父一定很厉害吧？他是什么功名？”

纪老爷子是什么功名？

纪温还从未了解过。

不过，他们纪家人全都是习武之人，纪老爷子恐怕不会去考什么功名吧？

纪温想了一瞬，便坦然答道：“不曾取得功名。”

“啊？”林之阳不敢置信，“那你——”

话未说完，已被潘子睿笑呵呵打断：“有些大家确实不屑于考取功名，我观纪兄也不像是普通人家出身，既不去私塾，想来应是家中有更好的老师吧。”

纪温笑了笑，并未否认：“于我而言，祖父确实是我最好的老师。”

林之阳开始皱眉苦思：“纪温......纪家，我怎么不曾听说城中有这样一户人家？”

经过几人插科打诨，他们很快排到了队伍前面。

五人互相结保后，依次跨入了考场北面的“龙门”，随后经过搜身进入了考场。

进了考场并没有立即开始考试，还需经廪生确认，才可走向各自的位置。

等到所有人一一进入坐定，才有人开始逐一派发考卷。

县试共有四场，第一场考的是四书与五言六韵试帖诗。

纪温拿到考卷后，先大致扫了一遍，见所出题目并未超出自己的能力范围，顿时有了底气。

心下放松，下笔更是如有神助，答题誊抄一气呵成。唯独这诗，纪温看了几遍，依然不太满意，最终冥思苦想，改了几处韵脚，这才勉强收笔。

完成考卷，纪温已是饥肠辘辘，此时早已过了午时，自清晨排队至现在，他还不曾用餐。

打开一旁的考篮，里面有王氏为他准备的各种肉干，已全部切成了丁状，一颗颗的吃起来极为方便。

略微填饱了肚子后，纪温估摸着算了算时间，最后一次检查了一边考卷，便收好考卷与草稿纸，一并交给了端坐于上首的教谕。

说起这位刘教谕，还曾与纪家有过一段渊源。

当年刘家小姐与前任季县令之子暗中私通，季大少爷还前往纪家闹事，要求纪五叔与刘家小姐退婚一事在整个岳池县闹得沸沸扬扬。

最终季大少爷被揍得鼻青脸肿扔出了纪家大门，季县令也没有任何动作。

自那以后，纪家行事越发低调，逐渐退出众人视野，后来随着纪五叔北上，季县令调任，更无人再提起这桩往事。

纪温都快忘了这件事的另一位当事人：刘家。

也不知九年过去，刘教谕是否还能想起此事？

恐怕他绝对不曾想到，那个武将之家，如今竟有人在他的眼皮子底下，参加了县试吧？

刘教谕收起纪温的考卷与草稿纸，连眼皮子都未曾抬起。

交了卷，纪温脚步轻松走出考场大门，一眼便已看到人群中最为显眼的纪武行与纪勇两人。

看着两人走近，他叫道：“爹，大哥！”

纪勇第一时间接过了他的考篮，纪武行一副想问又不敢问的纠结模样，最终只是挠挠头：

“快回家吧，这段时日你可是辛苦了，回家总算能歇几日了！”

纪温笑了起来：“爹，这只是第一场，后面还有三场呢！”

“怎么这么多场？？”纪武行顿感牙疼，这读书人真不是好当的！

一旁有人嘴欠道：“那也得第一场能过，才有资格考后面几场！说不得你们想考还不能考呢！”

纪武行纪勇两人双双怒目而视，被两位怒目金刚盯上，那人心中一紧，立刻灰不溜秋的跑掉了。

纪温忍不住笑了出来：“爹，大哥，第一场明日才会出榜，我们先回家吧，娘和二伯还在家中等我们呢！”