第4章 阿柳

沈晏松跟好友说笑几句,见顾南章说有要事去办,消暑宴的流程也差不多结束,便也没多留。

回前院书房时,随手将应景所簪的花摘下丢到了一边。却又想到了什么,动作微微一顿:

才刚在云鹤阁时,他一晃眼似是见到了三妹妹。今日三妹妹像是与平时不同,寻常但凡这种宴会,三妹妹必是打扮最出挑的。

说实话,往日他是有点看不上这三妹妹一些行事的,三妹妹刻意对他的一些示好,其实也并不让他从心里亲近这个庶妹。

今日看着服饰却是寻常,可偏偏又似多了一分说不出的气度,叫人莫名觉得亲切了些。

正在云鹤阁见礼的沈胭娇,忽而觉得鼻尖有点发痒,随手揉了揉鼻尖。这举动在贵客面前是不妥的,可她重活一世,这点失礼她是一点也不在乎了。

“这是三姑娘?”

这点小动作被英国公夫人看在眼里,心里一动,笑着冲沈胭娇招招手,“三姑娘过来,坐这边来——”

她先是见了沈胭柔等人,对这沈府的大姑娘从心底里满意:性子柔顺,好拿捏。

只是她是为继子选妻,既要家世有助于继子朝堂发展的,又要她好拿捏的,可若是嫡女,性子虽看着好拿捏,她又怕儿媳嫡女的身份,又有嫡兄撑腰……万一看走了眼,反过来拿捏她这个继母,倒是不妙。

之前听过,这沈府合适的姑娘就两位,嫡出的大姑娘和庶出的三姑娘。那二姑娘虽是沈家老夫人那位在苌州外任的长子所出,可在南边已经有了婚约。

这大姑娘不必说,三姑娘之前听人说的,心思颇重,又掐尖要强的,不好拿捏,觉得不合适。

可这次亲自瞧见了,觉得人言也未必真切。这般打扮也看不出多掐尖要强来,且当着人还有些小动作,看着也透着点憨。

若是换了这样的庶女娶回家,她这个继母岂不是拿捏的稳稳的?

这么想着,英国公夫人便笑着招沈胭娇过来,想再仔细瞧瞧。

沈胭娇心里纳闷,前世可没这一出,疑惑间过来见了礼。

看着眼前的英国公府人,心里不由一哂:前世英国公这位继夫人,可是她的手下败将,直斗的这继夫人后来直接中风瘫在了床上。

有了上一辈子的事,此时她看任何一个英国公府的人都觉得厌烦,只想赶紧了了这边的见礼。

“姑娘都读了些什么书?”

英国公夫人笑眯眯携着沈胭娇的手问道。

沈胭娇对国公夫人的这般亲昵一下子心生警惕。这国公继夫人的性子她最清楚了,不合她心意的人,断断不会这么给脸面。

不想这一世,自己竟入了她的眼。

沈胭娇眸色动了动,可惜,可惜上辈子满心觊觎的,这辈子她已然嗤之以鼻。

“自然都是圣贤书,”

这么想着,沈胭娇声音有点懒,也很轻,却又绵里藏针透着点疏离,“我们府上也无别的闲书。”

英国公府人脸色微微一变,先前他们国公府的三少爷,可在太学里被查出带着不入流的闲书,贻笑大方。

这是讽刺她治家无方么?

这三姑娘,果然是个刺头,还是个不分场合不懂规矩胡乱开口说话的没脑子刺头。

这样子的人,在贵人圈子里惹祸只怕都不自知,断断不可入她英国公府。

“极好极好……”

一念至此,英国公夫人压着恼火皮笑肉不笑松了沈胭娇的手,“三姑娘也是极好的。”

沈胭娇之前回话的声音很低,其余人并没有听清。

见国公夫人松开了沈胭娇的手,并没有多寒暄亲切,那边一直冷眼看着沈胭娇的靳嬷嬷,心里长长松了一口气:到底是庶女,有嫡女在,国公府怎么会看上一个庶女?

