正厅

桌上菜肴繁多，但气氛却压抑无比，汤匙碰撞碗沿发出的脆响在这都显得分外大了些。

老太太搁下筷子温声道：“学究在咱们这也上了一段时候了，叙儿觉得如何？”

“什么如不如何。”还未等陈叙作答，老侯爷抢先自顾道：“学究自然是最好的学究，学不学得好也都看他自己。”

陈叙低眸，脸上没有任何表情。

“这话不全乎。”老太太哎了声：“有些学究光自己肚子里有墨水但洒不出来，教出的学生个个提笔忘字。”

“祖母安心，学究极好。”他出声淡淡回应。

老侯爷放下擦嘴帕子，眼神往也没往人身上放：“修行在个人，自己不出力，学究能帮你什么？”

青石走进看到三人，犹豫了下，随后看了眼陈叙。

陈叙垂眼，将碗筷放下，“祖母，孙儿饱了，先回去温书了。”

“啪！”一双筷子拍在桌上，老太太看了眼脸色不好的老侯爷。

回头对他道：“去吧，别太累着。”

陈叙起身告退，出了屋子青石就喋喋不休道：“说是王福被人抓见偷了你房中一块玉，梁嬷嬷正罚板子呢，公子快去瞧瞧吧！”

“偷东西？”他眯眼，吐了口气。

“啊！”

“啊！”

“……”

芙蕖一声声上下气不赶趟的痛叫声，相比于旁边挨板子的王福的一声不吭，她那里显得尤为狼狈。

看着身板幼瘦，腰背单薄的王福，连那些施杖之人忍不住都轻了几分。

芙蕖哭喊：“嬷嬷，奴没做错，奴只是抓着偷盗之人……”

说罢她又痛叫一声。

“奴没盗……嗯……”王福咬唇，忍着痛闷：“没偷窃，那是……是奴的……”

梁嬷嬷声色严肃：“我打你们不是为了谁偷谁没偷，而是府中容不下吵架生事之人！”

“梁嬷嬷，我何时叫你动过我的人？”

声音凄寒，隐约发怒。

梁嬷嬷看向声头出处，挥手示意执杖人停住。

青年看他们停下手杖，脚步放慢，目光扫着看着春凳上的两人，最后慢慢凝在那撮瘦弱的背影上。

“公子，这两人吵嘴争夺，老奴正按规矩罚她们呢。”

陈叙将目光从王福身上抬起，方要转身对梁嬷嬷说话，就听另一条凳子上孱弱的嗓音。

“公，公子……”他看向伸手从凳上爬下的女子，发鬓蓬乱，双肘费力往自己身边涌动，声音断续：“奴看见王福窝在……在你房中偷盗，还，还招摇着将玉石挂在脖子上……”

她说了许多，但陈叙似乎将她声音当做背景板，耳中只听到前面那几声孱弱无比的“奴没有”。

梁嬷嬷道：“那公子看要如何……”

陈叙道：“嬷嬷糊涂，我房中何时有过玉石？”

对面脸色轰然，尤其是趴在底下挣扎着的芙蕖，只见其脸色煞白，身子瞬间僵住。

他淡淡扫过，对青石说：“将人抬回去，找郎中。”

青石应声，示意几个人抬着春凳。

王福感到身下摇摇晃晃，额上冷汗滴滴黏连在发丝，她吐了憋在胸中浊气，缓缓闭上眼。

这次她并没有趴在春凳上抬出去，而是抬回去。

亏得只是刚开始打，没几板子还未伤到筋骨，加之施杖人下手松了几分力，王福只将养了一两天便又能起身下地了。

“好了？”陈叙看着她又抱着不知从哪采来的野花，这次是粉白。

王福说：“奴在以前上山砍柴时常伤着，都伤出硬骨头来了，没几板子，奴没事的。”

对面人不应声，目光在她身上浅浅游走，看着人将花熟练的插在花瓶里。

他问：“外头不少好看的，怎的偏采这些野花？”

王福摇摇头：“嬷嬷不让的，这些野花也找了好久。公子若不喜欢那奴不采了。”

“呵！”陈叙笑了声，遂起了身，“我将你采的黄花留了好几日，你问我不喜欢？”

王福眼前一亮：“那公子是喜欢了！”

他没应，细长手指将桌案上的宣纸收拾整齐，“福娘，走吧。”

王福哦了声。

最近这几日，他有事没事会唤自己几声福娘，开始自己总要顿下，不光如此，还觉得公子轻轻唤她时的声色极其怪异，像是故意逗弄般。

二人一前一后走着，王福心头一直装着事，想着怎么跟他开口。

好几次话到嘴边都咽回肚子里，她泄气。

面前人突然停住步子，自己没留神撞了上去。

这声闷痛叫她惊回了神，将要跪下求错时，面前人出了声。

“何事？”

王福心里凉嗖，吃惊于眼前人的洞察力。

方要温吞说出无事时，就感觉到对面人目光在自己脸上划移，如同蛇身般滑凉。

嘴皮没把住直接道：“奴谢公子之前的救命，还为了奴说房中无玉石。”

原是这事。

陈叙嘴边哂笑，默了会儿，低眼凝着面前人，转身，衣角柔软擦过王福手背。

“你多心了，我房中本就没玉石。”

