辛狱司。

这是一座建在阳间的地狱，从梁高祖开国时期便设立下来，据传里面代代白骨堆积可比此府楼还高，血腥气早已浸润寸寸缝隙。

烛火摇曳，昏暗森冷。光影映在顾越冷白如玉侧脸上，他坐在当间，面无表情翻看案档。

刑架上奄奄一息的吴绍海仍在哭求：

“奴婢冤枉啊……”

“大人明鉴，奴婢怎敢啊……”

“当晚夜黑，奴婢吃多了酒，真不知那竟是五殿下……”

顾越眼皮也没抬：“有无人指使你？”

吴绍海嗫嚅，抖筛糠一般痛哭流涕摇头，铁链哗哗作响，他却说不出一句话来。

有无人指使？真没有啊。

当晚他不当值多喝了些酒，月黑光暗，回去只见房中有一人影鬼鬼祟祟，便以为是手底下哪个小太监不检点，偷到他头上来。酒气并着怒意上头，他二话不说直接一棍子敲在那小贼后脑上。

待那人翻转过来，才看清竟是赵满穿了小太监的衣裳。

“大人明察！大人，此事奴婢冤枉啊……”吴绍海含着哭腔，“奴婢若知晓那人是五殿下，便是借是个豹子胆也不敢！奴婢怎么敢……”

顾越合上手中的案档。又问：“有无人指使你？”

吴绍海痛哭：“没有啊！真的没有啊……”

新一轮的重刑开始，顾越垂着眼眸，充耳不闻满室凄厉的惨叫声，谁也不知他在思索什么。

李青霜从外间走进，停在他身边，弯腰附耳：“大人，那边一切如旧。莫说知道五殿下穿太监衣裳去做什么，就是为殿下备衣服的人，都不知他要这身行头做什么。”

顾越点点头，神色毫无变化：“刑审满十二时辰了吗？”

“刚好十二时辰。”

顾越道：“让那边不必审了。”

“大人？”

顾越平静地目视前方，吴绍海喊冤，确实有他喊冤的道理。赵满走错房间，正撞在同样醉酒的吴绍海手里，但赵满究竟要去哪儿？为何要穿着太监的衣裳——赵满自己知晓。

但他。

他未必心里没数。

顾越道：“让他画押。”

李青霜道：“可是他还没有说出背后主使之人……”

“背后主使之人？”伴随凄厉的惨叫声，顾越淡淡道：“你我都清楚，此乃意外，并无所谓幕后主使。”

这事当然是意外，谁都知道。除非五殿下自己愿意，否则没人能逼他穿上太监衣服；吴绍海残忍严苛，死在他手上的宫人数都数不过来，那个情形下他挥棍伤人实属正常。

这里面只有一点，就是赵满走错到吴绍海的房间。

李青霜低声道：“大人，此事若是借刀……”

顾越看他一眼。

李青霜被这一眼看的窘迫：“属下愚钝，见您并无深查之意。”

顾越淡声：“皇上交予的只有内宫杀人一案。凶手伏诛，确无主使，分内之事已了。其余的，与辛狱司无关。”

夜凉如水，月色一轮。

繁华巍峨的宫墙内飘散响彻夜空的哭嚎声，惨绝人寰，余音回梁。

为着五殿下惨死，这一天一夜已经处死数十人，除却吴绍海被五马分尸，所有亲随因护主不利都一一杖杀。

皇帝踏进晴和宫，沉默脸孔上带着一层浓重阴翳。

他径直向里走去，一直走到床榻边，望着手脚脖颈都被沉重铁链束缚的女子。

女子倾城之色，抬起的眼眸黑白分明，平静如一潭死水。

“仪华，朕有好几日没来看你了，”皇帝挨着床那边坐下来，语气低沉，“阿满去了，朕又送走了一个孩子。”

他手缓缓落在仪华公主的小腹上：“算上这里没生下来的孩子，朕已经失去了五个孩子。”

仪华公主无任何反应。

“阿满的事是意外。可是仪华，朕不甘。”

“朕很难不怀疑他。这样的举重若轻，这样的无痕无证。他有这样的手笔。”

