巧儿用手指着王猎户，指尖颤颤悠悠，几乎要戳到男人的鼻尖：“月前，我陪小姐在山脚下散心，那时的他背上扛着一只受伤的白狐。路过我们身边的时候，那白狐哀鸣了几声，小姐不忍，便花钱买下了白狐，带回家悉心救治，那白狐现在还在府中养着……”

巧儿的声音越说越轻，突然她猛地抓住王猎户的衣襟，疯狂地揪扯着，厉声质问：“为什么！你为什么要杀了小姐！她给了你钱，也从未仗势欺你，你为什么要这样！”

少女的五官扭曲着，几乎要碎裂开来，让人忘之惊心。那王猎户却任由她拉拽，脸上带着淡淡的笑意，似乎很是享受。

终于，巧儿折腾累了，腿一软瘫坐在地上，捂着脸哀哀哭了起来。

“你为何不肯说。”柳七冷冷地看着他，攥紧了拳。

王猎户一咧嘴，露出森白的牙齿，像是一只蛰伏在草丛后的狼，他斜眼看着沈忘，笑道：“我要他来问我。”

沈忘蹲下身，扶住哭得几乎要晕厥过去的巧儿，居高临下地看着王猎户：“我与你做一笔交易可好。”

“哦？”王猎户眼珠一转，精光四射：“我倒是有些好奇了。”

“你难道不想知道，我是怎么猜出你真实的身份吗？”

“沈推官，你的确聪明。如此倒也好，也省得我自己猜度。只要你将答案告诉我，我自会告诉你我的杀人动机。”

沈忘缓缓摆了摆食指，轻声道：“这笔交易合该我说得算。你的罪过罄竹难书，无论我是否知道你的动机，你也断无转圜的可能。可如果我不告诉你，我是如何得知你的过去的，只怕你在秋后问斩前都要日日难以安眠吧？”

“带着疑惑死去，比带着疑惑活着，要难受得多吧？”

这句话彻底触怒了王猎户，他猛地向上撑了一下，那几个压着他的衙役几乎被带了个趔趄，难以想象，看上去矮小的男人竟有这般力气。王老三翻着眼睛，直愣愣地瞪视着头顶的沈忘，因为太过用力，眼眶几乎被眼白挤满，显得鬼气森森。

“那好，我便告诉你。我杀她，正是因为看不惯她的惺惺作态！人都活不起了，那知府大小姐还在意一只狐狸？苍天如炉，她又跟我装什么菩萨！“

王猎户露出一丝狞笑：“她既是要装，我便让她装个够，让她看看阿鼻地狱到底是什么样子。“

话音刚落，柳七疾步上前，探手在他的下巴上用力一掰，只听骨节脆响，王猎户竟是下巴脱臼，再也闭合不上嘴了。

“要下地狱的不是她，是你。”

柳七已经忍他很久了，若不是强烈的职业素养和天生的责任感，她不会允许这个疯子胡言乱语这么久，眼见他终于说出了真正的动机，柳七便直接上手，让他再也不能口出狂言。

粘腻的涎水顺着无法闭合的嘴流了下来，王猎户的脸上第一次露出了屈辱的神色，他恶狠狠地瞪着柳七，发出意味不明的喝喝声。

通判大人厌恶地别开脸，扬声道：“来人啊！把他拖下山去！关入大牢！”

数名衙役七手八脚地把王猎户拖拽起来，王猎户却不愿束手就擒，还在拼命挣扎，一边四肢乱蹬，一边频频回头，朝着沈忘呜呜乱叫。这情形在苍茫夜色中显得格外吊诡，让人分不清这被拖下山的是人还是兽。

“等一下！”沈忘突然道，“我还有话要对他说。”

众目睽睽之下，沈忘缓步走到王猎户身边，见沈忘靠近，刚刚疯狂挣扎的王猎户也安静下来。沈忘知道，他是在等待自己兑现诺言，将如何得知他身份的真相告诉他。

沈忘俯下身，嘴唇几乎贴附在王猎户的耳边，用只有他们二人能听到的声音，低低地说：“你不就想知道我怎么猜出你是出逃的夜不收的吗？”

王猎户呜呜地应着，拼命点着头。

“那是因为你身上有腐鼠的臭气，臭不可闻。猫噬硕鼠而已，哪有什么原因。”沈忘笑了，清冷的笑声在月色下回荡，无悲无喜。

王猎户的眼睛陡然睁大，瞳仁像猫一般缩小，他睚眦龟裂地看着沈忘，似乎要把他的脸灼出一个洞。从喉咙深处，他爆发出受困的野兽般凄厉的嘶吼，在数名衙役的拖拽下，他还兀自扭转着头，向着沈忘喊叫。

