赵瑾瑜一怔，“死了？如何死的？是发生了什么祸事吗？可有上告官府求助？”

一旁抱臂沉默的壮汉见胡阿婆神伤，出声代答：“早年东蛮部落叩关，卫国公李绩率军出征平夷，有一支斥候队意外被敌军发现，为了不暴露主力部队行踪，他们只得反向深入东蛮腹地，一百多人尽皆战死。现在这个村子里住着的，便是那些人的妻儿。”

赵瑾瑜没想到事情背后竟是这样壮烈的缘由，一时失语。

那壮汉看了他一眼，沉声道：“东山府的男子素来身材高大，骁勇善战，一直都是征兵的重要兵源。上次那场卫国之战虽然胜了，但也是惨胜。那一战后，东山府不知添了多少孤儿寡母，像这样的村子并不罕见。”

胡阿婆摇摇头，戚戚开口：“这世道对女子本就严苛，守着寡又拖儿带女自是更加艰难，她们不下地劳作，靠什么活下去呢？更何况庄子里还有许多双亲都没了的孩子，口粮也都得靠她们顶着寒冬酷暑，一锄头一锄头地挖出来呀！”

赵瑾瑜自己便是孤儿，小时候备受欺负，后来也是在许多人的帮助下才顺利长大，他深知孤苦无依是一种什么感受。

听完面前两人的话，他不仅对那些将士的牺牲感到痛心惋惜，也钦佩于庄子里女人们的独立自强。

前世华国便是在一场场的艰苦战役中浴火重生。

赵瑾瑜一直便对军人对这个职业有着天然的尊敬，他几息之间便已有了决定。

“没想到本王封地上竟有如此多骁勇善战、悍不畏死的将士，让这些烈士的家眷过得如此辛苦，实在是我的过错！”

胡阿婆虽心知对方不是普通人，但也不曾想他竟是王爷！

她当即扶着石桌站起来便要下跪行礼。

赵瑾瑜眼明手快将她扶住了，抢先一步道：“我这次乃是微服出行，两位都不必多礼。”

胡阿婆听后仍有些惴惴，倒是那壮汉颇为镇定，深深看他一眼，便抬手抱拳当作行礼。

赵瑾瑜微微颔首，温声和胡阿婆道：“阿婆，可否让人将耕作的各位军眷请回来，鄙人有事要宣布。”

胡阿婆立刻出声招来几个躲在不远处屋后看热闹的孩子，吩咐他们速速去叫人。

等待的一刻钟里，赵瑾瑜几次都感觉到那壮汉沉默地打量自己，可当他看过去，对方却每每早就收回了视线，只一副若有所思的模样。

很快，何家庄的军眷们便匆匆赶了回来。

众妇人领着孩子们行完礼，偷偷看着仪态不凡的赵瑾瑜，均是面面相觑，谨慎惶恐的样子，担心冲撞了贵人。

赵瑾瑜见众人神色，赶紧出声宽慰道：“大家无需紧张，诸位的夫君、儿子保家安民，为国捐躯，本王心中钦佩万分！是他们手持刀剑冲锋陷阵、奋勇杀敌，是他们用身躯为身后的无数城池与百姓垒出一座坚固的城墙！如果没有他们的流血牺牲，就不会有大乾的江山稳固，不会有大乾子民的安居乐业！他们，都是大乾的英雄！”

说完，赵瑾瑜抬起手，面朝众人一躬到底，情真意切道：“我作为皇子，代父皇向已故的各位英雄及众位巾帼军眷问好！”

话音刚落，人群里隐隐响起了啜泣声。

真好啊！原来除了她们，仍有人记着她们的男人、她们的孩子是为了国家、为了百姓而英勇战死！还有人会拱手称他们一声英雄！

赵瑾瑜见状没有立刻说话，而是等众人情绪稍稍平复后，才继续道：“让诸位军眷生活得如此艰难，实乃本王不察。本王现在有笔买卖，需要招收女工，你们可愿意来王府做事？”

