“谁说不是呢。”阔儿孤忍着笑，故作高深地摇了摇头，“这人和人之间的差儿比天和地还大，所以抓人呐……”他挺起胸膛，“还得有经验的去。”

小妖们听了一耳朵新鲜事，见狐狸自夸，没一个觉得他自负吹嘘，反都一脸拜服，顷刻间，洞内便被各种真心实意的夸奖充斥——

“阔儿孤好见识！不愧大王的第一心腹！”

“都一样的年纪！阔儿孤的本事怎就几倍于我？”

“我听说狐狸聪明，当真不假！”

“是哩是哩，没有阔儿孤游说，我如今还不知道在何处哩！”

“你不知道何处，我倒是知道的。我那地方，□□尺高的石刀插了满地，稍不留神就割了皮毛，鸟不来虫不走，哪有这白虎岭上安逸自在。诶呀！幸亏遇着阔儿孤和大王呀！”

阔儿孤晃着尾巴尖，狐狸嘴止不住地往上咧。它咳了一声，爪子往下压了压，示意小妖们先不要说话。等洞里如它所愿安静下来，阔儿孤扫了眼或瘫或立的人类，凑到池鹭身边，喜滋滋道：“大王，那四个人，您想怎么吃？”

怎么吃？

池鹭动了下眉头，她不吃人。

且不说那一耳朵不知真假却有违她常识的话，光见这小妖眼睛乱转的模样便知它另有算盘。更何况，和平年代十余年的见闻堪堪塑成一个她，纵算不上顶好，心肝也不至于黑透，怎么可能刚换了身体，未历他事，便大改性情，将生人肉大口吞下？

她在心里“啧”了一声。

做不来的。

“大王？”

狐怪催促了一句，满洞的小妖无一不望着她。

池鹭望着这一双双在暗处发亮的兽眼，又看了看那几双充满恐惧的人眼，念头转了转，没急着表露自己的态度，反招了招手，问那小妖：“你……有何高见？”

“嘿！大王容禀——”狐怪唱了一声，卖弄道，“时人做肉，以炙、脍、脯、腌、蒸、煮六种为主。依小妖薄见，炙、脍失和，脯、腌失味，水煮失色，唯蒸最好，能留其本味，又滋补养胃。”

小妖们听得云里雾里，他们平日里抓了猎物张口就吃，哪知饮食中还有那么多弯弯绕绕，听狐怪说了，也不管其中意思，便拿着新词，一个个起哄道“要蒸”“要蒸”。

池鹭刚想说话，余光扫见那柳眉杏眼的姑娘满脸不岔，她下意识地停了一停，果然下一秒，那姑娘就喝骂起来：“裹皮覆毛的妖怪，批毛戴角的畜生，你娘遭了瘟生你个背主丧良的玩意儿，吊着个尾巴学你爷爷的炙、脍、脯、腌、煮！还蒸？”她语速又快又急，把一个字念得阴阳怪气，“蒸——半截子官话学去山旮旯里卖弄，田汉听了都要笑掉大牙哩。”

紧接着她眼睛一转，瞥向池鹭，张嘴就要来——

池鹭可没有听恶语的喜好，当机立断：“堵上。”

然而离得近的小妖被那姑娘的话骂得一愣一愣的，没一个醒过神来，好在远一点的兔子精机灵，仗着身体灵活，把棍一抛，抢过来用毛茸茸的爪子捂住了她的嘴。

“还唔——”

她说不了话，一双漂亮的眼睛从毛茸茸的兔爪上露出来，恶狠狠地盯着妖怪们。

洞内安静了两秒。

她忽然眯了下眼，下一秒，兔子精受惊般地跳了一跳：“啊！”

众妖闻声看去，只见它不自在地动了动断耳，一副要哭未哭的模样。

便有小妖问：“一短一长，你怎地叫喊？”

“……无事。”兔子精苦着脸，声如蚊蝇。

被惊着的老翁老媪此时才回过神来，颤颤巍巍地开口求情。

小妖们未曾理会。它们见兔子精没事，注意力便回到刚刚的一番话上，一只白羽小妖犹豫发问：“这人是在骂阔儿孤吗？”

“我觉得不是。”另一个小妖接嘴，它摇了摇尾巴，“阔儿孤的尾巴在那呢。她说阔儿孤吊着尾巴学人做饭是实话。”

“可是我听阔儿孤说人骂人时就爱骂人长辈。咦？我说了好多人。”

“这有什么说法？我爷爷九十年前就被只秃头的大鹰叼走了，要有人骂它它也听不见呀。诶，飞天鹏，没说你，莫动手！莫动手！”

“不用争了！她就是在骂我们！”

“胡说！胡说！”

“阔儿孤没说话呢！扯什么‘狐说’‘鸟说’的？”

“小飓风昏了头啦，莫理会……”

“狗老虎安敢胡言！”

“狗老虎是哪位？今日才知小飓风和翻天虎有亲。”

“哼！谁有亲？谁与豺狼有亲？”

“豺怎么你了？豺怎么你了？来来！你且说来！”

……

“大王！”洞府里吵吵闹闹，阔儿孤的脸色变了又变，它忽大喊一声，压下洞内诸妖的争论，接着草草行了个礼，宣誓似的道，“这人好不晓事，冲撞了大王威仪，小妖这就为大王寻炊具来！”

小妖们眼睛一亮，忘了吵闹，争先恐后地喊着“同去”“同去”。

“诶。”池鹭抬起手阻止。

小妖们也听话，见了她手势，都停下动作，眼巴巴地看着她。阔儿孤左右扫了几眼，刚迈出的半步收了回来：“大王……”

