方正与廖举人一向交好，今日惊闻好友惨死，便急急从家里赶了来，跑到衙门口等消息。偏巧遇上柳仵作带人上山，便不顾自己身材肥胖，步履维艰，也跟着爬上山来。

沈忘看了方正一眼，面露歉疚：“案初之时，我曾因廖举人背上的一大片香灰对他见疑。”

“香灰？”方正若有所思的喃喃道。

“祭祀大典之时，廖举人站得离我颇近，然而龙见发生之后，他便没了踪影，直到全府城的人都被动员了冒雨寻人，他才又慌慌忙忙出现，加入了队伍。再加上第二日，我在他的衣服背面发现了一大片香灰，联想到惠娘曾经被安置于香炉鼎之下，是以对他起了疑心。”

“不……不可能！绝不是他！廖兄虽说家贫，但是和嫂嫂恩爱，人品出众，绝不是那种见色起意的小人！”方正急道。

沈忘点点头，安抚道：“为了缕清线索，我当日便以润笔费为借口去了廖举人家中，从廖夫人口中得知，廖举人怕行夜路，目不能视，是以廖夫人宁可失礼于我，也要提着灯笼在村口等候夫君归家。”

“沈推官，你说的可是雀盲症！”柳七恍然大悟，道：“《太平广记》中曾言，雀皆至夕而不见物，人有至夕昏不见物者，谓之雀盲。罹患雀盲症之人，在入暮或者暗处便视力锐减，甚至不辩人物，严重者几乎等同于失明。”

“正如柳仵作所言，廖举人家贫，甚少食肉，是以在光线昏暗之处难以正常视物。龙见发生时，天昏地暗，宛如暮色将至，廖举人寸步难行，便就近藏于香炉鼎之下，这也正是他的后背擦蹭了大片的香灰的原由。因此，罹患雀盲症的廖举人是绝不可能在这种环境下，完成击晕惠娘，再把她背上山这一系列行为的。”

“可是，为什么他怀中会有小姐的蛐蛐罐的盖子呢！如果他没有害死小姐，那盖子又是从何而来！”这次发出诘问的，竟然是巧儿。

巧儿在看到从廖举人袖中拿出的盖子后，就单方面将其认定为凶手，是以才会做出唾啐廖举人尸身的过激行为。此时，见廖举人的嫌疑竟被逐渐洗脱，再也忍不住，喊出声来。

“那自然是凶手放的！”为了好友的清白，方正抻长了脖子大声道，和巧儿隔着几个人怒目而视。

闻言，沈忘竟是笑了，他缓缓向人群中走去，在一人身前停下了脚步，声音轻柔：“这个问题，我只能问问王猎户你了。”

一言既出，众人皆惊，连柳七也难掩讶异之色，怔怔地看向沈忘。在众人围成的圆圈里，沈忘直视着面前的王猎户，脸上的笑容愈来愈冷，几乎要凝成霜雪。而王猎户则是张大了嘴巴，不可置信地回望着他，眨巴着眼睛，显得既委屈又无辜。

“王老三？沈推官，你这可是有点儿欺负老实人了吧？还杀人呢，他哪敢啊！”一个高个子猎户不屑地说道。

“是……是啊，沈推官，您可别吓我……我胆儿小得紧……”王猎户一边说，一边向后瑟缩着，他本就身材矮小，这样一拗身子，更显得比女子还要瘦小。

“不敢？”沈忘斟酌着这两个字，似乎颇得玩味之道：“王猎户，你当真不敢吗？我且问你，发现慧娘尸体当日，你是否曾对廖举人说过，你在龙窟之中发现了龙骨？“

“是……是说过，可是那是大秋员问我的……“王猎户小声嗫嚅着。

“那我再问你，第二日下午，你从猫儿口中夺回了证物，和我们分别之后，又去了哪里？”沈忘步步紧逼，不容王猎户多做思量。

“我……我哪儿也没去，喂了猫儿之后，就呆在房里……”

“你的确是呆在房里，却不料等来了登门拜访的廖举人！廖举人家贫，祖上是游医，他深知龙骨的贵重，便在下午造访于你，希望你能带他上山去挖龙骨。”

“可他哪能想得到，看上去老实本分的猎户竟然就是杀死惠娘的凶手，他无意间的举动，让你起了杀心。你用击晕惠娘的手法将廖举人一击毙命，趁着夜色上了骑龙山。”

“大家且看！”沈忘从挂于腰际的褡裢里取出一只破烂不堪的鞋子，环视众人。

“这只布鞋，正是廖举人遇害当日所穿之物，山路潮湿，泥泞湿滑，然而这双布鞋鞋底鞋帮尚未损坏，鞋面却磨损得厉害，附着了湿润的泥土，这该当何解？”

没有人能回应沈忘的问题，皆是又畏惧又好奇地看着沈忘手中的布鞋，寂静的山中回荡着王猎户不甘地抽噎啜泣。

沈忘一转身，将鞋子在王猎户的眼前轻轻摇晃了一下，表情温和，语气却是冷若冰霜：“王猎户，这个问题你能回答我吗？”

