张坦猛地从床上坐了起来，豆大的汗珠油乎乎地汪在额头上，他已经连着做了三日的噩梦了，让他连白日里都浑浑噩噩，难以如常。

张坦是靖江县悦来客栈的掌柜，因县中只有他这一家客栈，没有什么竞争对手，因而他日子过得红火，银子也挣得舒心。

然而，这一切的平静都因那道家师徒的到来而彻底逆转。

春山师徒登坛做法，驱魔辟邪一事在靖江县人尽皆知，虽说一下子死了十个正值壮年的男性，诡异非常，但这也无法驱散百姓们好事围观的热情。春山师徒下榻悦来客栈的那日，就有不少邻里借着吃饭饮茶的空当儿，向张坦打听情况。

张坦并不反感那对儿师徒，师父寒云道人虽说有些装模作样，但本性不坏。那名叫纪春山的小徒就更是聪明伶俐，颇得张坦的喜欢。

登坛做法的前日，他甚至还帮助师徒置办了香烛纸符，准备了贡品朱砂。张坦本以为，就算是这寒云道人不学无术，没甚本事，这法事做不好还做不孬吗？顶多是雷声大雨点儿小，做完了也毫无作用罢了。可谁想到，这当夜里就起了妖风，出了邪祟，十具尸体不翼而飞。

想及此，张坦不由得打了个哆嗦，他还记得那日，他早起打开客栈门，像平日一样施施然伸了个懒腰之后看到的情景。

清晨空无一人的长街上，停着一顶孤零零的轿子，轿帘突兀地向上掀起，似乎下一秒就会有人从轿子中出现。

张坦刚刚睡醒，起床气还没过，见有轿子直愣愣地挡住了自己客栈的大门，便粗声大气地喊道：“轿夫呢！怎地这般没有规矩，还不赶快抬走！”

回应他的只有院后的柿子树上的几声寒鸦鸣，张坦气不打一处来，噔噔几步走到轿子前，想探头看看轿中究竟是何方神圣，却只见黑洞洞的轿箱，似乎还余着昨夜的冷风。

“奇怪了……”张坦喃喃着，下意识地顺着轿帘向下看去，只见一道触目惊心的暗红色血痕顺着轿下的地面蔓延向后，伸向轿子的斜后方，更为可怖的是，那血印上还残留着散碎的肉块，沥沥拉拉一片，就好像一坛子肉杂碎被摔烂在地上一般。

张坦彻底醒了。

他哆嗦着扶住轿壁，探出半张脸向后看去，那一瞬，他的眸子似乎被汹涌的红色的淹没。一具几乎已经难辨面容的尸体横躺在地上，一道横亘整个上身的创口宛若隆起的山脉下滔滔不绝的暗色洪流，劈开了腹腔，散碎的脏器被胡乱地翻出来，像是被玩性难抑的孩子肆虐过的芒草花田。

张坦嘴巴张了张，终于撕裂般地喊了出来，而那阵难耐的尿意也随之彻底消泯，一股热流顺着大腿根部流了下来，缓缓地汇入已经干涸的血池。

自那日起，张坦便落下了一个毛病，他极难憋住尿，每天晚上都要在卧室里放好溺器，再也不敢清晨起床放水了。

此时的他正捧着满满当当的便壶，小心翼翼地站在墙角，盯着尚无人迹的街道。那件事已经过去了几日，连罪魁祸首寒云道人也已经身死狱中，那被他暗中操纵的尸魃也合该消散了吧！

但张坦心中却隐隐有一种感觉，这一切似乎还酝酿着一场更大的阴谋。

正想着，街道尽头有几人缓步行来，走在最前的是一名英武非凡的青年男子，他身背青峰剑，昂首阔步，一马当先。中间是一名文质彬彬的俊美儒生牵着一个身量稍小的少年，最后则是一名长髯飘飞的老者，看上去仙风道骨。

张坦揉了揉眼睛，当他确信自己并没有看错，那个队伍中眼睛肿得像桃子似的少年，正是纪春山之时，便一个箭步冲了上去，拦在了众人面前。

“你这孩子，怎地这么不听劝啊！我不是告诉过你吗，甭管你师父是否冤屈，这事儿都到此为止了，你莫要再趟这浑水，你若是也被官府捉了，你师父不就白死了吗！”张坦叽里咕噜说了一大堆，这才注意到众人都下意识地向后退了半步。

他低头朝怀里一看，自己正抱宝贝似的搂着一个便壶，当下红了脸，小声说：“莫怪莫怪……”

纪春山踏前一步，朗声介绍说：“这位是悦来客栈的张掌柜，师父的死讯就是他传给我的，张掌柜是个好人，是县里唯一一位愿意对我伸出援手的好人。”说完，他又冲张坦一拱手：“张掌柜，我这次来正是要给师父伸冤的！”

张坦又气又急，嚷道：“这尸魃还没有找到，官府正愁寻不到人扣屎盆子，你倒自己送上门了！还说什么给师父伸冤，你师父若是知道你这般不听劝，怕是会气得活过来！”说完，他自己又觉得有辱逝者，连忙双手合十，低低叨念着：“莫怪莫怪。”

“你瞧，这掌柜的都说了，这案子啊就这么结了，想翻也翻不了，咱们还是……”李四宝也跟着打起了退堂鼓。

“欸，老李，这刚夸了你，怎么又来撤火啊！”程彻睨了李四宝一眼，李四宝极不情愿地闭上了嘴。

纪春山刚想反驳，却感到头上多了五个微凉的触点，正是沈忘将手轻轻放在他乱蓬蓬的脑袋上。

“掌柜的，万事还是要试上一试方知是否可行。”他的声音温温柔柔，却带着不容置喙的力量。沈忘手向前一摆，道：“我们将在此叨扰几日，还请掌柜的前面带路。”

张坦见四人已经打定了要住店的谱儿，心知众人要在此做长期斗争的打算，叹了口气，摇头道：“孩子不听劝也便罢了，大人也跟着执拗，哎，也罢，走吧！”

当下抱着便盆，带四人向悦来客栈的方向走去。

张坦从后门将四人带进了客栈，将他们安置在走廊尽头的两间独立的厢房中。

“诸位，这几日暂且将就将就，低调行事，你们倒是无妨，我只是怕官府寻这孩子的晦气。”张坦面露难色地解释着。

“无妨，江湖儿女，不拘小节，别说两间房了，就四人挤一间又如何！”程彻朗笑着，在张坦为难的目光里有些尴尬地降低了音量。

“可别，我看掌柜的安排得挺好，小老儿可受不了再听你的呼噜声了。”李四宝将纪春山揽到身前：“我和小徒弟一间，程大侠你就和无忧小友一间吧！”

沈忘点了点头：“也好。”

是夜，星月黯淡，风鼓动着窗棂发出骇人的声响。李四宝和纪春山的房间已是鼾声四起，这一老一少着实累得不轻，是以早早吹了灯睡下，而他们对面的房间中，却是安静得掉针可闻。

沈忘和程彻皆是一身黑衣，双目炯炯得隐在扑窗而入的夜色里。

窗外，传来巡更敲击竹梆的闷响，沈忘站起身，轻声道：“清晏，时候到了。”

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