“不急。”

池鹭点了点那个老翁，她听了许久的对话，暗暗留意妖怪们的语气，将自己的遣词用句改过了才开口询问。

“你们是何方人氏，为何到此，被我这……”她见阔儿孤破布上绣着个残缺丑陋、筋疲势软的“将”字，便眼也不眨地道，“小将请进洞来。”

阔儿孤身子一挺，忙忙把那字拽到前面展示。

那老翁带着老媪哭号许久，终于碰着一个肯与他们交流的妖怪，顾不得其他，先拜了一拜，大喜过望道：“大王！大王！山北去有一岭，过岭十里再过涧有一谷，名坎儿谷，我是那里世居的人家。祖上自南部瞻洲来，为避兵祸留居此地，因思故土，故取姓为‘南’，老儿名南葛，旁边是老妻、孙女及家中长工。我家有数代累积的金银，日子算不上顶好，也称得一句有味，孰料近年世局骤乱，兵祸四起，本以为坎谷地僻，老儿又贪那几亩薄田，便心怀侥幸，谁知半月前，有溃兵游荡至此……”

想至伤心处，老人转喜为悲，举袖拭泪。

有小妖被老人呜呜咽咽的声音搅得不耐烦，便质问道：“那老头，大王要你回答问题，你讲这许多有的没的作甚！”

“就答就答。”老翁忙放下袖子，道，“老儿与家人离了故地，四顾踌躇时，忆起幼时听闻南部有一山名万寿山，山上有得道的神仙……”

“嘻，原来是走错地的求道人。”阔儿孤探了探身子，“老人，你听我说，你这脸上褶一层叠一层，好比南坡向阳松，可五庄观里，都是玉雕的童子，金和木，两样事儿，你若年轻个几十年，还能碰碰运道，如今么……”

它摇了摇头。

“狐将军有所不知……”

阔儿孤一听“狐将军”，得意得眼睛都眯了起来。剩下小妖在那里夸的夸，吵的吵，半刻不消停。

老翁见池鹭和狐怪并不制止吵闹的小妖，略一犹豫，鞠了一躬，接着解释道：“昔年我游学上都，听了许多奇人异事，说没动过念头是假。可燧人至此千万代，得道成仙有几人？我自知庸碌，不敢再怀长生之心。如今前往五庄观，不过是因我这女孙胎里带疾，十五年来药吃了不少，总不见好，老儿既已家破，无处容身，便想求个现世人全……将军、大王，”他再一躬身，讨饶道，“我与妻老朽，筋松肉硬，女孙重疾在身，长工体有痴根，都不好吃呀！”

“只消火烧得旺，什么肉不能吃，管什么痴的傻的老的病的，大王，下令罢！今日咱们也热闹热闹！”狐怪撺掇道。

“热闹！热闹！”小妖们喊叫着，声音在这洞里回荡出排山的气势，惹得老翁颤抖，老媪啜泣，少年人惊愤不已。

池鹭不答话，她扫了四个人一眼，悠悠地叹了一声，往后一仰：“唉……”

小妖们立刻停了喊叫，纷纷问候：“大王何事烦心。”

池鹭心想，那可多了，任谁不明不白地穿进西游，刚缓过神，又发现手底下的憨妖笨怪，个个满心欢喜地往歪道上拐儿，可不得长叹三声？

再加上，她隐蔽地看了眼阔儿孤，白纸堆里浓浓的一滴墨，偏要沁得那样深，她不想撕了纸，又好奇墨从何来，那怎样擦墨就得多思量。

好在池鹭已经有了主意。那一眼扫见假痴人，她索性拿他做了筏子，装模作样地卖关子：“有一件事，你们不知。”

“是何事？大王细说，我们纵不知，阔儿孤却可为大王参详。”

“就是就是。”

见小妖们对阔儿孤这般信服，池鹭的谎话张嘴就来：“我曾闻，痴人体有愚根，若有人待他不好，他身体里愚根便要送出一段。因此，时常有愚人在道旁路边行走，好叫那捉弄他的人带走他的愚根。等那愚根送干净，他自个儿得道成仙去了，那得了根的人啊，心窍被堵，一辈子穷困潦倒。”

“原来如此。”白羽鸟妖叽叽叫道，“大王何必忧心，人的事，与我等精怪何干。”

“正是我要说的。”池鹭道，“阔儿孤擒了他来，本是一片孝心。我也想叫大家热闹，只是这人体有痴根，人欺他他都要送一截，何况我们这些要吃了他的精怪？我倒还好，无皮无肉、无心无腑，只可怜我这满洞小妖，血肉做的身儿，若是被那愚根附上身来，堵了心窍，变一副人的呆样……”

鸟妖吸凉气，狼妖捂耳朵，虎妖错遮了面，爪上露出两只眼，一副不敢听又忍不住的模样，池鹭全当不见，接着说：“这些也不怕，猎兽摘果，我总能养起你们。怕只怕心窍一堵，修为不进，百十年的苦难全做了空。他的魂成仙成圣去了，百年过去白虎岭上只剩个我，我要去求哪个才能救回我这个个伶俐的小妖！”

众妖一听，又悲又惧，争先恐后地出声。

“大王，不吃了罢？”

“对对，我跑得快，我把他扔远些，若坏只坏我一个，不能让他害了大家！”

“我去我去！小飓风跑得再快也离不了地，只怕他沿路寻回来，一门心思要害我们。大王，宽我几日，我把他扔过海去，北俱芦洲、东胜神州，管叫他一辈子都游不回来！”