那破裂的音节在暗夜中冲撞狂飙，如同百鬼夜哭。沈忘却是面不改色，轻轻叹了一口气，幽幽道：“留着点力气吧，属于你的地狱才刚刚开始。”

柳七闻听此言，不由得打了个寒颤。她不知道沈推官究竟跟那王猎户说了些什么，但看后者那疯狂暴怒的状态，怕是被稳稳戳中了痛处。口是伤人斧，言是割舌刀，这手无缚鸡之力的沈推官，倒是把他天生的武器运用到了极致。

正在柳七暗自咂摸之际，这边厢沈忘蹲下身安慰着方正和巧儿。巧儿刚刚哭得昏天黑地，此时正双目无神地望着地面，胖儒生方正经历完这惊心动魄的一晚，也正兀自后怕。

沈忘扶住二人的肩膀，轻声道：“我是不会让那王猎户痛痛快快死的。此案牵连甚广，已惊动了京中的贵人，我已经拜托了朝廷里的言官，极言此案用心凶险，以龙见慑人暗讽朝政昏庸，将他从刑部大牢转移去锦衣卫的诏狱。”

“诏狱！？”方正一怔，转过脸愣愣地看着沈忘。

沈忘看着王猎户远去的背影，嘴角勾起一漾若有似无的笑意：“是啊，诏狱。到那时，人为刀俎他为鱼肉，五毒备尝，百骨尽脱，死而复生，生而又死，方才知何为阿鼻地狱。”

连日的阴雨过后，嘉兴的百姓终于迎来了难得的晴朗日头。艳阳高照下的骑龙山雾气尽扫，满目苍绿，狭窄悠长的山路两侧挤满了一簇簇，一团团的绣球花，尤以白色最为惹眼，像是借了天上的月轮种在人间。

蹄声踢踏，远远地行来两人，一人牵马，一人牵驴，皆神仙容色，正是沈忘和柳七。柳七的马背上负着一个长方形的铁笼，里面卧着一只白狐，全身上下没有一根杂毛，眼神柔和俏丽，如同少女一般。沈忘的驴背上却是什么也没有，只在驴脖子上挂了一个酒葫芦。

行到山腰平坦处，沈忘和柳七协力将马背上的铁笼解下，放在地面上。那白狐甚是灵慧，见回到了熟悉之地，兴奋地在笼中转来转去，呜呜叫个不停。

沈忘和柳七相视一笑，将笼门开启。白狐小心翼翼地走出铁笼，嗅闻着地上蓬松柔软的泥土，略带些疑惑地转头看向身后的两人，似是不敢置信它的自由来得如此轻易。

沈忘冲着白狐轻轻挥了挥手，柔声道：“去吧！”

白狐理解了沈忘的意思，再无犹豫，跃动四爪向着树林的深处奔去。随着它冲向自由的奔跑，莹白的毛发随风浮动，几乎是一闪瞬就匿入林中看不到了，只留下窸窸窣窣在草丛间急速穿行的余音。

柳七转头看向身旁的男子，沈忘还在望眼欲穿地凝视着，他脸上的表情极尽温柔，眸子盈亮亮的，焦点落在了某个比远山还要遥远的地方。他嘴角像上扬着，笑容浅淡哀婉的，让风一吹便散了。

此刻他看到的不仅仅是白狐吧，应该还有那小小的，穿着漂亮的衣裙走在光下的惠娘，柳七心中暗想。

惠娘送给沈忘的最后一份礼物，那个失而复得的蛐蛐罐，此时正挂在沈忘的腰际，随着他的动作轻微摆荡。那绘着卢雁草塘纹的蛐蛐罐上，两雁一狐，栩栩如生。

沈忘的确看到了惠娘，从生死中超脱而出的惠娘化作了肆意奔跑的白狐，而他自己与兄长则变成展翅翱翔的大雁，一天一地，遥遥相望，眉眼里皆是笑意，他们奔向自由，奔向新生，奔向无穷无尽，再无遗憾的彼方，就同那蛐蛐罐上画的一模一样。

良久，沈忘站起身，脸上又挂上了平日里那般惫懒温和的笑，温声对柳七道：“走吧，柳仵作，我为你践行！”

那笑容如此和煦，柳七却从中读出了另一重意思。那是一种疼痛，挥之不去的，潜藏于两胁之下的，郁郁之痛。