夜深了

阮氏端着豁口的木盘子，揣小心从灶屋走到正屋。

正屋大门板已经卸下，无灯，地当中摆放着灵盆，缭缭绕绕不间断地有黄纸投入，烟气呛嗓还能忍受，到底一点火光，映得堂中昏黄可见。

阮氏瞄一眼半怵在黑暗中的棺材，很快移开视线，悄声冲里边唤一声，“二娘，夜上也没来得及吃，我刚滚了鱼肉粥，要吃点不？”

说完，又怕不够，急忙添道：“鱼是你下晌拿进门的，鲜活，滚粥吃起来很香，你哥他这会儿正吃第二碗呢。”

手里的元宝剩最后一道褶子，秦巧捏住一吹，鼓肚子的样式丢进灵盆中，很快又火星漫上来，眼底幽幽都是红光。

阮氏见状，强忍着害怕，抬脚跨进屋子，盘子往空处一放，跪在秦巧身侧的空处，抢先拿张薄黄纸，“二娘，你去吃，头一夜的阴火不能断，咱们两个换着来...换着来。”

秦巧先是磕了三个头，才起身端粥。

粥很浓稠，竹筷子翻动之间有热气浮到鼻尖，微弱的火光下可见米粒间柔腻的鱼肉光泽。

她抿了一小口，大约是饿过头，没尝出什么味道，只觉得一道热线从嗓子眼进去，一路滑到肚腹。

已是深夜，鸡犬不闻，视线穿过堂院能看到灶屋里哥哥抱着碗埋头苦吃的背影，阮氏不敢开口，耳际只有零星纸张窸窣和她衣料摩挲的沙沙声。

死人堂前，竟觉心静。

她吃了大半碗，从角落里拽了草团垫在身下，跪了许久的双腿一经放松，酸涩痛感顿时涌了上来。

秦巧空出一只手揉捏，看着阮氏平静的侧脸，冷不丁问道：“我哥为什么喊你花花？”

“啊？”

阮氏下意识呐声，反应过来秦巧问的是什么，无奈地扯扯嘴角：“我名里带个芳字，当年丰收死活不愿意让我进屋，婆母哄他，说我与他最喜欢的桐花名字一样，这才作罢。日子一长，他叫习惯了，我也懒得纠改。”

秦巧点点头，又问：“我..娘，当初是怎么相中你的？”

阮氏早猜到会有此一问。

来前，心里想了好几道说辞，泪珠都预备着呢。

可真到秦巧跟前，也不知是不是下晌那通厮闹折光了心力，眼窝直发干，憋半晌，想起那年的自己，反倒噗嗤笑出声了。

她回头看一眼盯着自己的小姑子，羞涩道：“说出来，二娘你怕是要笑话我的。”

“婆母头一回见我，我正甩着一团猪粪砸人呢。”

秦巧心说：笑话？

不是为着生死大难，当娘的，亲手把自己怀胎十月的孩子卖了，世上还有比这一桩更叫人笑话的？

那厢阮氏没发觉她心思，自顾开口道：“没出嫁前，我在家行二，上下一个哥哥一个弟弟，都是家里的命根子，捧在手里怕摔着，搂在怀里怕化了。”

“我娘福薄，生了弟弟，连月子都没熬到，呜呼一声断气死了。”

阮氏凝着眼前的灵盆，痴痴说着：“不过，死了也干脆，她便是活着，也是受罪。我奶呀，是个很厉害的人。”

至于多厉害，阮氏懒得分说，眉眼耷拉，轻描淡写道：“打记事后，到出嫁进你家前，我都是住在圈里的。”

“村里人过日子，凡是能养得起羊呀猪的，日子都不差。我娘家也不是没个遮瓦的屋舍，再不济，杂间柴房也有的，只不过是觉得我一个女娃，有口糊饱肚子的汤水就够了，平身安躺一夜好梦，谁来看门守户呢？”

狗是畜生，养畜生难道不用给吃喝嘛？

多稀罕的事，放着家里的便宜丫头不用，何必多养一张嘴呢？

阮氏倒是笑笑，反而舒口气：“我奶好养牲口，最多时养过五头猪，夜里圈在一块睡，我往里边挤，睡着了还嫌热呢。”

将要灭了的火光闪烁，秦巧正巧捕捉到她带笑面容上一闪而过的痛楚。

她埋首在膝间，心想：话不随心，阮氏这话，说出来轻巧，仿佛浮云略去，淡忘了，其实痛在心上，自以为藏得好。

阮氏：“那年婆母去我娘家村里走亲戚，正遇上我奶打人。”

想到当年的情景，阮氏抿嘴笑道：“当时猪牙子嗷嗷叫，村里人绿豆大的事情都急促忙地赶来看。我躲在猪圈往外扔大粪，丢一遭我奶嚎扯一声造孽，骂一句天杀的孽障，看热闹的人有的笑，还有人拍手称快哩！”

现在回想，早忘了因着什么，跟娘家撕破脸。

左不过偷吃一口肉，少捡半担子柴火。那一回念着，就算是让打死，死前也得痛痛快快地闹一遭，瞧瞧她奶气得直捂胸口的样子，好解解委屈。

“然后......婆母正巧路过，一时发了善心，当场聘银子，把我接进你家了。”

匆匆已过数年，那个救自己于水火中的慈善妇人的眉眼犹在记忆深处。

阮氏殷殷看向秦巧，道：“二娘，下晌我说的话，我对着丰收说的那些话，绝不作假。”

