在有司紧锣密鼓的准备下，春狩的日子很快就徐徐来临。

是日天朗气清，惠风和畅，熹宁帝及一应公卿贵族、文武百官，俱身着戎服，腰胯骏马，在浑厚的鼓声之中依次进入猎场。

军帐布置及各种场地安排，是早就由相关部门布置好了的。

自上京城赶至秋兰猎场的人们很快便在专人的指引下，到达了各自的军帐，稍作休息之后，又在鼓声的催促下到达高坛之下。

按照从前惯例，在围猎正式开始之前，还得先办一个畋猎礼——总的来说，便是要由今上弯弓搭箭，射下今年围猎的第一个猎物。

熹宁帝喜好文学，于射御之道上并没什么建树。好在为了不在典礼上丢人，他近日也在射箭上下了点儿苦功夫，三番射后，也射中了一只梅花鹿。

着玄衣的执事刚刚简直比皇帝还要紧张，如今见他射中，顾不上擦额头上的汗，便扯开嗓子，高声唱“彩——”

立时便是一片山呼万岁。

文武百官皆滚鞍下马，伏拜于地，参拜声一时之间竟盖过了金钲之音，响遏行云，震彻云霄。

站在人群最前面的楚灵均懒懒地打了个哈欠，侧身朝身边的兄长微微一笑后，便从执事手中接过那张古朴精致的长弓，姿态从容地登上高台。

帝王射禽，王公次发。其实在熹宁帝之后，上台的该是如今的景王，毕竟他是皇室玉牒上的嫡长子。

但朝野上下皆知景王天生不足，身体虚弱，太常寺不敢拿这事去难为他。

楚载宁对这样的安排也没什么异议，微微抬首，望着一步步迈向高台的少女。

她今日穿了一身金色的骑装，乌黑的秀发用绛色的发带高高束起，洒洒落落，神采焕发。

台下人流如潮，万头攒动，玄底红纹的旌旗猎猎招展，更为今日的场合平添几分肃穆。

可高台上的少女并没露出半点儿不自在，姿态从容的好像不在万人瞩目的猎场，而在群芳争艳的花园，正闲庭信步地观赏着园中的柳绿花红。

她信手拉开了长弓，毫不间断地连发三箭，而后再没将注意力放在猎场之中，神色淡淡地将弓箭一并交还给了身边的执事。

台下的百官本对这位二殿下其实并没抱什么希望，如今见她这样随意，心下更是不觉得她今日能有什么好的表现。

——这位二殿下虽然颇受今上爱重，但行事率性而为、肆意无忌，在朝中的名声其实远比不上温文尔雅的景王。

况且，她今年也不过只有十五岁，纵是因为臂力欠缺、技术不佳的原因射不中，也无甚干系。反正刚刚熹宁帝的表现还算顺利，也不算堕了脸面，失了国威。

心里带着这样的想法的朝臣并不是少数。

所以，当一声声的“彩”由远及近慢慢传过来，当黑衣执事在坛下高声称赞二殿下箭无虚发，当评定射术的礼官向陛下禀报，言二殿下所得猎物皆为最上等时。

许许多多的朝臣大吃一惊，将震惊的目光投向春光下的明媚少女，满眼都写着不可置信。

周围随行的普通将士并不像朝臣们那样难以置信。这些军伍之人天生慕强，在听到礼官的连声唱赞之后，心中顿生豪情，握紧手中的兵器齐声高呼。

就连周边敲鼓的人也仿佛受到了感染，将手中的锣鼓敲得越发卖力。

然而这些事情与楚灵均其实是没什么关系的。少女没管满脸激动、恨不得嚎两嗓子的老父亲，径直回了自己原来站的位置，然后……没忍住又打了个哈欠。

楚载宁顿时失笑，低声问道：“昨夜没睡好吗？”

“嗯。”昨夜不仅又做了那个可怕的噩梦，而且那噩梦还更清晰了些，里面的细节十分逼真，几乎让她产生了一种那不是幻梦的感觉。

楚灵均点头应了，声音闷闷的，好似还带着点委屈的意味。

在高台上光芒万丈、一派睥睨之色的少女，一到自己面前，却总是这样天真可爱。不可否认的是，被依赖着的青年的确因为她这样子而感到一种深深的满足……即便，他自己也说不清这种情感到底是因为什么。

“你啊……”青年低低叹了一句，到底舍不得说她什么，只温柔地嘱咐她今夜间好好歇息。

交谈间，畋猎礼的流程也基本上要走完了。

一片锣鼓喧天之中，有意下场的年轻臣子和满身意气的少年人们一齐骑上自己的马，开始在围猎场上纵马奔腾，去寻找自己的猎物。

困得眼泪直打转的楚灵均本要离开，到自己的帐篷里去补眠。脚步一转，却忽然忆起了那个信誓旦旦要拔得头筹的少年。

于是便调转方向凭栏远望，试着去寻裴少煊的身影。

茫茫人海中，骑着白马的戎装少年瞬间就闯入了她的眼中。

他一手握着缰绳，一手挥舞马鞭，看样子应该是要出发了，但此时却忽然回头望了一眼，在捕捉到高台上少女的身影后，他当即便掉转了马头，隔着喧嚣的人群向她招手：

“殿下，等我回来！”

