榆宁的耕作指导是贴在城墙上的，整整二十多页，谁都可以去看。

城墙下有穷学生代抄，一份卖十个大钱，若是嫌贵便去城里找石匠，他们刻了石板，拓一份只需七个大钱，不过拓印很考手法，各有利弊罢了。

有人仍不舍得，踌躇道他们不要纸的，木简的就行，反而被穷学生看了一眼说：“现在榆宁的木头比纸贵。”

花了十个或七个钱将耕作方法抄回来，农户大多不识字，又要凑钱去请识字的读书人来给他们讲解，都是大白话，似乎不难理解，可自己动手照做的时候却千难万难。

譬如育肥，璟朝已经有了地力不足要施用肥料的意识，但肥料种类不多，草木灰、畜粪、河泥、城墙土之类。某些地方有了培育绿肥的方法，但数量和营养质量都不足以支持土地轮耕。

榆宁教给他们人粪尿也可用作肥料，然而除了榆宁，其他地方没有公共厕所。有乡人学着榆宁组建了“挑粪队”，可百姓并不乐意让他们清走家中粪便——自己的屎尿，回头还要自己花钱买回来，这叫什么道理。

于是百姓自己挖厕自己沤肥，但全家三口五口的，怎么能供得起田地所需，等他们终于攒够、把握了育肥的关窍，农时已经过去了。

榆宁还教他们施用“饼肥”，比如菜籽饼、芝麻饼、豆饼、乌桕饼，都可以用来补充地力。榆宁外面的百姓却叫苦不迭：这些东西人都吃不上，何谈用来肥地？

又譬如田渠，前朝时便知道农田要开沟排灌，榆宁教他们怎样分析水势地势，怎样正确引水排水、节水储水。然而榆宁外没有农官统一规划，平时上下游的村子能为了抢水打得头破血流，如今更不可能达成一致共同挖沟，多是各自为政，结果就是谁也没有水用。

再有，榆宁的铁农具和神种。榆宁的铁坊每日能出铁农具上百件，与木匠配合，简单拼装便能使用。价格不贵，若仍有买不起的可以跟官府签条子，收获后拿粮来抵。

榆宁的神种是用特殊方法培育的，年年要换新种，否则产量会大减。领取种子要求符合户籍、品行、缴税三个条件，外乡人不行，作奸犯科的不行，满足前两个之后还要缴齐当年赋税。缴税后官府会发给一张印着漂亮花纹的彩纸，上面记录户籍、姓名、家中人口与田地位置大小、实缴粮重等内容，拿着这张凭条去找农官，由农官定量发放新种。领多少种多少，收多少交多少，交多少领多少，如此循环，百姓想倒卖粮种前自然得掂量掂量，一锤子买卖和天长日久的营生哪个重要。

领了铁农具和种子，耕作过程中，榆宁的农官还会每月下乡巡视，各个目如鹰隼，麦苗有个黑点他们都能察觉，及时将病害掐灭。

而这些，都是榆宁之外的百姓做不到的。

如是几番，大家渐渐的明白了，他们缺的不是榆宁的耕作方式，他们缺的是榆宁的官府啊！

可是榆宁的官，怎么能来管新遂的地呢？

——怎么就不能管呢！

于是大家都开始说，宁州是将军府的，县主也是将军府的，那宁州就也该是县主的；县主能管榆宁，当然也能管宁州其他地方。

有宁州官员听闻，气到仰倒：这是什么强盗逻辑。

然而他们能阻挡住榆宁的农官下乡，阻挡不了民心向背。百姓自发为农官与老师、郎中们开路护航，甚至不惜与小吏对抗，官员们不得不睁一只眼闭一只眼，自我安慰不是什么坏事，任由他们在田头乡里来去。

可这口子一开，后面的事情，就更由不得他们了。

云桐的集权之路暂且放放，只说今天这起事故。新遂是与榆宁交通最便利，却是最晚启用新式耕作方法的地区，有了其他地方做样板，新遂的百姓对夏收充满期待。

然而农官今天来指导他们夏收的注意事项，以及收粮后该如何缴粮，如何领凭证换种子等等。农官说：“缴粮后，官府以每斤十钱收粮，也在农政官处交易。”

百姓听了大惊：官府缴了税，怎么还要收粮？

农官一时被他们问住，懵道：“不，不，收粮是给钱的。”

百姓不愿意，这世道，钱币哪有实打实的粮食靠谱。当初播种的时候说好了无论增产几何都不加税，怎么如今快要收割了变着法的盘剥？

农官被百姓围住，七嘴八舌的问题让他左右为难，他本就有些口拙，加上有人故意煽风点火，场面顿时失去控制，继而演变到了击鼓鸣冤的地步。

情况大致明了，云桐站起身，翻手往下轻轻一压。

似是有无形的水波荡开，所到之处不绝于耳的瓮声私语都被吞没，场面顿时安静下来。

她身量不高，没有华服盛装，裤腿上甚至还沾着湿润的黄泥，但她站在那里，就有一种无言自明的威严。村人们都没再说话，静静地望着她。

楚霆为他们眼中流露出的信任感到震撼。

徙木立信，千金买骨——这些云桐都没有做过。但她背后如天上城的榆宁县，是最有力的信用背书。

“各位乡亲，情况我大致明白了，”她声音和缓，不高不低，沉而稳重，“今年夏收之后，官府确实会以每斤十钱的价格收粮，但并非强制，各位不必担心。”

