周太后的话虽未挑明，可也的确急切了些。

先皇后薨逝不过才半年的光景。

明颐听了心中未免有些酸涩。眼前觥筹交错，歌舞升平的景象与母后在时并无二致。只是物是人非，早已有人急不可耐地想要取而代之。

没有什么人是不可替代的……

在这座宫城之内更是如此。

明颐正出神时，耳边一句脆生生的“明颐姐姐”让她立时回过神来。

只见徐璟瑶凑到她身边，挽着她的胳膊亲呢道：“好些日子没见姐姐了。”

明颐疼爱地摸摸她的头，逗趣道：“是有段日子了，那瑶瑶可有想姐姐么？”

瑶瑶睁大一双水汪汪的眼睛望着她，不住地点头，模样可爱极了，惹得明颐忍不住笑了起来。

寿宴上众人各怀心思地暗自注视着上首的动静，只盼着能窥得几分帝王的心意，无人注意两个女孩子之间的悄悄话。

“姐姐，这些日子你过得好么？”瑶瑶拉着明颐的手，关切道：“我一直担心姐姐，想进宫来陪你。可我娘说，舅母去世大家都很难过，所以不让我进宫，怕我这个时候闯祸惹皇帝舅舅和皇祖母更伤心。”

华阳长公主的顾虑不无道理，瑶瑶年纪小，国丧期间规矩多难免疏忽，若是犯了忌讳便不好了。加之皇后薨逝意味着后宫易主，此时宫中形势尚不明朗，瑶瑶与明颐往从过密恐怕也不是什么好事。

长公主在皇帝和太后面前向来是说得上话的，连带着瑶瑶也极为受宠。除了与皇帝一母同胞的缘故，这位长公主的心思更是过人。

明颐含笑安慰道：“我这阵子给祖母抄佛经，忙起来倒也好些了，瑶瑶放心。”

瑶瑶似懂非懂地点了点头，小脑袋靠在明颐肩上稚声道：“我知道姐姐一定很想念舅母，但是每天只可以想一点点哦。不可以太伤心，否则舅母在天上看到了也会担心的。”

听了小姑娘的童稚之语，明颐好笑之余也不免动容——看得出来瑶瑶是真心替她难过。

她一向疼爱这个妹妹，天真烂漫又心地纯良。

瑶瑶又问道：“二哥哥近日可好？我也有好些日子没见到他了。”

明颐笑道：“你二哥哥也很好，你放心便是。”说着刮了刮她的鼻子：“咱们瑶瑶小小年纪，却是个爱操心的，仔细早早地长出皱纹来。”

瑶瑶叹了口气，撅起小嘴道：“我娘说大哥哥学问好，武功也好，文武双全。让我多和大哥哥亲近，不叫我和二哥哥玩呢。可学问好有什么要紧，我又不喜欢同大哥哥玩。”

“那瑶瑶为什么不喜欢和大哥哥玩呢？”明颐柔声问道。

“大哥哥好没意思，整日忙得很，才不愿意理我呢。不像二哥哥，又温柔又耐心，还会给我扎风筝。”

见瑶瑶垂头丧气，明颐不禁有些好笑。瑶瑶是小孩子心性，谢泰比她年长几岁，只怕是不耐烦陪小姑娘玩的。至于二皇子谢睿，自幼没有生母庇护，处事便圆滑许多，待瑶瑶更是一等一的好脾气。

明颐心中暗自思衬着，华阳长公主有意让瑶瑶多与谢泰亲近，方才席间又对他赞赏有加，也不知是不是得了什么消息。

长公主常在太后处走动，一向消息灵通，难道是皇帝已经有了立皇长子为储君的意思？

两个人又闲话几句，明颐见锦画走过来冲她使眼色，便寻了借口离席。

公主与外戚往来，被有心之人瞧见只怕会拿来做文章。所以她命锦画暗中联络罗兴今日借着寿宴的机会见面，想必此时人已经到了。

锦画引着明颐到了一处僻静小路，等在这里的却是表兄罗岳。

罗岳一身飞鱼服，身量高挑，手握佩剑昂首而立。见明颐来了，拱手施了一礼，低声道：“家父今日公务在身，一时走不开。再则也为掩人耳目，命臣来见公主。不知公主有何吩咐？”

罗兴领着禁军拱卫皇城，今日寿宴人来人往，自然是一刻也不敢疏忽的。

明颐点了点头，自袖中拿出几张药方递给罗岳：“表哥，我这里有几张药方。宫里的太医我不放心，劳你悄悄地拿出去请大夫瞧一瞧，看有没有什么不妥之处。”

“这药方是？”罗岳问道。

“是我母后从前用过的。”明颐解释道：“罗贵嫔的事情，我总觉得有人在推波助澜。思来想去觉得替母后诊脉的太医有几分可疑，所以想要查一查他开的方子。”

罗岳颔首道：“公主心思细，谨慎些总是好的。臣回去便去办，想来不日就有结果。”

