年关前后的这段时间对于大昭朝廷来说，称不上忙碌，但也绝不能说清闲。去岁的冬至一过，朝廷便暂且封了印，让大大小小的官吏们回家休沐。

但这并不意味着他们能两耳不闻窗外事，一心只惦记着和家人亲朋过个春节——品秩稍微高些的京都官吏，都得在除夕过后组团给皇帝拜年，然后再与同僚们参加朝廷的祭祀及各种庆典。

但这些繁琐的仪典，与楚灵均这个尚且年幼的闲散公主暂且是扯不上什么关系的。

她不需参加朝拜，也不用在佳节甫一结束之后，便听集贤院那帮大儒讲经读书，只需赏赏花、练练剑，偶尔再到阿兄的含章殿蹭顿点心，日子好不快活。

最令她烦恼的，不过也就是熹宁帝那边锲而不舍送来的礼物。

虽说除夕夜那晚的事确实叫她心气不顺，但楚灵均自认也不是那等蛮不讲理的人。事情过了，那就无需再提，何必天天送这些花里胡哨的礼物？

倒好似在刻意提醒她那夜的难堪。

楚灵均垂着脑袋，百无聊赖地埋汰着自家那位不靠谱的老父亲。甫一抬起头来，便见临华殿皇帝身边那位内侍王忠，正躬着身子，眼巴巴地望着自己。

“殿下，您看……”

完全没听到他讲什么的楚灵均，很无辜地眨了眨眼，茫然道：“王内官说什么了？”

王忠脸上没露出一点儿不满之色，垂眉敛目地回道：

“陛下念叨您许久了，只是碍于国事繁忙，抽不出身来。今日稍稍得了闲，便令尚食局备了许多您爱吃的菜肴，想着同您一道儿用膳……”

明眸皓齿的少年人听到这儿轻笑一声，一脸不敢苟同地打断道：“可别，王内官，你就别往他脸上贴金了。他那等日理万机的人，恐怕记不得我爱吃什么。”

“与其到临华殿去，我还不如到青莲师父那儿跟着他吃素斋呢。”

王忠忙为自家主子辩驳：“殿下，仆斗胆说一句，您这话说得有失中允。”

“愿闻其详。”楚灵均瞥他一眼，做洗耳恭听状。

“陛下虽忙于国事，但这心里向来是最记挂您的。前两日陛下忙于大朝会和祭祀，甚至没怎么歇息，险些犯了头疾，但一旦得闲，总要问起您……”

“他那老毛病又犯了？”少女轻轻嘀咕一句，又骂了声活该，拍拍衣襟起了身，便要往临华殿去。

王忠心中大喜过望，正要跟上去引路，却见前边儿的人又折了回来，淡声道：“内官当不会拿谎话来诓我吧？”

“仆哪敢呢？”王忠讪讪一笑，拱手应道。

楚灵均已然回过味来，此时是半分没信，意味深长地打量了他一遍后，到底是顺着这个台阶下了。

“那便去瞧瞧。”

“殿下，您快请——”

临华殿与承晖殿相距不远，不过一刻钟后，一行人便穿过皑皑冬雪，到了皇帝日常起居的地方。

甫一踏进门槛，馥郁的安神香便扑到了鼻尖。楚灵均不着痕迹地皱了皱眉，将在外边儿披着的氅衣交给一旁的宫人之后，便径直入了内。

她正要装模作样地拱手行礼，熹宁帝那厢便已出声免了礼，乐呵呵地招呼她到身边落座。

“父皇厚爱，那儿臣便恭敬不如从命了。”

熹宁帝楚悦听见她这称呼后，眼皮一跳，立马便知女儿恐怕还在和自己别苗头，无奈地笑了笑，询问道：“文殊奴，近日过得可还开心？”

楚灵均在他身边落了座，大致扫了眼桌上的点心菜肴后，眉心微展，但还是不忘呛他一句：“我近日做了什么，阿父不是一贯了如指掌吗？”

熹宁帝暗暗叫苦，开始思考该如何绕过这个话题。

好在他的女儿并没坚持在此事纠缠，接着道：“没了集贤殿那帮老头子在我耳边整日念叨，自在得很。”

熹宁帝顿时松了口气。

若是平时，他少不得要为集贤殿那帮学士说两句好话——虽说他们的确啰嗦又麻烦，固执程度和御花园中的石头有得一拼，可好歹也算女儿的半个老师不是？

“集贤殿那帮人确实不讨喜。文殊奴要是不喜欢那几个侍讲学士，改日为父再给你换几个风趣幽默的年轻人，可好？”

“一言为定。”少女眼波流转，莞尔一笑，给了皇帝一个“你很上道”的眼神。

皇帝也很高兴，按照父女俩往日的默契来看，楚灵均既应下了此事，就代表除夕夜的事情彻底翻篇了。而能将之前的不愉快揭过去，便是皇帝近日最大的愿望。

定安公主深谙得寸进尺的道理，笑道：“还要长得好看些的。不说别的，瞧着就舒心些！”

“我也不要求他们能长得和阿兄一样好看，但起码要比得上明旭吧。”

明旭是她的伴读裴少煊的表字。裴少煊乃如今镇北侯府唯一剩下的子嗣，九岁时便做了她的伴读，后来便一直与她相伴。

二人性情相和，年纪相仿，颇有些臭味相投的情谊，皇帝素来也是知道的，但架不住心底酸——

“明旭？”熹宁帝冷哼一声，明知故问地挑刺：“是裴家那小子吗？他今年不是才刚刚束发，怎么就取了表字？”

