杜五福去厨房吩咐传膳，下人很快就将热气腾腾的饭菜端上桌。

李长安见兄嫂动了筷子，才默默夹了两条面前的青笋。

李长康捏着筷子，目光在桌上转了几圈，嘟囔着说：“二哥哥，这盐水鸡我吃厌了，听说秋天的蟹最肥美，咱们明日吃蟹好不好？”

“你当我是什么神仙，今日说想吃，明日就能凭空变出螃蟹？”李长羲道。

换做从前，每年秋天定有地方上供的鲜活膏蟹送到东宫。只是今时不同往日，集市上或许有卖的，但价格不会便宜。

李长康放下筷子，抱住他的胳膊闹了起来：“明天吃不到，后天吃也行。后天吃不到，大后天吃也行。二哥哥你是天底下最好的兄长，你怎么忍心让最年幼的弟弟失望呢？”

李长安见状拍了下他的后背，低声道：“长康，你别闹二哥，有你一口肉吃就不错了。”

李长羲蓦然想起这两个弟弟在麒麟阁养了两三年，可谓是无人问津。仔细琢磨李长安的话，他隐隐听出了些许端倪。宫里的人都会见风使舵，恐怕克扣了长安和长康的用度。

“行了，过两日中秋，让你回味回味。”

李长康一扫愁容，雀跃地欢呼：“二哥哥你最好了！”

李长安却有些不安：“二哥，集市上的活蟹……恐怕不便宜吧？”

李长羲笑了笑：“咱们家还没到揭不开锅的地步。”

转天晌午，秋风习习。

货郎走街串巷吆喝着各家招牌，叫卖声络绎不绝。熙熙攘攘的街道上，老妇一路避开人群跑向低品阶官舍区。

赵妈妈提着裙摆匆忙跑回苏宅，顾不得被风吹乱的鬓发。萧氏转眼看见她鬓边粘上的枯絮，皱着眉替她扫了下去。

“出了什么事情，为何如此急躁？”

赵妈妈顺了顺气息，急道：“昌明侯世子……不，裴公子他出事了。”

听着赵妈妈口中称谓变化，萧氏眉头一跳，隐隐有所预感。幽深的目光在苏云华身上短暂停留片刻，随即回到赵妈妈脸上，语气添了两分凌厉：“说清楚，到底怎么回事。”

“是。”赵妈妈低下头飞快转述事情经过：“昨日寿阳公主携裴公子前往白马寺进香，偶然遇到平王世子夫妇二人。裴公子纠缠平王世子妃，遭到世子殴打！”

萧氏先是讶然：“殴打侯爵世子，那平王世子何时有了这般魄力？寿阳公主能忍得了自己儿子被他毒打？”

“可不是吗，寿阳公主今日一早就带着裴公子进宫面见萧贵妃，贵妃娘娘又同二人去太极宫面圣，谁料……”赵妈妈话音一顿，转而沉重了几分：“谁料平王世子早已将事发时全过程记录在案，呈上了御前。陛下圣谕，夺了裴公子的世子之位。”

苏云华原先坐在一旁翻看《诗话》听到这话不由得抬头看过去：“那贱人还真是害人不浅。不过，这样一来她可是将寿阳公主得罪透了，往后有她好受的。”语气中透露着幸灾乐祸之意。

赵妈妈发愁道：“我的姑娘诶，眼下最要紧的是您的婚事，原先寿阳公主对您颇为赞赏，这事就要定下来了，偏偏生出这种岔子！”

苏云华不以为意，她一想起那裴褚对苏云乔情根深种，便从心眼里鄙夷这肤浅的好色之徒，没好气道：“没品味的东西，他纵是承袭了侯爵我也瞧不上他。”

萧氏瞥她：“那你瞧得上谁？”

苏云华默了片刻，闷声道：“我的婚事就非得急在这两个月定下来吗？”

萧氏哪里看不出她的心思，下个月宁王就回京了，她说不急在这两个月，可不就是寄希望于高攀宁王？

“我的儿，娘劝你一句，别惦记宁王了，且不说他能不能看上你，且说萧贵妃这样一位婆母就不是你能应付得来的。”