“还有一事，臣要提醒公主。”罗岳着意压低了声音：“方才席间您也瞧见了，皇上对大皇子颇为青睐。六皇子虽小，我们却不能不为他筹谋。”

罗岳突然提及此事，倒让明颐有些出乎意料。

当下问道：“这是舅舅的意思？”

“是。”罗岳答得干脆。

“这些年皇后娘娘苦心筹谋，为的是什么，公主与罗家都心知肚明。”罗岳接着道：“家父命臣禀明公主，他与皇后娘娘一母同胞，深知娘娘最大的心愿便是看六皇子立储。如今娘娘不在了，六皇子能依靠的只有咱们，罗家自然要替他争一争。”

其实两个人都知道罗皇后的遗愿不过是借口，最要紧的原因罗岳却并未宣之于口——六皇子一旦登基，罗家便是皇帝舅族，权势地位必然更加尊崇。

见明颐神色有些不豫，罗岳又补充道：“六皇子身上流着罗家的血，自是比旁的兄弟与公主更亲近，他日得以继承大统，岂有不顾念公主的道理？”

他着意放缓了语气，接着说：“臣自知今日所言僭越了，但身处这个位置，有些事情本就是树欲静而风不止，并非无心于此便可置身事外。六皇子如此，公主亦然。臣与父亲不敢欺瞒公主，倒不如大家开诚布公，早做打算。”

这倒是实话。皇帝子嗣不算多，六皇子占了嫡子的名分，日后卷入争储本是避无可避的事情。

历朝历代外戚襄助皇子争储也是寻常，但明颐心中是不赞成罗家参与争储的。

于公六皇子不足周岁，贤与不贤尚未可知，他继承大统于天下、于百姓是福是祸此时都无从定论。

于私罗贵嫔的死与皇后不无关系，日后六皇子得知真相，难免怨恨罗家。若他掌握生杀大权，对罗家而言难保不是灭顶之灾，而罗家只能赌。

罗贵嫔的事罗兴是知道内情的，明颐不晓得她这位舅父究竟是心存侥幸还是另有所图，两弯黛眉不觉微微蹙起，问道：“可罗贵嫔横亘在裕儿和罗家中间，舅舅又做何打算？”

罗岳默了默，反问道：“罗家还有别的选择么？”

“罗贵嫔到底是罗家人，且多年以后即便六皇子知道些什么，也早就死无对证了，未必会对罗家不利。可若是大皇子即位，罗家的境况只会更糟。”罗岳平静地分析着利弊，冷峻的脸上没有一丝情绪。

所以比起大皇子上位后对于罗家的弹压或是弃用，他宁愿放手一搏。

明颐突然意识到，罗岳似乎继承了他父亲的狠辣果决，甚至于比起他的父亲有过之而无不及。这般手段作为罗氏下一任的宗主，倒是很能让她母后和舅舅放心。

她一时有些默然。

名门望族在皇子之间难免有所倾向，更何况是罗家这样的外戚。

只是罗兴的为人处事明颐是见识过的，行事大胆又掌管着锦衣卫，让她不能不担心。

明颐神色肃了肃：“储君之位最要紧的是父皇的心意。如今父皇春秋正盛，贸然提出立储反倒犯了忌讳。告诉舅舅，万不可轻举妄动。”

罗岳还欲说些什么。

明颐上前两步，走到他身侧停了下来，却并不看他。

“若是当真做出什么出格的事”明颐微微侧过头以余光扫了他一眼：“即便是我，也保不住罗家。”

她说罢径直向前走去，留下罗岳一个人站在原地。

罗岳清楚地感觉到她话中警告的意味。

她的声音很轻，却如同寒冰，一字一字落在他耳边，让人生出阵阵寒意。

罗岳回过神，再不敢多言。转身朝着明颐离开的方向，拱手应了声是。

从什么时候开始，她的眼神变得如此锋利呢？

又或者她一直如此，只是自己不曾发觉？罗岳望着明颐的背影陷入了思索。

今日之前，罗岳以为没有皇后的庇护，明颐定然会对罗家言听计从。可今日与她一见，却让罗岳格外清晰地体会到明颐身为一国公主的威慑。

他意识到这位表妹绝不会受他和父亲的摆布。

罗岳的嘴角逐渐浮现出一抹几不可察的笑意。他与明颐自幼相识，竟不知她原是这样的女子。

……

锦画在一旁暗自觑着明颐的神情。

今日罗岳所言着实大胆，锦画也拿不准公主心里如何作想。

她跟在明颐身后，斟酌着开口说道：“恕奴婢多嘴，如今皇后娘娘仙去，国舅爷失了一重倚仗难免乱了分寸。皇后娘娘在意罗家的荣辱，公主念着娘娘的情分总要多担待些，罗家还要靠公主庇护……”

明颐点了点头，示意锦画不必再说下去。

她是罗府的家生子，心里总归是向着罗家的。

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