只见檐下步出一人，身量矮小，眉眼细长，看上去倒有几分眼熟。沈忘思忖片刻，方才想起这人就是应召上山寻找惠娘的猎户之一。

刚刚还把二人戏耍了一通的小毛球，此时却像一只乖顺的鸟儿，收敛炸得乱蓬蓬的毛发，亲昵地在猎户腿边蹭来蹭去，呜呜叫着，一边挑衅地看着逐渐走近的沈忘和柳七，皱着鼻子，露出一个近乎于人的促狭表情。

猎户轻抚着猫儿的脑袋，将手放在猫儿嘴巴的下方。说来也奇，那倔强如驴的猫儿竟老老实实地张开嘴，将蛐蛐罐吐在猎户的手中。

那猎户不好意思地将沾了口水的蛐蛐罐在袖口上摱了摱，递给沈忘道：“沈公子，对不住，可是这小畜生偷了您的东西？”

“无妨，取回就好。”沈忘低头看向那小巧的蛐蛐罐，只见它罐身呈鼓形，有一下凹式子母口，圈足底，外壁绘芦雁草塘纹，大雁于汀渚草塘丛旁依次高飞，极有巧思，正是赫赫有名的宣德蛐蛐罐。

可惜的是，这蛐蛐罐只余罐体，罐盖却不知去了哪里。沈忘摩挲着罐口，陷入深思。

那边厢，柳七正不依不饶地训诫着那蹲坐在地上，舔舐猫爪的小小囚犯：“这是重要证物，若是弄丢了，我便让推官拘了你，将你关在义庄之中，那里的老鼠眼大如铜铃，肥胖好斗，自有你的苦头吃。”

少女脸上半是苦口婆心，半是义正辞严，竟是真把那猫儿当做作奸犯科的人犯一般。

像是回应少女的申斥，屋脊上，廊檐下，墙角旁都响起了粗细各异，长短不同的猫叫声。柳七一怔，抬首望去，只见围绕着那间不起眼的灰墙瓦房，竟挤挤挨挨站满了猫，粗略算来，有数十只之多。

“这些猫都是你养的？”沈忘奇道。

猎户挠了挠后脑勺，羞赧道：“倒也不算是豢养，只是时不时拿些没用的肠子下水喂着，日久天长地便也有了感情，就是赶它们，它们也不肯走了。”

柳七吸了吸鼻子，点头道：“确有些腥膻气。”

猎户本就微微泛红的脸颊，在触到柳七的目光之后红得更厉害了，声音小得如蚊虫嗡嗡：“好教这位……这位姑娘知，昨日我给这些猫儿喂了些鱼肠子，味道重了些，让姑娘见笑了。今日上午我进林子打野兔，还没来得及给这些猫儿喂食，是以它们都聚拢了来，催我祭五脏庙呢！”

沈忘闻言，笑道：“那我们也不便打扰，今日之事，多谢。”

猎户受宠若惊，连忙拜了下去：“小人愧……愧不敢当。”

离了猎户的住所，二人返回白龙祠取了沈忘的青驴。那小青驴倒是自得其乐，把河岸边的高草啃得秃了大半，正甩着尾巴抽打蚊蝇。沈忘一扯它的缰绳，小青驴起了倔脾气，嘶叫了半天方才移步。

见沈忘好不容易跨上了小青驴，柳七坐在马背上问道：“推官这是要回衙署？”

“我需得去一趟崔知府府上，有些事情还需问询。”

“私事还是公事？”

沈忘被问得一滞，看柳七一脸严肃，只得老实回道：“公事。”

柳七微微颔首，调转马头跟在小青驴屁股后面：“走吧！”

沈忘自幼顽劣，性子惫懒，何曾被这样一板一眼的规训过。此时身后跟的小仵作，倒是比先生的戒尺还要厉害，容姿如仙，却古板如石，真不知柳仵作这般性格，是怎么在鱼龙混杂的衙门口坚持下来的。