仪华公主仍未言语。

皇帝也不恼，静静望着她：“他曾被你抚育十年，承袭了你的狠辣果毅。你知道么，朕命他取姜重山通敌卖国之证，他做得好——用朕一个皇子的性命铺做换取姜重山信任的路石。让朕，打碎了牙往肚里咽。”

仪华公主问：“姜重山通敌卖国？”

皇帝笑道：“是。只是证据难取，但时至今日，他都办的很妥当。所以哪怕任性些，算计一两条命，朕也不是不能纵容。谁让他是你心爱的儿子。”

仪华公主平声道：“你打算何时杀他。”

皇帝微微一笑，伸手抚摸仪华公主的脸，掌心的肌肤嫩如凝脂，他痴痴摩挲：“朕不杀他。”

“仪华，朕本不想让你们母子分离，让你们七年来连一面也未见，是你太不安分。你教了太多，太多他本不该学的东西。”

皇帝道：“朕不会杀他，朕要将他身上每一根反骨尽数敲碎，再送还到你面前。”

仪华公主道：“你不杀他，只怕有一天会后悔。”

“后悔？”皇帝咀嚼一番这两个字，摇摇头。

“朕不后悔，朕只恨自己没有早些磋磨他的性子。他骨头太硬了，但好在孝顺，还算有软肋。朕来找你，让他痛些，才知道日后该如何做事。”

“你真可悲。”

“你说什么？”

“你是万人之上的皇上，是江山的主人。”她定定道，“却将时间浪费在这些无谓之事，用一个比蝼蚁还低微的人来证明自己的价值。”

皇帝低低笑起来：“仪华啊，你是金尊玉贵元后所出的嫡公主，自然不知朕一介冷宫皇子的卑贱。不过，好在朕尚有其他方法来证明自己的价值。”

他欺身上前，居高临下睥睨床上的女人，一手扼住她纤细脖脖颈，在她耳边低声：

“朕什么价值，仪华，你最懂滋味。”

……

……

赵满之死结案的快，对涉案者的处置也快，姜眠知道最终结果后，才真正为宴云笺放下心。

其实她很相信他——无论他的手腕，抑或他的人品，他说交给他处理，即使吴绍海杀了赵满这件事听来再荒唐离奇，可重合在那晚他孤高清冷的影子里，就也显得不那么荒唐。

姜眠有很多话想跟他说，她迫切想见他，可是她已经整整两日没有见过他了。

自昨日起，宴云笺被皇上叫去晴和宫外罚跪，没有别的刑罚，只是跪着。

正因这一旨意姜眠放心不下，但直到案审已结，皇帝仍然命宴云笺在那里跪着，而他自己则夜夜宿在晴和宫。

不明白情况，姜眠不敢乱打听，满宫她只认识一个傻憨消息库。

赵锦正为自己五哥伤心，看见好友，拉着她说了好一会儿话，都是些宫里女人家的长短，姜眠听了半天，见缝插针：

“阿锦，我之前才从靖梧宫出来，宜妃娘娘伤心得很，整个人瘦了一大圈，看着实在可怜。”

赵锦擦着眼角：“是啊。”

“可是……怎么不见皇上去陪一陪宜妃娘娘呢，听闻他这几日总去晴和宫，那里住的是哪位娘娘？”

赵锦叹了口气：“你呀，原来整日只知道傻乐，当然不晓得这些。晴和宫那位……唉，我也不知该叫做姑母，还是娘娘。”

姜眠大脑有一瞬间的短暂空白：姑母，那岂不是皇帝的妹妹？

她隐隐抓住了什么，却又觉得太过错愕，下一瞬听赵锦说道：“嘘，阿眠，这事儿不好说，我只告诉你。”

她声音很低很低：“那位——她曾经是大昭的皇后，大昭国破后，她……总之，父皇留了她性命。”

赵锦似乎并不太懂这些话的含义，只知道这是禁忌，看在好友的面上才说给她听。

但这些话，却在姜眠心脏上深深扎下一根刺——其实历史上大昭并未留下太多痕迹，在后世以及现代争论谁为华夏正统这个问题时，大昭始终在边缘，即便它曾国力强盛，但因地域，风俗，种族等等原因，它只不过是历史年轮中平凡的一轮而已。

