“文殊奴……”

熹宁帝笑了笑，只是那笑容怎么看都好似透着几分悲哀。坐拥天下，执掌四海的皇帝陛下叹了口气，轻声道：“你如今还小，以后就不会这样想……”

“父亲，你真矛盾。”楚灵均认认真真地看着他，一字一句地回道：“明明刚才你都开始考虑我的婚姻了，现在却又认为我什么都不懂。”

“我已不是三岁稚儿了，我知道我自己想要什么。

“让阿兄当太子有什么不好的，明眼人都知道他比我更适合当储君。你为何非要做得这般难看，平白伤了一家人的情谊？”

“文殊奴，我只怕你以后要后悔。”熹宁帝的声音极轻极轻，好像风一吹就散了。

“或许你不喜爱权势，但你不能没有权势。否则的话，你将来要吃亏、要后悔的……”

楚灵均沉默了下来。

她不觉得将来的自己会后悔，但是她知道她的父亲，此刻的确是在为当年之事后悔——若是当年刚刚登基的熹宁帝拥有足够的权势，又怎会护不住妻儿？

她的心软了下来，支支吾吾地安慰道：“伯父的死是意外，母亲的病也是意外，父亲何必再沉溺于当年旧事。”

熹宁帝苦笑着点头，叹道：“你瞧，人这一辈子总有许许多多的意外。你怎么知道，以后你和你阿兄的关系，会一直这么好呢？你小时候不就讨厌他吗？”

“我……”楚灵均被噎了一瞬。小时候，什么都不懂的她，确实曾因为嫉妒楚载宁得了母亲的喜爱而厌恶他……可那都是多少年前的事了！

至于再搬出来吗……谁还没个少不知事的时候了！

“那时是我不懂事，你不许再提这些。”

楚灵均坚决不再给熹宁帝说话的机会，一鼓作气地回道：“还有，你要对阿兄好一些，不然我以后就要帮着阿兄，再不和你好了。”

熹宁帝还欲再劝，又被楚灵均一句话给顶了回来。

“我不会后悔的。若是真的有那一日，我楚灵均只会怪自己的眼光不好。”

眉弯如新月、脸绽若芙蓉的少年人蓦然挑眉，神采飞扬、意气风发，脸上的笑意比冬日里的暖阳还要明媚三分。

“况且，我不要别人送到我手上的皇位。我若有意登顶，自会堂堂正正地去争取。”

“何可惧也？”

＊

大年初七一过，朝廷规定的假期也就结束了。甭管是皇帝还是官员，都得告别忙里偷闲的生活，开始投身于大大小小的政务。

但熹宁帝在处理政事之余，却总是忘不了昨日与女儿的谈话。几经思量之后，终于忍不住遣人去传了景王楚载宁。

皎如玉树的青年很快就应召而来，在内侍的指引下缓步入殿，而后躬身拱手，振袖行礼。

月白色的广袖扬起又落下，在空中划出一道好看的弧度，像极了振翅欲飞的白鹤。

“儿臣拜见父皇。”

“阿宁，莫要多礼了。”熹宁帝看着他愣了片刻，才招手示意他上前：“过来，我们父子俩说说话。”

青年便抬起了头，温顺地走到他示意的位置坐下，端端正正地落了座，规规矩矩地道了谢。

也是到这时，熹宁帝才注意到景王的脸色依然苍白得很，心底的愧疚无端又添两分，斟酌着开口：“阿宁的身体还不见好吗？”

话说着说着便严厉了几分，只是怒气并不是对着眼前的青年。

“尚食局里的司药有没有尽心？怎么调养了这么久，还是没什么起色？”

“多谢父皇关怀。”青年弯了弯眉，璀璨的凤眼里泄出一点怅惘的情思，垂眸回道：“有您在，宫人们怎敢不尽心？不过是儿臣自己不争气罢了。”

“近来因病在身，未曾来向您请安，还望父皇勿要怪罪。”

他们两人之间的谈话向来如此，没有父子相处的亲密，却处处充斥着君臣奏对的冰冷，疏离而官方。

熹宁帝望着眼前的温润青年，稍稍出了神。其实，当年他将阿宁带进宫里来时，这个孩子明明也是十分依赖自己的，甚至还缠着他说故事……

一眨眼，都已经十四年了啊。昔年那个还不到他腰际的孩子，今年已经十九岁了。

“父皇没记错，儿臣今年已然十九了。”

听到楚载宁的附和之声后，熹宁帝才意识到自己无意识地将这句话说了出来，自嘲地扯了扯嘴角，从过往的思绪里回过神来。

他再次抬了抬手，示意眼前的人再近前些。待楚载宁依言而行后，熹宁帝难得搬出了慈父心肠，含笑握起了青年的手腕。

他的手在微微地发着颤。即便很轻很轻，还是被熹宁帝察觉到了。

或许，他们两人都不适应这样过于亲密的相处。

至高无上的皇帝微叹着收回了手，略有些不自然地改成了拍肩的动作，平平淡淡地说道：

“阿宁快及冠了，也是时候该出宫开府了，你的王府要建在何处，心中可有什么想法？”

楚载宁正垂着头，安安静静地整理着绣着流云暗纹的衣袖，听到这话时，他惊讶地抬起了头，眼里露出点真真切切的疑惑。

转瞬间却又像是反应了过来一样，守着君臣父子的礼仪，拱手答话：“全听父皇安排便是。”

“你呀你，就是太淡泊、太懂事了些，若是文殊奴在这儿，指不定要怎么得寸进尺呢。”

熹宁帝说完这话后，自己也觉得不太妥当，刚要出言为自己找补，却见心思一向细腻的景王，脸上竟带着些怔愣的神情？

他正要出言询问，楚载宁却已然回了神，歉意答道：“父皇见谅……”

熹宁帝善解人意地挥了挥手，“可是身子有何不适？早些回去歇息吧，也是我疏忽了，不该扰你休养。”

“谨诺。”

楚载宁抬手一礼，便躬身告辞，言谈举止之间，俱是令人赞叹不已的翩翩风仪。可若是熟悉他的楚灵均在此，便会发现他脸上还带着些隐藏得很好的怔愣。

直到熹宁帝倏然开口。

“国子监那边……你这些年做得很好，改日再到御史台历练历练吧。”

“是。”

楚载宁恭谨答了话，眼底已然是一片清明。

从国子监到御史台，他确实离朝堂更近了些，可是御史台掌讽刺谏议、监察百官，既易得罪人，又吃力不讨好。这差事，哪就是那么好做的呢？

父亲终究还是不信他。

他勉力扬了扬唇角，可到底还是徒然，复又垂下了眸子，将眼中的一切神思都掩在鸦羽般的睫毛之下。

他神色自若地告了辞，预备回到自己的含章殿，却没忍住在小径旁的那片山茶前驻了足。

眼前的这片红色山茶依旧热烈而张扬，但莹白的雪花上，已然铺上了一层层的落红——想是花期快要结束了。

楚载宁无言地望着这片厚重的红色，忽而又弯腰从地上拾起了一朵完完整整，尚带着些露珠的山茶。

山茶花啊，它对枝头上的风景总是毫不留恋。其余的花总要等自己的花瓣一片片落尽了，才肯依依不舍地消泯于北风之中。

但它不同。

枝头的风景，尘世的风光，好似与它没有半点关系。它只留意微风带来的讯息，一旦时机到了，便毅然决然地脱离枝头，带着自己完整的躯体归于尘土之中。

生得绚烂，死得也决绝。