阮氏一言，自便做了定论。

郑保长一时不知该骂阮氏不知事，还是该说秦家二娘命里走背运。

他铁青着脸，纵使他乃保长，欠债还钱天经地义，再拦着，便要留下失公允的话柄。

他方才实也默许秦巧耍赖的话，十里八乡，秦禾生长寿爷的名号响当当，偷窃之事屡屡发生，莫说赊账了。

奈何阮氏不争气，胳膊肘子往外拐呀。

郑保长背过身去，不再说话。

蔡仁如何不懂这其间的曲折，也不理会外边村中人是如何议论，自顾开口：“秦二娘，爹娘债子孙偿，今日来，若是没有足够的银子抵债，你便认了，跟着爷走，吃香瓤喝珍汤，保管比在这小院子里强。”

这混厮！

黄婆婆气得咬牙切齿，想要开口唾骂几句，可眼风一扫门外，恰恰好跟自己大儿媳妇不快的眼神对上，顿时泄了气，什么话都憋在肚子里。

秦巧并未搭理蔡仁，兀自转头看向角落里恨不能扎进地缝里的阮氏，“嫂子，方才你说亲眼看着爹画押赊账，此话当真嘛？”

真不真的，有那般重要？

阮氏不敢抬头看她，只是一股脑地点头。

秦巧却不死心，上前几步，半蹲着将她遮脸的胳膊扯开，再一次道：“嫂子，话不能作假，今日保长也在，村里的叔婶们也不会眼睁睁看着我秦家蒙难，你莫要怕，只管说真话就好。”

阮氏迫不得已同她对视。

秦巧眼神是坚定的，语气平平谈谈，更甚是带着些期许和鼓励。

阮氏眼神飘忽几下，嗫喏着，可眼角余光落在院中蔡仁那白亮的衣袍上，终究还是摇摇头，“我不曾说谎。公爹确实欠了烟馆很多钱。”

失望？

秦巧松开阮氏的胳膊，动了动唇，最后扯出一抹苦笑。

“阮氏，你当我是泥菩萨过江，自身难保。殊不知，你是自绝活路。”

这话是什么意思？

阮氏瞪着眼睛，看她渐渐起身，心底莫名生出几分害怕。

未等她开口问，秦巧已经扭身，对蔡仁道：“既这债是我爹留下的，人死如灯灭，我秦巧自然要接过这一道担子。”

“二娘！你糊涂！”

黄婆子低呼一声。

一旦认债，那可是送上门的茴子，由人家切砍。

就连荆扉之外的不少村里人，听得此话，连说糊涂。

不过也有不一样的声音传了出来，孟庆家的儿媳妇丁氏听得旁人护着秦巧，顿时不满嗤道：“你等倒是佛祖心肠，护着那秦二娘，要我说，光嘴皮子滑溜有何用，有本事从兜袋里翻些铜板钱，一并凑凑，送上去给解难才是呀！”

“嘿！这是何道理？我与她非亲非故，凭什么白掏银子？”

“就是就是，秦禾生死了，秦丰收是个傻子，今日若是掏钱接济了，日后若是赖上我们怎么办？”

“看看热闹，看看热闹罢了。跟我家有什么关系！”

丁氏搓了搓手臂，呵道：“你们可怜秦家，那谁可怜被坑了钱财的苦主？真要是老天有眼，就该着明账明算，省得含糊恶心人！”

她这话说来，也是有缘由。

原是早年孟庆与秦禾生走得近，常互称兄弟。再后来秦禾生缺银子花的时候，总是寻孟庆借。

可，秦禾生有借无还不说，再后来，孟庆看清这位昔日兄弟的真实面目，当着村里人了断交情后，秦禾生竟趁着孟家人下地翻进孟家，撬门砸柜，偷了人家预备春种的银子。

再后来苦追无果，便成了一段陈年旧事。

故而丁氏这话一说，知情的村里人互相对对眼色，不好再说什么。

倒是丁氏不愿意撒口，往那破院子里瞄几下，冲着斜对面喝一声，“你家这是要照管秦家不成，快瞧瞧你婆婆那母鸡护崽的拼命样，不知道的，还当她秦二娘是你家养大的呢。”

被她当脸说话的，正是黄婆子的大儿媳妇牛氏。

闻得此言，本就不快的神情越发凝重了，偏偏丁氏刻意要刺人心窝，瞧她拉长脸，得意笑起来。

牛氏心里埋怨婆婆无事生非，却是不能当着人前真说出什么不满的话，至多回家了跟丈夫嘀咕抱怨。

故而丁氏挑火，私心按捺住，有些着急地往院中凝神望着。

这一望，正好瞧着院中竟出了大变故。

原是一直躲在不起眼角落的阮氏，不知为何疯癫扑出来，死死抱着秦家二娘的腿，撕心裂肺地嚎哭哀求着什么。

牛氏忙问：“怎么了？怎么了？丰收家的怎么哭起来？”

站得靠前的老婆子啧啧一下，“还能是为啥？那秦二娘不当人咧，要用丰收家的给蔡头子抵债呢！”

“什么？怎么能让她嫂子抵债呢？”牛氏惊呼道。

有人面露怜悯：“可不是嘛，好歹是丰收屋里人，好聘进门的良家娘子，怎么说卖就卖？”

也有同情秦家这对兄妹的村里人，反驳道：“那不然呢，秦家那造孽的倒是死得痛快，留下二十两的债给一对儿女，不卖阮氏，难不成让秦家兄妹自卖不成。”

“二十两债？秦禾生好大的脸，竟然能从蔡混子手里赊出这般多！”