国破只有匆匆几笔，更恍论其中的人。

可是处在这片土地上，听着这样的事情，才知被掩盖的残忍——不仅仅是那位悲惨的公主，更包括跪在门外的宴云笺。

他这两日是怎样过的？

为人子女，亲闻母亲受辱，比凌迟更甚。

姜眠浑身发冷，回到自己宫殿，直到夜幕低垂还在发呆。

不多时，外边说宴云笺被放回来了，在门外给主人磕个头再回屋。

姜眠忙道：“不必了，让他进来。”

她取下那根刑鞭，吩咐屋里的人：“你们都退下吧，离远些，我不喜欢让人听见。”

这架势一出，大家还有什么不懂的，都低头默默退出去了。

片刻后，门外有很轻的脚步声。门敞开着，但外面的人仍守礼地轻轻扣门。

“姑娘，您有何吩咐。”

他声音静凉如水，无端沉稳。

姜眠快步走过去，望着门外的他。

月色朦胧清冷，散落在他肩上发上。他看起来如此透明，像碎裂的玉石，带着浅浅锋利的凉意。

姜眠一把将人拉进屋，回手将门关上：“宴云笺，你……”

见到他之前，她有许多话，到此刻堵在胸口，一字也说不出。

姜眠索性拉着他上前两步，长鞭塞到对方手里，指着旁边地上：“你难过，不如拿鞭子狠狠抽一下它们出气……”

宴云笺向姜眠冲着的方向侧了侧脸，他知道地上放着几个横七竖八的枕头。

身侧，姜眠小小声嘟囔教他：“你可以把它们想象成你讨厌的人。”

“你说什么？”他低问。

“就是……把这些枕头当成那些王八蛋，发泄一下，不要憋在心里，把自己熬坏了。”

宴云笺的心沉坠的隐隐作痛。

这话就说的太偏颇了。

他一个人走，走这条黑暗无边的长路。就连刺骨的风和寂冷的夜都不算和他站在一处的陪伴，只是公正地穿梭在世间，涤荡他的罪孽。

从没有哪个人，哪句话，是向着宴云笺的。

没有资格，甚至连立场都没有。

但这句话，袒私太过。深夜最烈的酒，一路烧到心里。

宴云笺压下所有暗流汹涌与漫天厮杀，平静地握了握鞭柄：“姑娘在此间等我，就是为了这个么？”

“这怎么啦？这很重要的。”

宴云笺道：“姑娘的心意，我明白。”

许是屋中暖和，他的嗓音也渐渐温和下来，“但我已并非年幼稚子，无论何事，都扛得住。无碍的。”

这话本不该是一个十七岁少年说的，因为表不出这字字句句的底气。可他却不同。

像磅礴浩淼的大海，可以静静吞没一切，只待合适的时机，化作冲天的巨浪。

可他越是这样坚韧，那种透明感就越重，姜眠心念一动，没头没脑地握住他的手。

“你能不能扛住是一回事，要不要扛是另一回事啊。”

“在这里，你也可以不扛。”

“你想做什么就做什么，想哭也好，想与我说话，或者一个人安静待会儿，都好。”

他的手掌宽大有力，但冰凉刺骨。

能感觉他手指蜷缩了下，他说：“姜姑娘……”

“宴云笺，你很想见你娘亲是不是？”突然地，姜眠清润的眼睛如星亮，手上更用力拉他。

那么柔软娇糯的嗓音，毫不自知捅穿他心脏：

“我帮你。”

作者有话要说：感谢在2023-07-18 18:13:49~2023-07-19 19:19:50期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~

感谢投出火箭炮的小天使：荷包蛋 1个；

感谢投出地雷的小天使：鹿鹿鱼鱼 2个；伴清、200斤的小十一 1个；

感谢灌溉营养液的小天使：宋我一个亚轩 23瓶；Camellia、给爷爬 5瓶；潋滟、66150866 2瓶；慈、影子、64502624、小卡、Curtain 1瓶；

非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！