清亮的声音穿过重重阻隔传到楚灵均而里时，她微微睁大了眸子，似乎有些疑惑，又有些吃惊。

心里的感觉奇怪极了，说不清也道不明。

她想了好一会儿还是没想清楚，也就不再为难自己，只将这些归做昨晚没睡好的反应。

她复又揉了揉眼睛，轻声与兄长告别，迅速回到自己的帐篷中，窝到被褥里补觉。

再次睁眼时，已是日暮时分。

灿烂的夕阳穿过薄薄的云层，几乎将半边天幕都染上了云霞之色。

漫天华彩，满地余晖，橘黄色的斜阳铺洒而下，将人的影子拉得很长很长。

楚灵均披了件衣服坐在帐外，听着随身侍女与有荣焉的赞叹声：“听说裴世子今日捕获的数量在诸卿之中一骑绝尘，就连陛下也忍不住出言称赞……”

“若无意外，此次春狩的魁首定然便是裴世子了……”

侍女欣喜地将今日的战果汇报完了，却不料自家殿下并不像预料的那样开怀，反而少有地发起了愣。

她小心地住了嘴，疑惑唤道：“殿下？”

“嗯？”楚灵均下意识地应了一句，俄而又反应过来，若无其事地道：“走吧，我与阿兄晨时约好了，今日要与他一起用膳。”

侍女闻言禀道：“殿下恕罪，刚刚大殿下差了人来告诉您，大殿下今日忽然有了别的安排，恐怕不能与您一起用膳了。”

“另有安排？”楚灵均满脸惊疑地驻了足，很是有几分不可思议。阿兄那样的温文君子极重信用，这么些年来，几乎从未爽过她的约。

“难道是又病了？今日骑马赶路好像确实有些累？”她自言自语地说了好几句，完全不给侍女插嘴的机会，“前来禀报的人可说了是什么安排？”

“殿下勿忧，景王殿下无碍。来禀告的小厮称是因为大殿下今日偶遇知己故友，相谈甚欢，所以……所以……”

楚灵均的脸色还是有些吃惊，犹豫许久之后，最终还是在一探究竟与顺其自然中选择了后者。

她的神色有些闷闷，心里怎么也无法相信……亲爱的阿兄竟然会为了一个忽然冒出来的知己好友放她鸽子？

少女无奈地在心中埋怨了几句，本想转头去寻裴少煊，但心里竟莫名生出几分别扭，最终改了主意跑到熹宁帝的主帐里去。

皇帝自然欣喜非常，连忙让身边的下人加了几道自家女儿爱吃的菜，以及几道新鲜的炙肉。

他今日比往常还要唠叨，不过和以前不同的是，他今日没谈起他最爱谈起的爱人，也没旧事重提，暗戳戳地怂恿楚灵均招揽朝臣继承皇位。

楚灵均听着他话里话外的家长里短，又想起梦中的尸山血海，一时心中竟有些说不出来的酸涩。

她怕自己在熹宁帝面前露出端倪，没多久便找了个理由离开，回到自己的帐篷里。

侍女殷勤地迎上来，一面为她脱去外裳，一面告诉她裴少煊刚刚送了只白色的小兔子过来，煞是可爱，末了询问她要不要养起来。

楚灵均随口应了声好，便恹恹地洗漱完毕，复又窝回了自己的被褥里，准备入眠。

太阳升起又落下，明月出现又消失，日子一天天过去，眼看着围猎便要接近尾声了。

原以为春狩能比宫中的日子有趣些，可反倒更无聊。楚载宁整日不知在忙什么，甚少与她碰上，而一向粘她的裴少煊也忙于围猎，不能再日日陪伴她，只每日送些小玩意儿过来。

楚灵均有心想要寻他，但又担心扰了他休息进而影响他比赛，只能日日在这猎场闲逛，至多跑跑马、练练箭。

她有时甚至想：早知这样，还不如留在宫中听那帮学士念书呢。

好在春狩的时日并不长，两日后，这场骑射比赛便接近了尾声，玄衣银甲的将官在余晖中领着士兵，仔细清点完旌旗下各人所获的兽耳。

结果倒也无甚意外——镇北侯府世子裴少煊不堕先人威名，一举夺下魁首。

楚灵均坐在老父亲的军帐里，听着他乐呵呵地赐下金银珠宝若干，又笑着出言：“裴卿果真是年少英才、国之栋梁，朕心甚慰。”

“不知卿可有什么想要的奖赏吗？”

英英玉立的少年人拱手一礼，撩袍跪地，漂亮的眼睛里写满了希冀与期许，而清俊的面容似有几分薄红。

坐在一旁的楚灵均奇怪地瞥他一眼。不就是讨个赏吗，脸红做什么？这又不是什么难为情的事情，至于吗？

再说了，自己都坐在这儿给他兜底了……

“臣……臣仰慕公主殿下已久！”