下午未时时刻的日头是最毒辣，晒人之时，且又十分容易倦怠困懒。

姑娘们撑头用扇半遮打哈欠，而屏风外的公子爷们早已趴在桌上睡起鼻鼾。

更不用说后头候着自家主子的奴婢，一边歪一个头，都睡了过去。

不多时，李少城起身下阶，往山林间走去。

王福依靠在木栏上，倦懒扑面，正欲昏睡时，就感到前面投来沉冷寒凉的视线。

她下意识惊醒，看到陈叙正回头看着自己。

忙又规整坐正身子，垂头。

待那条视线离去，她才慢慢松出气，可刚松气，困意就再次袭卷头脑，王福又忍不住闭眼。

要睡过去时，她后肩膀处被人点了点。

王福睁眼，带着几分懵神往后看，是个脸生的小厮，她并不认识。

“公子在山林南方等着你，说是有事找。”

她揉揉眼看向第三张书案处，那边空空荡荡，只剩几张宣纸搁在上头。

“快些去吧，别让公子等急了。”

王福嗯了声，起身提着身下宽大的袍子往出走。

小厮看着她的身影远去后收回自己监视的目光，低身走回竹林边上轻咳了两声。

林子里有团黑影迅速闪过。

林间参密，疏影幽深，石子路分毫人影未沾，周遭阴凉凉。

冷风簌簌灌入她肥大袍子，王福忍不住哆嗦了下，伸手将肩上衣裳搂紧。

午头虽热，但这林子中却十分阴冷。

再走几步就出了林间，那边日头毒得很，稍站一刻便晒得人头发晕。

山林南边？

王福心中嘀咕。

她虽伺候陈叙不久，但也瞧得出他怕热，每到中午最热时便要将身子过一遍冷水。

晚上入眠，四窗大敞，连王福有时都冷的喷嚏，他却躺在床上纹丝不动，像是感觉不到周身的冷凉一般。

如此，公子怎的会选在这里？

下刻，她止住脚步，心中觉出不好。

而另一边陈叙手中执卷，走过台阶，方从一旁耳房中出来。

学究每每下午来时，都要在偏院处喝口冰乳小歇一会儿才来上课，好学者趁此时也会拿着书卷询问此前难以理解的文词。

今日他去时，王福正倚栏困倦。

陈叙转身，衣摆轻轻拂过地面，他抬臂挽袖，衣态整理好后，将目光向后放去。

栏边缺了身影，他蹙眉，眸光闪过一丝暗郁。

越是阳光明媚刺人，越是照的人心头发寒，王福不敢再往前走。

她胆儿小，自认不聪明，但也知道往前定然不是公子在那。

可那个脸生的小厮是谁？

她手无缚鸡之力的弱小奴子，何人会如此大费周章？

王福往后退了几步，终是没走到刺眼阳光处。

回头，倏忽，余光处瞥到一壮实身影隐在山头，不用去看，自己就能感受到那目光朝向自己的寒森。

王福拔腿就往回跑。

“哪儿跑，给我追！”后头声音急急追来，紧接着脚步声匆乱一片。

耳边蝉鸣惊叫碎成渣子，阳光晒得人恍惚，她片刻也没停歇往回跑。

四周封闭，就算喊叫也无人能听见，何况还会暴露自己当前的藏身位置。

慌乱心跳几乎是要鼓破胸脯，汗流浃背。

她感到头晕眼花，脚底越发沉重。

王福之前不是没遇到过这种事，她们村中有不少缺了婆娘的寡夫，瞧见谁家有未出嫁的姑娘便瞪着狼眼，恨不得立即吞了。

她人小跑不快，于是她娘不停的教着她该如何躲避。

不过王福没想到的是，在这富贵森严的侯府，自己竟也遇到这种破烂事。

“好妹妹，别怕，哥哥我呢不是要欺负你。”

王福将身形缩在山坑处，一手提着衣裙，一手捂嘴。

“我想跟你玩个游戏，怎么样，京中游戏好玩的可多了。”

她屏息不敢出声，浑身汗毛竖立，警惕万分。

李少城和身边小厮四处寻找未果，开始没了耐心，“死丫头给我滚出来，小小的奴子，本公子还动不了吗！”

王福知道这么躲下去不是办法，山头就这么大，自己迟早会被他发现。

她眼珠子滚了个个，心下一屏。

抬步跨出，从地上抓了把湿黏黏的草土，将身下袍子刺啦撕下一缕包裹住黏草土。

小心趴在山石上，缩头盯着外面的四处寻找的二人。

找准时机，她用力一抛。

“嘭”得声。

李少城听他身后有响动，急急扭头，瞧见那片熟悉的衣角。

“给我追，在后面！”

二人匆匆往后头跑去。

王福见二人离去，提着褴褛的袍衫下去，赶忙往湖边奔走。

她知道，并且肯定，二人发现有诈肯定会往自己这边找来。

王福蹲身搬着长满湿苔藓的卵石，手中忙不迭将其堆叠到湖岸边。

随后起身，拖着沉重的步子往前奔跑。

只要跑到公子那里，便是安全的。

“好你个狗奴才，敢骗我！”

果不其然，声音从后追来，王福脚步越发紊乱，身体滚热，似在被火燎。

“啊！”

“主主子，啊啊！”

身后两声清脆的哗啦水声响起，跌落水中瞬闷音惯耳，格外明晰。

王福心口提着的气松下来，她回头看向水中乱扑腾挣扎的二人

姿态狼狈又可怜。