转过黑松林，又向西行了三百余里，潺湲的流水、连陌的耕田便横现眼前。

池鹭在云头之上望了望，见那座城郭正落在金穗之后，抵在远山之前。

凭着妖怪的好视力，她将大略城景收入眼底，随后在林中落下，正想随那些田中劳作的农夫变化衣裳，却不料听到不远处传来人喝马嘶。

她顿了顿，伸出手，扒开绿叶瞧了一眼。

原来是那云雾散时起的风惊了商队的马，才使这支悄声前行的队伍被她发现。

“这畜生该死！”她看到离得最近的矮壮的男子牢牢扯着马嚼子，气道，“好道上走着也要犯倔，难道我平日里不曾好水好食地待你，将进城了给我来这一出？”

有个瘦高戴帽的男子靠近了，他一边安抚着那匹马，一边劝道：“王二，莫气啦，你瞧那高家孙家的马不也惊了？想是这林子有些古怪，莫与它争气，哄了它，早些出林子才是正理。”

那叫王二的男子想了想，忍了气：“也是。我瞧它一路走来也有几分乖巧，不像那高家的马，过山必嚎，过岭必叫，行一山丢几匹，偏他们带了那许多货，我看剩下的那几匹也活不了多久了。造孽哇——也不知他这趟回去除了马钱还能得几分利。”

池鹭见那瘦高个正想说话，却突然听到一声闷响，她随着两人的动作转过视线，发现后头大路上积着山堆似的货物，而一匹瘦骨嶙峋的棕马被压在最底下。

它蹬着腿，嘘嘘地喘了两声气，脖子就歪了下来。

那高家人一边扶起旗帜，一边连声道“晦气”，他踢了踢死马，怒气冲冲地吩咐人将货物抬起，分挪到其他马上。

王二努了努嘴，又嫌弃地摇了摇头，他收回视线，拍了拍着自家马儿的头：“莫看了莫看了，这年头妖怪也瞎眼啊。”

瘦高个短促地笑了一声：“山精林怪，无处不在，王二，小心那个记了仇，将你摄了回去。”

“抓我作甚？我是个庄稼汉，天炉里练的皮，冰洞里锻的筋，一生的糙肉，可比不得高家公子细嫩……哟，小哥，哪去？”

白骨夫人本身不能变化，需附着骨架才能幻化人貌。

今日池鹭出门前，因月姬云生的相貌都太过显眼，便弃了他俩，想另选一副普通一些的成年男子骨架——若是容貌寻常的更好，她便可扮作商旅，与人交易也不会轻易惹来怀疑。

可是白骨夫人的那些……“收藏”，俱是老弱病残，里头一个壮年男子都无。

池鹭翻找许久，最后择定了这副——于是王二杜三刚才看到的，便是灌木丛中突然钻出了个灵巧黑瘦的小个儿，他脸庞稚嫩，眉眼带笑，上扬的嘴角中另有一分不讨人厌的狡黠在，教人看了就心生好感。

“今日早行，腹中饥饿。贪吃了冷饼，去五谷轮回之所走了一趟。”“他”揉着肚子，对王二两人笑眯眯地说，“两位大伯，那宝象国就在眼前，怎不加紧脚步，反在此淹留？”

王二杜三听到“五谷轮回之所”，先是一愣，见“他”揉着肚子，便反应过来，纷纷大笑：“你是谁家的后生小厮，说话这般有意思？”

池鹭眼睛一转，虚虚指了下前头聚拢在一处的队伍：“喏，那不就是我家的。”

王二转头看一眼，他们这支商队是好几家凑在一处的，平日里人来人去的，若无明显特征还真不容易被记住。

他见那少年说得随意，穿的衣服又有几分眼熟，立刻便信了：“原来是孙家的小哥。你还不赶回去帮忙招呼？前时惊了马，你家东西多，怕是正乱哩。”

池鹭摆摆手，忽然笑出声来：“我家祖上传下的本事，有几分驯马的能耐，你瞧，这不就安稳了？”

大热的天，王二杜三却感觉迎头撞上了一阵冷风。他俩莫名其妙地拢拢襟口，再转头看去，果见众人慌忙里，只那“孙”字旗又立了起来，独他一家正安了马，理了货，忙忙碌碌地，要继续前行。

“哇。”王二一个看起来就凶神恶煞的汉子瞪着眼，惊叹了一声，转过头夸道，“好手段！好手段！咦，说来我这劣马，见了小兄弟也似懂事了几分。”

池鹭会意：“我给您瞧瞧？”

王二牵着缰绳，一时腾不出手来，他点了下头，作了半个礼，笑眯了眼，“劳驾！劳驾！”

这马是被妖风所惊，本身并没有什么毛病。

池鹭走到它身边，装模作样地拍了拍马颈，理了理鬃毛，将自己的气息泄露出了一点，那马就立刻安静下来，一丝也不敢动弹。

“小兄弟好本事。”杜二见了在一旁开口，话里藏着七分夸赞三分打探，“这西域良马甚多。小兄弟绝技在身，这贩马的生意还有谁家能与之争啊，南部瞻洲如今良马缺口甚大，提前贺一句兄弟发财呀。”

王二嘘他：“杜三，人家家学的买卖，莫眼馋！莫眼馋！”

杜三听了哈哈大笑，同池鹭说：“我这兄弟，在外总不肯给我留几分薄面。”

一唱一和的，三两句就近了关系，若池鹭真是个初出世的，保不齐就被两人哄了去，真当他们是没心眼的人。

但做生意的，哪有傻的——这也是她今日吩咐小妖们在家休整的缘故之一，若他们半点情况不知就出了门，怕不是将身上财物全送了人嫌不够，还能乐颠颠、美滋滋地将自己搭上算个添头。

池鹭便笑了笑：“哪儿的话，两位关系亲近，教人瞧了羡慕。”

不知这话是否触动了什么。

王二便笑：“谁与他亲近——我这人有些直肠，说话都是贴着心窝说，寻常人觉得不大耐听，见了我都是掩面走。”

杜三也笑：“我既然想过，念头现于世间，便同清风明月一般非我独有，你能见着，如何不能说？”

他们目光相接，一齐大笑。

笑声引得众人侧目，池鹭眼角瞥见那高家公子眼含怨毒地看着这边，他许是有些心气不顺，连抽了好几下马鞭。

池鹭此时才对他们生出一点好感。

“孙家兄弟听了我俩‘疯话’，不曾学书生做个酸脸、甩手而去。”杜三说，“想是我等有些缘分，不若结拜为兄弟，不担富贵、不享荣华、藏难躲苦，闲时说话。”

王二连点头：“有理有理。”

池鹭却笑了一笑：“世间情境皆是如此，何必白担个兄弟名。”

王二与杜三对视一眼，同笑一声，这才报名。

“王异。”

“杜奇。”

“我与他进城之后住在南区最小的那家客来客栈，孙兄弟可来寻我俩玩耍。”

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