王猎户垂着头不说话，肩膀耸动，好不委屈。

“你并非不知道答案，只是不敢回答。为了能延续妖龙摄人的假象，你不得不趁夜将廖举人背上了骑龙山。然而你身材矮小，廖举人偏巧身材高瘦，你背着他甚为吃力，并没有注意到他的脚一直垂落在地面上，随着你的拖曳拉拽，他的鞋面上沾满了泥土，磨损得非常厉害。这也就是为什么，正常行走时会用到的鞋底鞋帮尚未损坏，而廖举人的鞋面却破烂不堪的原因！”

“就算……就算是挖龙骨，也没必要杀了廖兄啊？”方正抹了一把额上沁出的冷汗，诺诺道。

闻言，沈忘抬起手，用食指定定地指着王猎户的双目之间：“廖举人死亡的真正原因，是因他看到了你家中藏着的龙鳞。一位钓叟告诉我，平湖龙鱼钓上来的那个月夜，一名猎户买走了清理下来的鱼废料，心肺肠鳞都被打包卖予了他，那个猎户就是你，王老三。”

王猎户还欲再辩，转头看向柳七，哀告道：”柳姑娘，你行行好，你快跟沈推官说说，那日，我在山上遇见了你，手里还拿着刚猎的兔子，我……我还帮您去找药草，我没有私心啊！“

柳七身子轻轻晃了晃，眼中露出一丝不忍之色，但却始终抿紧了嘴，一言不发，反而把目光投向了沈忘。

今夜，她亲眼瞧着沈忘险象环生，几乎送了性命，她知道自己先前看错了他，这位推官的隐忍与机变都绝非她原先所估量，所以，虽然她心中尚有忐忑，但却不肯因着同情轻信妄加议论。

见柳七冷着脸没有接王猎户的茬儿，沈忘有些感激地点点头，继续道：“你确实在山中遇到了柳仵作，但那正是因为你布置完现场，正欲逃离，被柳仵作撞了个正着；你也确实拿了一只兔子，但那也只是为了用兔血掩盖廖举人的血迹。”

“你也确实陪柳仵作找了药草，还刻意在龙窟前泥泞的地面蹦跳，来混肴早就踩踏出的脚印。你装作和柳仵作一起发现了尸体，转而又一路跑下山通知众人，把自己的责任推了个一干二净。王猎户，好心机，好手段啊！”

这时，一直仔细聆听的通判大人发话了：“沈推官，你的分析确实合情合理，可是，王老三只是个寻常猎户，哪能有这等心机对策啊？”

“通判大人所言极是，一名寻常猎户，日日和猫儿混迹一处，确实不该有这样的心肠算计才是。可如果他是一个私逃的夜不收【1】呢？”

“夜……夜不收！？”不仅通判大人震惊非常，周围的人也都跟着倒吸了一口冷气。

“只要仔细对照一下度牒和黄册，再核查军中名单，就能得知王猎户真实的身份了，你说对吗，王老三？”

王猎户负手而立，定定地看着沈忘微笑的脸。那张脸的轮廓极为柔和，眼角眉梢都漾着春水清波。

看着看着，王猎户面上的表情由无辜怯懦，逐渐变得冷硬淡漠，唇角也浮起了一丝让人陌生的冷笑：“沈推官，这一切都是你的推断，你可有证据？若是没有，可不敢这样乱扣帽子，这可是杀人偿命的大罪。”

沈忘从鼻腔里发出一声嗤笑，眉眼弯弯，踏前一步，离王猎户更近了些，近到后者能感受到他身上散发出的栀子花的清香，与一股难以掩盖的冲天恨意。王猎户有些不自在，下意识地想往后退，却不料下一秒，沈忘出其不意地探手抓住了他藏在背后的胳膊，猛地一拉，亮于人前！

“你若不曾对我起了杀心，这证据怕是还要找上几日，可现在就不必了。”沈忘顺手拿过高个子猎户手中擎着的火把，向王猎户的胳膊上照去：“大家且看！这便是证据！”

只见王猎户的胳膊鲜血淋漓，一道深可见骨的创口还在往外渗着殷红的血，沈忘掏出收在袖中的断箭，那断箭之上还插着一枚梅花镖，和王猎户伤口的形状一模一样！

“你本想在暗处用弓箭射杀我，却不想螳螂捕蝉黄雀在后，一位义士用梅花镖击落了飞箭，也打中了你。事已至此，你还有什么话说！”沈忘断喝。

“来人啊！给我拿下！”众人还如坠梦中之时，还是通判大人眼明心定，厉声大喝，众衙役一拥而上，将王猎户摁倒在地。

柳七看着姿势扭曲，脸贴着泥泞的地面还在挣扎狞笑的王猎户，嘴唇翕动，半晌没说出话来。她终于确信，那个看上去羞赧温和，殷勤热络，喂着一街巷野猫的年轻猎户，就是这样一个连杀二人都犹嫌不足的伥鬼。

“你为何如此？”

柳七垂眸看着他，火光映在她的侧脸上，如月照寒江。沈忘闻言也回转过身，这也是他始终想不透的一点，无论如何他也总结不出王猎户杀死惠娘的动机。

“为何如此……”王猎户用力对抗着摁着他脑袋的下压之力，翻转着眼球，望着火光中飘飘如仙的二人，轻笑道：“猫嗜硕鼠而已，哪有什么道理。”

“不对，我……我记得他！”突然，巧儿蹲下身，看着王猎户的脸大喊道。

作者有话要说：【1】夜不收：明代哨探的特有称谓，即能够深入敌境进行侦察活动的哨兵，因其行动远离墩台边堡，故又称“远哨夜不收”。