她之前本以为沈胭娇必定会刻意打扮,压大姑娘一头。因此她凭着府里老嬷嬷的面子,也跟在云鹤阁这边说是伺候,其实是准备看情形,提点一下大姑娘。

可谁知三姑娘却没有,倒叫她有些看不透了。

沈府老夫人却是满脸笑意,这回消暑宴办的成功,今日几个孙女的表现,她都是十分满意。若是之后定了英国公府上的联姻,又是一桩美事。

等送走了宾客,老夫人这才歪在了靠枕上,身边丫头替她轻轻锤着腿。没了外人,老夫人这才看向了沈家这时的主事沈二夫人。

这沈二夫人是她二儿子沈恪的夫人,她大儿子沈严,如今阖家在苌州外任上,只有他独生的女儿沈胭婉,留在京城这边府里,与其他几个孙女一起照看教养。

由于大儿子没有男丁承嗣,沈家的主脉,其实已然落在了他二儿子沈恪身上,因此沈府这边,是沈二夫人掌权主事。

见老夫人看过来,沈二夫人会意,笑着看向几个孩子笑道:“这两日忙着准备消暑宴,还没顾上给你们说另一件好事呢——”

“母亲要说的是什么事?”

沈胭柔看向自己的母亲,温柔笑问了一句。

“是平乐长公主那边,”

沈二夫人宠溺地看了一眼自己的亲生女儿,笑道,“过几日是她的五十大寿,这回寿辰特意是在富平山她那御赐的平山别业那边置办,邀了咱们家过去,你们都回去好好准备,皇家贵戚那里,千万别失了体统。”

平乐长公主的宴席,那可是贵门如云。交结的人缘人脉,那将也扩大了许多,是一次难得的机会。

往年他们沈家,其实还没有这个体面。但去年沈恪官职又升了,今年这次长公主的寿辰,才邀了她们沈家。

沈二夫人说完,众人都是一脸欣喜。沈胭娇笑了笑,没有这时在众人面前扫兴。这次赴宴,她是一定不会去的。

倒不是长公主那边不好,而是她这一世,要留下来救弟弟。上一世欠了太多人,她一一补回来。

等姐妹们散了的时候,沈胭娇故意落在了后面,这才轻声向沈二夫人道:“母亲,我这次就不去了罢?”

“为何?”

这下,不仅沈二夫人,就连老夫人和身边的嬷嬷们,都吃了一惊。这大好的机会,三姑娘竟然就放弃了?

“阿柳这几日身子不爽,”

沈胭娇看着老夫人轻声解释道,“我去了不放心,也怕到时心神不宁冲撞到了贵人。”

“阿柳?”

当家的沈二夫人先开了口,神色几分诧异看了沈胭娇一眼,忙又看向老夫人道,“他身子弱,一直让他好生将养着。这两日是有些喘,我已经叫人请郎中给他瞧过了,说是无大碍,吃几服药也就平复了。”

说完,沈二夫人又忍不住看向沈胭娇。

她是真的诧异:

别说别的,能从沈胭娇嘴里说出“阿柳”两个字,就足以令她诧异了。

阿柳是沈晏柳,是沈胭娇的亲弟弟,都是已经故去的苏姨娘所生。

说起沈晏柳这位沈家的四少爷,连她这个当家主母都觉得怜惜:沈晏柳小时候聪颖可爱,当年苏姨娘可是当成宝一样。

可惜沈晏柳五岁那年,生了病,病好后就瘸了腿,而且还是神仙下凡都治不好的瘸腿。这腿瘸得厉害,差不多等于就断了仕途。

那争强好胜的苏姨娘先是哭的要死,大约是觉得没了指望,继而像是疯了心窍一般,竟将这瘸腿儿子当成了出气的筒子。听她那院子的奴仆说,苏姨娘背地里对沈晏柳又是骂又是掐……

当时她这个当家主母都看不过,想要将那孩子接过来教养,却被苏姨娘在她丈夫面前哭闹不已甚至以死相逼,没法子只能撂开手。

虽说过了两三年苏姨娘病逝了,可那小小的沈晏柳,却被弄成了胆小怯懦的性子。

到了上家塾的时候,沈晏柳被族中子弟嘲笑地更是独来独往,性子也乖戾起来不讨人喜。

而三姑娘沈胭娇,似是也受了当年苏姨娘对沈晏柳态度的影响,小时先是将亲弟弟当成宝,后来,她嘴里再不提“阿柳”两个字。

这几年来,从未听闻三姑娘念顾过沈晏柳什么,就连沈晏柳生辰、生病……这三姑娘哪一次用过心?