赵瑾瑜赶到府门口时，外头一派乱哄哄的景象。

一群听信了谣言的读书人在衙役们的护领下，正举着拳头、愤慨激昂地喊着要王府放人。

而王府的侍卫得了命令不能与士子正面对抗，又不能让人真的冲进府去，只能憋屈地用身体挡在门口，时不时还要承受衙役的黑手。

白鹿城知县徐志才则撸着胡须在与身边的钱雀德低声说话，身后还有几个得了消息特地过来看好戏的纨绔，以及一众尚不知究竟发生了什么的普通百姓。

这徐志才，是东山府徐家庶子，年近四十才在家族运作之下买了个县令的差事。平日里最是贪财，可又胆小如鼠，不敢向朝廷税收下手过重，便经常巧立名目，以家人生辰为由，邀请本地富户上门捐银。

因此也有“寿星”县令的称号。

钱徐两家交好，向来沆瀣一气。

今日徐志才便是便是受了钱雀德的委托，上门来寻事抓人的。

只要能从赵瑾瑜手里带走那些女工，回头下了狱动之以情、金银哄骗也好，严刑拷打、威逼恐吓也罢，拿到口供等着京城来的官差，人证物证俱在，他再想抵赖也没办法。

赵瑾瑜看着眼前乱七八糟的情况，冲安宝使了个眼色。

张安宝立即会意，上前一步喝道：“王府门口，打打闹闹成何体统？还不快住手！”

那边闹作一团的众人听到爆喝，碍于王府威严，陆陆续续地停下手来。

徐县令这才装模作样地上前向赵瑾瑜行礼，“今日上门叨扰，实乃有要事相询，万望王爷海涵。”

“有事相询？”赵瑾瑜哼笑一声，看向武装齐备的衙役，突然话锋一转，厉声道：“看你今日这威风凛凛、动刀动枪的，不知道的还以为是想要造反呢！”

徐志才猛地一颤，赶紧道：“王爷说笑了，下官当然不敢与王府冲突，实在是有士子联名举报王府强征劳力、苛待军眷，这才不得不查。”

赵瑾瑜扫了眼钱雀德几人，转而看向前排的那些读书人，正色道：“我仁王府行得端坐得正，从未做过这些天怒人怨的事情，不知各位究竟是从何处听得的消息？”

一名身着青衫的年轻人大义凛然地走上前，道：“昨日我与书院几位同窗从书肆出来，正巧偶遇了几位何家庄的妇人，她们不知去何处伸冤，见我等均是读书之人，当即跪倒哭诉王爷所犯恶行，请我们替之伸冤！我与宋兄、王兄等几位兄台皆可作证！”

赵瑾瑜心说何家庄的人都在我府里认真工作赚钱，哪有时间去找你们哭诉？

他神色泰然，道：“昨日……所以你们并没有去求证那几个妇人所说的话究竟是真是假，只是听信了她们一面之词，今天便来强闯我仁王府了？”

原本热血上头青衫年轻人听完一窒，一时不知该怎么回复。

钱雀德在这时领着自己那几个狐朋狗友，拨开人群走了出来，他装成一副痛心疾首的样子：“我们也可以作证！我等与王爷皆为挚友，彼此经常过府往来，近日确实发现仁王府在频繁招收佃户女工，实在是为受苦的百姓感到痛心！还望王爷回头是岸，将强征入府的妇人放出来！”

在钱雀德这番捶胸顿足的表演下，加上其他人刻意煽风点火，围观的百姓均窃窃私语起来。

赵瑾瑜也装出一副苦恼伤心的模样，道：“前些日子各位好友送我的银两，赵某每每用起来都觉得格外暖心，今日却为何这般造谣污蔑？”

一说到被忽悠走的几万两银子，钱雀德等人眼角直抽，差点维持不住表情。

钱雀德气道：“我等不与王爷扯这些鸡毛蒜皮的小事，是不是污蔑，你将那些妇人放出来，由县令老爷亲自带回去问询一番便知！”

赵瑾瑜心说女工们被你们带走，还能好好回来吗？他招手唤富贵，想让他去将当初和女工们签的工契拿来。

谁知钱雀德一见，立刻语气慷慨激昂地继续鼓动起来：“仁王府强征劳力，致使民众怨言四起。何家庄皆为军眷，王爷此举更是寒了东山府将士的心，到时军心不稳，乃至边境有失，王爷便是罪魁祸首！”