“我一个妇道人家，本该...自重，守好廉耻。”

此言，几近直白剖了心肠。

在这一刻，阮氏突然觉得自己该与秦巧掏心掏肺，不玩弄心眼，坦诚道：“婆母走了，公爹又是那样，有的时候我实在扛不住，想着一走了之，天大地大，管它谁死谁活。”

可她走不了。

最远的一次，包裹都收拾好了，可一开门，秦丰收跟个傻大狗似的守在自己屋前，回头看她，笑着喊她花花的时候，离开的念头散了。

一次走不了，次次走不了，再之后，就认命罢。

阮氏没说尽，秦巧却懂她言下之意。

半晌后，道一句‘你心肠太软’。

心肠软的人，活了十来年，就被人好好待过一回，把她当人看，给她常人眼中最寻常的吃穿住，在她眼里却成了泼天的恩德。

秦巧重又跪到远处，火舌又舔黄纸。

“做人做事，要留一手。今日保住你，我留的后手便没了。”

阮氏知道她说的是那十三两银子，下意识要说什么，刚张口，却又听她继续。

秦巧：“爹走了，秦家此后便是我当家。你若是想走，我不拦，前尘往事一一诉清，理该各奔前程。”

“二娘，我......”

秦巧：“不必当下告知我。这是你的后半生，你要如何过，自己想清楚。”

其实方才阮氏隐晦在说：秦家之外，另有她的出路。

有粗重的脚步声传来，秦巧扭头看向身后，同时道：“哥哥来了，你先回屋吧。头一夜，还是我们兄妹两个守着吧。”

阮氏握紧拳头，看着秦巧近在咫尺的坚定面容，心知：这一夜，便是决定自己命运的时刻。

她揉着腿慢慢爬起来，挪到院门的时候，忍不住回头看了一眼。

秦丰收并未回头相望，挨着跪下的兄妹两个只留给她一对模糊的背影。

迟疑的脚步声渐渐远，再后来一声‘吱’的开门声后，小院子再次安静下来。

秦巧投纸的手仅是顿一下，继而无事一般，灵前相送着意外身亡的爹。

这一晚并没有想象中的那般难熬。

秦巧是被邻家公鸡响亮的打鸣声惊醒，睁眼一瞬间，光亮刺眼，过一会儿才揉着眼睛看向外边。

哥哥蜷在草团垫子上睡得熟，她揉揉酸麻的后颈，往后一坐，熟悉的麻痛感从脚底往上渗，地上寒凉，这一抻直腿，小腿肚上的筋一蹦一蹦直抽抽，她忍住发出嘶的低呼。

“抽筋了吧？”

冷不丁一道声音自身后传来，秦巧被吓了一跳，回头去看，原是阮氏坐在正屋下边的石头踏上，回头看着自己。

秦巧：“你...”不是走了吗？

阮氏面上泛出一抹苦涩，笑起来比哭还难看，嗓子干哑着，开口道：“我往后还愿意做秦家的媳妇，后半辈子就守着丰收过日子了！二娘，嫂子有手有脚，不会让你一人担着三张嘴的嚼用。”

秦巧定定同她对视，难得露出个笑脸，点点头。

阮氏莫名心酸得很，见她笑了，红着眼眶扭开头。

她是踩过晨露初升的山路狼狈回来的。

一身不厚重的衣裳沁得人身子凉了半截，可心里却是热的。

“二娘，咱们的日子往后苦着呢。”

房子要没了，今日就要用房契抵上蔡混子的债，这会儿还有个囫囵地站着，后半晌怕是只能去山里寻个洞洞栖身。

人也不必奢求那么多，手里东西少了，心安就成。

阮氏深深吸一口气，冲着朝阳升起的地方仰首眺望几息。

“吃饱肚子好做事，家里还有些米粮，昨日你拎回来的细虾还在，嫂子先去灶上弄饭。”

秦巧瞧她欢快的背影离去，静默片刻，将哥哥喊醒。

破旧不安的秦家，三个人各有各的分责。

她今日不能去罪奴村上工，早已托人说明，房舍不能住人，自然要去寻另一个安顿的地方。

哥哥要跟着胡老上山，寻一个风水地，好安葬秦禾生。

正安抚着因为被吵醒而不满的秦丰收，却闻一阵敲门声传来，下一刻熟悉的老汉声音传进院子里。

秦巧无奈，只好恶狠狠地瞪了哥哥一眼，厉声吓唬住人，才急匆匆去应门。

门一开，笑容刚上脸，人还没看清，眼前一个黑乎乎的物事直冲冲砸了过来。

秦巧急忙伸手去接，手指头一痛，入手沉甸甸的。

“傻站着干嘛？还不快些开门，让你哥哥出来，跟老汉我上山选地方去。”

秦巧：“胡老？这银子......”

胡老背手在后，道：“拿去给了姓蔡的混账。这往后，让他再别来我老汉门前添堵。”

退拒的话，她不想违心地说。

秦巧捏紧袋子，郑重保证道：“胡老，这银子，我一定还您。”

胡老没应承，瘪瘪嘴，只催促让秦丰收快些出来。

一口热水都没喝上，秦丰收自然不愿意，扭着身子扎在地上不动。

最后还是胡老一拳头挥过去，将他强硬地拽出了门。

当天定了风水坟地。

三日后，秦禾生下葬，秦家三个披麻戴孝地冷清送一场，这一家的纷争是非转眼淡去。

满井村的日子一如往常。