“这钱做甚不好，几亩地还能养上一头牛牲口呢。好好的一家，就这般败尽了！”一个上了年纪的老者忍不住摇头惋惜。

说千道万，人群不过是偏心偏理，光热闹嘴巴。

唯有牛氏听不得院子里的苦苦哀求声，低喃道：“好歹伺候了丰收多年呀。”

同是婆媳，院子里的黄婆子在心中也叹：阮氏这么多年，别的不说对错，终是没跟着人跑了，还不曾磋磨苛待过秦丰收。对秦家也是有功的。

可阮氏不辞，莫不是用二娘去填坑？

这...可真是活活往死为难人呢。

就连蔡仁都不曾预料秦二娘竟是个狠心的。

不过嘛，他今日一番筹谋，绝不会叫她轻易混弄过去。

于是嗤笑道：“秦二娘，阮氏二斤肉，能卖几个钱？便是她真值这个价，我蔡某人还不愿意要呢。”

秦巧将腿上的阮氏强力扯开，扫一眼蔡仁，轻描淡写道：“一个板凳是铜板，一口水缸也是铜板，凑够了与你，便是两清。我与你论赊欠，并非看你索要什么，而是看我愿意用什么偿。”

这话说来，竟也是几分道理。

郑保长扭过身子，双手背后，老神在在：“二娘，你回村不久，什么物件值几个钱，应是不懂。我让村里几个后生一并进来，衡下这院子值钱的东西，多少凑够了数目，定不能落个欠债不还的名头。”

“你...你们....”

蔡仁一听这话，顿时气得跳脚，伸手指点着二人。

他一动怒，与此同时，阮氏听得保长的话，便知自己是被弃了。

她心里泛着后悔，早知道方才就不帮着姓蔡的认下那二十两的债，如今倒好，反把自己被算计进去填坑了。

这会儿她才醒悟过来，方才秦巧多番询问，应是在给自己机会呢。

悔不该多思瞎计量，反正秦禾生一死，自己就解脱了，作甚不与能养家撑门户的小姑子一条心呢。

她是又哭又嚎，眼看保长已经扬声喊人，心底迸出最后一丝希冀，一撑地，连摔带滚地冲到秦丰收面前。

虽非真切的夫妻，到底情分不假呀。

阮氏攥着秦丰收的一条胳膊，抹鼻涕落眼泪，唤了一声‘大郎’，“你...你看看我，我是娘做主娶进门的娘子呀。”

“没叫你冻死，没让你饿着累着，天冷了加衣，让你住家中最好的房舍，我叫你爹祸害了这些年，从来不迁怒到你身上，没伸手打过你一次。你道是为何？是为着你一个傻子吗？”

“我是因着感激婆母的当年恩德呀。当年，我在娘家住猪圈吃猪食，娘家不把我当人当活牲口，是婆母菩萨心肠，救我出了火坑......”

她泪流涟涟，忆及往事，恸心咳嗽起来，好容易缓和下来，渐渐萎靡在地上，唯有攥着秦丰收的那只手倔强地不肯撒开，“大郎，娘对我有恩呀！她临终把你托付给我，拼着最后一口气，求我...求我别嫌日子难，别中途撒手弃了你。”

“我....我那时候怕，迟迟不敢应承。等想通了，娘早就没气了，临死也没闭上眼呐。“她拍着自己胸膛，”我没忘！秦家对我有恩，是我欠你的，欠娘的！”

到此时了，她终于不再哀求，歇斯底里地喊了出来，“可我不欠他秦禾生！”

“我这一身肉，再不值钱，那也养活了你们父子。欠秦家的，我早就还清了。”

她的情真意切，终于换了所有人的沉默。

不知是她哭得声势大，吓住了秦丰收，亦或是秦丰收心里认她，竟也没哭没闹，乖巧老实地蹲下，让她疲软地靠在自己膝盖上，艾艾说了一句‘花花，你别哭了。’

又抬头看一眼秦巧，复看阮氏，再看妹妹，神情为难，“妹妹，花花是个好人，娘说她是个好人。”

黄婆子不忍再看，背过身，抬手抹去脸上的湿意。

不大的小院子，只闻阮氏一人啜泣音。

秦巧站了几息，深吸一口气，转身进了南屋。

再出来时，递过些许碎银子，另一张票子给蔡仁。

“银票是汇通钱庄的通号，去县里就能兑现银。这些碎的，差不多有三两重，你先拿上。剩下的...”

她目光在家中大小东西上流转，最后一狠心：“剩下的，便是这座院舍。虽破旧，却是祖上传到我哥哥手中的，拿到当铺，换不足的空缺银子够了。”

十三两的大头一出，再余的七两也有出处。

蔡仁咬着牙道一句‘小娘子藏得可真深呀。’

阮氏这时哪里还畏惧蔡仁的眼神，一门心思只知道自己这条命是保住了。

她远看着那一处秦巧和保长说话，听得‘房契’‘质卖’，心里泛出苦涩。

她这辈子就求个遮风挡雨的片头瓦，如今看，是到头了。

可又一想，好歹自己得以保全，再难，有手有脚，不愁有活路。

于是往身后人膝盖上一靠，唏嘘道：“大郎，人活着好累呀。”

话音刚落，止息了片刻的秋雨再一次洒落人间。

她仰起脸，渺微的雨滴渐渐变大，洗净泪痕。

小院子外的村里人匆匆躲走，泥泞的乡间土路上足印凌乱，只等这一季雨水过去，阳光重新洒落，晒干土径，碾落成一道道新的人间路。