“不要让他们走！他们肯定想去胁迫那些妇人说假话！”

“不能走！现在放人！快点放人！”

“将人放出来！将人放出来！”

……

在钱雀德和他安排的人的刻意煽动下，人群再度激奋起来，甚至开始推挤侍卫，要往赵瑾瑜和张富贵的方向前冲。

眼见形势马上要不好控制，赵瑾瑜担心冲突起来伤到人，正要吩咐王府侍卫不要动武，却有一道清亮的女声先行响起——

“住手！我们就是何家庄的军眷！”

只见何锦娘走在最前面，领着一众女工浩浩荡荡从王府里冲了出来。

她们分明手无寸铁，却义无反顾地冲上前将赵瑾瑜团团围住，面对持刀握棒的衙役和人高马大的士子也丝毫不怯。

“王爷恤民爱物，怜惜我们庄子里的孤儿寡母生活困顿，特地高价招揽我们入府做工，怎么到了你们口中就成了强征了？”

“就是！哪家强征会给人五两银子一月，包吃包住，月休七天，加工还给双倍工钱？！”

“即便我们有些人原本不善女红，王爷也不嫌弃，还让人教我们纺织技艺，怎么就苛待我们了！”

“王爷体恤我们死去的丈夫为国捐躯，减了四成的租税！你们在这里嚷嚷要善待军眷，实际上又可曾给过我们一粒米？光嘴巴说说，我们就能穿暖吃饱了吗？！”

“还是读书人呢！不知从哪儿听来风言风语，便拍脑袋要‘惩恶除奸’，你们分得清什么是恶，哪个是奸吗？我三岁的孩子都知道道听途说不可信！”

“想要伤害王爷，先从我向春花身上踏过去！”

……

何家庄的妇人们常年下地耕作，体力比寻常人好不说，嗓子也更加洪亮。

你一言我一语，将那些人高马大的读书人挤兑的面红耳赤。

而被她们护在身后的赵瑾瑜则不自觉地眼眶发热。

他其实不过是在经营王府的同时，顺手做些力所能及的事情罢了，可他的举手之劳，却换来了如此情真意切的维护……

“这些人定然是仁王找来做戏的！”钱雀德突然急赤白脸地高喊出声。

如果这些妇人所说的都是真的，那他此前告知家中的情况岂不是……

钱雀德心口如同遭遇一记重锤，他不愿相信，也不敢相信。

赵瑾瑜这么多年不学无术、只知道惹是生非，平日里更是挥金如土，哪里会在乎百姓死活？

对！今日这般，必然是他背后的幕僚所想的过渡之策，扯着虎皮做大旗而已，自己差点就上了大当了！

钱雀德勉强说服自己，强装镇定继续高声道：“王爷身边之人倒是有些本事，弄了这些举措想补救一二。可是整个东山府都没有这等优厚的工钱和待遇，王府愿意拿出来这么多？不仅如此，还要减免租税？你觉得我们大家会信吗？这么大的事情早没宣布，偏偏我们今日过来就有了？”

赵瑾瑜拒绝身边人的劝阻，一步步走出包围圈，将王府众人全部挡在自己身后，朗声道：“你不信是你的事，但我与大家所签工契白纸黑字写的明明白白、清清楚楚，随时可供查验！”

“既然说到这里，本王近日草拟的章事还未正式通告下去，今日便先行告知大家。今后，本王封地之内，军眷租税减免四成，其余均减免两成。”

赵瑾瑜话音刚落，围观的百姓们立即惊呼出声。

需知王府封地覆盖颇广，在场便有许多人的田地要向王府纳税，租税减免是关乎他们切身利益的大事！

仁王既愿意减免百姓这么大一笔钱，难道还会造假几十百来人的工钱吗？

钱雀德已然急得眼睛都红了，“不可能！你不过是怕被追究，现在才想这些方法来堵住百姓的嘴！来人啊！快将那些做戏的妇人拿下，送进府衙去严刑审问——”

正在这时，远处一人骑着骏马，哒哒飞驰而来。

随着“咴”的一声高亢马鸣，骏马抬蹄在王府前停下，马上之人高举金黄圣旨，高声道：“仁王接旨——”

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