苏云华还年轻，萧贵妃已年迈。别看如今的贵妃好似慈眉善目，她年轻时也是从六宫之中杀出重围的狠角色。

她的姐姐最初嫁给景王时，纵使有同族亲戚的关系，仍然在萧贵妃那吃了不少苦头，她可不希望自己的女儿受这个罪。

苏云华被戳中心事，不自在地移开目光，“我没有……”

她矢口否认，萧氏只道：“最好如此。”

八月十五，中秋。

时隔一个月，苏云乔再次穿上沉重繁琐的礼服，准备随李长羲入宫赴宴。

她踮起脚从衣帽架上取下腰带，仔细地替夫君穿戴整齐，斟酌着问道：“宫宴之后，殿下要去幽宫给父亲母亲请安吗？”

李长羲低头便看见她发冠上缠乱的流苏，伸手将珠链捋顺，“陛下没有旨意。”

没有旨意，那便不能进入幽宫。

苏云乔得到答案，不动声色地转了话锋：“那正好可以早点回来，杜公公为了买活蟹，今日一早便去了集市，还带回一坛桂花酒，咱们一家人正好到湖心亭吃蟹品酒赏月。”

“好。”李长羲握住她的手说：“今日宫宴难免遇到不顺心之事，你别往心里去。”

苏云乔微怔，随后点了点头。

见她通情达理的模样，李长羲反倒有些烦躁。男人没本事，才会让妻子受了委屈往肚里咽。

但他无可奈何。

苏云乔望了一眼庭院，“长安和长康在外面等着了，咱们也出去吧。”

李长羲慢她一步，临出门前取下了衣架上的披风。

四人乘马车驶向宫闱，皇宫于这三兄弟而言并不陌生，甚至十分熟悉，可他们谁也没有提起从前的旧事。

进入宫门以后便从乘车改为步行，宫道两侧张灯结彩，挂了许多形态各异的宫灯，李长康兴致勃勃地辨认着，同李长安说：“这是兔子、这是锦鲤、这是仙鹤！”

李长安小声训他：“一会儿进了明堂你可不能这般吵嚷，老老实实跟着兄长身旁，有什么吃什么，听到了吗？”

李长康到底年幼，活泼的天性是压抑不住的，嘴上答应得快，没多久又原形毕露了。

苏云乔不觉得他吵闹，反而觉着李长安这年少老成的模样格外有趣。

“你笑什么？”李长羲一回头就看见她唇角上挑，于是问道。

苏云乔掩着嘴角小声道：“殿下，长安弟弟和你真像。”

“像吗？”李长羲从上至下打量身旁的弟弟。

其实他十岁的时候并不像李长安。

进入明堂以后，苏云乔见到了许多陌生的面孔，李长羲同他们见礼寒暄，她便努力记住每一张面孔与身份。

“寿阳公主与昌明侯来了。”

不知是谁小声说了一句，李长羲第一反应握住了苏云乔的手。

不远处寿阳公主与昌明侯并肩而来，裴褚穿得花里胡哨跟在父母的身后。

寿阳公主最先向朝阳公主打了声招呼：“姐姐，今日怎么不见绍郎？”

“他刚下考场，疲得很，我让他在府里歇着了。”朝阳公主笑着说。

昌明侯脸色不佳，裴褚刚丢了世子之位，秋闱对他来说已没什么意义，他干脆没去应考。朝阳公主提起考场，这不是哪壶不开提哪壶嘛？

他自认不是什么雅量君子，向来睚眦必报且是当堂便保，故扯着张笑脸言语不善：“景绍不在，朝阳殿下可要孤身一人过中秋了。”

此言一出，周遭众人顿时噤声，默默后退了半步。

众所周知，朝阳公主的驸马英年早逝，母妃也已经离世。昌明侯这番话，还真是专往人伤口撒盐啊。

朝阳公主面不改色，右手轻轻搭在一旁内侍的手臂上，“此言差矣，这明堂上不都是我李氏族亲？有父皇坐镇，还有寿阳妹妹相陪，本宫岂是孤身一人？”

苏云乔定睛一看，发觉那内侍眉清目秀颇有姿色，似乎是个男子，却生得比女人还妩媚。

李长羲知道内情，不动声色地挡下她的视线，“我们离远些，别触寿阳的霉头。”