众妇人你看看我，我看看你，一时都没有说话。

赵瑾瑜温声道：“大家无需这么谨慎，有什么顾虑，大可直言。”

如此，站在人群最前头的一名五官英气的妇人才出声询问：“王爷，贱妾何锦娘冒昧一问，不知这差事可否会耽误农事？”

赵瑾瑜一听，就知道众人怕是误会自己想要免费征用劳力了，赶紧摆摆手，笑着说道：“大家不必担心，我说的做工与各位所想的不同。”

他补充解释：“本王的纺织坊需要招一批女工，每日工作四个时辰，每人每月可轮休七天，月钱是五两银子，如有货物需要加急，可自愿选择是否参加加工，加工工钱翻倍，食宿皆由王府负责。还有，无论你们愿不愿去王府做工，今后你们的租税都将减少四成。”

赵瑾瑜一说完，在场众人都惊呼出声。

“四成？！那即便是请人代为耕种，算下来也比从前好上许多呀！”

“每月五两银子？还包吃包住？”

“听隔壁庄子的人说，他们在白鹿城，能找到的最好的差事也不过月钱三两多，还得自带食物，来回奔走。”

“每天只需四个时辰，加工便有双倍的工钱，咱们又不怕吃苦，若遇上事务繁忙，一月下来，工钱岂不是也能翻倍？”

……

赵瑾瑜见她们小声讨论，也不心急，就在一旁等候。

没过多久，何锦娘作为代表走到他跟前，略微有些忐忑地问道：“还请王爷勿怪我等无礼，只是大家伙都想问问王爷，您许诺的这些条件是否属实？”

赵瑾瑜朗声道：“诸位放心，在场这么多人见证，本王绝无虚言，回了王府便会与大家签契保证。”

何锦娘当即大喜，福礼拜谢后道：“王爷大义，我等自都愿意去王府做工，只庄上还有一些孤儿，平日里大家还能照料一二，进府后恐怕无暇顾及。王爷可否宽限几日，让我等寻人家安排好后再去上工？”

赵瑾瑜问：“孤儿有多少人，都是什么岁数？”

“回王爷，一共有二十五人，年岁均是十到十三不等。”

赵瑾瑜点点头，略一沉吟道：“正好，本王另有些差事适合他们，你们到时将人一起带来王府便是，我自会安顿好他们。”

何锦娘眼角带泪，俯身跪拜磕头，“妾身替他们谢过王爷大恩大德，相信他们的父母在九泉之下，也会保佑王爷福顺安康。”

赵瑾瑜赶紧让富贵上前将人扶起，“不必如此，照顾将士遗孤，本就是义不容辞之事。”

交代好后续事项，天色也已不早，赵瑾瑜谢绝了众人留他们一行用饭的好意，准备回程。

庄子里无论老少，全都自发送他们往外走。

无论赵瑾瑜如何劝阻，众人皆不愿回头，一路送到村口，赵瑾瑜站在马车前无奈道：“行了，天色不早，大家这便都回吧！”

张富贵扶着车辕笑说：“王爷您还是先登车罢！否则他们还不知等到什么时候呢！”

这时，此前一直陪在胡阿婆身边沉默寡言的壮汉从旁牵着马走上前来，朝赵瑾瑜拱手道：“仁王殿下宅心仁厚，以民为本，在下钦佩万分。现有事先行告辞，日后殿下回京，吾必定扫榻相迎！”

说完，便跃上马背，挥鞭离去。

赵瑾瑜诧异非常，看向张富贵：“这人是京城的？我怎么好似完全没有印象啊！”

张富贵也是一头雾水，“王爷，奴才此前应当也没有见过此人。”

“罢了，我瞧着他对没有恶意，应当是友非敌，日后再见自会揭晓。”

赵瑾瑜想不通便决定不想，一边上车一边吩咐道：“即日起，但凡本王封地，军眷的租税均减免四成，其余减免两成。如今在何家庄招了一百余人，还有几十人空缺，你令人统计一下，优先录用军眷和孀妇。”

与此同时，白鹿城中，一队车马正缓缓朝王府而来……