楚灵均心下欢喜，便拿公筷抢了王忠的活儿，殷勤地为父亲布菜，闻言疑惑应道：“阿父又不是不知道，明旭的父兄与长姐都为边疆殉了国，如今只剩他一人支撑门庭。”

虽说男子及冠取字，但像裴少煊这样失了长辈护持，不得不早日撑起门户的，早些取表字也是常态，不足为奇。

“也是。”熹宁帝淡淡应了声，眼也不眨地盯着明丽的少女，旁敲侧击地说道：

“那小子嘛……勉勉强强还能说得过去，也没什么纨绔子弟的习性。可他的出身就注定他要继承先人基业，护卫边疆，不适合文殊奴。”

楚灵均品了一会儿，终于明白了熹宁帝的意思，无奈道：“阿父都在说些什么啊，我与明旭只是脾性相和的好友罢了。别整日扯这些乱七八糟的。”

熹宁帝连声应好，心中却极是不以为然：你是拿他当玩伴，可他看你的眼神可不见得有多清白。

他乐得自己的女儿永远不开窍，不必为情爱所囿，自然也不会挑破这层窗户纸，笑吟吟地将话题转回集贤殿那帮腐儒……啊不，学士身上。

“由集贤殿学士侍讲经筵，乃是太祖皇帝传下来的规矩，但文殊奴若不喜欢，为父也有法子帮你免了去。”

楚灵均夹菜的动作一顿，狐疑望过去，“果真？”

“朕可是皇帝，金口玉言，怎会有假？”熹宁帝没卖关子，在女儿期盼的眼神中欣然道：“侍讲经筵是祖上传下来的规矩，可皇嗣入朝历练不也是祖上传下来的规矩？”

“你的年纪也差不多了……”

熹宁帝话音微滞，试探道：“不若我授你京兆尹的官职，再为你找个老到的副手？如此，文殊奴既不用再到听学士授课，也无须担心应付不了公务。”

楚灵均忍了又忍，最终还是没忍住白了他一眼。

就知道他不可能这么好心！

京兆尹掌管京畿要地，统揽上京城的民生、治安诸事，更有监察朝中百官的权利，乃是京中的最高长官。

更重要的是，太宗、惠宗、穆宗，乃至先皇宣宗，都曾在未践祚之前担任过这个职位。

以至于这已经变为了一个不成文的惯例：只有储君才能担任这个职位，且若无意外，储君在登位之前，必须得担任这个职位。

“不去。”楚灵均飞快拒绝了此事，口不对心地回道：“听那帮学士上课也挺好的，反正他们不敢对我怎样。”

熹宁帝见她神色，忙换了说法：“不去便不去，京兆尹这职位确实不怎么得闲，你初初上手，难免吃力。”

“不若去礼部？那儿比较清闲。”

平素来说，礼部确实是个空闲的清水衙门，但是开春之后，便是三年一次的科举。

熹宁帝的意思已然很明显了，他想让自己的女儿到礼部去挂个闲职，然后再趁举行科举的空档拉拢些门生，若能结个草台班子，便最好不过了。

可是，皇室玉牒上的嫡长子，如今的景王，已在国子监蹉跎了好几年，至今不见升迁……

楚灵均闻言将玉箸一撂，置气道：“临华殿的美食佳肴，我怕是无福消受，这便告辞。”

在旁侍候的王忠一见两人这剑拔弩张的气氛，便连忙遣走了殿中的闲杂人等，好言好语地劝定安公主消气。

眼见父女俩便要再一次不欢而散，熹宁帝心急如焚，霍然起身。一阵阵的眩晕与剧痛却忽然涌上心头，他忙用手撑住桌案。

衣袖翻飞，打翻了桌案上的白瓷杯。精美的瓷器顷刻间碎成一地，发出清脆的响声。

楚灵均听到这响动后匆匆折返，伸手扶人坐下后，再次抢了王忠的活计，蹙眉递上一盏温茶，毫不客气地数落道：

“这是做什么了？怎么头疾还真犯了？不是还没复朝吗，怎么就忙成这样了？敢情太医的那些话，你是半点儿没往心里去是吧！”

熹宁帝接了茶盏，安安静静地听着女儿的数落。

王忠忍不住为自家主子说辩解：“要开大朝会，要祭祀先祖，要敬告天地，还要和朝中诸位相公商讨对北狄的处置……”

楚灵均的眉毛越皱越紧，深深吸了口气，才堪堪保住自己的涵养，挨着熹宁帝坐下，用以前从太医那儿学来的按摩手法，轻轻为他按揉眼周的穴位。

皇帝欣慰一笑，慢慢从疼痛中缓了过来。他拍了拍自家女儿的手，示意她不必再继续。

“小毛病罢了，文殊奴，不要担心。”

楚灵均依言停了动作，却眼不见心不烦地背过了身，不愿再瞧他。

“你说你缺不缺德啊，将人家一个好好的王府贵公子捞进宫里来，又这般刻薄，连面上的功夫都不做做。不但害得阿兄整天没个安生日子，还……”

“你……气死我了！”说到此处，少女没忍住又转了回来，怫然不悦地骂道：

“我早先便同你说过了，我对你这把椅子一点儿也不感兴趣。”