商会的许老爷将红得发烫的脸靠在冰凉的轿壁上，舒服地哼哼了两声。他本就不擅饮酒，今日更是破例多喝了两倍，是以晕得厉害。没法子，他就是高兴，他就是要让全县的百姓都亲眼见证他的得意。

只要再走过这条长街，那花中状元，那位多年来都无人能够染指的清倌人漪竹姑娘，就是他的了。想起漪竹姑娘那不同于凡俗的玉洁冰清，他不由得胯/下一热，兴奋难抑地连打了两个寒颤，一抹卑琐的笑意从牙缝间钻了出来，扯动了他的嘴角，像是迎风招展的倭寇的帆。

他等待这一日已经太久了。漪竹姑娘重逾千金的点花茶，是她盛名的起始。而他对于漪竹姑娘的觊觎，却远远早于那个时候。

那还是在尹焕臣的宅子里，那逃荒而来，为奴为婢的少女跪着为他奉茶，只一抬眼，一低眉，便让他的半边身子都不听使唤，彻底丢了魂，也引出了接下来这般孽缘。

而今夜，那比白兔儿还娇弱柔软的身子就要在他的怀里瑟瑟发抖，嘤咛求饶了，你让他如何不兴奋，如何不难耐？

许老爷轻轻掀开轿帘，暮风带着花香拂在他的面上，让他看着那轿外侍候的老婢都顺眼了几分。那老婢是自己嫡子的奶娘，当年也是县里数得着的美人儿，许老爷念她孤儿寡母，年老色衰，无处可去，便也多留了几年。

那老婢讨好顺从地冲他笑了笑，正欲说话，许老爷却只觉一股怪味儿扑面，当下便失了兴致，紧紧将轿帘闭合了起来。

这人老了，味儿也跟着古怪起来。许老爷心中暗骂。

突然，轿子猛烈地晃动了两下，紧接着狠狠掼在地上，差点儿把酒足饭饱的许老爷摔得吐出来。他强压下涌上喉管的酸水儿，正欲破口大骂，轿外的尖叫声却抢他一步冲入耳膜。

“尸……尸魃！”

他听见那老婢杀猪般地嚎叫，听见轿夫们争先恐后跑远的脚步声，心下疑惑不已。

许是酒意上涌，此时此刻的许老爷尚没有感觉到惧意，反而好奇地撩开轿帘，自以为巧妙地透过轿帘掀开的缝隙向外看去。

他看到长街之上有一双脚，鞋面脏污不堪，似是多日未曾清理过。由鞋面向上，是两条再寻常不过的浆染得粗制滥造的麻布裤腿，在晚风中徒劳地晃荡着。

许老爷有些烦躁，他这边厢正着急为漪竹姑娘梳拢，共度春宵。此等良辰美景，竟还有人拦轿？火气上涌，他猛地掀开轿帘，却被面前的情景吓得一个字也说不出来。

距他不过十数布，一个高高壮壮的男子正双臂前伸，表情木然地瞪着他。透过男人皱缩的眼皮，能看出他的眼球浑浊一片，像是在泥塘中滚过一遍的玻璃球，毫无焦点。男子的面色青中带黑，甚是可怖，紫色的怪异斑点附着其上。

他就那样不闪不避，姿态僵硬地站着，平端着臂，笔直得让人心里发寒。

许老爷的酒终于醒了。

下一秒，他震惊地看到，那明显死去多时的男子双腿并用地弹跳起来，继而重重落回到地面，就这样可笑而可怕地跳着向他接近。

咚……咚……咚……咚……

肮脏的鞋底，有节奏地敲击着路面，仿佛点花茶那日，越敲越急的花鼓。

咯……咯……咯……咯……

泛黄的牙齿，慌乱地碰撞战栗着，逐渐将许老爷的恐惧带至最高点。

“啊！”他终于发出了最后一声，绝望而撕裂的呐喊。

一切重归静寂。

等到沈忘和程彻翻越人山人海，终于赶到许老爷身边时，这位被开膛破肚的许老爷连血都凉了。丢下家主逃窜的轿夫和奶娘，此时正瑟瑟发抖地聚在围观的群众之中，颠来倒去地诉说着自己的遭遇。

“我看清了……那……那吃人的尸魃就是董大！”一名轿夫鼻涕一把泪一把地惊恐回忆着，而他口中的董大正是那具丢失多日的尸身的主人。

“是他没错！若不是我跑得快，只怕也会被他吮了肠子！”另一名轿夫忙不迭地应和着。

“他不会吃你”，一直缩在一边，被喊做阮庆娘的奶娘开口了，这老婢倒是有些胆色，语言尚算流利。

她谨慎地看了一眼躺在血泊中的许老爷，压低声音说：“我觉得那董大就是冲着我家老爷来的。当时，我也被吓慌了神，莫名其妙地就冲着那尸魃跑了过去，几乎是擦着它的肩膀逃走的。但那尸魃愣是没看我一眼，只那样直勾勾地看着我家老爷的轿子。”

“这位大婶，敢问那董大和许老爷有什么过节吗？”

阮庆娘应声回头，正撞进沈忘温和而明亮的目光里。青年男子彬彬有礼的态度让她极是受用，当下回道：“我家老爷平时看着憨厚寡言，其实私底下手黑着呢！董大带着村里人接了商会起梁的活计，死前一天还和我家老爷为了银子计较呢！我也是看透了老爷抽筋扒皮地手段，手里有了点儿银子就想为自己赎身。本想着趁他今天心情好，给他提前透个底，结果，还没等说呢，这人啊……就死了……”

“这样说来，死的那十个人确实都是帮着商会起梁的壮实汉子啊！”张坦闻言，恍然道。

沈忘略一思忖，先前猝死的十人参与过商会的起梁；前两日死去的齐老爷是商会的二把手；今日刚死的许老爷更是商会的大当家，看来这商会水深难测……

他又将目光投向许老爷血淋淋的尸体。在官府的衙役们尚未赶到之前，现在正是最好的观察尸身的机会，说不定能有全新的发现。于是，沈忘再无犹疑，站起身向那片浓稠的血池走去。程彻谨慎地环顾四周，紧紧跟随在他的身后。

许老爷的尸身看上去惨不忍睹，还前几日死去的齐老爷甚为相似。他们二者皆是腹腔大开，肠子凌乱地堆在体外，殷红的血迹在他身下铺开，宛若红色的湖面。

许老爷身上有一处深可见骨的伤口，伤口上留有清晰的骇人齿痕，皮肉外翻，像是炸开的石榴花，带着某种难以抗拒的血腥美感。

沈忘跪在地上，脸几乎贴到了许老爷的身上。他听到身后的程彻发出压抑的干呕声，一股奇怪的味道混合在甜腥的铁锈味儿中扑鼻而来。

沈忘闭气凝神，将全部的注意力集中在那可怖的伤口上。雪白的骨头隐隐约约显露出来，像是翻滚的岩浆里掉落的一块莹亮的玉石。而在白骨之上，一道可疑的骨茬让沈忘猛然睁大了眼睛，那是……

正在沈忘再要看个分明时，身后却响起一声炸雷般的断喝：“何人乱动尸身，惊扰死者！还不速速退下！”

作者有话要说：明天入V，连更三章，拜托大家支持一下，感恩的凉凉作者跪谢。

预收《明烛天南》《焚心以火》欢迎大家收藏！