这一路，沈忘走得很是别扭，只觉身后始终有一双灼灼的眸子盯着他，让他不由得挺直了身子。等他终于在沈府门口从驴背上翻下来，只觉得背上已经全是汗水，苦不堪言。

沈忘没有进府，只是给门口的家丁塞了点散碎银子，嘱咐他偷偷把巧儿带出来，他有要事相问。柳七皱着眉头，一言不发地盯着拿了银子兴高采烈钻进大门的家丁，嘴里咕哝了些什么，终是忍住了没说。

她不掺言，沈忘也乐得自在。不一会儿，就见巧儿怯生生地从府里走了出来，眼睛红通通的，似是刚刚哭过。

沈忘心里不禁酸楚，柔声问道：“巧儿，这两日在府中，可有人为难你？”

巧儿紧咬着下唇，手里绞着帕子，小声应道：“没……没有，我只是……只是想念小姐。”

见女孩儿马上又要哭出来，沈忘赶紧转移了话题，将袖中的蛐蛐罐递给巧儿，问道：“巧儿，我问你，这可是小姐之物？”

巧儿抽噎着点头。

“我记得惠娘最怕虫，怎的还会随身笼着蛐蛐罐呢？再者，这可是宣德年间的蛐蛐罐，少见得很，惠娘怎会花重金买这么一个物件？”

“因为那是要给沈公子你的啊！”惠娘再也憋不住，呜呜地哭了出来：“小姐说了，沈公子最喜欢斗虫了，又听说您会来参加这次祭祀大典，便早早寻了来，想要给您一个惊喜。本来这罐里还有只蛐蛐呢，叫得……叫得可好听了，谁知道小姐她……小姐她……”

沈忘心神大震，那铺天盖地的虫鸣再次将他淹没，在那纷飞蠕动着无数虫豸的海洋里，小小的惠娘浑身湿透，颤抖着转过身，声音哀切。

无忧哥哥，我怕极了。

那是惠娘吗？依旧是小时候的样子，却口歪眼斜，面目狰狞，一道苍白的涎水顺着她张开的口角流淌下来，滴落在卷席着虫豸的浪涛里。

无忧哥哥，我怕极了……

“推官？”

一道清和冷静的声音自耳边响起，就如同秋夜闻铃，让人陡然惊醒。那愤怒而疯狂的海潮退却了，于两肋间隐隐发作的痛楚也逐渐缓和，沈忘缓缓抬起头，露出一双冰冷而潮湿的眸子。

“我会抓到他。”沈忘定定地看着巧儿无助彷徨的泪眼，又似乎通过她的眼睛看着远方的某个人。

午后的暑热随着天边腾起的晚霞逐渐散去，立在沈府门口的二人也各自跨上了坐骑。沈忘将蛐蛐罐交予柳七，让她将此证物带回衙署，好生保管，而自己却向着西北方行去。

“是私事。”沈忘强调道，少女脸上审慎的表情方才消退，缓缓点了点头。

沈忘倒骑在青驴上，任由它蹄声踢踏，他要去的地方并不远，即使缓步而行也不过一两个时辰，他也正好借此机会捋顺纷乱的思绪，找到甚为关键的那个节点。他看着那少女渐行渐远的背影，又突然调转马头，向他疾奔而来。

沈忘有些疑惑地看着柳七严肃而认真的脸，少女言辞恳切，不容置喙：“经这一日的观察，我发现沈推官你肝失疏泄,气机郁滞，气血不畅，必有胸胁满闷,嗳气呃逆之状。这是病，不可轻忽。”

沈忘一愣，继而笑出声来。虽只是识得一日，但这老学究般古板较真的少女，却是比之身边诸人，更令他信任畅怀。暮风吹起少女鬓边的碎发，她的眸子莹莹亮亮，像是漫漫长夜之中，唯余的一点如豆灯火。

“多谢。”沈忘柔声说。