“大家平时靠耕种便能自给自足了吗，这大片麦田乡亲们都是看在眼里的，能留多少心里都有数。”云桐笑问，“余粮放着只会发霉，填饱肚子之后，是不是也想躺下歇歇？请砖瓦匠来砌炕，冬天想烧把屋子得暖融融的，是不是得买柴薪？还有我看这里这么多青壮，娶妻生子过日子，总要卖些粮食，换钱作家用吧。”

有人举手示意，在云桐的鼓励下大胆说道：“可我们若需钱使，大可以把粮食卖给粮商，他们收粮的价格还比官府高，一斤能卖十三四个钱呢。”

“确实卖给粮商会更划算，不过年后宁州会对粮食交易进行管制，十斤二十斤的小宗交易不会受影响，更多的就不允许了。”云桐说，“天下纷乱，如果我们的粮食大量外流，外面的兵贼就会吃着我们的粮食来攻打我们，而我们就会只剩一堆无用的钱币，无粮可食。”

这个解释大家都能接受，并对云桐假设的情况心有戚戚，没什么人对这条政策提出异议。继而有人说：“那就只不许粮商往外卖粮就好了。”

云桐笑笑，问他：“所有人都把粮食卖给粮商，不许他们往外卖，那粮商要与谁做生意去呢？”

“粮商的粮食卖不出去，就会减少买粮的数量，收粮的价格也会随之下降。”云桐耐心道，“你们手里粮食的价值就会从十三钱每斤降到十钱、八钱、甚至五钱。若是遇到灾年，粮商囤货居奇，你们五钱卖出去的粮食，他们会涨到十五钱、甚至三十钱再卖给你们，到那时又当如何？”

有人气骂道：“商人都不是什么好东西！”

云桐失笑：“非是商人无良，只是无良的商人多了些而已。因此，官府总结过今年的预计收成和市场上的物价，将今年的收粮价定在十钱每斤。若是乡亲们有人大量蓄养家禽家畜、开铺设厂等需要购置大批粮食，备齐手续后可以按十三钱每斤向官府购买。”

“为何还要涨钱？”

“运输、仓储还有人力，都是要花费的啊。”云桐温声道，“官府收购这些粮食并非为了牟利，若遇灾年，官府必会开仓放粮；若有兵灾，不必向大家征粮便有军饷。这些粮食，也是大家的保障。”

众人听着，好像也是这个道理。

楚霆想得更深些，他在一旁梳理这笔粮食账，后面云桐又回复了一些农户关心的零零碎碎的问题，他都没怎么听。

直到农户们都散了，楚霆牵马跟在云桐后面回城，云桐慢悠悠地走着，楚霆犹豫一二，快步追上她：“阿姐。”

“嗯？”云桐瞥他一眼，“没听懂？”

“不……听懂了。”就是因为听懂了，才觉得心惊胆战，楚霆艰难地吞咽下晚风，轻轻道：“广聚天下之粮，阿姐所图为何？”

云桐偏头打量他，轻笑一声：“小小一个宁州，如何成了天下之粮了？”

“宁州的货物卖出去，换天下的粮回宁州，”没有被她敷衍到，楚霆十分认真说道，“只要宁州的货物够多，天下的粮食就会源源不断地集聚而来。”

“错了，哪有这么容易的事情。”云桐朝楚霆招手：“过来。”

楚霆乖乖附耳过去听从教导，哪知云桐推开他的脑门，双手搭在他肩头，猛地发力，撑着他翻身上马。

楚霆：？

她丢下一句：“跟上。”便策马而去。

楚霆连忙上马去追，云桐红马是名驹，楚霆的也不差。他们速度极快，楚霆望着前面云桐迎着夕阳而去的潇洒身影，恍若觉得这世上没有什么能够束缚住她的。

天高海阔，长风万里。

如有醍醐灌顶，楚霆只觉耳目一新，眼中的天地都开阔了。

其实云桐只是饿了。

进了城，途经闹市，两人放慢速度，云桐在街头买了块饼，三两口吃完，这才有心情瞥向便宜弟弟：“说吧，来找我什么事。”

全然把收粮的意图带了过去。

她不说，楚霆不敢往下问，驱马与她并行，说起今日的来意：“谢十三郎今天发了烧热，我请了郎中去看他。”

“唔。”

“我在母亲那里听说，谢家小郎发病是昨日受了惊吓。”

“哦？”

“听说是被阿姐送的礼物吓到的，”左右看了看人潮，楚霆压下声音，小心翼翼道：“长姐怎么会把……那个东西送出去。”

云桐没有回答，而是漫不经心问：“小孩被吓到了，大人呢？”

“阿姐是说谢世兄？”楚霆说，“谢世兄也许有些生气吧……阿姐的礼物确实不大妥当，母亲想让阿姐去给谢世兄陪个不是。”

云桐想听的反应不是这个。

天使此行来意尚未试探出来，但必然不善，不过天使的意图，这位谢公子，到底知不知情呢？